Я тоже решила рассмотреть будущую родственницу. Обе женщины уже зрелые, но все еще красивые. Одна обладала густыми каштановыми прядями, собранными в аккуратный пучок. Я не знала, как выглядит кузина короля, но почему-то решила, что это именно она. То ли по горделивой осанке сделала такой вывод, то ли по внимательному властному взгляду. Другая дама со светлыми золотистыми локонами выглядела более расслабленно. Не похоже, что она волнуется о том, что решается судьба ее сына.

– Ты должна искупаться, – шепнула я сестре.

– Что? – не поняла она и заторможено уставилась на меня. Кажется, она вот-вот поддастся панике и засядет тут, как испуганный зверек, загнанный в угол.

– Сними эту тряпку и покажись во всей красе, – пояснила я. – Они здесь, чтобы убедиться, ты достаточно красива и хороша собой для их сына.

– Ты права…

Элейна глубоко вдохнула и шумно выдохнула. А потом решительно поднялась и сдернув с себя полотенце направилась к бассейну. Цепкие взгляды женщин сошлись на ней. Они стали тихо переговариваться, обсуждая мою сестру. Представляю какого ей сейчас… Не хотела бы я оказаться на ее месте.

Немного поплавав, чуть красуясь, Элейна подплыла к ступенькам. Я поспешила к ней и подала полотенце.

– Ты молодец, – шепнула ей.

Будущая свекровь жестом поманила мою сестру подойти, и та повиновалась. Я осталась в стороне наблюдать.

Пять минут они о чем-то говорили, а после, красная и смущенная Элейна вернулась ко мне.

– Ну, что они сказали? – сгорала я от любопытства.

– Кажется, я им понравилась… – пробормотала сестра блаженно улыбаясь.

Ну слава богам! Теперь можно и расслабиться.

Вскоре будущая свекровь ушла, мы с Элейной остались и еще немного поплавали в целебных водах наших термальных источников. А после я отправилась в самый жаркий зал.

Пар стоял так плотно, что ничего не было видно на расстоянии вытянутой руки. Я села на горячую влажную скамью и откинулась на стену.

Идеальное место, где можно действительно расслабиться. Позволить эмоциям утихнуть и раствориться ароматном паре…

Но, видимо, расслабляться мне было рано.

В жаркой парной я не сразу сообразила, что моя кожа не просто разогревается, кончики пальцев покалывает уже от магии.

Привычные ощущения скорого перехода в пространстве захватили так стремительно, что я и выругаться не успела.

На мгновение в глазах заплясали разноцветные искры магии, а в следующую секунду я увидела небольшую купель, и плюхнулась в нее с высоты пары метров. Вода поглотила меня, но уткнувшись ногами в дно, я оттолкнулась и вынырнула на поверхность. Сейчас главное удержать полотенце, которое стремительно всплывало вокруг меня темным пятном. Самое ужасное в воде я успела заметить мужской силуэт. Пар не позволил разглядеть его лицо, но я уверена, что мне не померещилось. Меня занесло в мужское крыло!

Купель оказалась совсем не глубокой, вода едва достала мне до ключиц.

– Какого демона, тут происходит? – совершенно невозмутимо поинтересовался мужчина.

Я застыла, чувствуя себя донельзя глупо. На ум не приходило ни одного приличного оправдания, чтобы красиво выкрутиться из этой ситуации. Оставалось только рассказать правду. Мол, портальная магия, проснулась совсем недавно и пока вот так чудит… Я не успела…

Послышался всплеск воды, и мужчина вдруг оказался передо мной.

– Вот же гадство… – пробормотала я, узнав кто передо мной.

Я смотрела снизу вверх королевского куратора, старательно игнорируя мужскую наготу. Кайрон, так его зовут.

– Ты! – мужчина тоже узнал меня. В его лице появились хищные черты. Несколько секунд назад он был расслаблен и появление девицы, замотанной в полотенце его нисколько не напрягло.  Так, досадное недоразумение, но стоило узнать меня, как королевский куратор всерьез разозлился.

Сильные пальцы сцапали мое плечо и чуть дернули на себя.

– Что ты тут делаешь? Преследуешь меня? – потребовал он объяснений.

– Эй, не надо меня трогать! – возмутилась я и высвободила свою руки из захвата. Боевой маг я или кто?

Вот только я не учла, что этот прием стоит мне полотенца. Предательская ткань соскользнула в воду. Взгляд королевского куратора опустился вниз и застыл на мое груди.

Похоже, его парализовало, иначе почему он перестал двигаться и, кажется, дышать?

Время остановилось, для наглого дракона так точно. Он больше не пытался меня удерживать, а застыл, пялясь на мою голую грудь. К сожалению, вода слишком прозрачная, чтобы хоть что-то скрыть.

Но надо отдать ему должное, он быстро взял себя в руки. Обошлось без моей отрезвительной помощи в виде крепких затрещин. Мужчина перевел потемневший взгляд на меня, грозно прищурился, и я уже успела решить, что он снова меня схватит и потребует объяснений, что же я тут все-таки делаю. Но не успел…

Дверь в купальню резко распахнулась.

– Господин! Ваш виски…

Слуга вошел стремительно и не церемонясь.

Конечно, он ведь не ожидал, что этот «господин» будет не один.

Но я не собиралась попадать никому на глаза. Этот слуга наверняка окажется, каким-то знакомым или родственником наших соседей и до моих родителей дойдет поганый слух, что их старшая дочь голышом купалась с каким-то мужчиной.

Боги, да после такого его заставят на мне жениться! Будь он хоть трижды королевский куратор и самый близкий родственник нашего короля. Папа умеет быть убедительным. Даже на мою ментальную магию глаза закроет.

Замуж я не собираюсь, тем более, за такого неприятного типа.

Нырнула не раздумывая. Короткий всплеск воды и меня нет.

Только бы удержаться на дне. Может, за что-то ухватиться…

Ничего подходящего в купели для этого нет. Не придумав ничего лучше схватила аристократа за ногу. Тот дернулся, не ожидая от меня подобной наглости, но перед слугой вида не подал что что-то не так.

Дотошный слуга все что-то спрашивал и хотел еще чем-то угодить дорогому, во всех смыслах, гостю.

Да проваливай ты уже скорее! Я такими темпами тут утоплюсь.

Когда я уже готова была сдаться и обнаружить себя, меня неожиданно дернули вверх.

Воздух такой, желанный, наполнил легкие, но мне все было мало. Я тяжело дышала, стараясь ухватить как можно больше.

– Та в порядке? – взволнованно спросил дракон. Его руки скользнули мне на печи, но уже не в жесткой требовательной хватке. А бережно придерживали, чтобы я снова не ушла на дно, ненароком.

Отдышалась я быстро и уже через несколько секунд почувствовала опасную мужскую близость.

Взгляд уткнулся в крепкую грудь с легкой порослью волос, по которой стекали капельки воды. Невольно скользнул ниже, под воду и мои щеки вспыхнули.

Никогда не была так близко с голым мужчиной, к тому же очевидно по его габаритам и мышцам, превосходящим меня физически. Да и магически тоже, он ведь дракон.

Мне как-то доводилось за время учебы случайно оказываться в мужских раздевалках, девчонки так любили пошутить, подтолкнут и держат дверь. С парнями тоже так поступали. Но сейчас как-то было совсем не до шуток.

– У тебя интересные глаза, снаружи радужка холодная, зеленая, а у зрачка теплый коричневый, – вдруг подметил этот Кайрон, задумчиво всматриваясь мне в лицо.

Невольно и я посмотрела в глаза мужчине. Его зрачки оказались расширены, а еще они немного овальные, будто в любой момент могли вытянуться в вертикальную линию. Дракон, конечно! Ничего удивительного. Его радужка была светло серой, но не скучного унылого цвета, а словно с магической дымкой. Искрами, которые походили на звезды.

Тряхнула головой, чтобы меня не затянуло в этот туманный омут.

Пора мне сваливать отсюда, пока этот дракон не решил, что я напрашиваюсь на интимную близость.

– Так, мне пора, – посвятила я мужчину в свои планы.

Пока он не устроил мне допрос с пристрастием. Открыла портал на свой страх и риск, потому что совсем не готова была скакать полуголой по мужской половине купальни.

С трудом собрав вокруг себя мокрое полотенце, выбралась на бортик купели наверняка сверкая голым задом. Надеюсь, этот дракон не увидел ничего лишнего.

Портал открывала так торопливо, будто за мной гналась стая демонических гончих.

В этот момент меня даже не беспокоило, куда он меня переправит, лишь бы подальше от этого дракона.

Конечно, в такой момент совершенно некогда было думать, как он оказался в нашей отдаленной провинции, когда еще утром я видела его в академии. Я только молилась всем богам, чтобы портал не затянул меня обратно… на колени королевскому куратору.

И что-то мне подсказывало, он совсем не будет рад видеть меня в академии в понедельник.

И уж точно я не думала, что наша встреча случится значительно раньше.

Глава 3

– Вейла, протри пыль в гостиной еще раз! – мама раздавала указания как генерал на плацу.

Все утро мы приводили наш скромный дом в порядок перед появлением важных гостей. Элейна готовилась к первой встрече с женихом, красилась и наряжалась, а я драила полы.

Ладно бы предстояла только уборка. Мама устроила на кухне черт знает что.

– Мама, ты собралась накормить роту солдат? Зачем столько еды? Они и треть этого не съедят! – возмутилась я такому расточительству.

– Не говори глупости, Вейла, – фыркнула мама будто вовсе не потратила запасов на полгода вперед. Еще и деликатесов накупила… – Ты хоть понимаешь насколько эта семья богата и влиятельна. Жених Элейны один из сильнейшего драконова королевства! Его мать – родственница короля! Вирион, ты уже достал ту бутылку игристого, которую твой генерал вручил тебя по случаю отставки?

– Уже лезу в погреб, – устало отозвался отец. Он, как и я, не был в восторге от этой суеты. Конечно, я понимала, почему мама так всполошилась. Но не была с ней согласна. Как бы мы ни старались нам не стать Драквелионам ровней.

Когда аристократическое семейство было на нашем пороге, мы с Элейной, с видом прилежных учениц женского пансиона, сидели на диване в гостиной. Сестра надела для такого случая новое платье. Розовое кружево отлично подходило к ее нежной внешности и белокурым локонам. На мне было старое простое платье темно-зеленого цвета без изысков. Фасон устарел, но меня мало волновало это. Сегодня должна блистать только Элейна.

Родители встретили гостей и проводили в гостиную, мы с сестрой дружно поднялись и поклонились по всем правилам этикета, присев в глубоком реверансе.

Родственники короля, как никак.

– А вот мои дочери, – щебетала мама, провожая гостей в комнату. – Старшая – Вейла, и младшенькая – Элейна. Познакомьтесь девочки, это леди Тианеллия Драквелион, и… Кайрон Драквелион, ее сын.

Знакомое имя резануло слух. Стоило мне поднять голову и посмотреть на жениха сестры, как я чуть позорно не свалилась в обморок. Колени подкосились, и я была рада, что уже можно сесть на место.

Всеми силами я старалась не подать вида, что что-то не так.

А не так было абсолютно все!

Почему жених моей сестры наш королевский куратор?!

Очень животрепещущий вопрос, вот только задать его некому. К тому же время не самое подходящее.

Элейна познакомилась с женихом и по ее виду пришла в полный восторг, чуть ли лужицей не растеклась к его ногам.

С трудом вникая в происходящее я помогла маме с напитками и закусками. В такой обстановке, я была только рада отлучиться на кухню.

Увы, к еде гости почти не притронулись. Даже злость взяла! Мама так старалась, а они нос воротят! Чуть без пальца не осталась.

Магия разрушения проснулась и недовольным ужом закрутилась в груди. Я не стала ее подавлять, а как только выдалась минутка выплеснула ее безжалостно разрушив старый глиняный котелок.

– Значит, Вейла… раздалось у меня за спиной, и я всем телом вздрогнула, узнав голос Кайрона. Я не сомневалась, что он тоже меня узнал.

Дракон застал меня в узком коридоре между гостиной и кухней.

– Ты ничего не скажешь моей сестре! – зло припечатала я, резко повернувшись.

Серые глаза смотрели насмешливо. Его забавляла эта ситуация. А меня еще больше разозлила его реакция.

– Что именно не говорить? Как ты голая проникла ко мне в купальню? Или как преследовала меня в академии? – продолжал издеваться этот наглый, напыщенный гад.