Заклинания трансмутации химических элементов и управления ростом и развитием растений оказались привязанными к тем же самым артефактам, которые мне продемонстрировал Шуизо Аквилай дзо Тсорг. Это невольно наводило на мысль, что свойства большинства находок повторяются. Однако три десятка «магических заклинаний», вне всяких сомнений, для меня значительное подспорье в сложно-запутанных жизненных реалиях, когда не ожидаешь, с какой стороны прилетит.

Сейчас бы встретить того бранба, я бы ему не гранату в задницу, а фаербол, молнию или еще какой боевой конструкт в пасть запихнул. А того лучше, дисковую пилу из его же собственного желудочного сока создал и отправил гулять внутри бронированной шкуры. На худой конец, придавил бы управляющим гравитацией конструктом…

Размечтался, аж связь с реальностью на время потерял, представляя, как корчит и таращит Чудо-Юдо от моих магических ударов. Но тут меня посетила вполне здравая мысль. В своем охотничьем запале я как-то упустил из внимания, что у дракона имеется своя полевая защита и нехилая. Еще неизвестно, смогу ли я с помощью обретенных знаний и умений её преодолеть. И весь мой боевой настрой моментально испарился. Не, нафиг-нафиг, не категорически не желаю с ним встречаться.

Кстати, насчет конструкта, управляющего силами гравитации. С его помощью могу в локальном объеме создать силу тяжести на порядок превышающую нормальное тяготение, также индуцировать невесомость. Вне всяких сомнений, данное умение будет полезным при транспортировке грузов в условиях планетарного тяготения. А еще какого недруга прищучить также пригодится. Например, атмосферный летательный аппарат приземлить, космодесантника в тяжелом боевом доспехе обездвижить, а также обезопасить себя от зверюшек хищных. Универсальное заклинание. Единственный недостаток этого конструкта его избыточная энергозатратность.

Жаль, что я пока не умею воздействовать на свое внутреннее средоточие в плане увеличения его объема. Нужно попробовать заняться медитативными практиками на основе знаний, полученных на Земле, поскольку в свободном сетевом доступе информации по саморазвитию псионического таланта днем с огнем не сыскать.

От процесса изучения артефактов меня отвлек стук в дверь. Ага, Хумарра пожаловала. Не дождавшись к ужину, отправилась искать пропавшего любовника. Не знаю, кого кроме меня она собиралась обнаружить в ангаре, но, судя по злому взгляду, вполне успела себя накрутить. Вместо встречи с предполагаемой соперницей девушку ожидала куча разложенных на столе артефактов и моя довольная физиономия.

– Лис, это то, что ты накопал в своей яме?

– Не все, дорогая. – После этих слов я, уподобившись Деду Морозу на детском утреннике, принялся откидывать крышки ящиков, в которых хранились прочие мои трофеи.

– Ух ты! – Восторженная реакция подруги оказалась для меня вполне ожидаемой, поскольку все обитатели лагеря были в курсе сколько кредитов отстегивает Экселенце за каждый артефакт. – Это же куча денег, Лис!

– Миллиард с хвостиком, – похвастался я. Зная легкий характер подруги и её ровное отношение к деньгам, я ничем не рисковал. Нежадная она у меня, к тому же способна радоваться счастью близкого человека, как и сопереживать его горю.

Вот тут-то я решил поведать Хумарре, для чего мне нужны деньги. Выслушав мой недолгий рассказ, девушка тяжело вздохнула и неожиданно выдала:

– Бедняжка. Как же мне тебя жалко. Я хоть особо и не рвусь на родной Дзиракли, да и не ждут меня там родственнички, но от осознания, что в любой момент имею возможность туда вернуться и плюнуть всем им в наглые зенки, успокаивает.

Столь неоднозначная реакция подруги в отношении её родственников меня озадачила.

– Это за что же ты их так невзлюбила?

– Да так, есть причины, – попыталась уклониться от ответа Хумарра.

Но я не позволил:

– Ну уж нет, дорогая, сказала «А», говори «Б».

– Видишь ли, Лис, четверть века назад случилась со мной одна неприятная история. Во время штурма пиратского корабля, сунула нос, вопреки приказу начальства, в их арсенал. А он, как оказалось, был заминирован и бабахнул в самый неподходящий момент. Короче, дорогущий экзоскелет в хлам, от самой меня остались лишь туловище и голова, да и то всё ломанное-переломанное. Отремонтировали мою тушку, разумеется, бесплатно. Но за боевой костюм предъявили к оплате счет на пятьдесят миллионов, мол, была предупреждена, а коль полезла, куда грахан свой хер не сунет, изволь возместить нанесенный имперским ВКС ущерб из собственного кармана. А где мне было взять денег? Попросила у родни и не просто так, а с отдачей, даже на разумный процент была согласна. А эти жлобы мне отказали, видите ли, все свободные средства у них вложены в дело. Пришлось мне брать ссуду в банке на грабительских условиях. Десять лет, Лис, во всем себе отказывала, лишней тряпки не купила, а о том, чтобы отправиться на какой-нибудь курорт и речи не было. Все заработанные средства шли на погашение банковской ссуды. С тех пор никаких родственных отношений не поддерживаю.

Во время столь откровенного монолога подруги меня посетила забавная мысль. Интересно, сколько на самом деле ей лет? Спрашивать, разумеется, не стану. Вдруг, окажется, что моя любовь на пару-тройку десятков лет старше меня. О таком лучше не знать. Решил продолжать считать Хумарру юной прелестницей. И вообще, для меня возраст человека определяется его отношением к жизни. Еще на Земле имел удовольствие видеть вполне бодрых семидесяти-восьмидесятилетних старушек и старичков в здравом уме и твердой памяти не лишенных жизненного оптимизма. Также встречал совсем молодых людей с потухшим взором, основательно подрастерявших вкус к жизни и воспринимающих окружающий их мир исключительно в черно-белом цвете и вечно ворчащих, дескать, кому-то всё, а кому-то ничего, но пальцем о палец не ударивших, чтобы получить от жизни то, на что они претендуют.

Долго задерживаться в ангаре не стали. Хумарра полюбовалась еще какое-то время артефактами, и мы с ней покинули помещение.

Вот тут подруге удалось меня удивить.

– Лис, а откуда это симпатичное деревце? Кажется я такое где-то видела… Ну точно, на окне профессорского кабинета, вот только оно там маленькое в горшке умещается. – Поинтересовалась Девушка, указав пальцем на изрядно вымахавший кальвис. Наблюдательная. Большинство разумных не придали бы значения или вовсе не заметили бы появления дерева.

– Мне тут начальство несколько плодов презентовало за хорошую работу, я и прикопал в земле семечко. А оно ка-а-к проклюнется, да ка-а-к в рост рванет! Наверное, какой-то особенный вид.

Мои объяснения вполне удовлетворили Хумарру и мы с ней, взявшись за руки, потопали к нашему жилищу.

Все-таки повезло мне с ней. Жаль, что вскоре нам придется расстаться. Как говорится, хорошего помаленьку. Обременять себя семейными узами, находясь в состоянии полной неопределенности, неразумно. Да и Хумарра пока не готова осесть на какой-нибудь мирной планете и обзавестись шумным семейством. Так что в этом плане у нас с ней полный консенсус.

На следующее утро после общения с Экселенце я отправился в свой ангар за тем, чтобы с бригадой рабочих дроидов отправиться на стоянку автотранспорта для ремонта и профилактического осмотра техники.

После ремонта транспортной техники протестировал системы внешней связи, силовой защиты и энергоснабжения лагеря, а также все прочие подведомственные мне коммуникации. Как оказалось, техника будущего вполне надежная в дополнительных настройках не нуждается.

Освободившись от забот служебных, решил испытать свой псионический талант. Облачился в защитную экипировку и, прихватив весь свой арсенал, покинул пределы лагеря. Потопал к берегу озера.

Немалый такой водоем. Площадью что-то около квадратного километра, глубина доходит до полусотни метров.

Скрывшись от внимательных глаз дежуривших на КПП бдительных стражей за растущими неподалеку от уреза воды деревьями, вызвал перед внутренним взором знак огненного шара. Наименее затратный в плане потребления пси-энергии конструкт. Наполнил его под завязку и, обозначив взглядом точку контакта с водой, отправил в свободный полет.

Прочертив огненную черту, огнешар со скоростью артиллерийского снаряда врезался в воду в паре сотен метров от берега. Сильного бабаха не получилось. Всего лишь зашипело, как в бане, когда на каменку ковш воды выливают. Облачко пара приличных размеров поднялось над водой, но вскоре растаяло, будто его и не было.

Сделал для себя вывод, что огненные конструкты в водной среде малоэффективны. Впрочем, другого результата я и не ожидал.

А теперь посмотрим, как обстоят дела с электричеством. Вспомнил, как в голодные девяностые промышлял рыбешку на Волге с помощью электроудочки. Улыбнуло. Браконьерство, разумеется. А куда было деваться, если кушать хочется?

Короче, зарядил высоковольтным электрическим разрядом по озеру. Никаких особо впечатляющих визуальных эффектов на этот раз не было, сверкнуло в водной толще, но при ярком солнечном свете свечение оказалось практически и незаметным.

Стою, жду, когда начнет всплывать вверх брюхом снулая рыба. Благодаря имеющимся в моем распоряжении знаниям о планете, мне известно, что этого добра на Фараксе предостаточно в великом видовом многообразии. Так что стоит немного подождать, и ушица станет наградой одному любителю-рыболову и его подруге.

Мои ожидания вполне оправдались. Сначала на поверхности воды появилось одно рыбье брюхо, за ним второе и вскоре приличный участок акватории был усеян парализованной нехилым электрическим разрядом рыбой. В основном, всякая мелочь, однако были и достаточно крупные экземпляры.

Разумеется, сам я в воду лезть за добычей не планировал. Для этого у меня имеется один «чародейский» конструкт, психокинетического свойства.

Но как только я собрался им воспользоваться для сбора рыбы, случилось то, чего я ну никак не ожидал. В полусотне метров от берега вода вдруг взбугрилась, пошла кругами и на поверхности появилось нечто буро-зеленой окраски и размером с бронеход. Это нечто было явно объектом биологическим, к тому же достаточно проницательным, чтобы догадаться, чьих рук дело устроенный только что на подведомственной ему акватории шурум-бурум.

Гора плоти рванула в моем направлении со скоростью быстроходного катера. Оказавшись в десяти метрах от берега монстр ударил по тому месту, где я только что находился пучком мощных щупальцев, вооруженных присосками и внушительными крючками. Лишь, благодаря исключительной реакции, мне удалось вовремя отбежать на безопасное расстояние и укрыться за толстым стволом дерева, растущего в пятнадцати метрах от воды.

Ах ты гадина такая! Нет, сожрать себя не позволю и рыбой делиться не намерен. У меня в запасе имеется еще несколько весьма убойных заклинаний. Так что врёшь, не уйдешь.

Но как оказалось, озерный кракен (так я назвал чудище, поскольку никакой информации о таковых у меня не было) совершенно не восприимчив к псионическим воздействиям. Я его попытался воздушным и каменным молотами приголубить, молниеносными и огненными заклинаниями пулял, всё как от стенки горох. Ситуация в точности как с тем бранда, только этот гад водяной, на мое счастье, не только не летает, даже на сушу выбраться не способен.

Монстр тем временем подуспокоился, прекратил обращать на меня внимание и принялся усердно пожирать добытую мной рыбу. Для этого были вполне приспособлены его длинные необычайно гибкие щупальца.

Вот же тварь, собирается без ухи меня оставить. В порыве отчаяния запулил в тушу плазменную гранату. Полыхнуло знатно. Однако прикрывавший кракена силовой щит лишь незначительно повысил свою светимость и полностью поглотил энергию взрыва. Попытка создать псионическую фрезу внутри чудовищной туши, также успехом не увенчалась. Обволакивающее монстра свечение воспрепятствовало воплощению в жизнь моего хитроумного замысла.

Так что пришлось мне уходить с берега озера не солоно хлебавши.