– Как я погляжу, тут не только электричество в дефиците. Обстановочка в доме спартанская. Это у всех так или для нас персонально?

– Обстановка стандартная. Такой дом каждый новосёл получает в подарок от Илькина. Дальше – сами. Сделаете всё, что пожелаете.

– Как это, «сделаете»? – выпучила глаза Наташа.

– Ручками, ясное дело. Или соседей попросите – у нас такие рукодельники живут – ого-го! Но и вам для себя работу придумать надо. Не то пропадёте.

– От скуки? – улыбнулся Олег.

– От безделья. Вот вы кем раньше работали?

– Я офис-менеджер! – гордо вскинула подбородок Наташа. – А мой парень – компьютерщик.

– Программист, – поправил Олег.

– Хм… профессии важные. Боюсь, у нас здесь не очень востребованные. Ничего, найдёте себе занятие. Да хоть огород выращивать! Дело нужное, и знаний больших не требует. Семенами, рассадой я обеспечу.

– Я ничего не смыслю в огородничестве.

– А что там смыслить? Хочешь помидор – сажаешь помидоры, хочешь огурец – сажаешь огурцы. Потом поливаешь, подпушиваешь, сорняки выпалываешь и ждёшь, когда созреют. Климат тут подходящий, почва щедрая – глазом моргнуть не успеешь, как свой урожай на столе будет. Это хорошее место.

– А если я бананов с ананасами возжелаю? Или, скажем, хлебное дерево?

Шеф засмеялся.

– Хлебное? Такой экзотики у меня нет. Но саженец найдём, если надо. Только как его выращивать, я тебе не подсказчик. Понятия не имею, как хлебное дерево выглядит.

– Олег, а ты знаешь?!

Олег невнятно крякнул и зачем-то кивнул.

А Шеф неожиданно поднялся.

– Пойду я. Третью, «за любовь», вдвоём пейте. Возникнут вопросы – милости прошу на мою фазенду.

Олег кивнул, проводил гостя взглядом до порога. Но едва дверь захлопнулась, Наташа вывела его оцепенения:

– Ты чего сидишь? Я же говорила – хочу принять душ! Горячая вода где? Шампунь, гель… И во что переодеться? А ещё… Ой, ты не запомнишь, давай на бумажке напишу. Но тут же и бумажки нет! Беги скорее, догоняй этого типа!

Полдня Олег вертелся, как белка в колесе. Душ и прочие «удобства» обнаружились во дворе за домом, но водопровода в посёлке не оказалось, как и электричества. Воду приходилось набирать в колодце, но прежде этот колодец выкопать! А пока его нет – или просить у соседей, или набирать вёдра в роднике. Но сама по себе вода мало чего стоила, её следовало ещё подогреть на той самой печке-голландке, что красовалась на кухне. Топилась печь дровами, которые требовалось напилить и наколоть. И всё это – лишь первый пункт из списка Наташи. Учитывая, что магазинов в странном месте тоже не существовало – а значит, недоступными оказывались очень многие из привычных, повседневных вещей – выполнить остальные пожелания было ничуть не легче. Олегу пришлось самому придумывать, чем можно заменить – если можно! – требуемое. Или снова и снова просить совета у Шефа, между делом осторожно расспрашивая того о похитителях и о странном месте. Вразумительного ответа он по-прежнему не услышал, напирать боялся – вдруг исчезнет, как Илькин? Или – помогать перестанет… Тем более, что необходимую помощь всегда получал.

В одном польза от этой суматохи была неоспорима: ещё до обеда Олег перезнакомился если не со всеми жителями посёлка, то с самыми интересными из них – несомненно. Запоминать имена он никогда не умел, потому для удобства называл их по роду деятельности. Здесь жили Кузнец, Плотник, Столяр-не-плотник, Краснодеревщик, Ткач с Ткачихой, Слесарь, Портниха-для-девушек и Портниха-для-молодых-человеков, Белошвейка, Печник, Каменщик и Жестянщик, Стеклодув и Мыловар, даже со Священником в рясе один раз столкнулся, этот, правда, пока не понадобился.

Народ подобрался отзывчивый, стоило заикнуться о какой-то надобности, тут же брались помочь новосёлам. А если быстро изготовить вещицу не получалось, отдавали то, что у самих имелось в хозяйстве – бесплатно и насовсем. Да ещё и радовались! И да, Шеф не преувеличивал, рукодельниками они были знатными. Прежде Олег не поверил бы, что вещи кустарного изготовления ничем не уступают «фабричным». Хотя «хэнд-мэйдом» здесь было далеко не всё.

Несколько раз Олег пытался и Наташу привлечь к обустройству их временного пристанища. Девушка только губы кривила: «Хочешь, чтобы я на шпильках по колдобинам бегала?!» А когда принёс ей мягонькие удобные тапки, и вовсе впала в буйство: «Я что тебе, дура деревенская?!» Впрочем, истерика длилась недолго, так как Олег мгновенно отступил. А вернувшись в очередной раз с «добычей» увидел, что тапочки она всё-таки обула. После душа девушка подобрела. Переоделась в халатик, заставила раздобыть шезлонг, устроилась в нём на лужайке перед домом, и приветствовала Олега поощрительной улыбкой после каждого удачного «подношения». А если оказывалось, что искомого в посёлке не найдено, снисходительно фыркала. И тут же придумывала что-нибудь другое.

Ближе к вечеру Наташа захотела кушать, и Олегу пришлось познакомиться с Мясником, Пекарем и Поварихой. С последней познакомилась и Наташа, благо дом той стоял в полусотне метров от их собственного, рядом с жилищем Шефа. Повариха, полная, розовощёкая женщина, добродушно пожурила молодых за то, что ленятся сами для себя готовить. Но тут же выставила на стол казанок борща, насыпала полные тарелки гречневой каши, миски с котлетами и салатом, кувшин компота. Олег готов был поклясться, что всё это она только что приготовила, за те десять минут, пока он бегал к Пекарю за ковригой хлеба. Хотя, разумеется, подобное невозможно.

Наташа от борща отказалась, ковырнула котлету вилкой, брезгливо отодвинула тарелку. Объявила, что она на диете, потому съест салатик. И жевала его тщательно-тщательно, медленно-медленно. Олег справился и с первым, и со вторым, дошёл до компота, а она всё «ела салатик». А когда он закончился, вздохнула обречённо… и спросил, что на сладкое. Повариха тут же извлекла из духовки яблочный пирог, такой румяный, пышный и ароматный, что у объевшегося Олега слюнки потекли. Наташа скривилась, как от оскомины, объявила поспешно, что «такое она не ест, это портит фигуру». Пирог они возьмут, конечно – не пропадать же! – но «исключительно для Олега на ужин, ему надо силы восстановить». Повариха не возражала.

Список «необходимых вещей» закончился, когда на посёлок опустились сумерки. Олег, вымотавшийся вконец, доплёлся до душа, наскоро ополоснулся остывшей водой. Потрогал проступившую на щеках щетину, решил не бриться. Во-первых, когда добывал бритвенных станок для Наташи, не подумал, что и самому такая вещь понадобится, во-вторых, темно уже, электричества в посёлке нет, а бриться при свечке – людей смешить, и в-третьих, просто лень.

Шезлонг перед домом был пуст. Девушку он застал на кухне. Она сидела на табурете, сбивала ногтем крошки со столешницы – всё, что осталось от яблочного пирога. Принесённая Шефом бутыль почти опустела.

– Ната, спать идём?

Наташа хихикнула, вздохнула томно.

– Мы с тобой за любовь не выпили!

– По-моему, тебе хватит.

– Не хочешь пить за любовь? Ты что, меня совсем-совсем не любишь? Даже капельку? А если любишь – тогда иди сюда, я наливаю.

Олег поспешно шагнул к столу, перехватил бутылку, разлил остатки вина. Наташа придирчиво заглянула в стаканчики.

– Ага, жадный, себе больше налил. Ладно, согласна. Значит, ты должен любить меня в три раза больше, чем я тебя! И не спорь!

Олег не спорил. В этот раз вино напоминало старый, выдержанный кагор. Он выпил его залпом, не смакуя, поставил стакан. Взял подсвечник, скомандовал:

– Иди за мной, а то в темноте останешься, у нас только один «канделябр». Завтра ещё закажу.

В спальне он поставил подсвечник на тумбу у изголовья, расстегнул и снял рубашку. Подумал, что надо раздобыть вешалку… но это всё завтра. Нет. Завтра нас здесь не будет. Он бросил рубаху на пол, стащил брюки, носки, буркнул: «Ляжешь, свечу погаси, а то накоптит!» – юркнул под одеяло, отодвинулся в угол, отвернулся, чтобы не смущать девушку, закрыл глаза.

– Олег! – тут же окликнули его. – Посмотри на меня!

Наташа стояла в дверях. Убедившись, что на неё смотрят, двинулась к кровати, пританцовывая, покачивая бёдрами. После вина получалось не очень, один тапок слетел с ноги. Она засмеялась, отшвырнула и второй, развязала поясок, передёрнула плечами, заставляя халат соскользнуть. Ясное дело, белья на ней не оказалось.

Олег недоумённо моргнул, а девушка уже была рядом. Сдёрнула одеяло, запрыгнула на кровать, пошла на четвереньках.

– Ты что… любишь возле стенки спать? – заёрзал Олег.

– Я люблю сверху!

И она была сверху. Всё получилось совершенно не так, как с Сильвией. Не так, как Олегу рисовало воображение все те два месяца, что был знаком с Наташей. Он ждал их «первую брачную ночь», представлял, как будет приближать её постепенно: первое свидание, прогулки при луне, рука на её плече, на талии, первый робкий поцелуй и следующий… Оказалось, всё это не нужно. Вместо романтики – дикая животная страсть. Наташа не сдерживала себя, рычала, взвизгивала, впивалась ногтями в плечи и спину Олега. Тут-то он окончательно и поверил, что не спит! Он терпел, позволял ей всё, хотя садо-мазо-штучки не понимал никогда. Но мужчина в постели заботится прежде всего об удовольствии женщины, потом уже о своём.

Наташа утихла, обмякла на его груди. Замурлыкала, лизнула щёку и скривила носик.

– Фу, борода колючая!

– Это не борода, а щетина, – поправил Олег. – А борода мягкая.

Девушка недоверчиво провела ладонью по его подбородку.

– Правда, мягкая. Никогда с бородатыми сексом не занималась. Ты лапочка… А ты правда для меня хлебное дерево вырастишь?

– Что?

– Хлебное дерево. Ты сказал, что хочешь его вырастить. Никогда не видела, как булки на дереве растут… вот здорово посмотреть будет!

Олег крякнул растеряно. Помолчал.

– Гм… это я так… На самом деле я ничего про хлебные деревья не знаю, – попытался объяснить он, но Наташа уже спала.

Уснула, как лежала, сверху.

Олег аккуратно сдвинул девушку на матрац, загасил свечу. Как же темно в комнате! В городе не бывает столь непроглядной тьмы, электрические светлячки роятся всегда и везде. А здесь даже луна в окно не светит. Почему, кстати? Новолуние? Или тучами небо затянуло?

Он хотел встать, подойти к окну, проверить. Да так и заснул с этой мыслью.

Разбудил Олега толчок в бок. Он проснулся мгновенно. И удивился темноте, царящей в квартире. Словно не тюль, а плотная занавесь закрыла окно спальни.

– Это что значит? – пробормотал под нос.

И понял, что всё ещё спит. Потому что только во сне Сильвия оставалась рядом. А в яви… Или наоборот?! В действительности ничего не случилось, они по-прежнему вместе, и не было этих семи лет? Всё только сон, страшный сон, кошмар.

Он поспешно нащупал кнопку светильника на тумбе возле кровати, нажал.

Разумеется, в постели с ним лежала не Сильвия. И была это вовсе не их малогабаритка на шестом этаже девятиэтажки. Ничего общего, даже запахи другие. Чужая постель, чужой дом. Чужая женщина рядом…

Олег вздохнул, противясь вернувшейся реальности, протянул руку, чтобы выключить её вместе со светом. И отдёрнул, рывком сел.

Светильник?! Откуда? Олег чётко помнил, что вечером, когда они ложились в постель, никакого светильника на тумбе не наблюдалось. Подсвечник с оплывшей свечой стоял, вот он. И больше ничего.

Светильник был самым обыкновенным: двухсуставчатая ножка, лампочка-экономка под круглым абажуром. Такой же «жил» в его собственной спальне не счесть сколько лет. Всего отличия: тот подключался к розетке, а у этого обрывок пластикового шнура, видимо, не более чем декорация. Не водилось в новом доме электрических розеток, как и во всём посёлке.

А электрический светильник завёлся. И прекрасно работал. На батарейках?