– Не могу сказать. Моя ассистентка ушла около семи. Я не знаю, что происходило за дверью моего кабинета. – Он соединил вместе пальцы и смерил Бри задумчивым взглядом. – Когда Джози позвонила мне, она предупредила, что у вас могут быть к ней личные счеты. По ее словам, в детстве она взяла у вас какие-то украшения.

– Сейчас речь не об этом, и у меня нет личной неприязни к вашей супруге.

– Но у вас были какие-то ссоры с ней?

– Мы были подростками. Давным-давно. Я рада, что сейчас у Джози все хорошо.

– В самом деле? – пробормотал Кайл, переводя взгляд с Нейтана на нее и явно ощущая напряженность между ними. – Как ты думаешь, Нейтан?

– Я думаю, что вам нужно прекратить разговор.

– Что ж, пожалуй, я последую совету моего шурина, – сказал Кайл, вставая с кресла. – Сейчас у меня совещание, так что извините…

Она тоже встала, понимая, что беседа окончена.

– Спасибо, что уделили мне время, мистер Робертс.

– Надеюсь, что вы скоро найдете Хейли и вернете ее домой.

Выходя из офиса, она невольно отметила, что рыжеволосой ассистентки Кайла нигде не видно. Нарочно, что ли, отошла? Чтобы не отвечать на вопросы? Может, она не уходила в семь с работы? Может, она знала что-то о том, чем ее босс занимался накануне вечером?

Конечно, это предположение было безосновательным, но вот только прозвучала в тоне Кайла какая-то явственная уклончивость.

Нейтан догнал ее возле лифта.

– Тебе не стоило сюда приходить.

– Нет. Это тебе не стоило. Это расследование ФБР. И если твоему шурину нечего скрывать, ему не составило бы труда ответить на парочку вопросов. Тот факт, что ты счел необходимым примчаться сюда и предупредить его, не на пользу ни тебе, ни ему. Почему ты решил, что он нуждается в защите?

– Потому что иногда правоохранительные органы искажают факты. На тебя это не похоже, Бри, и я не помню, чтобы ты так делала в детстве.

Невозможно было отрицать его едкое замечание.

– Ну, я и не собираюсь так поступать.

– Однажды уже поступила – ты извернула историю с Джонни, выгородив его.

– Ничего подобного. Ты даже не знаешь, что тогда произошло.

– Я знаю достаточно.

– Я не хочу с тобой это обсуждать. – Она несколько раз нажала на кнопку лифта, мечтая, чтобы он скорее пришел и она избавилась от Нейтана.

– Оставь мою семью в покое, Бри. Мы не имеем никакого отношения к исчезновению девочки.

– Я всего лишь следую за фактами. И ты прекрасно знаешь, что я тогда простила Джози. Ведь она украла, потому что была не в себе от наркотиков.

– У нее была куча причин сбегать от реальности.

– Я знаю, Нейтан, – ответила Бри и смягчилась, увидев боль в его глазах. – Вот почему я не держу на нее зла. Зря вы с Джози подумали, что я решила проверить ее мужа из мести. Это просто смешно. Что вы так всполошились?

– Может, мы просто знаем, как быстро хорошее может превратиться в плохое.

Об этом она тоже кое-что знала.

– Ладно. Я поняла. Да и дело уже сделано. – Лифт наконец прибыл, и она вздохнула с облегчением.

– Сделано? – переспросил он, заходя с ней в лифт. – Ты оставишь Кайла в покое?

– Я должна проверить все кольца, подаренные клубом «Чикаго Кабс». Это все, что я могу тебе сказать.

– Почему тебя вызвали из Нью-Йорка? Разве в Чикаго недостаточно местных агентов для расследования этого дела?

– Похищение Хейли может быть связано с другими делами о похищении детей, которые я вела. Держись от этого подальше, Нейтан. Ты в опасной близости к тому, чтобы воспрепятствовать федеральному расследованию.

– Это правда?

– Да, правда. Я знаю, что ты готов всей душой защищать Джози. Но в это не лезь. Сейчас самое главное – вернуть Хейли домой.

– Я тоже этого хочу.

– Тогда на этом и сосредоточься.

Она вышла из лифта, надеясь, что их разговор закончен, но он следовал за ней, пока они не вышли на тротуар. Там он положил ей на плечо свою тяжелую руку.

Она оглянулась, почувствовав на миг странное волнение от знакомого касания. Сколько раз она когда-то пыталась уйти от Нейтана, но он всегда удерживал ее этим жестом.

Его взгляд потемнел, когда она посмотрела на него. «Интересно, – мелькнула у нее мысль, – вспоминает ли он то же самое, что и я?»

– Извини. – Он убрал руку. – Слушай. Я больше не буду стоять на пути, но тоже хочу чем-то помочь.

– Хочешь помочь мне заняться кем угодно, кроме твоего шурина?

– Неужели ты всерьез думаешь, что Кайл пришел в школу и похитил лучшую подругу своей дочери, а его никто не узнал?

– Я не знаю, – честно призналась Бри. – Хотя Кайл легко мог объяснить свое присутствие за сценой, если бы его спросили.

Такой ответ озадачил Нейтана.

– Ты серьезно, Бри?

– Нейтан, он что-то скрывает.

– Если и скрывает, то не это.

– Ну, если ты действительно хочешь защитить Джози, а у Кайла есть какой-то секрет, тогда попробуй выяснить его.

– Не думаю, что Кайл со мной поделится. Мы с ним теперь родственники, но вовсе не друзья.

– Я понимаю почему. Он не из тех, кого ты стал бы уважать.

После этого замечания он вскинул брови.

– Правда? Кайла уважают многие. В городе у него полно связей.

– Он скользкий, заносчивый и очень самовлюбленный.

– Ты поняла все это за время вашей короткой беседы?

– В первую же минуту, и для этого даже не нужна подготовка ФБР.

– Ты стала лучше разбираться в людях.

– А ты стал гораздо прямолинейней.

– Тогда не буду ходить вокруг да около. Когда-то ты была невероятно наивной.

– Я была одинокой до отчаянья. А один из моих друзей отказался от меня, и это было больно.

Он поджал губы.

– Ты не хотела дружить со мной. У тебя был Джонни.

– Я не хочу говорить о Джонни, – простонала она. – Зачем мы вообще беседуем?

– Потому что ты вернулась в Чикаго.

– Это был не мой выбор.

– Тогда ты села в автобус и обещала, что дашь мне знать, когда где-то обоснуешься. Я думал, мы увидимся быстрее, чем через десять лет. А ты просто исчезла.

– Ты знал, почему мне пришлось исчезнуть.

– Я знал, почему тебе пришлось бросить Джонни. Но не понимаю, почему ты не могла мне позвонить.

– Говорить с тобой… говорить с кем-то из старых знакомых было слишком рискованно. Я не могла рисковать. – Она помолчала, чувствуя, как сильно бьется в груди ее сердце. – Ты рассказывал кому-нибудь об этом?

– Ни одной живой душе. Ты потребовала с меня долг, и я заплатил. – В его голос вернулась злость. – Хотя молчание уложило на несколько дней меня в больницу.

– Что? – удивилась она. – Ты о чем говоришь?

– Джонни отыскал меня. Допытывался, где ты. Очень старался, но я ничего ему не сказал.

– Он избил тебя?

– Он и двое его дружков.

Она покачала головой.

– Я и не подумала об этом. Прости меня, Нейтан. – Она почувствовала себя такой виноватой. – Я и не думала, что Джонни узнает, как ты мне помог.

– Он отчаянно хотел тебя вернуть. Я никогда не видел его таким злым. – Нейтан вздохнул. – Ты правильно сделала, что уехала. Но ты зря вернулась. Джонни по-прежнему живет здесь. Если он узнает, что ты в городе, он станет тебя искать.

– Я не представляю, как он узнает об этом. Разве что ты ему сообщишь.

– Я не видел его с того дня, как он меня избил. Я сменил жилье, как только вышел из больницы. Увез Джози на другой край города и больше не возвращался на наши улицы.

– Ну, я буду здесь пару дней, от силы неделю. И если он даже узнает о моем появлении, теперь я могу защитить себя. Я уже не та испуганная девочка. Я – тренированный федеральный агент. Я не убегаю от плохих парней. Я сажаю их за решетку.

На его губах появилась неуверенная улыбка.

– Надо признаться, это что-то новенькое.

– Я выросла, Нейтан. Ты тоже. Можем мы просто жить дальше?

– Хотелось бы мне ответить «да», но у меня как-то нехорошо под ложечкой.

– У меня было такое же ощущение, когда я узнала, что придется вернуться в Чикаго. Но я должна делать свою работу. Это главное. Ну, так что, Нейтан? Мы будем друзьями? Или врагами? Или людьми, которые когда-то были знакомы, а теперь больше не хотят общаться? – Она замолчала, ожидая, что он сразу выберет последний вариант, но он сунул руки в карманы и молча глядел ей в глаза, так что воздух между ними сгустился от напряжения. – Что скажешь? – снова спросила она.

– Когда обдумаю, дам тебе знать. – Он повернулся и зашагал прочь.

Она провожала его взглядом, и ее переполняли смешанные эмоции. Но одно было ясно: Нейтан для нее ненужное осложнение. Впрочем, тут же добавил ее мозг, осложнение очень сексуальное и привлекательное.

Она нахмурилась. Может, сто лет назад она была чуть-чуть, ну, совсем чуточку влюблена в Нейтана, – когда они были подростками и дружили. Но потом они не виделись несколько лет, а когда снова встретились в старших классах школы, Нейтан стал жестким, злым и нравным. Он критиковал все, что она делала, и они стали едва ли не врагами.

Кто они теперь – трудно сказать. Но она надеялась, что пробудет в Чикаго лишь неделю и ей не придется это выяснять.

Глава 4

Бри вернулась в офис ФБР в начале четвертого, полная решимости выбросить Нейтана из головы.

Сообщив коллегам-агентам о своих беседах с Грейс и Кайлом Робертсами, а также о неприятных телефонных звонках, она взяла в кафетерии салат и села за пустой столик. Ела, глядела в компьютер, читала сообщения от разных команд, работающих над делом.

Агенты и аналитики проверяли местных педофилов, искали в даркнете разговоры о похищении детей с целью выкупа или с другой мотивацией, просматривали показания аналитических программ, сравнивавших дело Хейли с тремя другими похищениями девочек, где преступник оставлял на месте преступления белую розу, координировали поисковую работу волонтеров и полиции и продолжали опрашивать, иногда по второму разу, всех, кто накануне вечером был на концерте. Многочисленный персонал также проверял все поступающие от разных людей сообщения, какими бы невероятными они ни казались.

К сожалению, несмотря на огромное количество привлеченных к работе людей, они ни на шаг не приблизились к цели, хотя каждый сотрудник остро сознавал, что в таких делах, как это, каждая минута на счету.

Покончив с салатом, Бри распечатала собственные заметки, снова сосредоточившись на своих беседах с Янсенами, Грейс и Кайлом. Кроме факта наличия у преступника кольца, она почти не добыла новой информации, но все-таки кольцо могло значительно им помочь. Одна из чикагских групп уже вызвалась обратиться к «Кабс» и запросить список счастливчиков, получивших кольца. Список был длинный, но все-таки это была хоть какая-то зацепка, и прямо сейчас всем предстояло заняться именно ей.

Она подумала о «Кабс» и вспомнила бейсбольный форум, созданный ею и ее дружной группой во время учебы в Куантико для координации заданий. Позже он стал местом, где можно было попросить помощи за рамками профессиональных каналов, местом, которое принадлежало только им.

Они взяли прозвища у «Метс-1986», любимой бейсбольной команды Джейми Роуленда. Джейми был у них главным, пока не погиб при трагических обстоятельствах во время задания. Бри до сих пор с грустью вспоминала его улыбчивое лицо. В Куантико у них случился непродолжительный роман, и они несколько недель встречались вечерами после учебы. Он стал первым парнем за долгое время, кому она могла доверять. Она не знала, смогла бы любить его всю жизнь, но его смерть оторвала от ее сердца еще один кусок.

Завтра будет пять лет, как его нет. Винсент, отец Джейми, и его сестра Касси пригласили ее к себе домой на маленькие посиделки в память о Джейми, и еще вчера она планировала приехать. Но сейчас она сомневалась, что завтра вернется в Нью-Йорк. А ведь она так ждала этот день и надеялась увидеть хотя бы парочку друзей.

Повинуясь импульсу, она достала телефон и открыла форум. Она не пользовалась им с июня, когда Деймон и Уайатт спасали свою жизнь, и им требовалась ее помощь.