И они, словно забыв о его существовании, покинули его камеру. Правда, черноглазый оглянулся напоследок взглядом пообещав, что они не прощаются надолго.

Глава 11.

Другой конец галактики. Рукав Ореона.

Система «Дар о ния». Планета «Л а ста». Пригород столицы.

Комнату наполнял мрак. Несмотря на то, что была ночь, в покои не попадало ни единого лучика света снаружи. Да и внутри включать освещение никто не спешил.

Лишь на несколько секунд промелькнуло освещение из коридора, когда дверь открылась за гостем, пропустила его внутрь и закрылась. Незваный посетитель ничего не говорил, лишь осматривал захламлённое помещение гостиной. С прошлого его визита вещи даже не поменяли своего положения – хозяину покоев было всё равно на обстановку.

– Чего явился? – раздалось хриплое со стороны спальни.

А вот и хозяин-неряха. От молодого холёного ластарианца, славившегося ухоженностью и утончённостью, почти ничего не осталось. Лишь осунувшихся сутулый гуманоид с пустыми глазами, частично утратившими своё сияние. Волосы висели тусклыми грязными сосульками, пряча худое лицо. Ещё годик в таком темпе – и приходить можно будет уже на могилку.

Голос хриплый, больной. Хозяин покоев не разговаривал слишком давно, кажется, с прошлой их встречи несколько месяцев назад. Больше он не покидал ни своего дома, ни покоев. Слуги волнуются всё сильнее и даже позвали его, чтобы хотя бы друг уговорил их хозяина немного поесть.

– Оцениваю свои будущие владения, – невесело усмехнулся гость. – Вполне неплохо. Продолжай в том же темпе, и твой титул полноценно перейдёт ко мне, а уж я позабочусь и о своих новых владениях, и о работниках. Им не придётся перерабатывать, чтобы прокормить семьи, предприятия снова начнут процветать. Повезёт и Великий Совет назначит меня полноправным хранителем дальних рубежей.

Галактические Рубежи – их общая мечта, но только один может быть на вершине, а другой должен лишь помогать и склоняться. Л е двель старался хотя бы так расшевелить пламя души друга. Ему было слишком больно видеть его таким угасшим. Если не поможет, у него был туз в рукаве, как говорят земляне.

Но Э виан продолжал смотреть в его сторону пустым взглядом. Его ни тронуло ни единое слово. Ему уже давно было всё равно. Возможно, так будет даже лучше. Он плохой хозяин – это прямо читалось на его лице, давая понять другу, что придётся всё же воспользоваться тузом. Он хотел припрятать его и использовать как приятный бонус к возвращению. Но когда всё шло по задуманному пути?

– Знаешь, после той миссии по спасению жителей той маленькой планетки, я потерял больше, чем просто друга… Ты вернулся мертвецом. Живым мертвецом. И мне больно видеть, как ты убиваешь себя за зря. Поэтому я потянул звёзды за их протуберанцы и кое-что раздобыл. Неприятные вести, конечно, но это как посмотреть. Для нас они не очень, а вот тебя могут вернуть в строй, дружище, – и взмахнул рукой, чтобы активировать голографический проектор на визуальной стене гостиной.

Мгновение – и комнату затопило ярким светом, заставляя Эвиана зажмурится от резанувшей глаза боли. Когда же он смог с ней справится, то даже сначала и не понял, что видит.

– Смотри внимательно. Если ты готов всё изменить, то самое время начинать приходить в себя, – усмехнулся Ледвель.

На экране плыла толпа существ. Они спешили по своим делам. Вид был сверху-сбоку, так что можно было разглядеть не только их макушки, но даже лица. Мелькали они быстро, но что-то разум мужчины успел выхватить, от чего сердце больно ударилось о грудную клетку, толкая его вперёд, поближе к «экрану».,

Он и сам ещё не понимал, что это было, продолжая смотреть на плывущие туда-сюда фигуры в зацикленном временном отрезке. Поэтому друг остановил поток на определённом фрагменте, а потом приблизил ускользающую деталь.

Дрожащие тонкие руки потянулись к изображению, желая коснуться его, но прошли насквозь. И от этого огонь стал бежать по венам, причиняя ластарианцу боль. А уже она в свою очередь словно будила собой каждую клеточку его тела, заставляя наполняться силой и энергией.

– Это… – только и смог он обронить, но голос его подвёл, заглушая остальные слова.

– Да. Твоя любимая беглянка, – усмехнулся Ледвель. – Вполне себе жива и даже пышет здоровьем.

Эвиан впитывал в себя образ девушки. Она так изменилась. Сейчас она была ещё прекраснее, ещё более манящей, но главное – нашлась. Нашлась!

– Где… она? – просипел он.

– Где сейчас или всё это время пропадала? – друг понимал, что подтрунивать сейчас было совсем не ко времени, но не смог удержаться. А потом всё же ответил на оба этих вопроса: – Это было заснято чуть больше недели назад на территории империи Шаарут. Жилое кольцо станции «Варурта». Сразу скажу, она там не живёт, была проездом меньше одного дня, дальше следы теряются.

И пока он говорил это, Эвиан рванул, что есть сил в сторону выхода, но был остановлен рукой друга. Сопротивляться силе здорового мужчины, когда ты едва стоишь на ногах, – гиблое дело. Вот и мужчина в конечном итоге рухнул на пол, ноги просто подкосились.

– Во-первых, я не договорил. Во-вторых, – Ледвель присел на корточки, чтобы с ним сравняться. И заглянуть в лицо глупца. – Ты слышал, что я сказал? Она на территории империи, а мы с ними не друзья. Куда ты собрался? Сразу в их плен? Да и где ты дальше собираешься искать? Скажу тебе открыто, дружище, но эту информацию нам передали по шпионским каналам. Твой цветочек в своём репертуаре, знатно всех там переполошила, заставив все имперские спецслужбы поджать их хвостатые задницы. Она в розыске имперского масштаба. И клянусь сердцем Ласты, если она и от них сбежит, как от тебя, то, когда мы её найдём, я предложу ей себя в качестве второго мужа, после тебя, разумеется.

– Что? – Эвиан поднял на друга взгляд. И тот заметил, как они светились. Ярко, живо. О да, такие новости точно заставили его захотеть вернуться к жизни. Осталось теперь малое – удержать его пока на месте, чтобы снова не наделал глупостей.

– А что? Такая увёртливая звёздочка! Ещё и красавица… – начал было хитрый ластарианец, но был перебит:

– Имперский розыск?

– А ты об этом. Да. Кажется, наша… ладно, пока твоя малышка наделала шуму и понравилась кому-то из власть имущих Шаарута, но сбежала от него, не оставив после себя ничего. Даже имени не сказала. Ищейки почти ничего не имеют на неё. Пытаются пробить по базам других государств, но прикрыто, почти тайно. Наших это насторожило, сам понимаешь, вот они и прислали в тайный департамент запрос. Я как увидел её, даже сначала глазам своим не поверил… Мы пока задерживаем ответную информацию по ней, ведь она, как землянка, числится именно в наших базах… Ты меня слушаешь? Или уже продумываешь план проникновения в империю?

– Я смогу её почувствовать, смогу найти, – уверено заявил Эвиан. – Я поделился с ней своим светом.

– Знаю, но даже так, лезть сейчас туда не лучшая идея. Империя шумит, как потревоженное логово пыжей.

– Но потом может быть поздно.

– Уже поздно, друг.

– Почему?

– Наши власти, узнав о том, что ради неё зудит вся империя, что она теперь какая-то важная фигура, отдали приказ не просто найти её раньше. Её приказано схватить и доставить любыми способами сюда, на Ласту в качестве политической заложницы. Они знают больше, чем наш отдел. И сейчас, если ты бросишься её спасать, то просто попадёшь под жернова политики и помрёшь, потому что слаб. Тебе нужно сначала прийти в себя, вернуть свою силу в полной мере, чтобы дать отпор и защитить свой цветочек. Поэтому я здесь.

– Слишком слаб, – повторил тихо ластарианец, смотря на свои тощие руки.

– Именно. Поэтому я уже вызвал сюда медицинскую группу. Они тебя подлатают за дней десять. И пока ты приходишь в себя, мы придумаем план, как уговорить верхушку не причинят ей вреда. Лучший способ – это найти её первыми и заключить брачный союз. Тогда закон будет на стороне красавицы, – довольно ухмыльнулся его друг. Хотя, Эвиан теперь смотрел на него больше, как на соперника.

– Давно придумал? – спросил он.

– Пока шёл сюда. А ты против? – ещё и бровь приподнял с таким скептицизмом. – Я могу вообще всё отменить. Задействую предыдущий план, где сам буду у власти, ты мёртв, а девушка при этом со мной. Я не отступлюсь от такой дерзкой малышки. Либо так, либо принимай мою помощь.

– Дерзкой, – усмехнулся Эвиан. Какой-какой, но только не такой. Она не была такой, какой друг описывал её, какой видел в отчётах и на отрывке записи. Она другая. И Ледвель ещё передумает. Поэтому сам Эвиан ничего не теряет, если примет его план действий. – Хорошо. Пусть будет по-твоему.

– Отлично!

С этими словами в дверях появились медики с переносной капсулой, куда тут же поместили хозяина дома. И они уже все вместе покинули особняк. План у них был большой, а времени мало. И его становилось всё меньше и меньше.

Глава 12.

Рукав Лебедя. Межзвёздное пространство.

Станция «Бития». Грузовые доки среднего класса.

Малый грузовой крейсер «Ад а либти».

Варя

Нас встречали. Едва мы сошли с корабля, к нам подошла группа шаркарийцев. Их главный попросил следовать за ним и повёл в административную часть. При этом шли мы окружённые его подчинёнными. Казалось, что шаг вправо, шаг влево – расстрел, такие серьёзные и грозные были эти хвостатые ребята.

Буз был очень бледным, но старался держаться чуть впереди меня, как бы прикрывая собой. Но это бы мало помогло с его-то тощим телом. Это как прятать медведя за берёзкой! Сравнение, конечно, не очень, но очень близко к нашей разнице.

В самих доках было очень тихо. Привычного шума голосов рабочих не было совсем, только звуки работающих дронов, переносящих грузы с кораблей или на них. Все вели себя очень осторожно под таким опасным присмотром, и удивляться этому даже не стоило. Тоже самое можно сказать и про административные отсеки.

Обычно тут работа кипит не менее жарко, чем снаружи. Крики, переговоры, приказы и советы – обычное дело в таких местах. Но сейчас и здесь все сидели тише мыши. Многие сотрудники местной бюрократии «бледные» от страха, некоторые трясутся, а особо слабых духом уносят в медпункты. При нашем появлении унесли сразу парочку – не выдержали громко открывшейся двери и появления новых вооружённых лиц.

Мы прошли мимо этой части общего офиса, повели сразу к отдельным «кабинетам». Там нас разделили. Меня завели в ближайший пустой, а Буза отвели к руководству. Он у нас капитан, а я так – член экипажа.

Со мной остались двое хвостатых, охраняя дверь, один снаружи, другой внутри. И оба не смотрели в мою сторону, пока я не двигалась. Я же старалась не нервничать, ведь это была очередная проверка. Меня больше волновал вопрос: «будут ли меня лапать, как при прошлом осмотре?» Если да, то я даже начинаю опасаться, что мне это понравится не меньше первого раза.

Шаркарийцы странно влияли на меня. Точнее энергетика, исходящая от их тел. Такая опасная, хищная, но завораживающая. Она пропитывала собой всё вокруг них. От них буквально веяло сильными самцами, что очень нравилось моей внутренней самке. Кто-то, правда, в большей степени, кто-то в меньшей. Видимо, это зависело от силы этой самой энергетики.

Эти двое были слабенькими и нравились разве что внешними данными. Симпатичные на лицо, как и большинство их сородичей, крупные с хорошо натренированным телом. Но и только. На них можно любоваться, но попробовать желания нет. Да и стоит себе признаться, они не идут не в какое сравнение с тем мужчинами, что у меня были до этого. Особенно последние двое. Вот где самый смак!