– Стой… – фурия опешила от такого. – Я?! Это здорово, но… У тебя же есть Руннэт, есть он, – она указала на Кригера. – Есть Генриэтта в конце концов. Я, конечно, рада помогать, но едва ли…

– Самина, – Теон положил руки ей на плечи. – Руннэт я доверять не могу. Кригер, не годится для переговоров. Он мой карающий молот. А Генриэтта… скажем так, она не подходит. Мне нужен рядом человек который знает город, и главное, что может подвергать критике мои действия.

– Тебе нужен рядом человек что будет тебе перечить?

– Вроде того, – улыбнулся он.

Придурок! Не надо так улыбаться!

– И ты уже показала что отлично на это способна.

– Ну, допустим, – немного смутилась она.

– А ещё, мне нужен чтобы кто-то присматривал за Руннэт. Ты умеешь отличать правду от лжи, и это ещё одна причина почему ты мне нужна.

– Значит, я буду и твоим замом, и нянькой для Королевы Шипов? – Самина не смогла удержаться от язвительного тона.

– Тебе ещё многому предстоит научиться, так что твоим учителем станет Руннэт. Ты будешь присматривать за ней, следить за тем что она говорит. Не говори ей о своем даре. Если она будет врать – оповестишь нас. А теперь иди к ней, познакомься и передай всё что я сказал. Насчет браслета и её новой роли.

– А ты?

– Скоро подойду, – бросил он ей. – Нам надо обсудить кое-что с Кригером. Иди.

Самина хотела заупрямиться, но Теон буквально шлепнул её по заду и едва заметно, даром, толкну по направлению двери.

Ну точно придурок! Только придурок может просить свою нынешнюю побыть нянькой для своей бывшей…

* * *

– Старые боги… – от одного этого слова лицо Теона исказилось. – … если они действительно ходят среди людей, то мне нужны её знания.

– Старые боги, – повторил за Теоном Кригер, скрестив руки на груди. По голосу сложно было понять, какие мысли крутятся в его голове.

– Ты что-нибудь знаешь об этом? – Теон поспешил перевести тему на что-нибудь другое. Он и сам прекрасно понимал, что после Отсечения нужно избавиться от Руннэт, но находил кучу причин этого не делать.

– Немного. Только слухи, которые никто не принимал всерьез. Вам же прекрасно известно, что не всем слухам можно верить. До меня не раз доходили известия, что вы живы и начинаете завоевания заново то в Лотридусе, то в Гардианге. И я лично прибывал туда, чтобы проверить, но каждый раз находил фальшивку.

– Кто-то назывался моим именем? – Теон удивился.

– Да. Всего было шесть Лжевладетелей, появляющихся после Раскола. По крайней мере шесть достаточно крупных и сумевших завоевать как минимум несколько городов. И пятерых из них я прикончил сам. Каждый был достаточно сильным Ткачом Иного, но не идущим ни в какое сравнение с вами.

– Вот как… – информация была интересной, но вполне разумеющейся. После падения его империи из-за Раскола должны были найтись люди, которые хотели использовать сложившуюся ситуацию. – И долго продолжалось появление этих Лжевладетелей?

– Около полувека, почти весь период катаклизмов после раскола луны. Но когда мир начал приходить в норму, они пропали. Что же до Старых Богов, с того момента начали ходить упорные слухи о том, что луну раскололи не вы, а Старые Боги. Что они разгневались и наказали вас и тех, кто за вами следовал.

Теон криво усмехнулся.

– А затем перестали рождаться мужчины, обладающие силой. Это случилось не сразу, а происходило постепенно. Год за годом их рождалось все меньше, а к исходу первого столетия не осталось ни одного. Тогда Руннэт решила, что Модис мог быть жив или… он вернулся не один. Но даже спустя шесть сотен лет у неё не было ни единого доказательства кроме слухов и домыслов.

– То есть ты ей не веришь?

– То есть она для вас бесполезна. В мире и впрямь что-то происходит, но едва ли она поможет в этом разобраться.

Теон кивнул, принимая мнение старого товарища. В этом была одна из его положительных черт. Кригер всегда смотрел на ситуацию без каких-либо эмоций, основываясь лишь на том, что знает. Он никогда не врал и не лукавил, и эта ещё одна черта, почему его не любили остальные.

– Но, – неожиданно добавил он. – Если Старые боги действительно вернулись, они начнут что-то делать после твоего появления. Такие, как я или Руннэт, для них не страшны. Мы просто муравьи, но не ты. Рэман-дал-Тор уже сразил одного из них, и им это прекрасно известно.

Прискорбно, что Теон узнал об этом слишком поздно, иначе не стал бы торопиться делать такие поспешные заявления. Одно дело – выступать против зазнавшихся фурий, которые возомнили себя властителями мира, а совсем другое – против тех, кто ими являлся изначально. Один только Модис заставил Теона вести кровопролитную войну почти год, и это при условии, что тогда у него была целая империя, охватывающая большую часть трех континентов.

Сейчас в его распоряжении была лишь пара юных фурий, силам которых ещё только предстоит раскрыться, и Кригер. Теону нужна Руннэт, нужна её сила и знания.

Домен Власти… То, что Теон первоначально планировал как пощечину всему местному обществу, в итоге должно превратиться в новую армию, готовую дать бой сторонникам Старых богов.

– Полагаю, нам нужно готовится к войне. Нужны рекруты, оружие, ресурсы…

– Я займусь оружием.

– Даже не сомневался.

– Но для этого нужны компоненты. Лучшие материалы, какие можно только достать. Из абы чего хорошее оружие не сделать, а доступа к Тор-Санрэйз, как я понимаю, теперь нет.

– Пришлось уничтожить это место, – вздохнул Теон, по-прежнему об этом сожалея. Скорее всего, в кладовых Обители Богов оставалось ещё много полезных вещей, который теперь навсегда потеряны.

Теон вспомнил о красных трещинах и Опустошителе, который только и ждал появления чужаков. Кто-то пытался уничтожить Тор-Санрэйз, не в силах избавиться от меча. И теперь Теон догадывался, кто именно. Без меча он бы вряд ли что-то смог противопоставить Старым богам.

– Ничего, – продолжил Теон свою мысль. – Будут тебе материалы. Не сразу, но будут.

Кригер удовлетворенно кивнул.

– И Кригер.

– Да?

– Если все это какая-то уловка против меня. Если Руннэт на самом деле меня предала, то…

– Я сделаю что должно.

– Спасибо.

Кригер собрался уйти, но Теон его окликнул.

– Почему у тебя костюм подпаленный?

Кузнец бросил взгляд на обожженную ткань на своей груди.

– Дорнийская девчонка, – ответил Кригер спустя несколько секунд. – Я хотел узнать, почему она плачет, а в итоге получил огонь в лицо. Будь я простым человеком, мне пришлось бы не сладко.

– Ты ей ничего не сделал?

– Она убежала раньше, чем я успел научить её хорошим манерам.

Теон поморщился. Методы обучения у Кригера могли быть жесткими. Вернее жестокими.

– Ничего не предпринимай. Просто сообщи об этом Генри, и пусть она сама разбирается. В конце концов, именно она тут старшая.

Кригер покорно кивнул и покинул комнату, а Теон устало вздохнул и посмотрел разговаривающих женщин.

* * *

– Привет, – заговорила Самина, войдя в комнату. – Я…

– Моя нянька, – Руннэт улыбнулась краешками губ.

– Ну… да… вроде того… – Самине стало немного неуютно от того как легко это сорвалось с губ женщины. – Как вы догадались?

– Ты, давай на ты, раз уж нам придется проводить много времени вместе. Я Руннэт Залмейр, – женщина поднялась из-за стола и подойдя к фурии, протянула руку для рукопожатия. Самина помешкав мгновение протянула свою.

У старой подруги Теона был крепкой, даже немного властное рукопожатие, хотя Самина ожидала чего-то более мягкого.

– Самина Лэмфорд.

– Лэмфорд… – задумчиво произнесла Руннэт, оглядывая собеседницу новым взглядом. – Знакомая фамилия. Мы не встречались?

– Не думаю, – ответила Самина, про себя подумав что точно бы заметила такую яркую женщину.

– Лэмфорд… Лэмфорд… – повторяла Руннэт, уже выпустив ладонь фурии и пройдясь по комнате. Похоже фамилия застряла в её разуме словно заноза, а затем лицо Королевы Шипов просияло. Она резко обернулась и посмотрела на Самину, словно не веря. – Ты дочь Ханны.

Самина удивленно открыла рот, и тут же закрыла, собираясь с мыслями.

– Вы… Ты… – поправилась она. – Ты знала мою мать?

Руннэт кивнула.

– Она работала на меня.

– Она была легистом Зеленого Этажа, – нахмурилась Самина, не понимая как её мать могла работать на Руннэт.

– Верно, а ещё она выполняла для меня кое-какую работу. Тогда я была ещё Старшим Архонтом, но для работы в-поле мне были нужны люди. Ханна была одной из них. Показать?

Руннэт протянула руку. Самина мгновение сомневалась, но затем решилась на синхронизацию. Их души соприкоснулись и перед глазами Самины возникли чужие воспоминания. По большей части это были деловые встречи, в мотелях, пром-зонах и всё в таком духе. Хотя пару раз они встречались в парках или кафе.

Из обрывков разговоров Ханна Лэмфорд работала над чем-то крупным. Каким-то заговором внутри Арбитража в котором были замешаны высокопоставленные фурии. Руннэт не собралась вдаваться в подробности старого дела, и показывала ровно столько чтобы та поняла что они с Ханной были хорошо знакомы.

Наконец связь была разорвана, Королева Шипов отступила.

– Мама… – прошептала Самина, ощущая как её переполняют чувства. Воспоминаний о матери у неё было не так много, и она давно перестала пытаться их оживлять во время разрядок. Это было слишком личным. Но целый ворох нового заставлял сердце учащенно биться. Самина впервые видела мать такой. Живой, сосредоточенной и серьезной, и невольно находила в себе отражения её. Кажется они даже хмурились одинаково.

– Вы с ней очень похожи, – сказала Руннэт. – Нос, подбородок, а вот взгляд от отца. Видимо сам Свет свел нас вместе.

Это и впрямь казалось невероятным совпадением.

– Как ты ввязалась во всё это?

– Я как и мама работаю… работала, в легистии. И просто столкнулась с ним вскоре после того как он выбрался из гроба.

– И тебя словно затянуло в водоворот, – поняла она.

– Да, – нехотя признала Самина.

– Да, так это обычно и бывает. Словно сам мир приходит в движение вокруг него. Ты спишь с ним? – вопрос был задан так внезапно, так в лоб, что Самина немного растерялась. Она сама привыкла выводить людей из равновесия нужным вопросами, прощупывая их ответы даром, но тут прощупывали её. И она решила не врать.

– Да.

Руннэт не разозлилась, лишь снисходительно улыбнулась.

– Хочешь совет женщины что провела с ним? Не влюбляйся. Не совершай моей ошибки. Теон как огонь, а мы как мотыльки. Скорее всего рядом с ним тебя захлестывают чувства и желания. Это нормально, мы как два полюса между которыми возникает связь. Даже в былые времена, когда мужчин-Ткачей было много, она присутствовала, но теперь, когда ваш дар голоден, это подобно цунами. Используй это время для себя, чтобы расцвести, а потом беги. Беги и не оглядывайся. Ты не знаешь Теона, не знаешь ту тьму что живет в нем. Я много лет думала что смогу стать тем светом что её разгонит, но ошибалась. Для этой тьмы вы не важны, она переступит через ваши трупы, лишь бы достичь цели. Однажды и ты это поймешь, но будет слишком поздно.

* * *

Самина читала какую-то крайне унылую книгу о любви молодого безработного юноши в гордую и богатую фурию из знатного рода, и все это в антураже Бонхарда столетней давности. Фурия полюбила юношу, но всячески пыталась это скрыть, а он отчаянно добивался её внимания. А когда она наконец ответила взаимности, мачеха фурии, являющаяся фанатичной приверженкой Истинного Пути, решила убить юношу.

Больше всего Самину в этой книге раздражала её излишняя слащавость. Главные герои разводили такие пафосно-сопливые монологи, от которых у девушки порой сводило скулы. И все же Самина продолжала её читать.

– Самина, – вздохнула Генриэтта. – Когда ты перестанешь на меня злиться?