Вот и приходилось выкладываться так, что меня уже стали даже немного опасаться, так как я не сдавался до самого конца, несмотря на все травмы. Единственным шансом для них было – попытаться вырубить меня, но тот, кто прошёл через удары мастера Дорна, так просто не теряет сознания.

В общем, в плане боевой подготовке мы вытянули только за счёт суммарной боевой силы команды, так как в этом плане я пока ещё отставал от сокомандников. Но и не переживал сильно по этому поводу.

Всё это просто в очередной раз показало, что мне есть, куда расти. Главное, что есть сильная база, благодаря моим мастерам, а дальше удастся всё нарастить, было бы только время на это.

После выбора миссии по поимке преступника, который обвиняется в грабеже и насилии с применением навыков боевых искусств, нам провели инструктаж, что следует делать, а что нет. Сама миссия будет происходить в каком-то мелком государстве, названия которого всё равно никто и никогда не запоминает. Всё из-за того, что на политической арене оно не представляет ровно никакого интереса, а вот для тех, кто хочет временно скрыться от преследователей и банально залечь на дно, подобные места очень удобны. Были бы только деньги за всё заплатить, чтобы с комфортом отсидеться в глуши.

Вот и наша цель как раз засела в одном частном домике на окраине небольшого городка. Нам необходимо его просто поймать и связать, а потом дождаться тех, кто его заберёт. Убивать цель вообще было нежелательно, так как преступник обладал какими-то сведениями, интересными для заказчика, и за сохранность жизни начислялись дополнительные бонусы в виде баллов.

Для самого выполнения задания нам выделили новенькую броню чёрного цвета с красными полосами на спине. Похоже, даже в выездных миссиях придерживались этой цветовой градации для студентов. Правда, я всё же думаю, что это совпадение, иначе уже многие бы знали эту градацию, и что она может означать. Всё же основатели Академии были в прошлом наёмниками и тренировали студентов тоже в этой стезе, приобретя определённую славу. Тем более надо же студентам где-то приобретать необходимый опыт.

Так вот, броню нам выдали и заставили тут же облачиться в неё, не забыв про шлемы, которые не давали нас идентифицировать. Оружие мы брали своё, хоть нам и предоставлялся небольшой выбор из арсенала, но ничего стоящего там на самом деле не было.

Убедившись, что мы готовы, сопровождающий повёл нас из комнаты подготовки по длинному туннелю куда-то в сторону.

– Ничего себе! – не удержался я от комментария, увидев настоящий подземный гараж, который был разбит на секции.

И чего тут только не было, начиная от банальных мотоциклов и заканчивая отдельной зоной, в которой находились летательные аппараты.

– В этой миссии вашим средством передвижения станет стелс-самолёт с возможностью вертикального взлёта, – сверившись с планшетом, произнёс наш сопровождающий. – Пилот уже всё подготовил, так что остаётся дождаться только вашего Куратора.

Собственно говоря, таким образом и началась наша миссия.

Самолёт вылетел прямо сквозь водную завесу, которая скрывала ангар от внешнего наблюдения, и мы в темноте полетели к нашей цели. Пока нам оставалось только ждать, так, чтобы не сидеть без дела, мы стали заниматься настройкой интерфейса нашей брони.

У каждого были свои предпочтения как его организовать, но если это сделать, то реагировать на всё, что происходит вокруг, будет легче, чем просто видеть стандартную работу системы. Возможно, выигрыш будет лишь в незначительных миллисекундах, но он будет, а в бою, когда события могут развиваться очень стремительно – это очень важно.

Заодно проверили, как работает командная связь и система, связывающая нас в единый отряд.

Всё это завораживало меня своими возможностями. Дополненная реальность открывала столько всего, что даже не знаешь, за что взяться. Именно поэтому я в первую очередь стал ограничивать возможности брони.

До этого мне просто не давали доступ к такому расширенному функционалу, а теперь все эти пёстрые иконки могли только помешать в выполнении миссии. Лучше со всем разбираться потихоньку, и глядишь, вскоре я без проблем смогу использовать всё, что даёт подобная броня.

Несмотря на все сложности работы с этой системой, я закончил всё как раз до момента начала высадки, как собственно, Алегра и Рью. Клановые, что неудивительно, справились со своей частью быстрее и пока ждали меня, прогоняли все подробности, добытые разведкой академии.

К сожалению, действовать более основательно они не могли, так что сведения были по большей части общего характера – не того уровня цель, чтобы за ней устраивать настоящую слежку и ждать потом прилёта «кавалерии», которая решит эту проблему.

Куратор явно хотел нас выпнуть вниз, пока мы ещё были на подлёте к цели, но похоже, пилот ему что-то сказал, и мужчина, недовольно цокнув языком, был вынужден удалиться в кабину пилота. Собственно говоря, уже спустя пять минут мы высадились в отдалении от многолюдных мест на пустыре, куда как раз мог приземлиться этот небольшой самолёт с включённой системой камуфляжа.

Я сначала удивился, что мы так без утайки пролетаем рядом с городом, но стоило только приблизиться к нему, как шум двигателей вдруг стих, а мы сами стали двигаться более плавно и медленно. Уже выходя наружу, я с удивлением смотрел на трап, который висел буквально в воздухе. Лишь лёгкая, едва заметная рябь доказывала, что здесь что-то есть. Но стоило трапу вернуться на место, как самолёт стал визуально невидимым.

Благодаря своему более развитому восприятию, я понимал, что тут что-то есть, но всё равно, подобные технологии были удивительными. Уже одно то, что у меня получилось прикоснуться к подобным вещам, стоило того, чтобы поступить в Академию Пардес.

Я уже давно понял, что заниматься боевыми искусствами это очень увлекательно, но и не менее увлекательно оказаться в мире, который остаётся неизвестным для большинства людей. Это по-настоящему захватывает и заставляет двигаться дальше, чтобы узнать ещё больше граней этого мира.

Вот так и меняются приоритеты. Изначально я вошёл в этот мир, просто последовав за понравившейся мне девушкой, потом уцепился за шанс наконец-то доказать, что даже без таланта могу развиваться в боевых искусствах, и вот теперь это стало частью моей жизни, и я не хочу от этого отказываться.

Я действительно хочу стать сильнее, но не ради власти или славы, а просто потому, что это интересно – преодолевать собственные пределы и узнавать что-то новое. Да и пример моих мастеров показывал, чего можно добиться, если продолжать упорно идти по этому пути, и я буду это делать дальше. Не в моих привычках останавливаться на полпути, когда ещё столько всего впереди.

* * *

Высадили нас в городке, где засела наша цель, ближе к ночи, так что мы, быстро сориентировавшись на карте, выбрали кратчайший путь до цели и устремились к ней. Дома тут были невысокими, так что чтобы не попадаться на глаза людям, мы взобрались на крышу ближайшего здания. Я опасался, что более грузный Ковач здесь не сможет действовать, но парень, невзирая на свои габариты, перемещался не менее тихо и ловко, чем мы. Да, может, чуть хуже, но всё же в достаточной мере, чтобы у нас это не вызывало проблем.

Городок действительно оказался небольшим и довольно спокойным. Люди, несмотря на поздний час, спокойно ходили по улицам и доброжелательно улыбались друг другу и спрашивали о делах у знакомых. Так и не скажешь, что в подобном месте может находиться опасный преступник. С другой стороны, почему бы и нет? Всё же тут мало кто его будет искать. Точнее, на сами поиски придётся потратить слишком много времени, да и вряд ли их можно будет провести совсем незаметно, а там и сам преступник сбежит до того, как его обнаружат.

Хорошо ещё, что нам было известно, какой именно дом он снимал для себя, а не просто места, где его видели, как это вполне могло быть. То ли он такой неосторожный, зная, что его могут искать, то ли разведчики Академии были настолько хороши, что даже с такой не особо интересной целью смогли поработать на все сто.

В любом случае нам подобное только на руку, как и на руку было то, что наша цель сняла отдельный дом, видимо, желая отдохнуть в комфорте, пока всё не уляжется.

Сам путь занял не больше получаса, так как высадили нас, всё же стараясь, чтобы мы оказались как можно ближе к цели нашей миссии.

Мы залегли рядом с домом цели, распределившись по разным точкам, чтобы иметь возможность наблюдать за ним с разных позиций.

– Запускаю дронов, – отчиталась о запуске своего этапа Алегра.

Пусть прошёл всего месяц с начала нашего обучения, но нам столько информации впихивали в головы, что пришлось очень быстро учиться буквально всему, что давали. Повезло ещё, что девушка, как оказалась, работала с чем-то похожим, и управление ей давалось пока что легче, чем нам. Поэтому она и взяла эту часть на себя. Тут ведь главное – их правильно активировать и распределить по территории, а дальше программный алгоритм сам будет поддерживать их работу.

Стоило только небольшим малюткам разлететься по территории, как сразу в тактической связи стала детализироваться карта местности.

– А вот и наша цель, – довольно произнесла Алегра, когда дроны заработали в инфракрасном режиме, просветив весь дом. По крайней мере, внутри был только один человек.

Глава 9

– Главное – действуем не спеша, – предупредил Рью. – Мы не знаем, на что действительно способна цель, кроме описания того, как он нарушал закон.

– Думаешь, всё может оказаться сложнее, чем кажется? – в ответ произнёс я в наш закрытый канал.

Благодаря тому, что мы изначально действовали как команда, то и настраивать связь между нами не пришлось – она уже работала в наших костюмах. Разумеется, всё шифровалось и маскировалось под другие источники сигнала, чтобы не выдать нас раньше времени. Да и действовали мы в городе, где подобных «помех» более, чем хватает, чтобы это не вызвало удивления.

– В любом деле лучше предусмотреть худшие сценарии, чтобы они потом не воплотились, – твёрдо ответил на это Ковач. – Так что сначала всё проверим дронами, и только после этого один из нас двинется к дому.

– Предлагаю это сделать Адриану, – высказалась Алегра.

– Поддерживаю, – согласился с ней Рью.

– А меня спросить не хотели? – вздохнул я.

– И так понятно, что в плане скрытного передвижения ты будешь лучше нас, – хмыкнул лидер нашей команды. – И вообще, ты должен подчиняться решениям командира.

– Раскомандовались тут, – буркнул я под нос и под тихий смех Алегры двинулся вперёд.

Казалось бы, зачем так себя вести в закрытом эфире, но ведь мы не обучались на военных, чтобы не допускать ничего постороннего в разговор. Поэтому и не было смысла себя как-то ограничивать в этом плане. Тем более подобное позволяет хоть немного сбросить эмоциональное напряжение.

Как-никак, это наша первая миссия, и мы должны поймать человека, который уже не раз убивал, а значит, и с нами не будет слишком долго колебаться, если будет стоять вопрос сохранения его жизни. Установка была сразу действовать жёстко – нам лишь необходимо, чтобы он мог говорить, а то что наша цель при этом должна оставаться целой речи не было.

Да и не думал никто из нас пытаться с ним договориться, чтобы мирно решить эту проблему – не тот это человек, с которым подобное прокатило бы. Кто вообще в здравом уме будет пытаться достучаться до совести преступника? Уж я точно не обладаю настолько великим талантом убеждения.

Тем временем я, перебегая из одного укрытия к другому, постепенно приближался к цели.