В квартире вкусно пахло едой. И особенно мясными рулетиками, которые подавали с гарниром из овощей. Кажется, Деян сходил за ними сам. Потому что доставку в исследовательский центр заказать невозможно. Это запрещено. Здесь либо ты ешь в столовой, либо там же покупаешь еду, которую ешь дома. Но рулетиков в столовой Кира никогда не видела. Деяну за ними пришлось выйти в город, поняла она.

– Ты ходил в город? Как? – поразилась она. Ведь у них карантин.

– Через двери, – пояснил Деян, усаживаясь на диван.

– Это не ответ.

– Да просто пробежал, пока камера отвернулась, – усмехнулся он. – Арёйцы, кажется, и не думают, что можно выйти или выбежать в город, если человеку сказали, что он на карантине.

– Быстро же ты бегаешь.

– Это одно из самых важных умений портальщика, – важно пояснил он. – Можешь даже записать, если все же когда-нибудь будешь работать им.

Кира села рядом с Деяном и покрутила шампанское в бокале.

– Значит, хочешь уйти? Сегодня? – повторила она. Просто не зная, как еще сформулировать свою растерянность.

– Хочу, – согласился он. – Но могу пойти завтра.

– Что изменится завтра? – поинтересовалась Кира.

– Сегодня выходит последняя серия «Моего соседа», и мы сможем ее посмотреть.

Кира усмехнулась и поймала хитрый взгляд Деяна.

– Как там арёйцы? Опять просили тебя лечь, не шевелиться, втянуть живот, пока они снимают показания приборов? – поинтересовался он.

– Нет… Сегодня все то же самое, но стоя.

– Извращенцы.

Они вместе тихонько рассмеялись. Кира притащила еду на столик у дивана, Деян включил экран. И будто никто больше не думал о скором уходе Деяна. Словно это было чем-то незначительным.

– Это та самая последняя серия «Соседа»? – поинтересовалась Кира.

– Нет. Это первая, ты же не видела.

– Ты будешь со мной пересматривать? – удивилась она.

– Конечно. Знаешь, какой там накал. Он демон и говорит ей: «Ты теперь моя жена», она ему: «Не твоя, у меня другой возлюбленный!» – пояснил Деян.

– Ты надо мной прикалываешься? – поняла Кира. Она бы такое посмотрела, но вот то, что это смотрит Деян…

– Нет, я просто не смотрел первые три серии. К тому же у тебя денег хватает только на сериалы.

– Как это? У меня же пакет…

– Я много сидел в вашей сети. Они мне написали, что я превысил лимит, – ответил рыжий.

Кира шокированно посмотрела на Деяна. Ну да, она редко сидела дома в сети, да и смотрела что-то нечасто. Поэтому у нее были ограничения, но чтоб вот так просто выбить в ноль весь трафик?

– Деян, а что такое ты искал?

– Да ничего особенного, – усмехнулся он, и как раз началась серия.

– Просто эротика там бесплатная. С рекламой, – как бы между прочим заметила Кира.

– Эротика с рекламой? – засмеялся Деян. – Арёйцы затейники. Но я просто смотрел карты, новости, скачивал схемы ваших дорог.

Сериал начался, и Кира замолчала. Она подтащила к себе тарелку с рулетами и заметила отдельно стоящий контейнер с тушеной фасолью. И умилилась. Деян оказался чертовски наблюдательным, раз заметил, что она любит фасоль. Другие только нос морщили при виде фасоли в соусе. И сравнивали еще с личинками жуков. Бог с ним, с этим превышением трафика, решила Кира и ближе придвинулась к Деяну.

Сериал оказался действительно неплохим. Правда, Кира так, оказывается, замучилась за последние дни, когда чип работал без перерыва, что на пятой серии заснула. Днем! А проснулась от входящего вызова. Он противно пиликал у нее как будто прямо внутри черепной коробки.

– Это Вист, – быстро сказал голос, который Кира слышала не так давно в лаборатории. – Ваша машина стоит под списание. Рано утром ее должны перегнать в утилизатор.

– Что? – спросонья ничего не поняла Кира.

– Они не стали забирать из искина языки. Руководство решило уничтожить машину. Как угрозу иноземной инвазии. Они так написали в ордере, который отправили нам.

Кира лихорадочно начала думать, что делать. Если стоит утилизация, это значит, Малышку сотрут, а все железо пойдет на переплавку. И не будет ни шуточек, ни чего-то еще. Сердце забилось как в лихорадке. Зачем она вообще отдала им машину? Понадеялась на стандартные протоколы лаборатории? Черт. Как забрать искина? Можно ли это сделать? Или уже поздно?

– Я официально должен вам это сообщить, – пояснил сотрудник лаборатории. – По инструкции я также обязан вам сказать, что новый искин будет сформирован из частей программного кода старого и вы его получите через несколько дней.

– Понятно, – только и сказала Кира, вскакивая с дивана. С нее упал плед, но она этого даже не заметила.

– И вы не могли бы со мной встретиться? Сейчас. Я стою внизу.

– Эм, да, хорошо.

Понять сотрудников лаборатории Кира никогда не пыталась. А сейчас ей было и вовсе не до того. Она вылетела из квартиры и за считаные секунды спустилась вниз.

У дверей и правда обнаружился тот самый руководитель лаборатории, которого она специально постаралась запомнить.

– Держите. – Сотрудник протянул Кире небольшую пластиковую карточку.

– Что это?

– Это разрешение на доставку машины в утилизационную контору.

– То есть я должна сама ее туда доставить и смотреть? У вас очень странное чувство юмора, – заметила она.

– Обычно доставляют просто водители, – пояснил Вист, внимательно смотря Кире в глаза. – Но вы можете это сделать сами. С этим документом вас никто нигде не остановит.

Кира на некоторое время замерла, пытаясь все это прокрутить в голове и осознать. Сотрудник лаборатории, чистокровный арёйец, жирно намекает ей на угон машины?

– Но у меня будет к вам просьба, – сказал он. – Перед тем как вы поедете… Не могли бы вы сдать отчет о вашем путешествии на другие планеты? Я видел, вы его пытались провести через систему, но она его отклонила. Он мне пригодится.

– Зачем вам это все? – спросила Кира.

– Затем, что это научный прорыв, – пояснил он. – Просто не все это пока понимают. И есть страх, что вы действительно привезли вирусы и бактерии.

– Меня проверили.

– Поэтому я и говорю про страх. Он пока сильнее, чем все остальное. Но мне пригодится ваш отчет, не забудьте его, пожалуйста… И я знаю, как паромщики привязаны к своим искинам. Я довольно давно работаю с такими, как вы, и знаю наверняка, что новый искин не будет таким же, как старый.

На этом Вист кивнул и просто ушел не оборачиваясь. А Кира повертела пластик в руках. Сразу забрать? Но чип уже работал, и первый порыв – бежать, как и первая паника, сошел на нет. Поэтому вместо этого она вернулась в квартиру, думая про свой отчет, который она составила в первый день, точнее ночь. Она тогда очень торопилась выложить все, что узнала. Система его просто не приняла, посчитав слишком длинным, с большим количеством «личных замечаний», что для отчетов недопустимо. И теперь он висел в системе с пометкой «не принято».

Только войдя в квартиру, Кира поняла, что Деяна нет. Она заглянула в душ, на балкон, но так его и не обнаружила. На полу рядом с диваном остался лишь плед, которым Деян, скорее всего, укрыл Киру.

Она окинула свою небольшую квартиру долгим взглядом и тяжело вздохнула. Серые стены и светлые подушки на диване обычно ее успокаивали, а сейчас просто казались чем-то безликим. Без золотисто-рыжей шевелюры здесь внезапно стало уныло и отдавало меланхолией. Как-то не так она себе все представляла. И на самом деле она правда собиралась вернуться в земи. Но не так.

Позади послышался шорох открывающейся входной двери. И на пороге показался Деян. Все в той же рубашке цвета хаки и темно-коричневой кожаной куртке. Кира кашлянула. Она еще не справилась с каким-то подобием тоски, охватившей ее, а рыжий снова здесь. Захотелось сказать Деяну, чтобы он подождал за дверью, пока она переживет по полной его якобы отъезд.

– У меня есть план, – с порога объявил Деян.

– Насчет чего?

– Насчет твоей машины. И он мирный. Но включает твое открытое письмо. Насколько понимаю, арёйцы все же зависят от общественного мнения. Ты можешь разместить это письмо, например, на их сайте и уехать, дав им возможность самим дальше все это разруливать.

Кира удивленно подняла брови. Ничего себе. Она его уже проводила мысленно, а Деян даже план придумал.

– Интересно послушать твой план. Но машину я уже, можно сказать, вернула. Этот пропуск действует до десяти утра. – Она показала пластиковую карточку и коротко объяснила, как она у нее появилась.

– Тогда все еще проще, – кивнул Деян.

– Да, но тебе, знаешь, лучше надеть бандану. А то твой цвет волос очень привлекает внимание. Непонятно, как ты пробегал мимо камеры и тебя не заметили.

Деян только улыбнулся.

 ***

Они с Деяном вошли в подземный гараж, стараясь держаться уверенно. Точнее, Кира старалась, а Деян, похоже, просто всегда был уверен в себе или хорошо делал вид.

Чип Киры начал работать на полную катушку, но ей все равно казалось, что все камеры видят ее насквозь. Будто они пробираются через короткие сигналы в мозг и записывают все, о чем она думает.

Приложив пропуск к сканеру, Кира затаила дыхание. Прошло несколько секунд, по ней скользнул луч, и дверь открылась. Кира не успела ничего и сказать, как буквально шаг в шаг с ней впритирку проскользнул Деян. Кира опять затаила дыхание, но никакой аварийной сигнализации не прозвучало.

Ладно. Их все равно сейчас увидят в камеры, какая разница. Деян, как его и просили, натянул черную шапочку, заправив все волосы. Правда, усмешку с лица не стер.

– Тебя тут все веселит? – почему-то шепотом уточнила Кира.

– Нет. Но ты так забавно нервничаешь.

Кира только заломила брови. По паромщику незаметно, нервничает он или нет, это всем известно. Хотя, когда Кира увидела Малышку, она не могла гарантировать, что ее лицо не дрогнуло.

Машина стояла в одиночестве, все с тем же смятым боком и покалеченной фарой. Ее до сих пор не выправили после аварии в земях. Стало обидно за Малышку, что о ней как будто не заботятся. В общем-то, не как будто, а правда не заботятся. И не заботится конкретно Кира.

Она подошла и приложила руку к двери. Несколько секунд не было никаких действий. Хотя обычно техника реагировала сразу. После существенной паузы неторопливо зажглась приборная панель, Кира ее как раз видела через стекло, а спустя еще несколько томительно долгих секунд послышался упругий щелчок замка, и в двери появилась ручка.

Малышка словно медленно просыпалась, едва хлопая глазами. Волной выключились и снова включились индикаторы на приборной панели. Но не успела Кира даже спросить, что не так, как Малышка сама отозвалась.

– Добрый день. Тебя давно не было видно, – сказала она ровно, почти машинно, чего за ней Кира не замечала никогда. Точнее, Малышка и правда часто говорила отстраненно, она сохраняла ровный и доброжелательный голос в любой ситуации и при любых шутках. И Кира знала, что делается это специально. Но сейчас… Неужели обиделась?

– Да, извини. Меня сюда не пускали, говорили, что тебя хотят забрать в ремонт, – пояснила Кира и, только усаживаясь в кресло, поняла, какую же она сделала ошибку, доверив машину арёйцам.

Она не ощущала от них угрозы, потому что здесь всегда проводили тесты, всегда долго копались в чем-то. Все это было нормой. Но сейчас Кира осознала, насколько важно не пускать такое на самотек. Да вообще ничего нельзя пускать на самотек.

Открылась пассажирская дверь, и Деян тоже устроился с комфортом.

– Оборотень? Я думала, он уже ушел домой, – произнесла Малышка.

– Домой мы поедем вместе, – уверенно заявил он. – Ну что? Едем к вашим воротам?

Кира проверила системы. Потом она пощелкала все кнопки, проверяя, есть ли у нее заряд для глушилок. Пусто. Топлива тоже оставалось не очень много. Покореженные щитки так и не выехали на бампер.

– Система функциональна на семьдесят процентов, – немного печально сообщила Малышка.

– Неплохо, – решил Деян. – Давай, выезжай и разгоняйся. С воротами я помогу.

– Нет, – сказала Кира.

– Прости?