Я не пошла к гадалке: все равно я не верила этим шарлатанам. Так что я сидела на высоком табурете у барной стойки и пила какой-то разноцветный коктейль, когда из своего закутка вышла немолодая женщина со стеклянным шаром в руках и пошла через комнату отдыха к выходу мимо барной стойки. Споткнувшись, она выронила свой гадальный шар и он обязательно упал бы и разбился, если бы не моя реакция. Я резко дернулась и подхватила шар уже практически у самого пола и протянула его гадалке.

– Большое спасибо, деточка! – сердечно поблагодарила она меня и взяла шар в руки.

В тот самый момент, когда мы с ней держались за шар с двух сторон, что-то с ней случилось. Взгляд вдруг помутнел, она как-то странно задрожала и вдруг сказала:

– Скоро все случится. Вот-вот случится. Не все выживут. Но ты сможешь выжить. Испытания… будет страшно, тяжело, больно. Ты можешь смириться. А можешь все преодолеть и победить. И помочь победить другим. И тогда это будет не только твоя победа, это будет серьезный перелом планетарного и даже галактического масштаба.

Я испуганно оторвалась от шара и отпрянула. Взгляд гадалки тут же прояснился, она снова стала нормальной, прижала к себе свой шар и, как ни в чем не бывало, планировала уйти.

– Что это было? – ошарашенно спросила я ее.

– Что? – удивленно взглянула она на меня. – А, я что-то говорила? Прости. у меня такое бывает, приступами. Но я потом ничего не помню.

Она пожала плечами и вышла из комнаты отдыха. А я снова села за стойку и вцепилась в свой бокал с коктейлем – эта речь гадалки несколько выбила меня из колеи. Впрочем, после нескольких глотков разноцветной сладкой алкогольной жидкости я расслабилась и эта история тут же вылетела у меня из головы.

Я вернулась в свою каюту поздно и не очень трезвой. Раздевшись до нижнего белья, я натянула сверху легкую ночную сорочку, даже не снимая бюстье, и рухнула в постель, сразу же отключившись.

Мне казалось, я только прикрыла слегка глаза, как проснулась от того, что корабль как-то странно задрожал. Прозвучал сигнал тревоги и тут же умолк. Я взглянула на часы на коммуникаторе – четыре часа утра. Хотя, конечно, это было скорее условное время: в полете планетарные циклы отслеживать было по большому счету бессмысленно. Но и сбиваться с привычного режима не хотелось.

После алкогольного коктейля состояние было не очень. Я села на кровати, взяла бутылку с водой с прикроватной тумбочки и залпом выпила. Стало чуть полегче. Сходила в туалет и уже было собиралась снова лечь, досматривать сны, как что-то стукнуло в коридоре и моя дверь распахнулась.

Я совершенно не по-военному взвизгнул и накрылась простыней. В каюту вломились двое мужчин. Судя по одежде и экипировке – военные. Они были вооружены бластерами. Внимательно оглядев мою маленькую одноместную каюту, один из них подошел ко мне, дернул на себя и приставил дуло бластера к моему боку.

Пока он так держал меня, его напарник обшаривал мои вещи в поисках чего-то.

– Ничего интересного, – сказал он, осмотрев мое имущество.

Тот, что держал меня на прицеле, стянул с меня коммуникатор и бросил его второму, который тут же отнес его в туалет и смыл в унитазе. Я похолодела: оставаться беззащитной и без связи было непривычно и страшно.

– А с этой что делать будем? – спросил держащий меня бандит.

В том, что это были бандиты, я уже не сомневалась. Второй подошел поближе, дернул на мне сорочку, разрывая ее пополам, с интересом оглядел меня и даже взвесил в ладони мою грудь.

– Симпатичная. Пригодится, забирай.

И меня куда-то потащили.

Меня волокли по коридору, в котором повсюду слышались крики, визги, удары. Ходили такие же вооруженные бандиты. У одной из стенок стояли в ряд несколько женщин и детей, а какой-то тип снимал с женщин украшения, складывая его в большой рюкзак.

– Давай, шевелись! – скомандовал один из моих конвоиров, больно ткнув меня в бок чем-то твердым.

Мне пришлось ускорить шаг. Упираться было опасно – моя жизнь для этих людей… вернее, нелюдей явно ничего не значила.

Через шлюз меня протащили на другой корабль, который был пристыкован к нашему кораблю, провели по коридорам и кинули в большую камеру, где уже сидела толпа людей. Среди них были и молодые девушки, и немолодые уже, хорошо одетые мужчины и женщины. Я так поняла, что нас отсортировали по внешности и достатку. То есть, сюда забрали тех, кто мог как-то пригодиться пиратам.

В том, что это были космические пираты, я не сомневалась. Много читала в сводках о том, что в данном участке вселенной орудует целая шайка космических пиратов. Впрочем, в последнее время они обнаглели и стали захватывать корабли, постоянно расширяя зону своих действий.

Они захватывали пассажирские корабли, грабили их, пассажиров или убивали, или брали в заложники. Корабли обычно взрывали. Хотя, если корабль им подходил, то забирали его себе, расширяя таким образом свою эскадру.

Базировались пираты на планете Эулари, на которой им удалось захватить власть. Подобраться к ним военным пока никак не удавалось: уж больно мощная охрана была у этой планеты. Как крайний вариант рассматривали уничтожение всей планеты, но тогда погибло бы много мирных жителей, а на такой ход пока никто не решался.

Глава 4

Мы сидели прямо на полу, вповалку. Ни о каких ремнях безопасности, конечно, и речи не шло. Просто сгрузили нас в складское помещение, как скот. Немудрено, что при старте корабля мы падали, заваливались друг на друга, ударялись о стены. Повсюду слышались крики, стоны и мат.

Я смогла устроиться в дальнем углу, крепко упираясь ногами в пол, а спиной – к стене. В помещении, забитом людьми, было душно и жарко, что лишь ухудшало общий настрой присутствующих тут людей.

Летели мы, к счастью, недолго. Посадка была еще более жесткой, чем старт, так что я даже получила шишку на затылке, ударившись о стену, у которой сидела.

Наконец, двери плавно отошли в сторону и на выходе показалось несколько фигур вооруженных пиратов.

– На выход по одному! – резко скомандовал один из них.

Люди начали выходить, не очень торопясь покинуть помещение, где было некомфортно, зато не было вооруженных людей. Бандиты хватали пленников за руки, а то и за волосы и вытаскивали наружу. Моя очередь дошла где-то в конце, потому что я сидела в самом дальнем от входа углу.

Кутаясь в остатки своей сорочки, пытаясь таким образом хоть как-то прикрыть наготу, я вышла из помещения. После темноты нашей камеры свет, льющийся отовсюду, меня ослепил.

– Чего встала, давай иди! – рявкнул мне один из бандитов и подтолкнул куда-то в сторону.

Я пошла, куда вели. Нас явно рассортировывали. Мужчин вели в одну сторону, женщин – в другую, а молодых девушек, типа меня – в третью.

Меня впихнули в какое-то помещение, больше похожее на больничный бокс. Тут уже сидели на кроватях с десяток девушек в не менее потрепанном, чем я, виде. Я тоже присела на свободное место на одну из трех кроватей.

Девушки молчали. Кто-то плакал, кто-то смотрел сухими, но какими-то злыми глазами. Наверное, у меня в этот момент были такие же. В дверь высунулась женщина в униформе медсестры и скомандовала:

– Следующая!

Никто не спешил входить в незнакомое помещение, но один из бандитов, стоявший у входа, взял девчонку, сидящую на кровати ближе всего к нему и подтолкнул ее в сторону медсестры. Девушка неохотно вошла в дверь, которая тут же за ней закрылась. А мы остались сидеть и молчать. Охранник у двери по-прежнему наблюдал за нами, так что разговаривать под его пристальным взглядом нам не хотелось.

Минут через пятнадцать из двери снова выглянула медсестра все с тем же призывом:

– Следующая!

Девчонки не торопились идти на заклание и тогда я встала и сделала шаг к медсестре. Какой смысл оттягивать неизбежное? Сидеть и дрожать? Лучше скорее определиться с тем, что ждет меня.

Я вошла в кабинет, который, судя по оборудованию, был кабинетом врача. Собственно, и врач обнаружился тут же: невысокий пожилой человечек с круглым пузиком, он сидел за своим столом. Медсестра велела мне присесть на стул и начала задавать вопросы:

– Имя!

– Мари, – назвалась я только что выдуманным именем. – Мари Листэн.

Конечно, у них может быть доступ к закрытой базе данных и по биометрическим параметрам они смогут определить мое настоящее имя, а также то, что я являюсь военной. Но не будем облегчать им задачу. Так что я просто поменяла местами буквы в своем имени и фамилии.

– Возраст!

– Двадцать один год.

Омолодилась на год. А что? Женщинам свойственно чувствовать себя моложе, чем это указано в паспорте.

– Род занятий!

– Официантка.

Назвать себя каким-нибудь экономистом я не решилась: вдруг решат проверить мои знания. А официанткой я подрабатывала в студенчестве.

– Родители!

– Неизвестны. Сирота, подкидыш.

Ну тут я почти не соврала. И правда сирота, хоть и не подкидыш. Родители были учеными и погибли в авиакатастрофе, так что меня определилил в приют. Вроде как где-то были какие-то родственники, но я про них ничего не знала.

– Адрес проживания!

Я назвала первую же пришедшую в голову отсталую планету, где мы были когда-то на практике. Даже смогла назвать вполне правдоподобный адрес – это был доходный дом со съемными комнатами. Там постоянно менялись жильцы и был полный бардак с отчетностью. Пусть проверяют.

– Куда отправлялась?

– На Орин.

– Зачем?

– Так на заработки. В нашем захолустье совсем плохо с работой.

– Ясно, – жестко оборвала мои излияния медсестра и велела мне подать руку для сдачи анализа крови.

Выкачав из меня несколько пробирок кровушки, мне велели зайти за ширму, снять трусы и улечься в гинекологическое кресло, которое тут, за ширмой стояло. Мне это не понравилось, но деваться некуда.

Я села в кресло положив руки на подставки по бокам. Ко мне подошел пузатенький врач и велел лечь.

– Ноги развела и на подставки сложила! – резко скомандовал он.

Пришлось делать, как велел. Хотя это было крайне неприятно. У меня бывали осмотры у гинеколога, но это обычно была женщина и вела она себя гораздо приветливей.

Врач что-то там осмотрел, ввел в меня палец, отчего я сморщилась – было очень дискомфортно.

– Девственница? В двадцать один? – удивленно изрек он.

Ну и что такого? Ну не торопилась я познавать эту сторону жизни. И без того было, чем заняться. А когда у тебя тренировки по шесть часов в день и серьезные физические нагрузки, в постели хочется уже только спать.

Врач разрешил мне встать, осмотрел меня со всех сторон на предмет каких-нибудь кожных болячек, посмотрел горло, уши, прослушал легкие. Короче, все, как при обычном медосмотре, коих мы в Академии проходили множество каждые полгода.

– В первую группу! – скомандовал он стоящему у двери охраннику, когда я вышла из-за ширмы.

– В первую? – удивленно ответил тот. – Симпатичная. Может, во вторую все же?

– Ты слышал, что я сказал? У нас итак по первой недобор, еще вам, мужланам девственницу отдавать? Успеете еще поразвлечься. А пока в первую!

Мужик недовольно что-то буркнул и, схватив меня за локоть. велел:

– Давай, топай!

И мне пришлось идти туда, куда он меня тащил.

Глава 5

Меня долго тащили по каким-то извилистым коридорам станции, на которой мы находились, а потом впихнули в небольшую комнатку, вдоль стен которой шло множество встроенных металлических ящичков. Посреди комнаты за столом перед экраном монитора сидел довольно молодой парень.

Мой сопровождающий подпихнул меня к нему, а сам нажал какую-то кнопку на своем коммуникаторе и голосовой помощник выдал:

– Номер 1091, Мари Листэн.

Парень встал со своего места, подошел к одному из ящичков в стене, нажал там на что-то и ящик выдвинулся. Хозяин кабинета достал из ящика два браслета и ошейник. Поднес к ним сканер, который взял со своего стола, что-то пикнуло, мигнуло.

Молодой человек подошел ко мне и велел мне вытянуть вперед руки. Пришлось повиноваться, потому что в бок больно упиралось что-то твердое в руках охранника. Кажется, это была электрическая дубинка. На моих руках тут же оказались браслеты. Повторное считывание сканером и браслеты плотно защелкнулись, на них мигнул зеленый огонек.