А она мне нравится! Видно же, что так и хочет рассмеяться, но держится. И выглядит такой спокойной, будто ничего необычного не происходит.

– Нет-нет, проходите, девочки, – засуетилась преподавательница, пряча жуткую вазочку с лакомством в стол. – Садитесь… куда хотите. Сами видите, тут всё свободно.

Мы с Лорией окинули взглядом пустую аудиторию мест на сто, и устроились в первом ряду. Достали из сумок чистые тетради, карандаши и приготовились слушать.

– Меня зовут профессор Агнесса Эван, преподаватель введения в ведьмовство. Буду учить вас в ближайшие полгода, – представилась ведьма. – А вы?..

– Лория Карсо, – вскочила моя новая знакомая. – Уровень силы выше среднего, выпускной балл девяносто два, тяготею к стихиям земли и воздуха.

Профессор Эван покивала и перевела взгляд на меня.

А мне вдруг так страшно и стыдно стало. Я даже свой выпускной балл обозначить не могу, потому что мои преподаватели так и не сошлись во мнении. Да и уровень силы тоже под вопросом, не говоря уже о превалирующей стихии. Сначала, когда только началось обучение, меня определили в среднюю группу, а потом, в десять лет, случился скачок и уровень возрос.

– Адептка? – приподняла брови профессор.

Я встала, неловко поправила платье, закрыла и отодвинула тетрадь, схватила карандаш, начала нервно крутить его в руках. Послышался треск…

– Интересно, – протянула преподавательница. – Но хотя бы имя своё вы можете назвать?

– Заяра Санс, – выпалила я и опустила голову.

Профессор открыла папку, до этого покоящуюся на её столе, полистала и улыбнулась.

– Так вы у нас на домашнем обучении были? – уточнила она.

– Да, – пробурчала я.

– И что говорят ваши педагоги? – прищурилась она.

Заинтересованный взгляд Лории нервировал даже больше, чем внимание профессора. При ней признаваться было так неудобно, но мне повезло! Здесь только она, а что было бы, если бы была полная аудитория?

Набрала побольше воздуха в лёгкие и скороговоркой выдала:

– Начальный уровень средний. Потом резко возрос до высшего. Выпускной балл от восьмидесяти семи до ста двадцати. Стихия не определилась. – Закусила губу и добавила, как приговор: – Контроль управления низшего порядка.

Как же стыдно! Низший порядок владения силой только у детей бывает, а я уже взрослая, ещё года три назад должна была на средний перейти, а сейчас и вовсе пора полностью овладеть…

– Как занимательно, – склонив голову набок, протянула профессор Эван. – Проверку проходила?

– Да, – ещё ниже опустила я голову. – В пятнадцать, причина не выявлена.

– Не переживай, разберёмся, – улыбнулась преподавательница. – Но случай очень интересный. Говоришь, в десять лет уровень силы подскочил? Почему? Что-то в семье случилось?

– Нет, – мотнула я головой.

– Испуг? Контакт с артефактом? – продолжила она расспросы.

А я на все эти вопросы уже отвечала, и не раз. Не было ничего! Поэтому только помотала головой.

– Ну что ж, садись, – приняла мой молчаливый ответ профессор.

Я села, покосилась на Лорию и стало легче. Она улыбалась мне, так по-доброму, понимающе. Не было ни насмешек, ни превосходства. Похоже, у меня появилась настоящая подруга!

Но это не было единственной приятной неожиданностью сегодня. Профессор Эван тоже отличилась. Она подошла к нам, уселась на край стола, подмигнула и, наклонившись, заговорщически спросила:

– Признавайтесь, как обошли все каверзы и пришли сюда вовремя? Обещаю, никому не расскажу!

– Да ничего особенного и не было, – пожала плечами Лория. – Мне устроили морозную ловушку в ванной. Быстро справилась, правда, немного ногу поранила, – поморщилась она.

Профессор перевела взгляд на меня.

– А мне болото сделали у кровати, тоже быстро выбралась, – улыбнулась я.

– Ну а дальше-то что? – вопросила ведьма, азартно потерев руки. – В столовой? К стулу приклеили? Или бум в тарелке устроили? Помнится, мне поднос-кусаку подсунули. Так в руку вцепился, минут десять его отковыривала!

– В столовой? – переспросила Лория. – Да не было ничего.

– Только поглядывали враждебно и шушукались, – добавила я.

– Странно. Обычно первый завтрак ух как весело проходит, – задумчиво ответила профессор.

– У меня ужин весёлый был, – фыркнула я. – Такого бы веселья да тем, кто это устроил.

– А-а-а, слышала, – протянула она. – Всем удовольствие доставила… Но это не остановило бы наших умельцев. Признавайтесь, что вас спасло от атаки за завтраком?!

– Дасмир! – вдруг воскликнула Лория. – Все просто были в шоке от того, что мы с ним сели!

– И правда, – улыбнулась я.

– Что за Дасмир? – прищурилась профессор Эван.

– Да ведьмак один, тоже из новеньких. Мы с ним как-то сразу сошлись, решили вместе держаться, – пожала я плечами.

– Ведьмак?! – воскликнула преподавательница, вскочив со стола. – Я понимаю, что ты на дому училась, но должна же знать, что от них нужно держаться подальше!

– Не все ведьмаки одинаковые, – улыбнулась я. – Иногда и хорошие попадаются.

– Забудь, – строго произнесла профессор. – Даже близко к нему не подходи! Все они сначала притворяются хорошими, а потом лишают сил. Да, законом это запрещено, но тут в первые пару недель законы зыбки. Если попадёшься адепту-ведьмаку и дашь ему допуск к своей силе, не жди справедливости. Лишишься всего и уедешь домой полностью опустошённой.

– Учту, – угрюмо кивнула я.

– А он ведь и правда в доверие втереться хотел, – заломила руки Лория. – Рассказал сказочку про то, что ведьм не трогает.

– Так они и действуют, – кивнула преподавательница. – Будьте осторожны. Не стоит доверять всем, кто делает вид, что хорошо к вам относится. И это не только к ведьмакам относится. Магини частенько с ними сговариваются, притворяются подругами, а потом и опомниться не успеешь, как в его лапах окажешься…

Я посмотрела на профессора и поняла – её когда-то жестоко обманули! Она спаслась, но запомнила и обозлилась. А я не хотела думать, что Дасмир обманывает. Внутреннее чутьё подсказывало – ему можно верить!

Дверь открылась, в аудиторию повалили ведьмы-первогодки. Кто-то прихрамывал, у кого-то виднелись ссадины на лице и руках, многие были испачканы едой. И все замерли, когда увидели нас, мило беседующих с преподавательницей.

– А вот и мои ученицы! – радостно воскликнула профессор Эван. – До конца занятия осталось минут десять. Даже познакомиться не успеем. Идите приводить себя в порядок, мои дорогие. Встретимся завтра, на этом же месте. И да, не забудьте про библиотеку. Учебники вам никто не принесёт. Но! Сначала умойтесь и переоденьтесь. Наш библиотекарь господин Литнэт не выдаёт книги неряхам!

И все поплелись обратно, слаженно покидая аудиторию.

– А вы чего ждёте? – повернулась к нам профессор. – Живо в библиотеку, пока там толкотня не началась!

Мы с Лорией поблагодарили преподавательницу и вышли из аудитории вслед за всеми.

– В библиотеку? – спросила подруга.

– Конечно! – воскликнула я. – У нас есть фора, глупо ей не воспользоваться.

– Как думаешь, она была права на счёт Дасмира? – сверяясь с печатью, по дороге спросила у меня Лори.

– Мне кажется, он не такой, – мотнула я головой.

– И мне тоже. Но лучше быть настороже, – кивнула она.

– Пока не проверим, не узнаем. Посмотрим, как он дальше себя вести будет. Но, согласись, он спас нас от издевательств в столовой, – напомнила я.

– Это да. Обедать тоже с ним будем, – рассмеялась Лория.

ГЛАВА 5.

Библиотека встретила нас запахом старых книг, бумажной пыли и полной тишиной. Мы оказались единственными посетителями, а может и вовсе одни тут были. Во всяком случае, за конторкой у входа никого не оказалось. Лория пару раз шлёпнула ладошкой по звонку на стойке и повернулась ко мне.

– Тебе список книг дали? – спросила она, копаясь в сумке.

– Кажется, нет, – постаралась припомнить, было ли что-то, похожее на список книг среди бумажек, что мне всучили сразу после зачисления.

Признаться честно, как только в комнате оказалась, забросила всё на полку над своей кроватью и благополучно забыла. Даже до инструкции к печати не добралась. Как-то не до того было.

– Ничего, у меня где-то был, – продолжая раскопки в сумке, пробурчала Лори. – Первые полгода у всех ведьм предметы одинаковые, профилирование позже.

– Как скажешь, – пожала я плечами, медленно двинувшись вглубь помещения.

Библиотекарь так и не откликнулся на звоночек, а мне показалось, будто где-то там, за стеллажами и полками, послышались шаги. Вдруг господин Литнэт – это дряхлый старичок, у которого проблемы со слухом. Тогда мы можем сколько угодно звонить, всё равно не услышит. Да и не хотелось медлить, скоро сюда заявится несколько десятков злых после утренних испытаний ведьм. А мы все знаем, что бывает, когда в одном помещении собирается толпа разозлённых ведьм. Одно из двух – шабаш или скандал.

У нас, когда заглядывала мамина подруга с двумя дочками, обычно всё заканчивалось шабашем, по крайней мере, до того, как бабуля уехала вторую молодость себе устраивать. Без неё всё больше скандалы получались.

А тут нет моей мудрой бабушки, так что о шабаше можно и не мечтать… Поэтому, уж лучше я пойду и найду глуховатого господина Литнэта, пока тут «жарко» не стало.

Пробежалась пальчиками по корешкам книг, отдёрнула руку, почувствовав лёгкое покалывание, и свернула в другой ряд.

– Ты куда? – шикнула Лория.

– Пойду поищу библиотекаря, там, кажется, кто-то ходит, – выглянула я из-за угла и неопределённо махнула рукой в сторону дальних стеллажей. – Жди тут, если придёт – позови.

Лория согласно кивнула, и я продолжила поиски. Там, рядах в трёх от меня, определённо кто-то был. С каждым следующим рядом книги на полках заметно менялись. Всё больше попадалось толстых, старых и истёртых, и всё реже можно было встретить надписи на корешках, гласящие, что это учебник или справочник.

Выйдя к очередной секции, остановилась в нерешительности. Табличка в начале ряда гласила «Уровень допуска – высший». То есть, книги, которые тут находятся, даже не всем преподавателям читать можно, что уж про адептов говорить. А они их хранят вот так открыто!

И вдруг вдалеке мелькнула тень. Послышался шелест страниц, стук перекладываемых книг. Будто кто-то что-то искал в спешке.

Хотела было пойти на звук, но натолкнулась на невидимую преграду. Не всё так просто, оказывается. Это только кажется, что вот они, книги с запретными знаниями, протяни руку и возьми. А на деле, даже близко не подойти.

– Повторяю в третий раз, эту книгу запрещено выносить из библиотеки, – послышался раздражённый мужской голос.

Я вздрогнула, прижалась к боковой стенке стеллажа и прислушалась.

– Я ректор, Литнэт. Я эти запреты и придумал. Не зли меня, – грубо ответил Орс.

– Дар, имей совесть! Как можно следить за порядком и придерживаться правил, ели даже тот, кто установил, их нарушает? – возмутился собеседник ректора. – И вообще, зачем тебе заклятия подчинения? Просто договориться уже не получается, сноровку потерял? – хохотнул он.

– Иди работай, и не мешай работать другим. У тебя там уже звонок надрывается, все книги растащат, – фыркнул Орс.

Шаги и голоса приближались, и я запаниковала. Свернула в соседний ряд, пробежала немного, перешла в следующий, опять свернула, и буквально врезалась в кого-то…

На пол с глухим стуком упала книга в красном кожаном переплёте с чёрной тиснёной надписью «Заклятия подчинения». Мой взгляд будто прилип к этому старому тому, а в ушах зазвенело от страха. Поднимать голову и смотреть на того, кто эту книгу уронил, не хотелось категорически.

– Что ты тут делаешь? – прошипел Орс, наклонившись, рывком подняв книгу и спрятав её за спину.

– Библиотекаря ищу, – выпалила я, взглянув на него исподлобья и опять уставившись в пол.