– Но ты же… – начала Айрис.

– Мам, давай только об этом не будем, – простонала Элинора. – Я неправильный оборотень и должна уметь постоять за себя.

– Прекрати себя так называть, милая. Ты особенная, вся семья любит тебя. Мы ради тебя на всё готовы. Перед всем миром защищать будем, если надо, – мама обняла и чмокнула в макушку. – Растёшь, пахнуть стала по-другому. Нежный аромат вереска.

– Мам, а как пахнут снежки? – спросила Элинора.

– Не знаю, я ни одного ещё не встречала. Всех особенных воспитывают в закрытых приютах, а потом увозят в город на границе с Диларией. Говорят, кто-то даже к людям уехал жить. Там проще относятся к таким, как вы. В больших городах альбиносы живут, но очень мало.

Настоящее время

Элинора ехала в такси вместе с отцом и регистратором. Она снова вспомнила прошлое.

Как говорила мама в её двенадцать лет, так и было. Родители любили, брат уважал, сестрёнка обожала. Айрис её не рожала, но заботилась как о родном ребёнке.

Поговорив с отцом в тот день, когда он объявил новость о союзе, Элинора долго думала. О ней заботились в отличие от других генетически-неправильных. Теперь пришла пора отплатить за доброту. Она не может оставить родных в беде и поэтому создаст пару с этим Рагнаром. В конце концов, в договоре не написано, что они обязаны спать с друг другом. Будут просто жить вместе.

Отец не напирал, не требовал немедленно сказать, что Элинора не подведёт и распишется в книге регистрации. Она была благодарна папе за это.

Вчера пришло сообщение явиться к мэрии, где находилась служба по семейным делам. Отец жениха оплатил регистратору такси, и Элинора с отцом должны приехать вместе с ним с вещами.

Отец тогда посмотрел с грустью на всю семью, Элинора обняла его.

– Не переживай, пап, я не подведу. Пять лет не такой уж и большой срок. Я и за инвалидом ухаживать смогу. Всё будет хорошо, – сказала девушка.

И вот теперь они едут за город, младших с собой не взяли. Элинора попрощалась со всеми дома, хотя в брачном соглашении не сказано, что она не имеет права видеть семью. Значит, станет навещать родных, они её тоже.

Вскоре подъехали к особняку. У забора стояли два автомобиля, таксист припарковался рядом. Девушка вышла из салона и забрала из багажника большой старый чемодан на колёсах, который когда-то принадлежал матери.

– Приветствую, господа. Прошу за мной, – сказал охранник – шкафоподобный оборотень-медведь.

Все поздоровались и зашли на территорию дома. Элинора заметила, что тут очень красиво. Особняк большой, есть где заняться пробежкой.

На крыльцо вышел стройный импозантный мужчина лев, он перетянул взгляд на себя. Властный, надменный и злобный, это было видно по выражению лица и горделивой осанке. Элинора сразу поняла, что он отец жениха, тот самый банкир, что прощает им долги.

Ханаан Белиар представился, скупо здороваясь. Возникла мысль, что лев ненавидит всех генетически-неправильных и готов их в местном озере пачками топить, желательно сразу после рождения.

Лев разместил их в столовой, а сам ушёл. Вскоре он прикатил коляску с сыном. Девушка сразу заметила, что её жених в подавленном состоянии. Ханаан смотрит на него и с трудом улыбается.

Элинора решила, что разберётся со всем этим позже. Если Рагнар захочет, то расскажет, что творится у него в семье.

Все поздоровались и познакомились, потом Ханаан заявил:

– Без предисловий, господин Лин. Нам нужно уезжать, да и вас такси ждёт.

Банкир даже не присел за стол, так и остался стоять за спиной сына.

– Хорошо, не будем тянуть. Вы, господин Рагнар, распишитесь в книге регистрации о согласии.

– Вы, госпожа Элинора, сегодня становитесь опорой и поддержкой своему мужу, распишитесь о согласии.

Элинора смело поставила автограф. Она подумала, что ей нечего бояться, её муж всё равно беспомощный.

– Вот ваше свидетельство о браке. По брачному договору между родителями, супруга остаëтся под фамилией Панк. Я только печати в ваши паспорта поставлю.

Ханаан подал паспорт сына, казалось странным, что это сделал не сам Рагнар. Элинора положила на стол свой документ. Регистратор поставил печати, что-то написал и улыбнулся.

– Поздравляю с обретением семьи, господа. Можем ехать, господин Ханаан, – регистратор встал.

За ним поднялась Элинора, папа обнял её и поцеловал в лоб.

– Помни, милая, в моëм доме тебе всегда рады. Твои брат и сестра будут скучать по тебе, а уж как я буду, словами не передать. Звони, милая, не забывай нас, – ласково сказал Карнук.

– Хорошо. Не расстраивайся, пап, всё будет нормально, – ответила Элинора.

– Ещё минуту внимания, Элинора, – окликнул Ханаан.

Девушка подошла ближе к отцу и сыну Белиарам.

– Готова выслушать, – спокойно произнесла она.

– Вот доверенность на вождение автомобиля, ключи от него. Это банковская карта, – Ханаан выкладывал всё из кармана пиджака и кидал на стол. – Деньги тут только на еду. Буду давать пятьдесят тысяч, на другие расходы получает Рагнар. Если нужна одежда, он выделит деньги. Ты и мой сын живëте тут вдвоём. Жильё и Рагнар полностью на тебе, будешь ему нянькой и любовницей. Рагнар не потерял мужскую силу, поэтому не думай, что этот брак фиктивный. Всё по-настоящему, поняла?

– Поняла, – безразлично пожала плечами Элинора.

Справится, чего уж, готовить и убирать в доме умеет. Водить машину всех учат в старших классах школы, а на выпускном отдают права. С остальным придётся разобраться, как это ни прискорбно.

– Вот и хорошо, если поняла. Беспокоить вас не будут, мать Рагнара разве что приедет. Твои тоже могут навещать, не запрещено. На этом всё, я уехал. Продукты в холодильнике, готовь обед, Элинора.

Ханаан развернулся и пошёл прочь. Элинора быстро обнялась с папой, и тот тоже ушёл, чтобы доехать до города вместе с регистратором.

Рагнар посмотрел на неё исподлобья и поехал в холл.

«Ладно, переоденусь в домашнее прямо тут и пойду готовить», – подумала Элинора, открывая чемодан.

Её свадьба была странной. Рагнар ни слова не сказал, кроме как поздоровался, сейчас тоже проигнорировал.

«Весëлая у меня семейная жизнь будет», – усмехнулась про себя Элинора.

Глава 8

Рагнара вывело из себя, что ягуар любит свою дочь-альбиноса. Было видно, что это не притворство. Исходя из слов Карнука можно подумать, что там вся семья её обожает.

Лев выехал во двор дома, а потом направился к калитке, проехал мимо беседки, увитой красивым цветком-ползунком. Дом был построен странно, главное крыльцо не на дорогу смотрит, а на озеро. Оно тут шире, с красивыми резными перилами. Сзади дома тоже двери, но там коляска только-только проехала, когда они появились в особняке. Радовало одно: оба входа оборудовали пандусом.

Лев открыл калитку и выехал на тропинку. До озера совсем близко, навскидку не более пятидесяти метров. Со стороны посëлка песчаный пляж, лев спокойно подъехал к кромке воды и остановился. Он не умел плавать, почему-то боялся большой воды. Отец никак не пытался помочь ему преодолеть страхи, брал на море вместе с семьёй – уже хорошо.

В очередной раз навалилась тоска, горечь затопила душу. Он никогда никому не был нужен, кроме мамы. Отец ненавидел, брат вечно подло подшучивал, сестра только использовала в своих целях, например, помочь с уроками. Спасибо от Хлои не дождаться, она считала, что брат ей и так обязан, только за что, непонятно.

Родня оказалась не лучше, они просто игнорировали, будто у них нет такого родственника. Отец никогда не устраивал его дни рождения, а они не считали нужным прислать подарок, даже дедушка и бабушка. Только мама каждый год что-то дарила.

Теперь он вдали от матери, и вряд ли отец позволит им часто видеться. Хотя есть телефон и видеосвязь, он всегда сможет позвонить ей.

Рагнар вспомнил детство. На него все смотрели косо. Единственный генетически-неправильный в школе. Первым порывом хулиганов было поставить его перед всеми на колени. В классе пришлось представляться перед ребятами, фамилия Белиар сыграла свою роль.

– Ты не родственник правящего рода? – спросила учительница.

– Я внук действующего короля, – гордо ответил Рагнар.

Со временем гордость сошла на нет. С ним никто не хотел общаться, кроме одного рысëнка, да и тому пришлось отстаивать их дружбу. Родители Эрагона запретили якшаться с альбиносом, но он упрямо заявил, что не бросит друга.

В кармане рубашки раздался звонок телефона.

«Не ответишь – укушу! Отвечай, белогривая сволочь, своему рысику!» – орал Эрагон.

Он сам записал этот шутливый рингтон и поставил на свой номер. Рагнар невольно улыбнулся и принял вызов.

– Привет, пятнистая шкурка, – усмехнулся лев.

Это было в рамках их дружбы – обзываться, а потом смеяться над этим.

– Привет, белый хвост. Как ты?

– Ты не поверишь, я женился, – хохотнул лев.

– Прикалываешься, что ли? Погоди немного, видео включу.

– Давай, я тоже сейчас активирую.

Рагнар нажал на кнопку видео и слегка отодвинул от себя смартфон, чтобы было не только лицо видно, но и улицу.

– Где это ты? – удивился Эрагон.

Сам рысь сидел у себя дома, развалившись в кресле. Рагнар показал на камеру местность, красивое озеро и дом.

– В загородном особняке у озера. Отец переписал на меня и выгнал из дома. У меня тут нет слуг, но папа нашёл мне снежинку и заставил жениться. Прикинь, чтобы я подписал согласие, держал пистолет у виска, – ответил Рагнар.

– Дружище, я не понимаю, как ты этого дебила можешь до сих пор папой звать? Хотя, дело твоё. Где твой папаша снежинку откопал? В приют выбирать ездил? – затараторил Эрагон.

– Элинора домашняя, она из семьи бедняков, яглион по рождению. Ей двадцать два года. Её папаша моему огромную сумму должен. Ханаан не дурак, он как узнал, что у должника дочь – снежинка, тут же уговорил отдать её мне, взамен списания всего долга. По контракту брак на пять лет, мы не имеем права развестись раньше срока.

– О как, она ещё и полукровка. Красивая хоть метиска? У тебя на неё встанет? – друг, как всегда, не стеснялся и спрашивал напрямую.

– Я не знаю, ни разу голого альбиноса не видел. Хотя внешне она ничего, я толком не разглядывал. Я не собираюсь с ней спать, Эрагон, – откровенно ответил лев.

– Хочешь сказать, будешь жить по принципу фиктивного брака? Лили до сих пор любишь?

– Ты знаешь что-то о Лили? – взволнованно спросил Рагнар, чувствуя, как сердце ёкнуло.

– Забудь её, друг, правда, забудь. Лили вышла замуж четыре месяца назад, ей выбрали молодого льва. Парню восемнадцать лет всего. Говорят, он из бедной семьи, которая едва концы с концами сводила. Его родители были рады и такой невесте. Семья Лили хоть и не баснословно богата, но и не бедная.

– Почему ты раньше не сказал, Эрагон?! – удивился и одновременно возмутился Рагнар.

– Я встретил Лили случайно, сразу после её свадьбы. Она рассказала мне обо всём, но умоляла меня тебе ничего не говорить. Я спросил её, почему она согласилась на свадьбу. Лили ответила, что она несовершеннолетняя. Отец подписал брачный контракт, и всё.

– Ладно, считай, что этой девушки не было в моей жизни, – Рагнар вымучил из себя улыбку.

– Мне пора, счастливой семейной жизни, белобрысый.

– Пока, серый в крапинку. Смотри, как бы тебя не заставили жениться.

– Сплюнь, – улыбнулся друг и отключился.

Рагнар сунул телефон в нагрудный карман и задумался. С Лили было что-то не так. Не верилось, что девушка вот так просто вышла замуж. Расставаясь, Лили говорила, что нашла более богатого спонсора. Вместо этого вышла замуж за нищего льва.

Год назад