– Что, совсем ничего нет? – с притворной жалостью спросила Элла, белокурая зеленоглазая магиня с красной татуировкой на пол лица, изображающей скорпиона, кончик жала которого был нацелен на уголок её левого глаза. Жуть какая!

– Пока нет, – развела я руками.

– Так это же замечательно! – воскликнула Элла. – И собирать ничего не надо! Ты просто встанешь и уйдёшь!

А я хоть и спокойная, спасибо бабушке, уравновешенная молодая ведьма, но давления не терплю! Ну не могу я молчать, когда на меня кто-то давит. А тут ещё и ограничений нет! Это дома, если вспылишь, сразу прибегут, попытаются урезонить, напомнят, что я леди, попеняют на совесть. А тут-то свобода! Ограничение только одно – не убивать и не калечит безвозвратно…

– А если не уйду? – спросила, мило улыбнувшись.

– Помочь? – предложила Вилла, такая же рыжая, как и я, но черноглазая, очень худая и с острым носом.

– Ну попробуй, – прищурилась я.

– Да без проблем. Сейчас мы тебя и соберём и отправим! – заверила Элла. – Только не факт, что по месту назначения.

– Стой, – схватила её за руку Вилла. – Что-то тут не так.

– Девочки, может уже спать ляжем? – сонно предложила Яфа.

– Сейчас, Яф, только с чужачкой разберёмся, – пообещала ей Элла.

– Ну удачи. Лечить никого не буду, – буркнула Яфа.

И я поняла, что это уже не игра. На меня по-настоящему наезжают. А когда я боюсь, я начинаю злиться. И это совсем нехорошо…

– Как тебя, говоришь, зовут? – спросила магиня Элла.

– Эл, угомонись, – дёрнула её за локоть Вилла, настороженно поглядывая на меня. Почувствовала…

– Да брось! Ты что, вдруг решила пожалеть сестру? – отмахнулась Элла.

– Заяра. Моё имя Заяра. И не советую сокращать, – отчеканила я, сжимая кулаки.

– Так вот… Зая, советую тебе убираться отсюда, пока мы добрые, – ехидно произнесла Элла. – Ты тут точно не задержишься. И это мы ещё тебя пожалели. Завтра такими ласковыми не будем.

– А я предупреждала, – глубокомысленно протянула Яфа.

И это её высказывание было последней каплей. Я отпустила себя! То, что произошло дальше, было полностью на совести моих неосмотрительных соседок.

В комнате стало холодно на мгновение, и тут же потянуло жаром. А этих двух красавиц резко подбросило вверх. Они завизжали, барахтаясь под потолком, начали ругаться и проклинать меня. А я расслабленно посмотрела на них, улыбнулась и поинтересовалась:

– Ну так что, мне уйти, или всё же задержаться?

И ту в дверь постучали. Я потеряла концентрацию, и соседки тут же полетели вниз. Вилле повезло больше, она на кровать упала. Элла же распласталась на полу, охая и пыхтя, как ёжик. Стук в дверь повторился.

Все дружно посмотрели на меня, даже Яфа, которая до этого притворялась, что спит.

Я встала с кровати, на которой всё это время сидела, изображая вселенское спокойствие, подошла к двери, открыла и улыбнулась.

– Ваши вещи, – сухо произнёс мужчина в коричневой форменной одежде. Поставил три большие сумки на пол передо мной, кивнул и ушёл.

– И вот вопрос, почему вещички нашей соседке доставляет служащий академии? – подала голос Яфа.

– Если бы я знала, – ответила растерянно.

Затащила сумки в комнату, повернулась к соседкам и проговорила:

– Давайте жить дружно. Предложение по времени ограничено, потому как контролю я пока так и не научилась.

Стоит ли удивляться, что все согласились? Но я так и не поняла – почему академия не пропустила моего брата? И это мне очень не понравилось. А, учитывая, что ректор АИСТа мой злейший враг, разобраться в этом я просто обязана!

ГЛАВА

2.

Когда все соседки куда-то засобирались, решила попробовать влиться в коллектив и поинтересовалась – куда все, собственно, намылились.

– На ужин, конечно же, – ответила Яфа.

– Мы тебя согласились терпеть, но это ещё не значит, что ты можешь идти в столовую вместе с нами, – фыркнула Элла… и потёрла поясницу, видимо, неудачно упала с потолка.

– Нам не по статусу сидеть за одном столом с первогодкой, – будто извиняясь, пояснила Вилла.

Она уже поняла, что со мной лучше не ссориться и пыталась сгладить углы, не потеряв при этом лицо перед подругой магичкой.

Я приняла её позицию и повернулась к Яфе, приподняв брови.

– Да пошли уже, – махнула она рукой. – Покажу тут всё.

Неразлучные Элла и Вилла убежали вперёд, чтобы не идти рядом со мной, а Яфа… Я никак не могла понять, что она за человек, вернее магиня, и пресловутое ведьминское чутьё молчало в тряпочку. Ни положительных, ни отрицательных эмоций я от неё не ощущала, как ни старалась.

– А какой ты маг? – решилась спросить, когда мы покинули жилое крыло и шли через холл к столовой.

– А ты какая ведьма? – усмехнулась она.

– Что значит, какая ведьма? – не поняла я. – Ведьма она ведьма и есть.

– Аналогично, – подмигнула мне Яфа.

– Но у вас же есть разделение по виду магии, – возразила я.

– Вы тоже бываете светлые, тёмные или серые, – пожала плечами Яфа.

– Так и скажи, что откровенничать не хочешь, – проворчала я, опустив голову.

Это место мне всё больше и больше не нравилось. Собираясь поступать сюда, я ждала чего-то особенного, новых впечатлений, интересных знакомств, возможно даже приключений и встречи с тем самым, единственным. А на деле… Приёмная комиссия даже не досмотрела мою демонстрацию силы. Прервали в тот момент, когда я собиралась показать самое интересное (два месяца готовилась!), попросили табель из предыдущего учебного заведения, пофыркали на документы об окончании обучения на дому и отправили ждать вердикта.

Да, меня приняли, в чём я и не сомневалась, но это произошло как-то скучно, бесцветно. Единственным событием, выбивающимся из серой обыденности, стало то, что ректор у них тут сволочь бессердечная! И то не факт, что мы с ним ещё увидимся, потому что он не преподаёт. Хотя, как раз с ним-то мне встречаться и не желательно. По крайней мере, пока не научусь контролю. Иначе, покушение на главу академии вряд ли посчитают достижением…

– Это наша столовая, – оповестила меня Яфа, когда мы вошли в огромное переполненное помещение. – Там еда, – указала она направо, – там столы, – махнула рукой налево. – Удачи.

М-да, красноречиво. Вроде и ничего плохого не сказала, но ясно дала понять, что дальше я сама по себе.

Чего может быть необычного в столовой? Это помещение, в котором едят и, собственно, всё. Но, если присмотреться, в этой столовой было много интересных нюансов.

Например, несмотря на переполненность помещения, оставалась небольшая зона у одной из стен, в которую адепты не совались, хотя там столы были совершенно свободны. И вид из окон там был приятный, и скатерти на столиках будто чище. Неужели, вопреки слухам, тут всё же есть социальное разделение? Поверить в это было проще, чем в то, что, к примеру, младший сын императора, который здесь сейчас как раз обучается, обедает вместе с обычными смертными. И занимать столы поблизости от этой пустующей зоны бывалые адепты не горели желанием. Я, как минимум, с десяток первогодок там приметила.

Ещё можно было заметить, что ведьмы всё же в основном стараются держаться вместе. Вилла не в счёт, она какая-то пришибленная ведьма.

Мне бы познакомиться с кем-то нормальным хотя бы со второго курса, чтобы помогли разобраться, что тут к чему. Но вот так сразу решила не навязываться, сначала пригляжусь.

Поэтому, получив свой ужин, я направилась в зону отчуждения, к другим первогодкам. На поступлении нам было не до общения, волновались и присматривались друг к другу. Поэтому только в лицо и запомнили. Но, как назло, не нашлось свободных мест, чтобы подсесть к кому-нибудь из условно своих. Пришлось занять пустующий столик у самой зоны для избранных.

Ну и пусть – подумала, усевшись спиной ко всем. Всё равно тут пока никого нет, а вид красивый, и никто в рот заглядывать не будет.

– Привет, – прошептал кто-то за спиной.

Я обернулась и улыбнулась ведьме, рядом с которой стояла на зачислении.

– Ложку крепче держи, – посоветовала она, указав на свою грудь.

Её блузка была вся испачкана в чём-то красном. И в волосах тоже что-то застряло. Да и её соседки по столу выглядели не лучше. Я благодарно кивнула и с прищуром уставилась на свой ужин. Местные решили сразу приступить к издевательствам? Учтём и будем настороже.

А за спиной вдруг стало как-то тихо. Нет, не совсем, но заметно тише. Будто все притихли в ожидании чего-то. И ощущение взглядов, буравящих спину, оно буквально жгло кожу. Неужели мне устроили какой-то грандиозный розыгрыш и теперь все замерли в предвкушении? Вот не зря Элла с Виллой вперёд убежали, решились-таки отомстить!

Ладошки вспотели, от напряжения застучало в висках и очень захотелось обернуться. Но я сдержалась. Нужно не ударить в грязь лицом и стойко вытерпеть всё, что эти гадины приготовили для меня.

Есть совсем расхотелось, страшно было даже пробовать. Хотя, на вид еда была очень даже ничего, и запах аппетитный, а я весь день не ела. Да ещё и переволновалась, а от волнений у меня всегда аппетит просыпается!

Пододвинула к себе тарелку и потянулась к ложке. Мимо кто-то прошёл, но мне некогда было отвлекаться, я была занята столовыми приборами. Подвох мог таиться даже в безобидной на первый взгляд салфетке. Медленно протянула руку, взяла ложку, подождала немного – ничего не произошло. А ощущение чужого взгляда усилилось. Ждут, значит, что дальше будет…

Ну, была – не была! В крайнем случае, постараюсь отбросить ложку подальше.

Вдохнула поглубже, опустила ложку в тарелку и… она ожила! Ложка вырвалась из моей руки и начала болтаться в тарелке, как неправильно зачарованный венчик в ступке! Во все стороны полетели брызги, а я, недолго думая, схватила тарелку и отбросила её от себя. И только потом подняла голову.

Вот теперь в столовой воцарилась мёртвая тишина. Только на соседнем столе, всё ещё продолжающая скакать по осколкам разбившейся тарелки, позвякивала ложка. А на меня, из-за этого самого столика, смотрел мой злейший враг. Так и продолжая сверлить меня взглядом, он медленно потянулся, взял салфетку, вытер с лица мой ужин, положил салфетку на стол, а потом как жахнет кулаком по прыгающей ложке!

Вздрогнула вся столовая. А я так ещё и локтем о край стола ударилась и громко ойкнула. Глаза ректора сузились. Так же медленно, будто ничего не случилось, он поднялся, стряхнул с одежды остатки еды, очень спокойно произнёс: «Тем, кто зачаровал приборы, явиться ко мне в кабинет через полчаса. Не советую вынуждать искать вас, лучше сами приходите» и пошёл к выходу. Но, проходя мимо меня, покосился и буквально прошипел «Приятного аппетита».

Он уже ушёл, столовая взорвалась обсуждением случившегося, а я всё пыталась откашляться. Воздухом подавилась, от такого душевного пожелания!

– Ну ты даёшь! – послышалось сзади.

Обернулась и увидела своих соседок. Элла и Вилла ухохатывались, а Яфа явно была слегка в шоке. Но их реакция удивила меня гораздо меньше того, что все трое подошли ко мне с подносами. А когда они ещё и расселись за моим столом, вообще слов не осталось.

Девушки с аппетитом продолжили трапезу, а я смотрела на них и никак не могла понять – в чём подвох?

– Чего сидишь? – спросила Вилла. – Иди за второй порцией. После такого тебе ещё и на десерт что-нибудь дадут!

Встала и молча пошла за второй порцией ужина. А все присутствующие провожали меня заинтересованными взглядами. И только парочка магов поглядывали с откровенной ненавистью. Видимо, это они мне ложку и зачаровали…

Десертов мне не дали, но работники столовой смотрели на меня, как на героиню. Неужели и им ректор чем-то насолил? Предположение подтвердилось, когда я вернулась за стол.

– Ешь давай, – кивнула на тарелку Яфа. – Сегодня больше никто шутить не посмеет.

– Ну и шуточки у вас, – проворчала, с опаской взяв ложку. – И что, сильно этих шутников накажут?