Кое-что я поняла из разговоров. Дом Бакстера, земля моя… Мы с ним владельцы этого места и можем настаивать на правилах проживания здесь. Вот этим и буду заниматься.

– Лита, Тим, подойдите, пожалуйста, – позвала детей, которые, как я и думала, намеревались прошмыгнуть скорее наверх. – Чем вы обычно занимаетесь весь день?

– Гуляем, – пожал плечами Тим, мельком глянув на сестру. – Тут скучно.

– Я знаю, как вам в этом помочь, – улыбнулась я. – Думаю, вам стоит начать учиться. Учиться писать, считать…

– Мы умеем, – буркнула Лита.

– Это замечательно, – кивнула я. – Значит будем решать примеры и учиться писать грамотно. А ещё будем учиться истории.

– А если мы не хотим? – хмуро спросил Тим. – Вы нас заставите?

– Заставлю, – спокойно сообщила я, отмечая, что Тим стал обращаться ко мне по другому. Я уже не подружка…

– Мы маме пожалуемся, – выпалила Лита.

– Жалуйтесь, – кивнула ещё раз. – Но, думаю, ваша мама со мной согласится. Лучше заниматься учёбой и узнать много нового, чем бесцельно бродить по лесу.

– Мы не согласны, – Тим посмотрел на меня, как на врага и, взяв сестру за руку, пошел к лестнице.

Бунт на корабле. Что же, я и не ожидала иного, пусть поговорят с матерью. Думаю, Элоиза со мной согласится. А если нет, то придётся шантажировать.

Как успехи? – фыркнула Кларисса, спускаясь. – Судя по настрою детей, не очень?

– Им придется смириться, – фыркнула я. – Как там Элоиза?

– Ей лучше, – вздохнула Кларисса, садясь в своё кресло у окна и поджигая трубку. – Вакцина не действует мгновенно, потому что будет серьезный удар по организму. Через несколько дней она уже должна быть здорова. Ты молодец, Вивиан. И то, что рассказала, и то, что помогла.

– Я делала это не ради похвалы, – я качнула головой. – Просто не могла по другому.

Попрощавшись с Клариссой, я поднялась к себе и заперлась в комнате.

Значит… Магия моя со временем уйдёт? Но кое-что я хочу проверить. Что, если мои порталы открываются не только в этом мире. Что, если я смогу открыть портал на Землю? Что, если я смогу вернуться домой?

Глава 5

Желание попробовать было настолько велико, что я приступила к осуществлению тут же.

Уселась на кровать и зажмурилась.

А чего бы я хотела? Огромный портал и попытаться пролезть внутрь?

Я распахнула глаза и нахохлилась. А если мне руку отрежет этим порталом? Или ногу? А то и вовсе голову.

Надо сначала попытаться достать какую-то ерунду, затем – живое существо.

Вновь зажмурившись, представила свою сумку. Но тут же тряхнула головой. Сумку? В этом мире? Зачем она мне? Там лежат документы, пару пластинок жвачки и мобильный.

А вот если… Ха!

Зажмурившись, я представила мамину стенку в гостиной, а следом аптечку. Прости, мам, но ты себе ещё лекарства купишь, а вот я с местной медициной пропаду!

Почувствовав прохладный воздух, я тут же распахнула глаза и, не думая, выхватила пластиковый ящик. Портал тут же схлопнулся.

Я могу! Могу!

Радостно завизжав, подскочила и запрыгала на кровати.

Я могу открыть портал домой!

Дверь в комнату распахнулась от удара, щеколда повисла на одном шурупе, жалобно скрипнув. В комнату влетел взъерошенный Бакстер.

– Ой, – шепнула я, опускаясь на кровать.

– Что случилось? Ты кричала, – найдя меня взглядом, мужчина нахмурился.

– Простите, пожалуйста, – покаянно опустила голову, но не смогла сдержать счастливую улыбку. – Просто я думала, смогу ли открыть портал домой. И… Вот!

Я вытащила из-за спины коробку, демонстрируя Бакстеру.

– И что это? – с любопытством и настороженностью разглядывая коробку, спросил маг.

– Аптечка, – я открыла коробку и поставила её на стол. – Смотрите, это таблетки от аллергии, а вот эти от температуры. Это от сердца, а эти… Ну, в общем, когда живот болит. Ой-ёй, не надо!

Но я не успела.

Бакстер уже открутил крышку с зелёнки и достал силиконовую пробку.

– Что это? – шепотом спросил Бакстер, глядя на меня круглыми глазами. Все руки и мужчины были в зелёнке.

– Это зелёнка, – вздохнула я и прикусила щёку изнутри, чтобы не расхохотаться. – Она очень плохо отмывается.

– Она не опасна? – насторожился маг.

– Нет, но пить её всё же не стоит. Обычно зелёнкой обеззараживают ранки и порезы, чтобы убить бактерии, – пояснила я и тут же обрадованно воскликнула. – Но вам повезло! У нас есть спиртовые салфетки.

Достав парочку, я передала х Бакстеру. Естественно, мужчина их тут же понюхал.

– Спирт? Ах, ну да, спирт многое оттирает, – с умным видом кивнул мужчина.. – Да и во многих лекарственных снадобьях используется.

Я продолжила копаться в аптечке, найдя и бинт, и вату. Даже эластичный бинт лежал, которым я пару лет назад забинтовала ногу после растяжения.

И всё такое домашнее, что я невольно всхлипнула.

Все эти дни я понимала, что нахожусь в другом мире, но почему-то думала, что это краткосрочное развлечение. Думала, что ещё какое-то время, и я вернусь домой, к прошлой жизни.

Но сейчас я смотрю на количество сердечных капель и таблеток от давления, и понимаю – назад дороги нет.

Там, на Земле, я погибла. Глупо и слишком рано, но погибла. Скорее всего меня уже похоронили, а сейчас оплакивают.

И как я вернусь? Что я им скажу? Ой, я просто побывала в другом мире?

И как доказать, что я это я? Ведь это тело Вивиан. Да, мы похожи, но и отличия есть.

Горько всхлипнув, я с силой зажмурилась. Есть вещь, которую я бы хотела забрать из родного дома. И раскрыв глаза я быстро схватила её из открывшегося портала.

– Это твои родители? – тихо спросил Бакстер, глядя на фотографию в белоснежной рамке. Мне там восемнадцать исполнилось. Наше общее фото с родителями.

– Они, – тихо отозвалась я, глядя фотографию. – Я никогда не смогу вернуться к ним. Даже если смогу построить портал домой.

– Мне жаль, – глухо отозвался мужчина, сжимая мой плечо. – Но подумай вот о чём. Они не погибли, они живы. И будут жить. Просто вы не сможете увидеться.

– Им плохо, ведь мама с папой думают, что меня больше нет. Может… Может записку написать? – я с надеждой посмотрела на Бакстера.

– Нет, не стоит. Они не поверят, ведь магии у вас нет. Будут думать, что кто-то зло шутит над ними.

– Я понимаю, да, – шепнула я и, не глядя на мужчину, тихо попросила. – Можно я побуду одна?

Рука с плеча исчезла. Через пару секунд скрипнула дверь и щелкнула ручка.

Я одна.

Повалившись на бок, прижала рамку к груди и горько расплакалась, прощаясь со своей прошлой жизнью.

теперь эта реальность – моя жизнь. И я смогу тут жить. Да, непривычно и странно, но это ерунда.

Но как же больно. Мои друзья, родные… Мой дом и небольшая кофейня рядом. Всё это придётся забыть. И жить воспоминаниями Вивиан и этой реальностью.

Не замечаю, как проваливаюсь в сон. Бессвязный, туманный. Даже во сне я продолжаю всхлипывать, пытаюсь вырваться из серого марева, но не хватает сил проснуться окончательно.

Открыла глаза, когда на улице уже во всю светило солнце. Совсем скоро весна. Погода сейчас переменчива. Ночью ещё мороз, от чего хочется завернуться в одеяло потолще. А вот днём снег начинает таять под ярким и теплым солнцем.

Поморщившись и обругав себя, что вот так уснула, я медленно встала, разминаясь.

Моё платье мятое, а на голове черте что. Стянув заколки, принялась распутывать причёску. А после, взяв щётку, медленно провожу по локонам.

Не хочу заплетаться, как принято в этом мире. Сложные причёски мне даются с трудом, но здесь ведь никто не увидит, верно? Но и с распущенными волосами спускаться за стол я не рискну. Так что заплетаю простенькую косу, а после лезу в воду, желая смыть с себя остатки сна.

Приведя себя в порядок, я спустилась вниз, уже улыбаясь во всю.

– Доброе утро, – поздоровалась со всеми и искренне улыбнулась, увидев за столом румяную Элоизу. – Элоиза, ты очень хорошо выглядишь! Тебе легче?

– Легче, да, – кивнула женщина, но тут же потупила взор. – У меня бывает, что на какое-то время становится лучше. А после опять…

– Чудо, что ты вообще ещё жива,– пожал плечами прямой донельзя Гарден. – Помнится, тебе было намного хуже, когда мы тебя нашли. Но, видимо, когда исчез стресс, ты стала болеть реже. Не так чтобы совсем редко, но…

– Ну что вы с утра о болезнях, – поморщилась Кларисса, отпивая чай из фарфоровой чашки.

– Возраст, дорогая! – хохотнул Бакстер, а в его взгляде заплясали смешинки. – Вивиан, как ты себя чувствуешь.

– Спасибо, хорошо, – кивнула я, присаживаясь за стол.

– А что-то случилось? – встревожилась Дженна, ставя передо мной тарелку с завтраком.

– Всё нормально, Дженна, – натянуто улыбнулся Бакстер, стреляя взглядом в сторону Элоизы. – Просто первый день на новом месте…

– Жениха не просила, – фыркнула я.

– Жениха? Это какое-то поверье? – Кларисса заинтересованно взглянула на меня, отставляя чашку. – Ну-ка поподробнее.

– Кларисса, ты помнишь, сколько тебе лет? – рассмеялся Бакстер. – Какие женихи, дорогая?

– Хам, – фыркнула женщина, обиженно отворачиваясь.

– Всё просто, – пожала я плечами. – Когда ложишься на новое место, где ещё не спала, то говоришь “Ложусь на новое место, приснись жених невесте”. И тот, кто приснится, будет женихом. Но это просто присказка для детей, не более.

– А раз это просто присказка, то и не стоит об этом, – пробубнел Гарден, внимательно глядя на меня. – Вивиан, ты готова к учёбе?

– Вполне, – кивнула я. И изумлённо покосилась на детей, которые при слове “учёба” едва под стол не залезли.

Чего это они?

Глава 6

Спустя час я готова была взвыть! Зато я прекрасно поняла, что ведение дел и отчёты это не моё. Вот совсем не моё!

Но делать нечего. Приходилось слушать монотонный бубнёж Гардена и усиленно делать вид, что мне это безумно интересно.

– Не притворяйся, что увлечена, – усмехнулся маг, отодвигая бумаги в сторону.

– Вы же говорили, что я должна буду только возить документы, – нахохлилась я.

– Говорил. И это действительно так. Пока я буду сам составлять отчёты, но… Магии нет, Вивиан, мы больше не живём по пять-семь веков в добром здравии. У меня садится зрение, у Бакстера постоянно проблемы со спиной, а Кларисса закашливается по ночам так, что будит весь дом. Нам не долго осталось, по крайней мере в том состоянии, в котором мы сейчас живём. Ну… Год, наверное, я ещё буду что-то видеть, а потом уже и магические очки не спасут.

– Вы готовите меня к самостоятельному управлению, – вздохнула я, понимая, к чему ведёт мужчина.

– Ты хорошая девушка, не злобная и не расчетливая, так что я могу тебе сказать… Все мы, бывшие маги, пришли в этот дом не с пустыми кошельками. Нам, в принципе, не нужно довольствие от короны, но таковы правила. Когда кто-то из нас умрёт, управляющий получит наследство. Весьма неплохое, способное долгие годы содержать это место. Тебе необходимо научиться управлять богадельней. Люди будут меняться, а когда-то ты передашь управление кому-то другому. Но пока тебе следует многое узнать, чтобы не остаться с пустыми карманами.

– А если я, не знаю… Захочу выйти замуж и уехать? – хмуро спросила я. Жить в богадельни всю жизнь ой как не хотелось.

– Пожалуйста, – улыбнулся Гарден. – Но это место всегда будет твоим. Никто не отберет у тебя право на землю, а управление это гарантия, что всё здесь не превратится в руины.

– Я поняла, – вздохнула я. – Учиться, учиться и ещё раз учиться.