Вадим Самохин был сыном главы небольшого городка под Петербургом, в котором я жил. Он считал себя хозяином города наравне с отцом, только мы с этим были не согласны. Примерно раз в месяц между нами происходили стычки, которые неизменно заканчивались нашей победой и бегством Самохина. Однако, видимо, до него трудно доходило, поэтому все равно нарывался, как только оказывался поблизости.

Вот и теперь, когда компания опустилась неподалеку, кто-то из дружков Самохина шепнул, что мы здесь. Тот поискал нас взглядом и воскликнул на весь кабак:

– Вы только гляньте, этот обнищавший барон тоже здесь! Пришел дешевого пойла хлебнуть, Державин? – обратился он ко мне и расхохотался, отчего его толстое пузо заходило ходуном.

– Самохин, ты бы поменьше по кабакам расхаживал, а то на весь кабак слышно, как стул под тобой трещит, – ответил я.

Таким образом мы обменялись любезностями.

Никто из нас не хотел портить вечер и расплачиваться за разбитую посуду и поломанную мебель, поэтому на этом все закончилось. По крайней мере, пока.

Разговаривая и не спеша поедая вкусное мясо, мы засиделись допоздна. Самохин со своими лизоблюдами ушел раньше, так что стычки не произошло. Чему Миша был очень рад, ведь именно ему почему-то больше всех доставалось.

Мы вышли на улицу и, попрощавшись, разошлись в разные стороны. Я решил оставить машину здесь и утром перед работой забрать. Все равно жил за городом в старинной усадьбе, поэтому по пути точно бы никто не остановил и не придрался, что езжу пьяным, но мне самому не хотелось. Лучше прогуляться и освежить голову. Тем более погода была тихая, безветренная и теплая.

Я перешел через дорогу и неспешно направился вдоль роскошных особняков местных богатеев.

Вдруг впереди раздался девичий крик:

– Помогите!

Я пригляделся и увидел темные силуэты. В конце квартала, возле перекрестка, был какой-то переполох.

– Отвали от меня, грязный ублюдок! – снова раздался тот же голос.

Я ринулся вперед и вскоре увидел знакомые лица. Это был Самохин с дружками. Когда подбежал поближе, то увидел, что они окружили двух девушек, и Самохин к одной из них лез целоваться.

– Эй, жирдяй! Тебе девушки не дают, так решил силой брать? – окликнул я его.

– Державин, проходи мимо, – огрызнулся он и снова полез к девушке, которая огрела его по голове зонтиком-тростью. – Ах ты, стерва!

Я понимал, что ситуация накаляется, поэтому оттолкнул одного из его дружков, прошел в центр круга и встал между девушкой и Самохиным.

– Иди, проспись. Похоже, у тебя совсем кукуха слетела.

– Отвали. А то я тебя…, – он протянул руку и попытался схватить меня за лацкан пиджака, но я перехватил его руку и резко вывернул.

Тот взревел, как раненый зверь, а потом велел своим шестеркам:

– Чего стоите? Бейте гада!

Те не осмеливались нападать без приказа своего главаря, ведь все-таки я был не простолюдином, а бароном, и у них из-за этого могли возникнуть проблемы. Но как только приказ поступил, в меня полетели разрушительные сферы, огненные шары и различные техники и заклинания. Короче, кто во что горазд.

Я успешно отбил их, закрыв себя и девушек защитным полем, а затем атаковал сам. Чтобы не попасть на каторгу, старался бить так, чтобы ранить, но не убить. Основная магия, которой я владел, была ментальная, но во время обучения в академии я параллельно освоил защитные, атакующие и поддерживающие заклинания. Всего понемногу, но мне этого хватало, чтобы успешно защищаться, а также нападать.

Сформировав над собой мириады мельчайший ледяных шипов, я отправил их в ноги противников. Те не ожидали этого, защищая головы и нежные части тела, поэтому все разом повалились на землю и схватились на ноги, исторгая проклятья и требуя лекарей. Самохин остался цел, так как я не хотел иметь неприятностей из-за его отца, но толстяк был настолько труслив, что и трогать его не требовалось.

– Помогите, убивают! – заверещал он и попятился, опасливо поглядывая на меня.

– Никто тебя не трогает. Беги, пока цел, – усмехнулся я.

Самохин развернулся и грузно помчался по дороге. Следом, хромая, побежала его братия.

– Почему вы их отпустили? Надо было позвать городового, – взмутилась девушка, которую намеревался поцеловать пьяный Самохин.

– Нет, не надо. Он сын главы, поэтому все равно не накажут. Если вы все еще боитесь, то я могу вас проводить до дома, – предложил я.

Девушки переглянулись и согласились. Мы молча направились к дороге, которая вела к старым многоквартирным деревянным домам. Хотя было темно, так как власти экономили на уличном освещении, мне все же удалось рассмотреть девушек. Лет им было около двадцати, довольно милые, в скромных, закрытых по горло платьях и шляпках, украшенных искусственными цветами. Та, на которую покушался Самохин, понравилась мне больше. У нее был небольшой острый нос, пухлые губы и большие зеленые глаза. Она изредка бросала на меня любопытные взгляды.

– Что вы так поздно делаете на улице? – прервал я затянувшееся молчание.

– Днем мы учимся, а вечером подрабатываем в сиротском доме. Сегодня наши воспитанники устроили концерт, поэтому мы задержались. Обычно мы так поздно не ходим, – ответила понравившаяся мне девушка.

– Понятно. На кого вы учитесь?

– На медсестер. А вы чем занимаетесь? – она поправила шляпку и внимательно посмотрела на меня.

– Я служу в Имперской службе по надзору за оборотом существ.

– Это так интересно! Расскажите нам о своей работе, – воодушевились они.

– Ничего интересного нет. Просто скучная бумажная волокита, – отмахнулся я.

Между тем мы дошли до общежития. Вторая девушка попрощалась и забежала внутрь, а та, что мне понравилась, задержалась.

– Скажите, как вас зовут? – поинтересовался я.

– Тая.

– Тая? У вас очень необычное имя, – сказал я, любуясь девушкой, на которую падал свет из окон общежития.

– Вообще-то, полное имя Таисия, но очень уж это официально. А вас как зовут?

– Дмитрий Державин, – я вытянулся в струну, ударил пятками и склонил голову.

Девушка рассмеялась.

– Доброй вам ночи, Дмитрий, – кивнула она, поднялась на крыльцо и, бросив на меня взгляд, скрылась за дверью.

Я посмотрел ей вслед, развернулся и направился в сторону дома. Как только вышел за пределы городка и уже увидел впереди огни своей усадьбы, как сзади послышался звук мотора. Обернувшись, увидел, что ко мне приближается грузовик.

Я сошел с узкой дороги на обочину, чтобы пропустить, но тут грузовик подъехал ко мне и остановился. Из окна показался уставший, заросший мужик в кепке и спросил:

– Любезный, не подскажете, где находится имение Рузановых?

– Так вы совсем в другой стороне. Вам надо проехать через весь город к западному выезду, – махнул я рукой.

Водитель крепко выругался и вышел из кабины.

– Хоть ноги размять и спину потянуть. Вторые сутки везу эту громадину. Думал уже отделаться, а снова не туда зарулил, – пожаловался он.

– Бывает, – ответил я и кивнул на закрытый тентом кузов. – Что такое тяжелое везете?

– Монстра, – отмахнулся он и с кряхтеньем принялся разминать поясницу.

У меня глаза загорелись при упоминании о монстре. Я покосился на тент и увидел, что он плотно закрывал клетку с чудовищем, поэтому подглядеть не удастся. Тогда я, не сдержавшись, спросил:

– Можете мне его показать?

– А что на него смотреть? Монстр как монстр. Зубастый, уродливый, – пожал он плечами, но развернулся и направился к кузову.

Я пошел следом и с нетерпением ждал, когда он отвяжет веревки и откинет распашную дверь.

– Вот, смотрите, – он отошел и снова занялся затекшей спиной.

Я медленно подошел к клетке и встретился с кроваво-красными глазами. Монстр был огромен. Он с трудом помещался в клетку, даже поджав под себя ноги. От его редкого, но глубоко дыхания развевались полы моего длинного жакета. Монстр наверняка был очень сильным. Даже трудно представить, во сколько он обошелся хозяину.

Вплотную приблизившись к клетке, я попытался рассмотреть его пульсар на шее под челюстью, но его там не было. Это значит, что его еще не подчинили.

Во мне возникло непреодолимое желание просунуть руку между прутьями и дотронуться до энергетической точки, чтобы подавить волю монстра и подчинить его себе, но я прекрасно понимал, что это чужое имущество, за кражу которого меня сгноят на рудниках.

Я, словно завороженный смотрел на монстра, любуясь его мощным телом, массивной клыкастой челюстью, костяными наростами на теле и когтями, которыми он уже изрядно подпортил пол клетки.

– Мне пора ехать. Хоть бы к утру освободиться и отдохнуть наконец, – проговорил водитель, потянул на себя дверь тента, и снова прочно завязал ее.

– Хорошей дороги, – пожелал я.

– И вам того же. Я бы предложил вас подвезти, но вижу, что мы в разном направлении двигаемся, – он забрался в кузов, махнул мне рукой и завел тарахтящий движок.

Я с сожалением посмотрел вслед уезжающей машине, развернулся и направился к усадьбе. Этот монстр был в два раза больше моего Бурелома и наверняка во столько же раз сильнее.

Вдруг сзади послышался какой-то грохот. Я развернулся и увидел, что грузовик лежит на боку. Недолго думая, я ринулся к машине. Но, когда до нее оставалось не больше пятидесяти метров, послышался треск и звук разрываемой ткани. Я остановился, пытаясь в полутьме разглядеть, что же происходит, но уже через пару секунд испуганно попятился.

Глава 2

При ударе об землю клетка повредилась, чем монстр и воспользовался, доломав ее окончательно. Теперь он разрывал тент и с глухим рыком вылезал наружу.

– Ох, ты батюшки! – раздался испуганный возглас водителя, который выбрался из кабины и теперь пятился в сторону зарослей подсолнечника, росшего на поле у дороги.

Я понимал, что если монстр вырвется на свободу, то просто разнесет все на своем пути. Между тем он поднялся во весь рост и, запрокинув голову, протяжно загудел. От этого зрелища у водителя окончательно сдали нервы, поэтому он с истошным криком помчался по полю, подальше от своего опасного груза.

До моей усадьбы, на которой, кроме нас с дедом, жили еще несколько слуг со своими семьями, было около пятиста метров. Она была хорошо освещена, чем и привлекла внимание монстра, который, не замечая меня, с глухим рыком направился к старинному особняку.

– Эй, урод! Иди ко мне! – закричал я и бросил в него разрушительную сферу.

Голубой шар ударился о его тупорылую голову с массивной клыкастой челюстью. Монстр взревел и замотал головой от боли, которая разошлась по всему телу.

– Ко мне, Барсик! К ноге! – заорал я и запустил в него еще одну сферу.

На этот раз попал по толстокожему боку. Монстр дернулся и, наконец, заметил меня.

– Иди, иди сюда! Косточку дам! – я помахал рукой и направился в сторону дороги, которая вела к березовой роще, чтобы увести чудовище подальше от своей усадьбы.

Монстр, хоть и был туповат, понял, что это я причинил ему боль, поэтому распахнул пасть и грузно побежал на меня.

Я сражался с монстрами, и не раз, но никогда не делал это сам, а только с помощью других монстров, подчинившихся мне.

Теперь же понятия не имел, как убить это зубастое чудище. Магия, которой я владел, не предполагала таких сильных толстокожих противников, поэтому даже разрушительная сфера, которой я мог убить человека, не могла мне помочь в борьбе с тварью из Аномалии.

Удостоверившись, что монстр не свернет снова к усадьбе или к городу, я развернулся и рванул к виднеющимся вдали белым березкам. Сзади слышались тяжелые шаги и рев, но я продолжал бежать, судорожно придумывая, что же мне делать дальше. Был бы со мной Бурелом, он бы сначала бросился ему под ноги, чтобы повалить на землю, затем вскочил сверху и вцепился в морду или шею, разрывая острыми зубами его плоть. Но сейчас я мог надеяться только на себя.