– Я о том, что диван не просохнет. Ну-ка, поднимай свою… – я не договорила. Живот предательски уркнул, затем второй раз, намекая, что его пора кормить. Мне сделалось отчего-то стыдно, щеки вспыхнули, и я поспешила отвести взгляд, а затем и вовсе отступила назад. Была, конечно, надежда, что Рубцов не услышал, но это маловероятно. Звук разнесся эхом, словно кто-то дал гонг, по крайней мере, мне показалось именно так.

– Пошли, – сказал он вдруг, поднимаясь.

– Чего? В смысле?

– Я тоже не откажусь от чего-нибудь жареного и вкусного.

Мне хотелось провалиться под землю. Что за невезучесть.

– Я… Я не буду с тобой есть за одним столом! – возразила я, потирая нервно шею.

– Да без проблем, можешь сесть за отдельный столик, – будничным тоном ответил он, подходя к двери. Затем стянул полотенце с головы и кинул его, я думала на пол, но нет, оно попало на диван.

– С чего я должна вообще с тобой иди?

– Мало ли, вдруг я реально твой сталкер, – в его голосе послышалась усмешка. Такая ярко выраженная, будто мы перешли границу с “незнакомы” до “друзья навеки”. – Жду на улице. И не задерживайся.

Во мне чуть не взорвался вулкан, я даже сжала кулаки и стиснула зубы, до того разозлилась. Ему реально было наплевать на мое решение, но что-то подсказывало, если я не выйду, Рубцов вернется и выдаст очередную порцию тупых фраз.

“А может, я ему реально нравлюсь”, – пронеслось в голове.

Разве человек бы приходил просто так к другому человеку без особой причины? И ладно бы, будь мы старыми знакомыми или соседями, на крайний случай, он бы мог водить ко мне сестру или племянницу. Но поводов не было. А Илья продолжал нахаживать, говорить со мной, хотя назвать его болтливым сложно. И либо он, действительно, испытывал ко мне какие-то чувства, либо на кону стоял спор, что тоже довольно глупо.

Ладно! Выведу его на чистую воду, пускай не сразу, но я все выясню. Не на ту напал!

Сменив мокрые вещи на джинсовую юбку выше колен и облегающий мятный топ, я подошла к зеркалу и нанесла легкий макияж. Подводка, румяна и малиновый блеск для губ, пучок решила не трогать. Не на свидание же иду.

Вышла на улицу, Илья сидел на ступеньках, разглядывая лучезарное небо без единого облачка. Он прикрывал тыльной стороной ладони лоб, видимо, лучи солнца были слишком яркими; казалось, Рубцов пытался что-то разглядеть на голубом небосводе. Его футболка успела немного подсохнуть, а вот шорты до сих пор были влажными. Что ж, так ему и надо! Вредитель!

– Пошли? – спросила, спускаясь мимо парня. Вместо ответа он молча поднялся, и мы направились к выходу со двора дома культуры.

Шаги Ильи были широкими, его один приходился на мои три. Я едва поспевала. Мимо нас проехал ребенок на велосипеде, а напротив у канавы старичок подстригал траву. Звук электрической косилки и запах свежесрезанной зелени парил в воздухе, вперемешку с пылью и выхлопными газами из-за проезжей части напротив. Где-то на той стороне пробежали трое мальчишек, и их громкий беззаботный смех, разлетевшийся по округе, заставил меня улыбнуться.

Все-таки у лета было свое особое звучание. Оно согревало не меньше солнца, которое сейчас припекало плечи и голову. Во рту пересохло, и я подумала, что первым делом куплю в кафе сок или холодной воды.

Мы остановились напротив дороги, рядом громко пищал светофор. Я вскинула голову, с нетерпением отсчитывая секунды до столь желанного зеленого сигнала. И когда он, наконец, загорелся, чуть ли не сорвалась со всех ног, в надежде скорее оказаться в тени и купить чего-нибудь выпить.

– Сюда, – сообщил Рубцов, свернув за угол. Там рядом со стеклянной будкой стояли три столика и стулья. На будке висела вывеска “Гурмер”. Что-то вроде уличной донерной, где принято тусоваться школьникам на переменах. Я не очень любила такие заведения, но сейчас, вдохнув запах жареного мяса, поняла, что готова остаться здесь навечно, именно вот за этим красным столиком.

– Что будешь? – спросил Илья, разглядывая меню в пластиковой рамке. Выбор был не велик, поэтому я остановилась на донер-кебабе* и холодном лимонаде “Груша”. Рубцов заказал себе, к моему удивлению, то же самое, а потом мы также, не сговариваясь, уселись за тот самый красный столик. Оттуда открывался вид на речку и детей, которые резвились в воде. Они прыгали по очереди, а когда выходили на берег, давали друг другу “пять”.

– Не знала, что спортсмены едят донеры, – не сдержалась я, переводя взгляд на Илью. Он облокотился о спинку стула и тоже наблюдал за мальчишками у реки.

– Не знал, что девушки не сидят вечно на диете.

– Эй, мне не нужна диета! – возмутилась я.

– А мне можно есть донер.

Я вытащила телефон, решив, что больше не буду разговаривать с Мистером Груда Мышц. Открыла соцсети, медленно листая ленту. В одной группе наткнулась на фотографии с батла, где выступали мои девчонки. Они были такими яркими, солнечными, что я невольно улыбнулась, засматриваясь на танцоров. И тут Рубцов неожиданно потянулся через весь стол и выхватил у меня из рук телефон. Нагло. Будто это было в порядке вещей.

– Илья! – я поднялась со стула, планируя забрать мобильный.

– Неплохие фотки.

– Тебе никто не разрешал смотреть, верни телефон! – я протянула ладонь в требовательном жесте, прожигая взглядом этого наглеца.

– Запомни, – он даже не взглянул на меня, продолжая кликать по экрану мобильного. – Разрешение и я – две абсолютно разные вещи.

______

пр.: донер-кебаб – булочка, внутрь которой кладут мясо, соус, овощи, иногда картошку фри. Очень популярный вид фаст-фуда на Кавказе, как и обычный донер в лаваше.

Глава 9

Я его убью! Серьезно! Я просто возьму и сделаю что-то с этим наглецом. Иначе сойду с ума. Или мы оба сойдем.

– Тебе не кажется, что нам пора поговорить? – я взяла стул и поставила его рядом с Рубцовым. Между нами было крошечное расстояние, настолько, что впору включать спасательную сирену.

– Смотри, летний сезон прямо, – он протянул мне телефон, словно я не задавала никакого вопроса, словно мои реплики вообще оставались музыкальным фоном. И вот по этому супер крутому, безумно популярному парню сходила с ума Ирка? Его фанаты просто не знают, какой их кумир, иначе они бы ни за что не стали за ним бегать.

Однако я все же перевела взгляд на экран мобильного.

– Очередной батл? – спросила то ли себя, то ли Илью. Он все еще держал в своей мощной лапе, именно так, не руке, а лапе, мой маленький, скромненький телефончик. Аргх!

– Только для девочек постарше. Не хочешь принять участие?

Молодой мальчишка поставил перед нами поднос с едой. Запах чесночного соуса, картошки фри и жареной курицы проникал в легкие, пробуждая аппетит. Но я почему-то не могла переключиться, так и смотрела рассеянно на Илью, который не иначе как ждал от меня положительного ответа.

– Нет, я не танцую.

– Почему? Мне кажется, ты не особо-то из категории стесняшек, – его брови слегка приподнялись, а во взгляде читалась нескрываемая усмешка.

– А ты? – лучшая защита в бою – нападение. Я решила сменить тактику. – Почему ты тут, а не на льду? Разве у вас не должны быть тренировки нон-стоп?

– Я записал тебя, – Илья в очередной раз пропустил вопрос мимо, а потом и вовсе как-то раздраженно кинул мой телефон на стол. Казалось, я затронула неудобную тему, о которой нельзя было говорить вслух. Даже воздух вокруг нас словно стал гуще, плотнее. А лучи солнца уже не так припекали плечи, наоборот, подул прохладный ветерок.

– Что? Кто тебя просил? Я… Я никуда не пойду!

– Там будут блогеры, сможешь засветиться, – он взял ломтик картофеля, который выпал из булки, и закинул в рот.

– Зачем ты это делаешь? – я громко выдохнула и схватила телефон. Посмотрела на группу, где была информация о предстоящем мероприятии. В самом деле, обещали пригласить региональных блогеров, которые будут освещать его. И да, это была отличная возможность засветиться, попробовать снова встать на путь танцев. Но я не хотела.

Мои мечты – сплошное разочарование.

Завтра опять что-то пойдет не так, родителям потребуются деньги, отец проиграет свою почку, печень, голову, он вполне может, у него мозг не заточен под что-то другое, не как у нормальных родителей. И я не смогу не помочь. Да, буду ненавидеть, злиться, кусать губы до крови, ломать ногти, но не отвернусь от родных. В конце концов, они подарили мне жизнь. В какой-то степени я им обязана хотя бы за это.

– Что ты теряешь? Хотя… танцуешь ты так себе, – сказал Илья, продолжая разбираться с едой. У меня же напрочь пропал аппетит.

– Скажи, это был какой-то дурацкий спор? Ты выбрал первую встречную и решил, что сможешь…

– Ты не дотягиваешь по уровню, уж прости, чтобы на тебя спорить. Да и в целом, мне же не десять лет.

– Ах, ну ты! Тебе же двадцать, взрослый дядя супермен!

– Что еще ты обо мне знаешь? – он повернулся полу боком ко мне, затем подался вперед. Я вдохнула запах морского бриза, легкий, ненавязчивый, но приятный. И отчего-то вдруг смутилась, почувствовав на своих губах чужое дыхание. Кожа стала приятно покалывать, сердце подпрыгнуло, а щеки обдало румянцем.

– А ты обо мне? – перевела я стрелки, не сводя глаз с Ильи. Карие. Миндалевидной формы. С обрамленными густыми ресницами. В них прослеживалась серьезность взрослого, самоуверенного парня, который редко играет по чужим правилам. Они напоминали сеть-ловушку, в которую лучше никогда не попадать, иначе будет невозможно выбраться. Слишком красивые. Будто их создал не человек, будто они принадлежали божественному существу.

– Ну… – уголок его губ приподнялся, и я поняла – ответа не будет.

– Тогда выкуси, – я резко поднялась, схватила свой донер-кебаб, благо он лежал в специальной салфетке.

– Ты серьезно, детка?

– Да, я очень серьезная девушка. Тебе не повезло, детка, – я сделала акцент на последнем слове, громко хмыкнула и поспешила поскорее оставить стол, уличную кафешку и наглеца, который с чего-то решил, что имеет право вмешиваться в мою размеренную жизнь.

Да не пошел бы он!

Глава 10

Следующие два дня я пыталась рефлексировать: занималась тренировками с девочками, снимала их на видео, потом пересматривала и пыталась придумать, как сделать движения учениц более плавными, а может кого-то и переставить на задний план, чтобы смотрелось гармонично.

Но больше всего я старалась не думать об Илье и об этом его дурацком батле, который должен был состояться в воскресенье. Раньше у нас так часто подобные мероприятия не проходили, это даже как-то странно для нашего города. И я, конечно, не сдержалась и зашла в группу, полюбопытничала. Участников было заявлено мало, около пяти танцевальных групп. Ведущим программы объявили местного блогера, и еще несколько должны были просто прийти в качестве зрителей, а потом сделать рекламные посты. Ничего стоящего, на самом деле, обычный уличный батл.

"Не пойду никуда", – решила я для себя. А в субботу вечером мой телефон пиликнул, на экране высветился незнакомый номер и входящее сообщение:

Н: "Не забудь, что начало в четыре. Опоздунов нигде не любят".

У меня чуть мобильный из пальцев не выскользнул. Да откуда у него вообще мой номер? Хотя, как откуда, вполне ожидаемо, что Илья не только глазел на фотки в ленте, но и скинул себе гудок. А я дурочка даже не проверила, даже не подумала о подобной версии.

Какого черта ему от меня надо?

М: "Откуда у тебя мой номер? Ты реально чертов сталкер".

И: "С твоего телефона".

И пока я боролась со злостью и желанием ударить почему-нибудь похожему на боксерскую грушу, Рубцов накатал еще одно сообщение:

И: "Не забудь, начало в четыре часа. Не заставляй меня писать снова".

М: "Я бы предпочла никогда не получать от тебя сообщений. Со сталкерами разговор короткий".