* * *

В четверг утром Нейтан вышел из дома еще до семи и пробежал добрых шесть миль вдоль реки, надеясь с каждым новым шагом выбить из головы мысли о Бри. Но ничего не помогало. Он не мог перестать думать о ней.

Она изменила фамилию с Ларсон на Адамс. Она изменила манеру держаться и теперь уже не такая нежная, добрая и неуверенная в себе, как когда-то. Теперь она сильная, решительная – федеральный агент, выполняющий одну из самых трудных работ в мире. И он обнаружил, что она нравится ему еще сильнее, хотя изо всех сил хотел бы испытывать как раз противоположное.

Слишком долго он любил Бри, желал ее, мечтал, что она наконец когда-нибудь проснется и посмотрит на него, а не на тех идиотов, которые ходили за ней по пятам.

Вчера вечером она сказала ему, что он изменился, когда они снова увиделись в старших классах после нескольких лет разлуки. Это верно. Много чего произошло за те годы, о чем она не знала – а он никак не мог ей об этом рассказать.

Но их оттолкнули друг от друга не его секреты, а осознание того, что он ужасно хотел ее, а она его – нет.

Вместо него она выбрала Джонни Хоука, старшего из трех братьев в криминальной семье, которая держала боксерский зал – прикрытие их игорного бизнеса и торговли наркотиками.

Джонни был веселым, разговорчивым и обаятельным, он любил хвастать деньгами и тачкой в той части города, где такие суммы означали большую власть. Бри попала под влияние Джонни. На короткое время и он сам тоже, потому что хотел оставаться рядом с Бри, а не из-за Джонни.

Хмурясь, он ускорил темп, пытаясь убежать от прошлого, но это было невозможно, раз Бри снова была в городе. Он уже посмотрел новости, как проснулся. Хейли пока так и не нашли, значит, Бри никуда не уедет.

Он не знал, оставила ли она Кайла в покое, но надеялся на это – ради Джози. Но тут он больше ничего не мог поделать. Ему нужно держаться подальше от Бри и от прошлого. Добежав до конца тропы, он повернул и направился домой. Как только вошел в квартиру, зазвонил телефон. Это была Адриенна.

Вот и хорошо. Это напоминание, что теперь у него другая жизнь.

– Адриенна.

– Ты не позвонил мне вчера вечером, – пожаловалась Адриенна, и ноющая интонация в ее голосе начинала его раздражать.

– Виноват. Я задержался у Джози, – солгал он. На самом деле он поговорил с Джози после инцидента в офисе Кайла, а остаток вечера провел дома, смотря игру «Кабс» и стараясь не думать о Бри.

– Грейс в порядке? – спросила Адриенна.

– Она дома, но очень нервничает.

– Прости. Я понимаю, что тебе не до этого, но сегодня вечером приезжает Кари, моя подруга по колледжу. Я очень хочу вас познакомить. Ты сможешь прийти? Поужинаем или выпьем.

Ничто из этого Нейтана не привлекало.

– Может, выпью с вами, – промямлил он. – Можно я позвоню тебе позже?

– Конечно. Я соскучилась по тебе, Нейтан. В последние дни мы редко видимся. Я хочу, чтобы все было как раньше.

– Конечно, дорогая, – пробормотал он и показался себе законченным подлецом, когда положил трубку. После встречи с Бри он ни разу даже не вспомнил об Адриенне.

Просто смешно. Ему давно пора уже забыть Бри. Блин, ему надо было забыть ее двенадцать лет назад – пятнадцать лет назад. И он не понимал, что в ней такого особенного, раз он не может ее забыть…

В самом деле, он не знал.

Девочка, которую он встретил в тринадцать лет, залезла в его сердце. Ее улыбка была словно солнце, выглянувшее из-за туч после бесконечных бурь. Ее дружба была милой и великодушной. Они часами смотрели глупые мультики и беспощадно резались в карты.

Они бродили по городским улицам, придумывали истории о том, что когда-нибудь у них все наладится, и верили, что их нынешняя жизнь когда-нибудь останется в прошлом.

Она была его спасением. А он – ее. Но потом в их мечты вмешалась жизнь.

Прошли годы.

Когда они снова встретились, все стало по-другому.

А потом появился Джонни.

Он надеялся, что рано или поздно она его бросит. Надеялся, что она прозреет.

Но потом возник ее секрет, ставший и его секретом.

Покачав головой, он нырнул под душ. Бег ему не помог, может, ледяная вода наконец приглушит его воспоминания.

Глава 5

Она абсолютно не создана для офисной работы, думала Бри, сидя в четверг утром на очередном брифинге. После этого она с тоской наблюдала за уходящими на отработку версий в деле Хейли агентами, а сама три часа прокручивала видеозаписи, сделанные возле школы, отвечала на звонки и просматривала список обладателей колец бейсбольного клуба. Все это время в ней нарастали беспокойство и разочарование.

На полевой работе она была в своей стихии. Она прекрасно умела разговорить любого, оценить ситуацию, опросить свидетелей. Дэн советовал ей продолжать расследовать по-своему, а с городской политикой разобраться потом. Ей нужно последовать его совету.

Вдобавок ко всему, работая в офисе, она слишком много думала о Нейтане.

Как странно было увидеть его снова. А их разговор возле офиса Кайла был удивительным во многих отношениях.

Ей было стыдно, что Нейтана избили из-за нее. Ведь она заставила его помочь ей, и так ужасно, что он тоже пострадал. Теперь она поняла, почему он так злился, когда они встретились в доме Джози, и не мог ответить на простой вопрос – кто они, друзья, враги или просто давние знакомые.

Очевидно, он испытывал в отношении нее смешанные чувства. Как могла она винить его? Она втянула его в свои неприятности, довела до больницы, а потом даже не позвонила. Не удивительно, что он считает ее эгоисткой.

Но теперь она изменилась. Встреча с ним напомнила ей о тех хороших днях, когда еще не началась вся эта ерунда и они были лучшими друзьями. Вместе им было хорошо. Они смеялись, играли, делились мечтами о будущем.

Все это оборвалось, когда она попала в приемную семью и уехала в другое место. Только через три года она оказалась в той же школе, что и Нейтан, но там все изменилось.

Ну, теперь все это не имело значения. Она была рада, что он наладил свою жизнь, строит дома, а у его сестры любящая семья.

Еще она была рада, что и сама тоже изменилась к лучшему и вернулась в свой город совсем другой. Во всяком случае, Нейтан мог видеть, что она не последний человек в этом мире. Так что не зря он помог ей в тот день десять с лишним лет назад. Жалко, что вчера она не догадалась сказать ему об этом.

Ей даже чуточку хотелось увидеть его снова, но это, конечно, было бы неразумно. Ведь он заявил ей, что не хочет снова падать в то болото, что звалось их прошлым, а поскольку она не хотела того же самого, пожалуй, будет лучше, если они оставят все как есть.

Беспокойно побегав пальцами по клавиатуре, она захлопнула крышку компьютера. Ей хотелось выйти из офиса и хотя бы глотнуть свежего воздуха. Но что полезного она могла бы там сделать?

Она пока еще не видела школу Хейли и место, где девочку похитили. Вдруг оно подскажет ей что-нибудь. Агенты, прочесавшие мелким гребешком место преступления, утверждают, что там нечего искать, но ведь они не видели те школы, где были похищены три других ребенка. Может, сама она посмотрит на место преступления другими глазами.

Собрав свои вещи, она спустилась вниз. На улице она безуспешно пыталась поймать такси, потом поискала в приложении водителей, готовых взять с собой попутчика, но машин было мало, а цены запредельные. Час дня – время ланча – и всем приспичило куда-то ехать.

В паре кварталов от нее простучал поезд, и она поняла, что у нее есть альтернатива – наземное метро Чикаго «L»^[4]. Вообще-то, она терпеть не могла ездить на чикагском метро, в этих коротких, всегда битком набитых и душных, а иногда грязных и вонючих поездах. От их резких виражей ее тошнило.

В прошлом такие поездки в набитом людьми вагоне нередко сопровождались бесстыдными и нежелательными прикосновениями, и Бри до сих пор содрогалась, вспоминая такие моменты.

Но ей нужно было попасть в противоположный конец города.

Она подождет еще пять минут.

Пока она ждала, когда светофор сменит цвет и – хорошо бы! – обеспечит ее такси, зазвонил телефон. Неопределившийся номер заставил ее вздрогнуть, и она мысленно приготовилась снова услышать жуткий, измененный голос. Но на этот раз она была во всеоружии. Она открыла новое приложение, которое один из айтишников поставил ей на телефон, чтобы записывать и отслеживать звонки.

– Агент Адамс! – отрывисто и властно сказала она.

– Я ожидал увидеть тебя на пресс-конференции и был разочарован.

– Я была занята. Ты готов сообщить мне, что тебе надо?

– Это будет не так забавно, хотя сейчас мне стало довольно скучно. Кажется, ты не догадываешься, кто я и где нахожусь. Как мне убегать, если ты не подбираешься ближе?

– Может, хоть немного мне намекнешь?

– Так будет слишком просто, – ответил он. Громкий голос из какого-то динамика отрезал его последнее слово.

Мысли в ее голове завертелись со страшной скоростью. Похоже, он звонил со станции.

Снова рокот в телефоне. Она напрягла слух, разбирая, что объявлял голос. Кажется, что-то вроде «Парк Стейшн». Бри знала, где находится эта станция. Довольно близко к тому кварталу, где она когда-то жила. Это не может быть совпадением!

– Она ждет тебя, – сказал голос, и по ее спине побежали мурашки.

В первый раз он упомянул Хейли.

– Не обижай ее.

– Это целиком зависит от тебя.

Телефон умолк. Она вздохнула полной грудью, а в ее венах бурлила кровь. Бри оглянулась на строгое здание за ее спиной. Она может вернуться и заново прослушать запись… но что тогда? Кто-то другой проверит ту станцию? Она легко может сделать это сама. Ведь она собиралась поехать на поезде.

Она направилась к ближайшей станции. Возможно, она играет по правилам похитителя. Несомненно, он звонил, зная, что она услышит объявления из динамика.

Но это было людное место, так что Бри не беспокоило, что он на нее нападет. Ей просто требовалось выяснить, есть ли рядом со станцией место, где он может держать Хейли.

По дороге она позвонила Трейси. Слава богу, та не ответила. Она была готова рассказать все чикагской группе, но не хотела, чтобы ее тормознули.

На голосовой почте она оставила сообщение: «Похититель снова объявился. Я хочу проверить одну догадку. Позвони мне, когда прослушаешь это, и я расскажу подробности. Хорошая новость – по-моему, Хейли жива».

Потом она позвонила местному IT-отделу.

– Ева, – сказала она. – У меня новый звонок. Я пришлю тебе его запись.

Она сунула телефон в сумку, купила в автомате билет и прыгнула в подошедший поезд.

Как она и ожидала, в вагоне, несмотря на свежую погоду, было душно и, конечно, тонны народу. Она ухватилась за ближайший поручень, когда поезд нырнул под горку. Через пару минут она уже жалела о своем решении.

Поезд со скрежетом одолел крутой поворот, и в ее горле образовался ком, нахлынула волна дурноты. Все-таки надо было дождаться такси и доехать на нем до «Парк Стейшн». Хотя это могло занять слишком много времени.

Пожалуй, даже хорошо, что она вернулась в Чикаго. Повернуться лицом к прошлому и к былым страхам – как раз то, что ей сейчас нужно, чтобы окончательно сбросить с себя груз прошлого. Она больше не Бри Ларсон. Она Бри Адамс. Она сделала себя сама.

Вот так подбадривая себя, Бри сумела остаться в вагоне, когда на следующей станции открылись двери. Еще одна остановка, и она выйдет на «Парк Стейшн». Как-нибудь выдержит оставшиеся две-три минуты.

Поезд снова качнулся и пришел в движение. Через тридцать секунд Бри почувствовала на спине чью-то руку.

Повернув голову, она поглядела вниз и увидела, что какая-то девочка лет десяти-одиннадцати дергает за полу ее куртки. У девочки были прямые русые волосы, бледное, грязное лицо и большие зеленые глаза.

– Мамочка, – сказала она.