От этих мыслей стало очень неуютно. Однако делать нечего. Я вдохнула побольше воздуха, задержала дыхание и дернула дверь. Зашла и с облегчением выдохнула. Никакая мертвая бабка дом не караулила.

Избушка оказалась маленькой. Перегородок в ней не было. Лишь большая русская печь занимала третью часть дома. И она же делила дом на несколько комнатушек.

Перед печной стеной с дверцей для дров было что-то наподобие прихожей. И точно такие же рога, что и на двери, служили вешалками. Со стороны, где была плита, подтопка и зев русской печи, была оборудована крохотная кухонька, состоящая из пузатого буфета и кухонного стола. Стеклянные дверцы буфета были тоже все в пыли. Поэтому наличие посуды я определить на первый взгляд не смогла.

С третьей стороны печи крепилась лесенка, которая вела на широкую и ровную полку из кирпичей. Я знала, что в деревнях раньше здесь спали. Печь хорошо прогревалась. И спать было тепло даже в студеную зиму. Но сейчас кирпичи были ледяными. И, несмотря на лето, на них можно было закоченеть. Или требовалась истопить печь, чего я не делала никогда в жизни.

Четвертая сторона помощницы была когда-то беленой и ровной. И напротив нее располагалась импровизированная зала избушки, как говорили в доме Алёны. В зале около окна стоял стол, между окнами – шкаф. У второго окна красовался огромный кованый сундук. Около печи широкая лавка. Всё. На том мое хозяйство заканчивалось. И сейчас предстояло решить, с чего начать обустройство.

Глава 4

Второй взгляд привел к выводу, что все в доме тоже было покрыто пылью. И если я хотела спать в относительном комфорте, то для начала нужно эту пыль хотя бы стереть. Ведра я видела в сенях. А где взять воду, тряпку и швабру? Растерянно оглянулась по сторонам и спросила сама себя:

– Где, Алёна, тряпку для уборки брать будем? – затем рассмеялась и добавила: – А еще лучше робота-пылесоса?

И тут сундук вдруг странно звякнул, привлекая мое внимание. После говорящего дятла я уже ничему не удивлялась. И решила, что раз звенит, то на это есть причина. Подошла и решительно подняла крышку. Благо замка в металлической накладке не висело.

И с удивлением обнаружила отличную половую тряпку с этикеткой из Фикс-Прайса. У меня дома такая же осталась. И… пылесос Ксяоми. Сама я пользовалась Редмондом. А подобный был у моей подруги Надьки Ершовой. Она жаловалась на него, что проработал очень мало и сломался. Гарантия еще не закончилась, да отремонтировать его почему-то так и не смогли. Работал или нет мой китайский труженик, я не знала. Ведь в избушке электричества не было и в помине. А я испугалась, что вдруг у меня только три желания. И одно из них я так бездарно потратила. Сложила пылесос обратно в сундук и сказала вслух:

– Спасибо, не нужен! – сундук снова звякнул. Я хотела проверить, но открыть крышку уже не смогла. Что ж, какая бы глупая я не была, микрофибровая тряпка у меня появилось. Ведро, надеюсь, тоже. Осталось найти воду и заняться уборкой. И я снова сплоховала, высказав пожелание вслух. Звякнуло. И в сундучном чреве появилось розовое пластиковое ведро с горячей водой и швабра. Что ж, если и дальше и так будет, то быт Бабы-Яги не так уж и плох. Даже на улицу выходить не пришлось. Причем вода пахла знакомым Мистером Пропером с цитрусовыми нотками.

Окна я решила оставить на потом. С тусклыми стеклами ночевать можно. Для начала протерла пыль с горизонтальных поверхностей мебели и подоконников. Убрала паутину из углов. Не хотелось бы, чтобы пауки на нос падали. В итоге сильно устала. Никогда не думала, что это нехитрое действо может отнимать столько сил.

Плюхнулась на лавку и решила немного отдохнуть. Вода в ведре была очень грязная. Стоит или нет размазывать ею пыль на полу? А вдруг другой воды больше не найду? Поэтому тяжело вздохнула, прополоскала тряпку как могла. И просто подмела ею пол. Решив, что чистую горячую воду попробую заказать завтра. Не знаю, стало ли чище. По крайней мере дышать стало легче. А если учесть, что перед уборкой я сумела открыть форточку в окошке, то и затхлостью пахло уже не так сильно.

Подхватила ведро, вышла на крыльцо и выплеснула воду в крапиву.

К моему удивлению, жгучая трава, где ее коснулась вода, тут же исчезла. Являя моему взору кусочек хорошо ухоженного газона. Я была готова дать руку на отсечение, что стригли его совсем недавно!

Но на улицу уже спустились сумерки, и разглядывать чудо ближе я всё же не рискнула. Снова зашла в дом и попросила у сундука матрас, подушку и одеяло. Раздался знакомый звонок и требуемое предстало передо мной, так как крышка отлетела в сторону.

Я испугалась, не сломала ли сундук. Но оказалось, что нет. Как только я достала постельные принадлежности, она тут же закрылась обратно.

Чуть дотащила тяжелый матрас до лавки у печи. Он словно был изготовлен по ее меркам. Положила подушку в изголовье и одеяло.

Но грязный пол не давал мне спокойно лечь спать. Я снова попросила горячей воды. Однако, когда открыла сундук, испытала разочарование: он был пустым. Приглядевшись, увидела на дне белую бумажку. Достала, развернула и поняла, что это была записка. Она требовала поставить ведро для мытья полов обратно в сундук. Что ж, вполне справедливое требование!

А ровно через минуту получила порцию свежей воды и еще одну записку, где сообщалось, что в день мне положено пять желаний. Просить я могу что угодно, не превышающее размеры сундука.

Сбегала в сени за вторым ведром. Всю воду пачкать грязной тряпкой не стала. А немного отлила воды в посудину из сеней и промыла в ней тряпку. И уже чистой протерла пол повторно. Грязи, судя по воде, почти не убавилось. Но моя совесть успокоилась.

А раз пять желаний, то попросила еще и постельное белье. В итоге получила бязевый комплект с веселыми божьими коровками. Я когда-то в детстве мечтала о подобном. Похоже, что сундук мог считывать наши потайные желания. Ведь и Надька купила пылесос вперед меня. И я ей очень завидовала. Как оказалось, зря. А вот свечей и огниво мне не выдали. Оказывается, когда я отправляла пылесос обратно, сундук мое действие посчитал за желание.

На улице уже совсем стемнело. Я вынесла грязную воду на улицу, увеличив ею площадь газона. Ведра перевернула кверху дном на крылечке. Тряпку повесила на перила и вернулась в дом, не забыв запереть сени.

Магия магией, однако я все равно знатно устала. Застелила постель. Скинула платье. И лишь коснулась головой удивительно мягкой подушки, как тут же провалилась в сон.

Утром проснулась от крика петуха. Протерла глаза и удивленно села на кровати, не понимая, где я, и почему кричит петух. В отпуск я точно пока не собиралась. И лишь, окончательно проснувшись, вспомнила, где я и зачем. Но курятника у меня точно не было. Неужели это избушка кукарекает? Однако вчера разворачиваться ко мне передом она отказалась. Только, если верить сказкам, была должна.

Я поняла, что утренние потребности дают о себе знать. Пришлось вылезать из-под теплого одеяла. На сундуке лежала чья-то теплая шаль. Я ее точно не заказывала. Но сейчас она мне очень пригодилась, так как утро было зябким.

Облачилась в галоши у дверей (вчера их тоже не было), закуталась в шаль и вышла на крыльцо.

Солнце только-только показалось из-за леса. Вся трава была покрыта обильной росой. И мне показалось, что когда я вышла на улицу, то роса покрыла и меня. Озадаченно пощупала свое странное одеяние и с облегчением выдохнула. Мокрыми на мне были только галоши.

Аккуратно, чтобы не намочить подол нижней рубахи, прошлепала в сторону крапивы. И от души удобрила газон, который появился вчера. Благо крапива создавала хороший такой заслон от посторонних глаз.

И тут снова запел петушок. Стало понятно, что звуки издает не мое жилище. Голосок был тонким, звонким и вряд ли мог принадлежать избе. Да и доносился он не от избушки, а со стороны леса. Если рассуждать логически, куры в лесу не живут. Они – птицы домашние. Получается, что в восточной стороне от моего домика кто-то живет? Возможно, целая деревня. Это я определила по тому, откуда вставало солнце. От города до меня идти достаточно далеко. Но ведь услуги прежней Яги пользовались спросом? Следовательно, было кому спрашивать. И я решила в обед прогуляться в ту сторону.

А пока пошлепала обратно. Галоши оставляли на крыльце грязные мокрые следы. Поэтому в дом в них я заходить не стала. Оставила при входе в сени.

Не успела зайти обратно, как раздался стук в окно. На окне с той стороны сидел дятел. И, склонив голову на бок, с интересом смотрел на меня своим черным глазом.

– Доброе утро! – поздоровалась я, распахивая створку и впуская в дом свежий утренний воздух. – Чего тебе?

– А можно мне маленький кусочек сыра? – его слова звучали только в моей голове. Вслух он ничего не произносил, а лишь кивнул в ответ.

Помощникам отказывать не стоит. Я достала остаток от вчерашних запасов и протянула его птице. А когда он с благодарностью смешно поклонился и упорхнул, поняла, что оставила себя без завтрака. Я даже не знала, где можно взять воды, кроме как в сундуке. Но тратить на воду одно из пяти желаний, наверное, было бы глупо. Слишком много мне было нужно для обустройства быта. Но иного выхода не было. И я попросила моего помощника выдать мне еду на завтрак.

Сундук оказался умнее меня. Он выдал целую кастрюльку ароматной каши, буханку хлеба, головку сыра и кусочек масла. А также пузатый закопченный чайник с заваренными в нем травами. Что ж, и на том спасибо. От голода не помрем. Так же в сундуке стояло новое ведро с горячей водой.

Я сначала не поняла, зачем мне оно. И лишь потом сообразила, что посуды-то у меня не было. Вернее, она была в буфете. Но все казалось таким грязным, что есть из нее было невозможно. Не хотелось тратить желание, но я решила, что это долговременное вложение. И попросила бутылочку средства для мытья посуды, упаковку губок и металлических мочалок.

Для начала отмыла тазик. Затем приготовила себе тарелку, ложку, ножик и чашку для чая. Оставшейся мыльной водой еще раз протерла столешницу и пол на кухне. Когда вода в дефиците, начинаешь тратить ее очень экономно.

В итоге примерно через полчаса села есть. А после завтрака еще раз помыла посуду, очистив остальной сервиз и полки буфета. А остатки каши, сыр, хлеб и масло прибрала на полочку туда же. По крайней мере, будет чем пообедать. Выдохнула, присела на импровизированное ложе и поняла, что нужно составлять дальнейший план действий. Жить полностью на иждивении сундука было просто неинтересно. Да и не в этом я видела свое жизненное предназначение.

Бумагу и карандаш нашла в ящике буфета. Даже не нашла, а откуда-то об этом узнала. Положила их перед собой и задумалась

Итак, что мы имеем? Петуха. Предположительно деревенского или как минимум хозяйского. Где петух, там и яйца. Куриных мужчин без кур обычно не держат. Даже я, городская девочка, это знаю. Следовательно, нужно прогуляться в ту сторону. Мысль записала пунктом один.

Во-вторых, нужны продукты. Поэтому пишем их список и заказываем сундуку. Так будет продуктивнее. И на чем варить? Думаю, следует заказать керосинку с запасом керосина. У моей бабули в деревне такая штукенция была. Газа здесь нет, электричества тоже. Печку летом топить? Вряд ли в домике будет комфортно. Да и не умею я. Если только инструкцию заказать. Это уже, в-третьих.

И, в-четвертых, нужно закончить уборку. И хотя я ее не любила и особыми талантами не блистала, как я клиентов в этой грязи принимать буду? Не зря же меня распределили именно в эту дыру, да еще и на сказочную должность. Следовательно, в услугах нуждались.

Однако Баба-Яга – в первую очередь колдунья. А у меня магии отродясь не бывало. И вот как понять, то, что я слышу дятла и разговариваю с сундуком – это она или нет?

Значит на сегодня план такой: часок занимаюсь магией. Вернее, роюсь в памяти моей предшественницы. А ближе к обеду прогуляюсь в сторону петушиного крика. Будет светло, комаров еще не будет, да и роса подсохнет.