Снимая с тела Багира снаряжение, я не забывал постоянно осматриваться и прислушиваться к подозрительным звукам. Это надо сделать привычкой – постоянно мониторить окружение. Щёлкать хлебалом в Секторе точно нельзя.

– Тебе помочь? – подошёл Пугало, несущий на руках Тару.

– Не-а. Почти закончил. По сторонам не забывай смотреть.

– Я смотрю, – буркнул Пугач и понёс тройку под дерево.

Скоро я притащил туда же тело Багира. Лопатой Пугала принялись копать могилы. Копали по очереди, следя за обстановкой. К счастью, никаких признаков других игроков не заметили. Один раз неподалёку случилась перестрелка, но она быстро закончилась, и к нам никто не приблизился.

Времени на рытье могил ушло немало. Наступил вечер, солнце стало клониться за горизонт, и заросший коттеджный посёлок, где мы находились, затопил полумрак. Впрочем, мы никуда не торопились – я не собираюсь бросать тела друзей просто так. Пусть покоятся как положено.

Когда закончили, Пугало нарвал неподалёку ромашек и положил на могилу Тары. На могилу Бага положили его ожерелье из пуль.

Постояли немного. Помолчали. А потом я хлопнул Пугало по плечу.

– Пойдём. Надо инициироваться.

– Угу.

Мы зашли в коттедж, собрали с трупов патроны и только их. Жаль было бросать оружие и другую экипу, но мы не вьючные лошади. И так придётся тащить по два рюкзака и по два ствола, не считая пистолетов, и ещё гранатомёт, пускай и разряженный.

Что касается вражеских трупов – пусть лежат. Заслужили. Может, ваш дорогой снайпер вернётся и похоронит вас, если посчитает нужным.

Я открыл интерфейс. Точка сохранения на карте носила более короткое название «сейв-пойнт» и была расположена совсем неподалёку. С-сука. Если я правильно понимаю масштаб, здесь расслабленным шагом идти минут десять. А по пути – открытое пространство, на котором не организуешь засаду.

Как же я зол, мать вашу. Что за дерьмо?! Система, ты специально привезла нас туда, где сидела вооружённая группа?

Или это группа увидела фургон и проследила за ним до места остановки?

Что ж, такое вполне возможно. Но в этом случае они должны были как-то преследовать фургон. А потом, увидев точку остановки, быстро сесть в засаду.

– Подожди-ка здесь, – сказал я Пугалу.

Пошарился по дому, не забывая внимательно смотреть под ноги, и нашёл нужную дверь, открыв которую оказался в гараже. Бинго!

Здесь стояла машина. Небольшой, простенький хэтчбек дурацкого голубого цвета. Далеко не в лучшем состоянии – грязный, исцарапанный, с изъеденными ржавчиной крыльями. Лобовое стекло покрыто трещинами, в дверях несколько дырок от пуль. Но всё-таки машина явно на ходу.

Я открыл скрипучую дверь и заглянул в салон. Внутри пахло табаком и потом, на полу валялись пустые бутылки и прочий мусор. Стаканчик-пепельница был забит пистолетными патронами, а на зеркале заднего вида висела мягкая игрушка в виде сисек с розовыми сосками.

Я сел за руль и попытался понять, как завести машину. Потом увидел кнопку, на которой было написано Start/Stop. Нажал её. Сначала ничего не произошло, а потом перед глазами появилось уведомление:

Транспортное средство никому не принадлежит. Хотите закрепить его за собой? После закрепления никто не сможет воспользоваться транспортом, кроме вас и членов вашей группы. Транспорт будет отмечен на карте. Подзарядка аккумуляторов производится автоматически при вашем нахождении на точке сохранения или по запросу.

Стоимость т/с: 5000 кредитов.

Да/Нет

Я хотел было ответить «нет», но потом взглянул на свой баланс и немножко охренел. Больше десяти тысяч кредитов. Видимо, после гибели сопартийцев их средства перешли мне. А у Бага денег было много, даже несмотря на то, что мы хорошо потратились перед отправкой в Сектор.

Что ж, тогда согласен. Автомобиль – полезная штука и по-любому пригодится.

Я выбрал нужный вариант, и через пару секунд Система сообщила, что транспорт закреплён за мной. Но временно – если в течение суток я не пройду инициацию, то машину заберут, а кредиты вернутся на счёт.

Не переживай, дорогая. Я буду инициирован уже через пятнадцать минут.

Нажал на кнопку, и на сей раз двигатель завёлся, а приборная панель загорелась приятным бело-синим цветом. Автомобиль работал почти бесшумно. Ну да, ведь, судя по всему, здесь электродвигатель. Система говорила о подзарядке аккумуляторов, а не о заправке топливом.

Я пока что заглушил машину и вернулся к Пугалу.

– Собирай всё с этих мудаков. Мы…

– Ш-ш! – Пугач прижался к стене возле окна

Я сразу же сел на корточки, снял с плеча автомат и щёлкнул предохранителем.

– Что там? – спросил шёпотом.

Пугало выразительно посмотрел на меня и поджал губы.

«Трое с оружием. Идут сюда», – появилось сообщение в групповом чате.

Глава 2

Сражаться с этими тремя смысла нет. Мы вполне можем атаковать внезапно, но зачем? Даже если перебьём игроков – пользы никакой. Пока мы не прописаны в Секторе, нам не дадут за их убийство тех самых специальных очков.

Поэтому просто подождём. Может, репликанты пройдут мимо. Тогда мы спокойно соберём все трофеи, загрузим в машину и поедем на точку сохранения.

«Следи. Атаковать не будем, только оборона», – написал я. Пугало кивнул, не отрывая взгляда от улицы.

Я осторожно приблизился к другому окну. Под ногами валялось множество стеклянных осколков, битых кирпичей и автоматных гильз. Приходилось внимательно смотреть, куда ставлю ногу, чтоб не издавать лишних звуков. В округе тихо, поэтому хруст стекла под ботинком можно будет сразу слышен.

Подойдя к окну, я встал и осторожно выглянул. Уже почти стемнело, но игроки шли без света, чтобы не привлекать к себе внимания. Как и сказал Пугач, их было трое. Все с оружием, пальцы возле спусковых крючков. Идут, растянувшись в линию, на расстоянии нескольких метров друг от друга. Спокойно и внимательно осматриваются.

Все трое были вооружены автоматами. Тот, что шёл посередине, катил за собой тележку, гружёную каким-то барахлом. Тот, что сзади, постоянно оборачивался и свистел. Типа такой сигнал, что всё в порядке? Наверное.

А игрок, который шагал впереди, осматривал окрестности с помощью монокуляра.

Вот они прошли мимо коттеджа, на котором сидел снайпер. Игрок повёл монокуляром в нашу сторону, и я, шикнув Пугалу, спрятался за стеной.

Судя по всему, группа просто направляется к точке сохранения. Если не заметят нас, то наверняка просто двинутся дальше. А разглядеть нас в полумраке, внутри здания…

– Э! – раздался крик. – Вы там, двое!

Сука. Как он нас увидел через стены?

– У меня тепловизор!

А-а. Спасибо за ответ.

– Поздравляю! – крикнул я.

– Мы идём на сейв-пойнт! Конфликт не нужен!

– Хорошо! – ответил я.

– С вами там несколько тел! Это ваши?!

Ну да, трупы ещё не успели остыть, и через тепловизор их наверняка можно было разглядеть.

Пугало вопросительно посмотрел на меня, приподнимая автомат. Я отрицательно покачал головой. Раз игроки не нарываются, с нас тоже пока что хватит стрельбы.

– А тебе зачем знать? – продолжил я разговор. – Нам тоже конфликт не нужен! Проходите!

Репликант помолчал какое-то время, а потом выкрикнул:

– Голос у тебя знакомый! Позывной скажешь?

– Брут! – ответил я. Чего стесняться.

Игрок рассмеялся.

– Серьёзно? Тот самый Брут с единички? Я Кольт! Помнишь меня?

Я перебрал в памяти знакомых репликантов и действительно вспомнил Кольта. Виделись давным-давно, когда мы с Тарой и Пугалом впервые пришли на Полигон. Кольт тогда посоветовал, какой режим игры лучше выбрать, и вообще показался приятным парнем.

После этого я ещё пару раз видел его на пятёрке – кажется, он даже болел за меня во время одного из боёв в октагоне. А потом игрок пропал. Оказывается, ушёл сюда.

– Помню! – ответил я, на секунду взглянув в проём.

Тележка осталась на виду, а вот игроки куда-то попрятались. Короткий взгляд не помог понять, куда именно. Но вариантов у них немного – скорее всего, залегли по кустам, как максимум спрятались в «коттедж снайпера».

Знакомый или нет, всё равно может выстрелить. Не помню причин доверять ему – «приятный парень» это точно не причина.

– Давно вы в Секторе? – спросил Кольт.

– Сегодня днём приехали.

– И сразу в замес попали, да? На сейв хотя бы успели сходить?

– Тебе что, поболтать не с кем?

– Да я и правда поболтать хочу! Хотите, вместе на точку пойдём? Так безопаснее! Расскажу вам, как тут выживать. Кто это с тобой, тот синеволосый?

Пугало опять вопросительно взглянул на меня. Я пожал плечами. Предложение вроде ничего. Теперь, когда нет Багира, любая информация будет вдвойне полезна.

Но идти вместе с ними я не собираюсь. Слова словами, а моего доверия эта группа пока не заслужила.

– Ну, что скажешь? – крикнул Кольт.

– Увидимся на точке! Проходите, мы не будем стрелять!

Ответа я не дождался. Осторожно выглянул и стал наблюдать. Один из игроков медленно приблизился к тележке и укатил её в кусты. Остальные двое наверняка прикрывали его из укрытий. Потом опять раздался голос Кольта:

– Увидимся, Брут! Только в спину не стреляйте, западло это!

– Счастливо добраться! – крикнул я и повернулся к Пугалу, говоря уже тише. – Собирай все наши вещи, забери всё полезное с этих ублюдков, – я кивнул на трупы. – Вон за той дверью машина, она теперь наша. Погрузи всё туда и жди меня. Я покараулю, на всякий случай.

– Машина? – Пугало поднял брови. – Откуда?

– Была их, – я опять кивнул на мертвецов, – стала наша. Действуй! Не хочу ехать по Сектору ночью. Я и так водить не умею.

– А как поедем-то? – поднимая рюкзаки Тары и Багира, спросил Пугач. – Я тоже не умею.

– Разберёмся. Там всего две педали.

Пока мой единственный оставшийся напарник таскал вещи в гараж, я следил за окружением и прислушивался. Чем темнее становилось, тем в большую тишину погружался Сектор. Нет, стрельба продолжалась, но уже не так активно. А вот лай и вой собак стали раздаваться чаще. Думаю, что по ночам они выходят на охоту.

Интересно только, на кого охотятся и что это за псины. Потому что на Свалке собачьи стаи, как я слышал, часто убивали одиноких игроков. Но там были обычные дворняги, и далеко не всегда крупные. А здесь? Порой гавканье звучало так, будто его издавал огромный волкодав.

Совсем стемнело. Вдалеке я видел огни. Оранжевые и неяркие – наверняка костры. Маленькие, мельтешащие – фонарики. Побольше, быстрые – фары. Я уже привык к мысли, что игроки в Секторе могут пользоваться транспортом. Ведь локация и впрямь огромная, пешком заебёшься ходить.

Но среди всех этих видов света особо выделялся один. Яркие, устремлённые в небо лучи, которые были заметны издалека. Я насчитал пять таких лучей и один из них был совсем недалеко от нас. Взглянув на карту, я убедился, что так отмечены точки сохранения. Неплохо, такой ориентир ни с чем не спутаешь.

Пару раз я слышал рядом шуршание кустов и треск веток. Пытался разглядеть противника, но никого не увидел. Возможно, просто ветер или животные.

– Я всё, – сказал Пугало, в очередной раз зайдя в комнату. – Тихо?

– Да, – кивнул я. – Поехали.

Зашли в гараж. Я закинул свой рюкзак на заднее сиденье, где осталось не так уж много места. Пугач не стал церемониться и снял с убитых противников всё, кроме комбинезонов. Даже ботинки. Это уж не говоря об оружии, боеприпасах и сумках со снаряжением и личными вещами.

– Там в багажнике ещё двустволка лежит без патронов и канистра с водой, – отчитался Пугач.

– Больше ничего полезного не нашёл?

– Не-а. Барахло всякое. Выкинул.

– Вот и правильно, – сказал я и сел за руль.