– Первого июля. – Ответил я. Брат только кивнул, продолжая улыбаться, а Лариса подняла голову, с любопытством глядя на нас. – Рома, отец ещё сказал, что очень ценит Егора и боится его потерять. Ты же знаешь, что у крёстного есть пунктик насчёт свадеб. Точнее, насчёт охраны этих свадеб.

– Я его поддержу, – Ромка весело посмотрел на меня. – Приду к нему на пост и буду травить несмешные анекдоты.

– Ты не понял, Ромочка, – Ольга улыбнулась улыбкой Горгоны. – Константин сказал, что очень боится потерять Ушакова, поэтому избавит его от потрясения, которое непременно настигло бы его на свадьбе второго сына правящего клана.

– А ещё отец сказал, что парк у нас большой, и вместит всех гостей, вообще всех. – Я встал, притянул к себе Ольгу и сделал шаг к двери. – Поэтому они решили объединить наши свадьбы. И, Рома, чтобы ты не выглядел бедным родственником, боюсь, тебе предстоит то же самое, что и мне.

– Что? – Лариса первой вскочила на ноги. – А мой отец в курсе?

– Понятия не имею, – я пожал плечами. Ромка в этот момент глупо хлопал глазами, стараясь переварить новость. – Полагаю, вам нужно остаться. Сделать пару звонков, поболтать. Отца Ларисы в известность поставить, если он, конечно, ещё не в курсе. А мы, пожалуй, пойдём.

– Да, давно хотела прогуляться по вечернему городу. Дома почему-то всё никак не удавалось. – И Ольга открыла дверь.

– Секунду, – я схватил свою сумку и забросил её в нашу спальню, после чего выскочил вслед за Ольгой. Мне вслед понеслась ругань очухавшегося Ромки.

Захлопнув дверь, я расхохотался, закрыв лицо руками. Ольга всхлипнула рядом.

– Я боюсь домой возвращаться. Как представлю, что нас там будет ждать… – Прошептала она, обнимая меня за шею.

– Пошли гулять, – и я потащил её к лифту. – Всё равно пока возвращаться в номер не слишком безопасно для психики. Мы пока ехали из аэропорта, я неподалёку кафе уличное видел. Вроде они огни над столиками зажигали. Значит, будут ночью работать.

– Я видела. Там танцпол есть. – Ольга улыбнулась. – И это совсем недалеко от отеля. А Рома с Ларисой не обидятся, если мы танцевать без них пойдём?

– Мы им примерно через полчаса позвоним. Они оба быстро отходят, уже успокоятся к тому времени, – лифт остановился на первом этаже, и мы вышли в пустой холл.

За стойкой стоял портье, а у двери, несмотря на вечер, стоял швейцар. Он открыл дверь перед нами и слегка поклонился. По его понимающей улыбке и взгляду, брошенному в сторону того кафе, откуда раздавалась приятная музыка, швейцар понял, куда мы направились.

– Ну, теперь, самое главное, – пробормотал я, когда мы уже вышли на улицу. – Чтобы вечер не как на деревенских танцах закончился.

***

Кай медленно отложил старинный фолиант и долго смотрел в пустоту. Эта книга была написана задолго до его появления на свет. Никто даже не мог сказать, кто именно её написал. Ему удалось найти ответ. Вот только плата за свободу была слишком высока. А, может быть, это плата за возможность начать всё сначала?

– У тебя такое выражение лица было, когда этот ублюдок впервые выпустил орла на поле боя, – к столу подошла Кара и села на соседний стул. – Ты нашёл ответ?

– А сама не хочешь посмотреть? – усмехнулся Кай, глядя задумчиво на подругу.

– Ты прекрасно знаешь, что женщины не могут читать книги древних, – Кара поморщилась. – Дурацкое правило.

– Всего лишь предосторожность, – отмахнулся от её высказывания Кай.

– Так ты нашёл ответ? – повторила Кара, и в глубине её голубых глаз сверкнул кровавый огонёк.

– Да, нашёл, – неохотно ответил командир непримиримых безликих. – Вот только, чтобы его осуществить, нужно… – Он замолчал, а затем резко поднялся. Взмахом руки отправил захлопнувшуюся книгу в хранилище. – Мне нужно подумать. Займи себя чем-нибудь и не мешай мне, Кара.

– Кай, я хочу помочь, – она смотрела на него снизу вверх, и он мгновение увидел в ней простую женщину. Покачав головой безликий, отбросил протянутую к нему руку.

– Не мешай мне, Кара. Ты уже сделала всё, чтобы осложнить мне жизнь. И теперь я должен решить: это древние захотели нам помочь, или же это остаточные явления того проклятья, что наложил на тебя мальчишка Орлов. И то, что я принял как ответ на свой вопрос, всего лишь очередная ловушка малефика. – Кай направился к двери, оставив Кару сидеть за столом. Уже взявшись за ручку, он обернулся. – Займи себя чем-нибудь. Как только я приму решение, то озвучу его перед всеми. В данном вопросе у тебя не будет преимущества. Смирись с этим. – И безликий вышел из библиотеки, направившись в свои комнаты. Ему предстояло принять очень сложное решение, и он не хотел, чтобы на него кто-то повлиял.

Глава 2

Илья вышел на балкон своего номера и подставил лицо прохладному ветерку, дувшему с моря. Облокотившись на широкие перила, Орлов посмотрел в ту сторону, где о берег разбивались волны. Воздух пах йодом и немного рыбой, и Илья вдохнул полной грудью, пытаясь понять, отличается этот запах оттого, что чувствуется возле принадлежащих Косте верфей «Ундина», или всё-таки нет.

– В этом году как-то особенно жарко, вы так не думаете? – женский голос, раздавшийся сбоку, привлёк внимание Ильи. Он повернул голову и увидел: на соседний балкон вышла молодая женщина. Она довольно откровенно разглядывала Орлова, прислонившись спиной к перилам.

– Я не был в Марселе раньше, мне не с чем сравнивать, – шевелиться было неохота, как и уходить отсюда. Поэтому Илья решил поддержать разговор.

– Зато я приезжаю сюда каждый год осенью. Не люблю летнюю жару. – Женщина покачала белокурой головкой. – Но этот октябрь удивляет. И не только жарой, – она улыбнулась. – Вы здесь по делам, или отдыхаете?

– Я в отпуске. Долгожданном и вполне заслуженном. И уже который день я не могу к этому привыкнуть, – ответил Илья, не без удовольствия разглядывая её. – Каждую минуту жду, что позвонит телефон, и мой начальник начнёт меня обвинять в том, что я прогуливаю.

– У вас такой суровый начальник? – она оторвалась от перил и вплотную подошла к разделяющей их балконы перегородке.

– Вы даже не представляете, насколько, – интимным полушёпотом добавил Илья. – И он вполне может меня наказать.

– Вы говорите ужасные вещи, – женщина рассмеялась, откинув голову назад. – И вы не француз. Вначале я приняла ваш акцент за выговор северян, но сейчас отчётливо слышу, что это именно акцент.

– Я сейчас ужасно расстроен, – Илья скривился. – Мой учитель французского уверял, что я говорю без акцента. Надо будет потребовать, чтобы он вернул мне деньги.

– Ну что вы, ваш акцент добавляет таинственности, – женщина понизила голос. – Меня зовут Франсуаза Савар. И вот теперь, когда вы меня знаете, поужинаем вместе? В этом отеле прекрасный ресторан.

– О, Франсуаза, – Илья широко улыбнулся. Уже давно женщины так откровенно его не домогались. – Боюсь, это невозможно. – Он поднял руку и показал ей обручальное кольцо. – Я женат.

– Ну и что? – она тоже подняла руку. – Я тоже замужем. Мы же приехали сюда отдохнуть и развлечься.

– Думаю, вы не понимаете, о чём меня просите, – Илья выпрямился. – Глава моего клана весьма неодобрительно относится к подобным развлечениям. А мне ещё дороги некоторые части моего тела. Да и моя жена расстроится, если я их лишусь.

– Глава клана? – Франсуаза, похоже, услышала только то, что хотела услышать. – Так вы сын клана? – Она снова принялась его разглядывать, только сейчас более внимательно. Илья покачал головой и уже собрался уходить, но тут на балкон выскочила темноволосая девушка.

– Папа, – обратилась девушка к Илье, – мы с Федей пойдём прогуляться? – она остановилась и посмотрела на Франсуазу, чуть прищурившись. От неё не ускользнуло, как эта женщина смотрит на её отца.

– Папа? – Франсуаза наклонила голову. – Это почти универсальное слово. К тому же вы похожи… Но, вы не можете быть отцом этой крошки. Вы слишком молоды для этого.

– Мне нужно маме звонить? – Алина произнесла последнюю фразу по-французски, переведя взгляд с Франсуазы на Илью, а потом добавила. – Мне казалось, что это ты поехал проследить, чтобы я глупостей не наделала. Почему-то мне в голову не могло прийти, что может быть наоборот.

– Не беспокойся, милая, я не претендую на твоего отца, – Франсуаза широко улыбнулась. – Хоть и осуждаю твою мать за то, что она лишила его общества других женщин. – Она осмотрела нахмурившуюся Алину с ног до головы. – Я вижу, намечается свидание?

– Какое вам дело? – Алина скрестила руки на груди.

– Тише, детка. Я случайно узнала, что твой отец сын клана. А значит, и ухажёр не из простых смертных. В районе старого порта сыновьям кланов опасно появляться. Что-то там неладно, а мне не хотелось бы, чтобы твой отец пострадал. Я всё ещё не теряю надежду хотя бы поужинать с ним.

Илья, стоящий в двух метрах и от Франсуазы, и от Алины, мог только головой качать. На него временно внимания не обращали, и он мог спокойно анализировать сказанное. Франсуаза тем временем стрельнула глазами в его сторону и ушла с балкона. Алина повернулась к отцу, но он поднёс палец к губам и кивком указал на дверь.

– Район старого порта, – задумчиво произнёс Илья. – Этому месту лет как бы не больше, чем тому монастырю, где Андрей с Ромкой резвились.

– Мы пойдём туда с Юлькой вдвоём. Как бы то ни было, а эта… – Алина бросила злобный взгляд в сторону балкона, – права. Мы не можем вами рисковать.

– Лина, район порта! – рявкнул Илья. – Да я вас туда на пушечный выстрел не подпущу. Две красотки в порту, это всё равно что… Ты в курсе, что доки всё ещё функционируют?

– И что нам в этом случае делать? – Алина понимала, что отец прав. Зачем провоцировать моряков и докеров? Но, с другой стороны, делать-то что-то нужно. Приказ Константина никто не отменял.

– Иди погуляй. Только недолго. Я пока подумаю, анализ попробую запустить, – наконец принял решение Илья и начал доставать из сумки свою складную доску.

***

Лариса смотрела на трубку телефона и не решалась набрать номер. Рома подошёл к ней со спины и обнял, притянув к своей груди.

– Я не понимаю, – девушка покачала головой.

– Андрей сказал отцу, что я сделал тебе предложение, – Ромка опустил голову, уперев подбородок в её макушку.

– Да, и Константин Витальевич вызывал моего отца, чтобы обсудить этот вопрос. – Вздохнула Лариса. – Папа сказал, что ещё ничего не решено, и тут дата свадьбы.

– Всё хорошо будет, – пробормотал Роман. – Я надеюсь на это. Чёрт! Я, конечно, не рассчитывал, что мы обойдёмся маленьким семейным торжеством, всё-таки и для твоего отца – это вопрос престижа. Но совместная свадьба с наследником правящего клана и престола. Как нам всё это пережить?

– Надо папе позвонить. – Лара снова неуверенно посмотрела на телефон.

– Думаешь, он не знает? – с сомнением спросил Рома.

– Нет, – Лариса вздохнула. – Он уже позвонил бы, если бы знал. Наверное, Константин Витальевич решил, что будет правильно, если я сама назову дату.

– Привыкай звать его просто Константин, – Рома отпустил Лару и сел на диван. – И твоему отцу не помешает это сделать. Всё-таки вы станете частью клана, а в кланах так принято.

– Я знаю, мне Ольга объяснила. Сказала, что сама долго стояла перед зеркалом и училась называть его величество просто Константином. – Лариса нервно хихикнула и решительно набрала номер. Ей ответили почти мгновенно. – Папа, у нас с Романом определилась дата свадьбы. Первого июля. – Покосившись на Рому, она включила громкую связь и села рядом с ним на диван.

– Ну что же, прекрасное время. – Раздался голос Артёма. – Лето, свадьбу можно организовать на открытом воздухе… У меня опять же будет почти год, чтобы смириться и осознать, что это всё правда. Лара, а у тебя с Романом всё хорошо? Вы не ссоритесь?

– Нет, а почему ты спрашиваешь? – Лара закусила губу и посмотрела на Ромку, который с любопытством прислушивался к разговору.

– Возможно, ты его чем-то обидела? Чем-нибудь таким, что император счёл бы прекрасным поводом для разрыва помолвки? – в голосе Артёма прозвучала надежда. – Это, конечно, было бы ужасно, но я обязательно найду, чем тебя утешить.