Мне так хотелось, чтобы он стал тем, кто заступится за меня, кто прекратит этот абсурд и уведет меня подальше от всего происходящего… Ведь именно Ворон дал задание Сухо спасти меня от охраны. И ранее Сухо именно по его указке лечил меня от ранения. Я верю в Ворона до последнего… Но когда его рука забирает бокал шампанского с моего подноса, и вручает его А Ён, когда он обнимает девушку и наклонившись, что-то шепчет ей на ухо, я в очередной раз ощущаю, как мое девичье и сокровенное разбивается на мелкие осколки, запечатываясь в самой глубине. Там, где его больше никто не увидит.

Плевать. Я все равно заставлю его поговорить со мной, даже если для этого придется совершить что-то по-настоящему сумасшедшее.

– Ты в своем уме? – шикает Наби, а я чувствую, что мои ноги стали ватными. Делаю шаг назад и понимаю, что сейчас упаду, но сильные мужские руки ловят меня, не дав упасть вместе с подносом на скользкий мраморный пол помещения.

Глава 15. Разочарование и надежды

– Эй, эти бокалы стоят целое состояние, – раздается у уха мужской голос. Чистая английская речь и ребяческий смех незнакомца немного успокаивают, но когда его руки опускаются на мои бедра, слегка сжимая их, я разворачиваюсь с единственным желанием – врезать наглецу промеж глаз.

Высокий улыбающийся азиат смотрит на меня с хитрым прищуром. Он совсем не миловиден, как большинство из хозяев, у него слишком массивный нос и слишком узкие губы, для того, чтобы я могла назвать его хотя бы симпатичным. Но ведет себя он так, словно все девушки мира готовы броситься к ногам парня.

– Хотя, ради такой красотки не жалко всех бокалов в этом зале, – подмигнув, он не спешит отпускать меня. Тогда я выпутываюсь из его рук самостоятельно. Отойдя на пару шагов, стараюсь вернуть себе спокойствие и опрятный вид.

Он следит за мной, не отрывая взгляда. И я замечаю, как удивление в его глазах сменяется ухмылкой. Самоуверенному господину не понравилось мое нежелание находиться в его руках.

– Ну-ка, давай… извинись, – его тон нарочито строг, но я слышу нотки смеха в голосе.

Я не собиралась извиняться, но стоящая рядом со мной Наби была противоположного мнения. Она так резко толкнула меня в бок, что я едва снова не упала.

– Извините, – процедила сквозь зубы.

Он явно не был дураком, и прочувствовал весь сарказм, который я вложила в эту фразу. Его взгляд «ой, ли» был знаком того, что я влипла в очередную передрягу.

– Господин Тэян, простите ее, она новенькая, – Наби говорит быстро, словно боится осечься, запнуться и не успеть оправдаться. Словно ей сейчас прилетит за мои слова.

Тэян поднимает ладонь вверх, делая знак замолчать. Мужчина не сводит с меня внимательного взгляда.

– А ты нравишься мне, – протягивает задумчиво. – Думаю, стоит зайти в общий дом и выбрать себе несколько новых девочек. Давно я не обновлял список служанок.

Я не знаю почему, но его фраза заставляет меня злиться.

– Если вы собрались делать это ради меня, то не стоит. Я плохая служанка, не отличаюсь усердием и совершенно не умею слушаться. Отсутствует во мне это функция, – пожимаю плечами, уже предвкушая его ответ.

Но в наш разговор нагло и вероломно влезает еще один азиат.

– Тэян!

Его голос надменный и холодный, и я машинально отступаю к стене при виде него.

– Хён, рад тебя видеть, – улыбается самодовольный приставала. Только что вошедший мужчина не сводит с меня ледяных глаз. Он подходит ко мне так близко, что я, боясь привлечь к себе больше внимания, перестаю дышать. И когда он тянет ко мне ладонь, и вовсе напрягаюсь всем телом, в готовности отразить возможную атаку.

Но агрессии нет. Он просто берет с моего подноса еду, заинтересованно рассматривает канапе.

– Что это?

В ответ тишина. И лишь спустя несколько мгновений я набираюсь храбрости поднять на него глаза.

Он смотрит прямо на меня. И только в этот момент я понимаю, что этот мужчина обращался ко мне.

– Понятия не имею, что там, но вкусно.

Подавшись немного вперед, шепчу ему.

– Честно говоря, я уже три таких съела, пока никто не видел…

Он вздергивает бровью, и, не сводя с меня взгляда, отправляет канапе себе в рот.

– Кто это? – спрашивает, повернувшись к Тэяну.

Тот, все время с интересом наблюдавший за происходящим, довольно улыбается.

– Новенькая вроде. Но ты даже не думай, она моя.

Мужчина смеряет брата надменным взглядом и направляется к общему залу. И лишь когда мы с Наби остаемся наедине, я мысленно выдыхаю в облегчении.

– Ты с ума спятила, так общаться с хозяевами?! – шипит Наби.

– Он больше похож на придурка из охраны, чем на хозяина.

– Элис! Ты меня подставляешь!

– Ладно, прости…

Наби пылала злостью, но не стала продолжать спор. Это место совершенно не располагало к разговорам.

Коридор был пуст, по всей видимости, основные гости уже пришли. Я принялась посматривать в сторону главного зала.

– Кто они? Те, кто подходил к нам и разговаривал.

– Это браться из второй семьи. Тот, что говорил с тобой первым – младший, Тэян, жуткий бабник.

– А второй?

– О, этот самый надменный, кого ты можешь встретить! Минхо, но все его зовут Ледяной принц.

Наби настороженно посмотрела на гостей.

– Вот уж точно, к кому лучше не попадаться на глаза.

Я подумала о том, что будет весьма кстати иметь приятелей в этой семье. Вопрос в том, позволят ли они себе дружить с прислугой? Сомневаюсь, что я смогу сломать веками устоявшиеся правила этой семьи, но попробовать стоило. Тем более, моя злость на Ворона была настолько велика, что я во что бы то ни стало собиралась поквитаться с ним.

– Идем, – голос Наби вырвал из раздумий. – Мероприятие началось, теперь мы будем обслуживать столик молодых хозяев.

Оставив подносы и вооружившись маленькими полотенчиками, набросив их на предплечья рук, мы направились в сторону зала.

Как бы ни старалась слушаться Наби и вести себя правильно, не могла перестать с интересом рассматривать происходящее вокруг.

Зал был великолепно убран, а гости, присутствующие здесь, словно украшение на торте – дополняли идеальную картинку происходящего. Девушки в шикарных платьях, тоненькие фигуры и миловидные лица, мужчины высокие и широкоплечие, похожие на моделей или актеров. И эта картина могла бы вдохновить меня и восхитить, но всю внешнюю красоту и великолепие портила та самая надменность, сквозящая в каждом жесте, в каждом взгляде этих людей.

Выставленные в ряд девушки в белых одеяниях, испуганно потупившие взгляды в пол и «хозяева» и «господа», удерживающие нас словно крепостных крестьян. Мы все, собравшиеся в одном зале, стояли по разные стороны бесконечной пропасти.

Мне все еще не верилось в то, что так может быть. Что на твою жизнь может кто-то иметь право, словно ты не такой как остальные, словно чем-то хуже них. Я искренне верила, что все увиденное и произошедшее здесь станет для меня однажды простым воспоминанием.

Я шла за Наби, стараясь быть менее заметной. Когда приятельница остановилась у нужного нам столика, я последовала ее примеру.

Гости были в полном составе. Моей задачей было обслуживать сидящих по правую руку. Я подняла глаза и столкнулась взглядом с тем самым азиатом, что пробовал канапе с моего подноса. На несколько секунд замерла, не в силах отвести от него глаз. Он обладал странной и необычной красотой. Казалось, словно он ненастоящий. Разве могут живые люди, запятнанные грехами и пороками выглядеть так идеально? Каждый жест говорил о его утончённости и аристократической породе, но когда я поймала его взгляд, в груди все оборвалось. В его глазах читалось презрение ко всем и каждому, кто находился в этом помещении. Он был ослепительно красивой, но холодной и неприступной крепостью. Он был человеком, для которого жизнь других ничего не значит. Такие как Минхо не потерпят отказа. В этот момент я подумала о том, что «Ледяной принц»– идеальное прозвище для такого как он.

– Девушка! – раздалось требовательное. Я вздрогнула и подняла глаза. Та самая А Ён, с капризно надутыми губами и с нескрываемой злостью во взгляде, смотрела прямо на меня.

– Подойди. Будешь обслуживать нас…

Ее «нас» звучало для меня как вставшая поперек горла кость. И когда мой взгляд скользнул немного в сторону, стало понятно, почему такая простая фраза так взбесила меня.

Рядом с ней сидел Ворон. И взгляд его равнодушных глаз сейчас был устремлен на меня.

***

Мне хотелось его придушить. Я всем сердцем ненавидела этого человека, и сейчас, стоя за его спиной, и будучи вынужденной раз за разом наполнять его бокал и менять чертовы тарелки, я еле сдерживалась, чтобы не уронить их содержимое на его дорогущие брюки или идеальную прическу.

Я пыталась уличить момент, чтобы заговорить с ним, переброситься хотя бы парой фраз. Но внимательный взгляд его двоюродного брата, Ледяного принца, не давал мне возможности даже посмотреть на Дэхёна лишние пару секунд.

– Хён, что насчет девушек в России? Говорят, они знойные в постели, – произносит с улыбкой Тэян.

Ворон неспешно отпивает виски из своего бокала и ставит его на стол.

– Тэян! – произносит грубо Ледяной принц, – Следи за разговором, по крайне мере, пока с нами А Ён.

А Ён в этот момент, смущенно опустив глаза, прислоняется к Ворону. И даже мгновения мне хватает для того, чтобы увидеть злость, мелькнувшую во взгляде Ледяного принца, обращенного на брата.

Тут за версту пахнет ревностью и обидой. Хотя, это не удивительно. Как бы ни был хорош Ледяной принц, он же Минхо, но рядом с Вороном вся его красота блекла. Понятно почему эта капризуля А Ён выбрала именно Дэхёна.

– Дэхён был на задании, он не стал бы размениваться на других женщин. Так ведь, Дэхён? – когда А Ён поднимает глаза на Ворона, я вижу капельки влаги, скопившиеся над нижним веком. Эта девушка сосредоточение невинности и красоты, и это злит меня. Но не настолько, как его тихий голос и слова успокоения, которые он говорит ей на ушко.

– Бокал! – шепчет Наби, вырывая меня из раздумий. У юной невинной девы закончилось шампанское. Схватив со столика бутылку, я вклиниваюсь между голубками. Слышу, как обрывается Ворон на полуслове, поднимает на меня напряженный взгляд. С легкой улыбкой, неспешно, наполняю бокал и лишь тогда отстраняюсь, убирая ногу с его левой ступни.

– Могу вам чем-то помочь? – произношу с улыбкой, смотря прямо на него. Сердце бьется с бешеной скоростью, кажется, вот-вот, и выскочит из груди.

– Просто делай свою работу, – отвечает по-английски Ворон, и отводит взгляд в сторону.

Дальнейшие несколько минут я томлюсь в общем строю девочек в ожидании, когда стану им нужна. Снова и снова украдкой пробегаюсь взглядом по присутствующим, в попытках найти самого главного злодея этой ужасной семьи. Хёнджун. Но его нигде нет, и даже когда в зал заходит глава семьи Ви, отец Дэхёна со свитой близких помощников, я не могу увидеть никого, даже отдаленно похожего на старшего брата Ворона.

– Эй, ты оглохла?! – из мыслей вырывает громкий и требовательный возглас подружки Ворона.

Осмотревшись по сторонам, замечаю, что все присутствующие за столом поднимаются со своих мест. Ворон разговаривает с Минхо, находясь чуть поодаль. А Ён сверлит меня сердитым взглядом.

– Бери шампанское и следуй за нами, – командует и тут же отворачивается, направляясь в сторону выхода из зала.

Вереницей мы направляемся по длинным коридорам. Из слуг со мной идет несколько девочек, Наби остается в зале. Взглядом, брошенным на Ворона, она напоминает мне об обещанной услуге. Кивнув и продемонстрировав ей поднятый вверх большой палец, думаю о том, что сейчас самое время поймать Дэхёна.

Догнать и найти его в толпе удалось лишь к концу коридора. У винтовой лестницы, куда все направлялись, я поймала его за рукав, сделав вид, словно случайно задела его пиджак.

– Простите, господин, – кивнула, изо всех сил изображая раскаяние. В этот момент идущий рядом с ним Минхо отвлекся на одного из гостей, и, воспользовавшись случаем, я схватила его за предплечье.

– Тормозите, ваше величество.