Думал, поймет и оценит. Где там! Эта невоспитанная девица просто вывела его из себя своим глупым упорством!

Он собирался преподать дерзкой строптивой попаданке урок и объяснить ей, что господина встречают улыбкой и постоянной готовностью к любовным утехам.

И тут он узрел в окне физиономии Герта и Мэрита.

Ррррога его деда! Только этого не хватало! Так и знал, что эти наглые ящеры будут пастись рядом. Но чтобы подглядывать в окна?!

Первым порывом было спрятать попаданку под крыло, а потом вовсе мелькнула мысль схватить ее в охапку и оттащить в сокровищницу. Но Мэрит и Герт продолжали жадно пялиться в окно, и по тому, как шевелились пасти обоих, Ронар понял, о чем они сговариваются. Дракон просто не выдержал, как только добежал до террасы, обернулся и ринулся в бой.

– Вам что тут, медом намазано?! – рявкнул он, врезаясь Герту в бок.

А тот ловко увернулся и выдал:

– Эй, Рон? Ты какой-то нервный. У тебя все в порядке?

– Я спокоен! – рыкнул Ронар, наседая на него сверху.

Багрово-красный Герт опять ушел в сторону, норовя протиснуться мимо него и опять прилипнуть к окну. Ррррр! Ронар просто спиной почувствовал, что эта девица смотрит, а Герт хочет покрасоваться перед ней. И остервенело ринулся на него.

Нечего на нее смотреть! Пусть ищут себе другую, эта попаданка – ЕГО.

Не успел отогнать, Герт возник снова:

– Рон, что там было с твоей прической?

А Мерит ехидно осведомился:

– Может, тебе помочь?

Сизый до того благоразумно держался в сторонке, но тут и он огреб по полной.

– Не ваше дело, парни! Валите отсюда прочь! – рыкнул Ронар, выпуская струю пламени.

Убрались наконец. Но вот надолго ли? Ронар еще некоторое время смотрел им вслед, с досадой осознавая, что эти двое теперь не отвяжутся.

Потом развернулся и полетел назад, проверить, что там с этой девицей.

***

Все-таки эффектно смотрелись в небе драконы, невозможно было не признать.

Вика сказала себе, что это бред.

Все потом.

Потом она будет думать, как очутилась здесь и почему ей мерещатся летающие ящеры размером с дом. Главное, что «поле боя» осталось за ней.

Она стала оглядывать зал.

Пока любителя ролевых игр где-то носит, надо закрепиться на своей территории. Конечно, огромный пустой зал мало подходил для жилья, но зато он весь просматривался. Тут невозможно было подкрасться незаметно, и Вика могла считать себя здесь в относительной безопасности.

А то как вспомнила снисходительную улыбочку и наглое заявление: «Девочка. Я понимаю, что ты плохо воспитана, может быть, даже напугана и не веришь своему счастью. Но это ничего, ты быстро научишься, как нужно вести себя с твоим господином». Так и захотелось этого самодовольного мачо еще раз приласкать магией.

Она повертела рукой перед глазами, потом зажмурилась и представила, как в ней формируется молния. Открыла глаза – да! Яркие искры пробегали по центру ладони и слетали с кончиков пальцев.

Есть! Поверить, конечно, невозможно, но очень полезный навык. Вспомнила прическу жгучего красавца и его ошарашенный вид и хихикнула про себя. Надо будет посмотреть, какие еще есть опции у ее магии. Но это потом, сейчас надо было заняться обустройством.

Однако стоило только Вике сделать шаг, как она наступила на эту гадскую штору, запуталась и растянулась на полу. Естественно, пыль взметнулась столбом, а она расчихалась.

– Здесь вообще кто-нибудь убирал?! – в сердцах пыхтела Вика, выкарабкиваясь.

И вдруг услышала:

– О, мадам…

Как наждачкой по нервам.

– Что?! – «Мадам» как была, злющая, пыльная и взлохмаченная, выглянула из-под шторы.

На пороге зала стоял какой-то престарелый дядечка. Тоже в карнавальном костюме, только попроще. Дядечка с ужасом таращился на нее, а это, между прочим, раздражало.

– Что вам нужно? – спросила Вика, когда ей наконец удалось принять вертикальное положение.

– Мадам, – залепетал тот, – господин велел поместить вас в лучшие покои и создать все условия, чтобы вы ни в чем не знали недостатка.

В лучшие? Это значит, в свою спальню? Ну ж нет.

Ни в какие спальни Вика переезжать не собиралась. Как это говорят? Дом девушки – ее крепость. В этом зале она чувствовала себя защищенной хотя бы отчасти.

Но, с другой стороны, ей нужны одежда и еда.

И стоило как-то позаботиться о быте.

– Я останусь здесь, – сказала она.

– Но здесь же невозможно жить! – у дядечки вырвался экспрессивный жест отчаяния.

– Ничего, я обживусь, – сказала Вика, оглядывая зал. – Принесите мне какую-то одежду и поесть.

А тот долго не мог поверить, потом сокрушенно склонил голову:

– Да, мадам, как вам будет угодно.

И удалился, бормоча:

– О, мондье, видел бы это господин Дерриз!

Как только он ушел, Вика тут же попыталась подвязать длинную и тяжелую штору под грудью, чтобы та не сползала, и огляделась. Здесь в углу у стены стояли еще две асимметричные кушетки. Итого три. Вика даже вспомнила, что это называется то ли козетка, то ли канапе. И если две подтащить так, чтобы отгораживали ее от дверного проема, получится нечто вроде спального места. Уже хорошо. Но противная штора адски мешала. Вика плюнула на все и отбросила полы назад. Так было намного удобнее, во всяком случае, ничего не путалось в ногах.

Выбрала ближайшую козетку (или канапе?) и приступила к исполнению своего плана.

Глава 3

Убедившись, что Герт с Мэритом больше не маячат на горизонте, Ронар приземлился на террасе. Настроение было отвратное. Если эти два сплетника узнали его тайну, теперь можно не сомневаться, разнесут всем. Мрачно сплюнул пламенем и стал разворачиваться, чтобы войти.

И тут ему навстречу кинулся камердинер Лакард и с вытаращенными глазами стал докладывать, что мадам отказалась покидать зал.

– Мой господин, но там же нельзя жить! Там нет элементарных удобств. О, мондье! Она грязна, вся в пыли, ей нужно ванну! Видел бы это господин Дерриз!

Ронар и так был зол и разгорячен дракой, но когда его сравнивали с дедом…

– Я разберусь сам! – рыкнул он.

И прямо так, как был, не меняя ипостаси, двинулся туда, где оставил попаданку.

Отказывается покидать зал?

Ронар собирался довести до строптивой девицы, что его приказы должны исполняться безоговорочно и сразу!

***

Вика только подтянула кушетку и закончила обустраиваться, и вдруг – какой-то скрежет, клацанье и топот. Она подняла глаза. Огромный черный дракон стоял на пороге зала и плотоядно пялился на ее голые ноги.

Немая сцена. А потом эта здоровенная рептилия двинулась к ней, медленно переставляя лапы. Первой реакцией была паника, но Вика задавила ее в корне и заставила себя мыслить в правильном направлении. Дракон – это всего лишь очень крупное домашнее животное.

Она вытянула вперед руку и сказала:

– Стой, где стоишь, и немедленно убери когти. Паркет поцарапаешь.

***

Что?.. Ронар потрясенно замер, не веря своим ушам. Это она ему?

Он просто не знал, как на подобную наглость реагировать. Сам не понял, как сменил ипостась, и хмуро на нее уставился. А эта девица смерила его взглядом, сложила руки на груди и проговорила:

– А, это вы.

А вот это уже было оскорбительно! Он пошел к ней, твердо впечатывая шаги в СВОЙ паркет.

– Да. Это я, мадам.

И добавил, подавляя ее неотразимым драконьим взглядом:

– А вы ожидали увидеть здесь кого-то другого?

После этого она должна была пасть ему в ноги и взмолиться о пощаде. Вместо этого она пожала плечиком и отвела взгляд к окну.

Рррррога его деда!

Ронара обожгло внезапной ревностью, а в голове зароились сотни мыслей. Кто из этих мерзавцев мог ей понравился? Герт или Мэрит? То-то Герт все норовил протиснуться мимо него поближе к окну! А Мэрит? Он тут же напрягся, пытаясь вспомнить, где в тот момент был Мэрит.

Однако показывать, насколько это его задевает, Ронар не стал.

Он саркастически хмыкнул, скрестил на груди руки, и не спеша подошел ближе. Девица уставилась на него дерзкими блестящими глазами, губы шевельнулись, как будто она хотела что-то сказать. Но промолчала.

Ну? Он готов был выслушать извинения.

Однако их не последовало! Ронар выдержал паузу, а потом проговорил снисходительно:

– Должен огорчить тебя, милая. Никого другого, кроме меня, ты здесь не увидишь.

И пристально следил за реакцией.

Ибо мысль, что ей мог понравиться кто-то из этих прожженных ящеров, вызывала острое подгорание где-то глубоко внутри. Хотелось вытряхнуть ее из шторы, взять за хрупкие плечики и с пристрастием допросить, чтобы закатывала свои дерзкие глазки и стонала.

А девица, вместо того, чтобы испытать хоть какое-то раскаяние, поправила складки на импровизированной хламиде, которую она навертела на себя из шторы, и уставилась куда-то ему за спину.

Что здесь вообще происходит? – не понял Ронар и стал медленно оборачиваться. Но прежде услышал голос своего камердинера:

– Мадам, я принес вам платья на выбор.

Лакард держал в руках ворох женской одежды, из-под которого его почти не было видно. И смотрел он при этом явно не на своего господина. Девица тут же проговорила деловым тоном:

– Очень хорошо, несите.

– Да, мадам, я сейчас, – залопотал тот.

И осекся. Раздалось неуверенное покашливание:

– Э… Вы позволите, мессир?

Наконец-то! А он думал, что его уже и не спросят.

– Разумеется, – процедил Ронар.

Развернулся и вышел. И уже только оказавшись за дверью, понял, что начисто забыл о первоначальной цели своего визита.

***

Вика проводила взглядом широкую, дышащую возмущением спину дракона и фыркнула. Нет, ну а что?! Она уже считала этот зал своей территорий. А если это ее территория, то незачем царапать когтями наборный паркет!

Потом все-таки поморщилась и зябко повела плечом, испытывая нечто вроде угрызений совести. Это же вроде как его дом, может, он любит расхаживать тут в таком виде? И тут же одернула себя.

Она, между прочим, не просила тащить ее сюда. И вообще не знала, как тут оказалась! И вот это как раз и пугало Вику больше всего. Потому что если начать думать о процессе попаданства, такие мысли лезли в голову…

Проблемы надо решать по мере поступления, сказала она себе. В конце концов, ну опоздает из отпуска? Всегда можно что-нибудь придумать, сослаться на эпидемиологическую обстановку и взять задним числом отпуск за свой счет или уйти на больничный.

А пока она решила заняться насущным.

И обратила внимание на дядечку, державшего в руках огромный ворох женских платьев. А тот с готовностью закивал и заковылял к ней, кряхтя:

– Мадам, посмотрите, что я для вас нашел.

Ворох одежды был такой огромной, что его за ним почти не было видно. Торчали только тонкие кривоватые ноги в белых чулках и всклокоченная макушка парика. Старик доковылял и сгрузил это все на ближайшую козетку (или канапе – впрочем, без разницы).

– Вот, мадам. Лакард выбирал только самое лучшее, это должно вам подойти.

И уставился на нее взглядом, полным служебного рвения.

Платья были пышные, все в висюльках и золотом шитье, в общем, богатые и пестрые. У Вики слегка зарябило в глазах от их разнообразия. А заодно и от мысли, откуда здесь взялось это все? И чем дольше она на них смотрела, тем явственнее эта мысль выходила на передний план.

– Кто такой Лакард? – спросила она для начала, чтобы четче определить для себя обстановку.

Ведь если кто-то выбирает для нее платья, он потом может предъявить счет. Об этом не мешает знать заранее, чтобы прикинуть, сколько у нее на карте.

– Лакард – это я, мадам, – расплылся в улыбке старичок.

Хмммм. Но теперь уже вставал совсем другой вопрос.

– Кому принадлежат эти платья?

Мало вероятно, что они новые. Хотелось бы знать, кто носил их до нее?

Дядечка замялся.