– Честно, нет, – качнула головой. – И что-то мне кажется, что приезд правящей особы принесет очередные неприятности. Я прям это чувствую.

Гуен дернул ухом и вздохнул:

– Полли, заканчивай думать о всяких глупостях. И вообще, у нас немало дел.

– У нас? – удивленно посмотрела на него.

– Конечно. Нужно привести дом в порядок и приготовить угощения.

– По-моему, ты с этим чудесно справишься и без меня, – пожала плечами. – Разве ты не магическое существо, обладающее невероятными талантами?!

Здесь я польстила гуену, прекрасно зная, какой он самолюбивый.

– Да, я такой! – тут же послышалось в ответ.

– Тогда воспользуйся своей силой. Дом будет блестеть, ну а в кулинарных шедеврах тебе нет равных.

На лице Ама расплылась улыбка.

На самом деле малыш с помощью магии готовил невероятно красивые блюда, но вот вкус у них был весьма посредственный, даже пластилиновый.

Поэтому часть готовки я взяла на себя, благо денег в доме лорда Альвета оказалось немало и заказывать продукты можно было магической почтой. Особенно Ама оценил блинчики. Он мог в одиночестве слопать целую тарелку и даже глазом не моргнуть. При этом вместе с круглой румяной выпечкой одновременно исчезали и варенье, и сметана, и мед, и сгущенка. Хранитель этого дома оказался большим сладкоежкой.

– Полли, я понимаю, что с этим справлюсь самостоятельно, но надо бы и тебя приодеть. А то ты у меня как простолюдинка, без рода и племени.

– А чем не нравится мой наряд? – с удивлением посмотрела на Ама. – Ты же сам создал для меня несколько платьев. Они красивые, даже роскошные. А потом, что-то, когда толпа женихов явилась сюда, в моем облике тебе все нравилось.

– Это разные вещи. Правитель – важный гость, которого необходимо встретить достойно. Ты должна выглядеть леди, а не служанкой, – послышалось в ответ. – И не спорь. Даже слушать ничего не хочу, тем более что я прав.

Малыш хлопнул в ладоши и коварно оскалился:

– Сейчас мы из тебя такую красавицу сделаем.

После этих слов появилось непреодолимое желание сбежать. Автоматически отступила в сторону двери.

– Не надо, – качнула головой. – Думаю, к предстоящей встрече я в состоянии подготовится самостоятельно.

– Полли, – гуен хмыкнул. – Доверься тому, кто в этом понимает.

– Нет.

– Не доверяешь? – Ама нахмурился.

– Остерегаюсь…

– На споры времени нет, – хранитель хлопнул в ладоши.

В это же мгновение меня окутал ледяной вихрь. Показалось, что окно случайно приоткрылось, и порыв снежного ветра ворвался в теплую уютную комнату, бесцеремонно нарушая наше спокойствие.

Я хотела закрыть створку, но тут осознала, что не могу пошевелиться. Тело словно онемело и абсолютно перестало меня слушаться. Рывок, еще рывок, но мне не удалось сделать ни шага.

– Что ты со мной сделал? – рявкнула я, перепугавшись не на шутку.

– Пока еще ничего…

– Ама, немедленно исправь все, что натворил, – проговорила я, ощущая на лице «каменную» маску.

– Да, – гуен обошел меня по кругу и цокнул. – Времени мало, работы предстоит много. Так что приступим…

Глава 4

Когда со стороны улицы послышалась громкая музыка, невольно вздрогнула. Автоматически коснувшись высокой прически на голове, в очередной раз чертыхнулась и направилась к окну.

Приоткрыв шторы, увидела у ворот белоснежную карету, запряженную шестеркой вороных скакунов. Лошади были высокими, мощными, с длинными чуть волнистыми гривами.

Сопровождали важного гостя многочисленные всадники в сияющий черной броне. В свете закатного солнца их латы сияли и переливались, невольно притягивая к себе взгляд.

– Полли, – послышался шепот. – Там это… Правитель приехал.

Резко обернувшись, поняла, что за спиной никого нет. Гуен тщательно прятался, да это и не удивительно… Сегодняшняя экзекуция с нарядом переполнила мою чашу терпения, и я в сердцах пообещала обрить мохнатого кутюрье налысо.

Ну а как иначе. Этот тиран, применив свою магию, для начала полностью меня обездвижив. А затем… Вспомнив подготовку, невольно покраснела. Ама совершенно не думал о моих душевных терзаниях и смущении. Сначала он с помощью магии раздел меня до ночной сорочки. Затем организовал ванну со всякими косметическими средствами. После, как куклу «выполоскал» в семи водах, измазал какой-то зеленой вонючей дрянью и завернул в некое подобие полиэтиленовой пленки.

Стоит ли говорить, что все это сопровождалось моим возмущенными воплями. Но наглец просто делал вид, что ничего не замечает, а потом и вовсе лишил меня голоса.

Я самой себе напоминала рыбу, выброшенную на берег. Рот открывала, но издать не могла ни звука.

Зато гуен был говорлив как никогда. Он как заведенный, повторял, что после косметических процедур я стану моложе на десяток лет, волосы приобретут блеск, кожа -сияние, и вообще, сама себя не узнаю.

Отмывать зеленую тину было крайне неприятно. Возникло ощущение, что она смывается вместе с кожей. Тело буквально горело, словно меня отхлестали жгучей крапивой.

Затем этот мохнатый садист забрался на потолок и обсыпал меня какой-то пудрой, вызвавшей жуткий приступ бесконечного чихания.

К концу «процедур» я мысленно тысячу раз убила гуена и столько же раз воскресила.

Про прическу, макияж, создание вечернего платья я промолчу.

Результаты трудов Ама были «потрясающими». Да, волосы блестели, и кожа сияла, в этом он не соврал. Но на моей голове «выросло» воронье гнездо, по-другому широкую многоступенчатую махину из волос назвать было нельзя.

Пышное платье визуально добавило мне несколько килограмм, превратив в довольно упитанную пышку с роскошными формами.

Я была в ужасе, увидев свое отражение в зеркале.

Зато гуен был всем доволен, периодически потирал лапки и утверждал, что правитель без сознания рухнет у моих ног, едва познакомится. Кстати, вот в этом я не сомневалась. Потому что не любая психика выдержит такую «ослепительную» красоту».

– Ну что скажешь? – Ама взмахнул лапкой. – Нравится?

Я почувствовала легкий ветерок, после которого ко мне вернулась способность двигаться и говорить.

– Убью! – заорала я, хватая скалку.

– Неблагодарная! – послышался вопль в ответ, а потом хранитель выбежал из спальни. – Ни стыда, ни совести! Гуенов трогать нельзя!

Я обыскала весь дом, но он словно провалился сквозь землю.

Но самое страшное было в том, что платье будто прилипло к коже и не снималось. Прическа никак не хотела распускаться. Едва я выдергивала шпильку, она тут же возвращалась обратно.

Потратив немыслимое количество времени и, осознав бесполезность своих попыток, чуть не разревелась.

Желание убить хранителя рода утроилось.

Но он весьма хорошо спрятался, и чем занимался остаток времени я не знала.

Но вот едва раздались фанфары – тут же объявился.

– Полли, ты еще на меня сердишься?

Голос звучал словно из стены.

– Нет, – рявкнула в ответ.

– Злишься! Ты врешь, и это видно, – послышался писк.

– Если видно, зачем тогда спрашиваешь?!

– Полли, я просто хотел, чтобы ты была красивой, и кстати, все получилось.

– Даааа уж, – протянула в ответ. – Превратил меня в неизвестно кого и еще гордишься этим.

– Не ценишь ты меня, а зря… Кстати, тебе пора спуститься вниз, чтобы встретить гостя, – напомнил гуен.

Тяжело вздохнув, уточнила:

– А ты?

– А я, пожалуй, не пойду.

– Интересно почему? – хмыкнула в ответ. – Боишься, что затмишь меня своей красотой?

– Боюсь… тебя.

– Выходи!

– Не-а, – пискнул гуен. – А вдруг ты выполнишь свое обещание?

Осознав, что мохнатый хранитель рода, действительно испугался, поняла, что немного переборщила. Теперь, когда волна гнева утихла, желание убить мохнатика исчезло. Зато теперь я осознала, что, если он сейчас не спустится со мной вниз, правителя придется встречать самостоятельно. А что делать и говорить, я просто не знала.

– Если ты мной еще раз посмеешь сделать нечто подобное, то моя угроза приобретет реальный характер. А сейчас не бойся, выходи!

– Обещаешь, что драться не будешь?

– Обещаю.

– И уши не тронешь, и хвост?

– Не трону!

– Ну, смотри, ты обещала…

Раздался хлопок, и Ама возник неподалеку от меня, словно из ниоткуда.

Качнув головой, усмехнулась:

– Да ты мастер маскировки, как я посмотрю.

– Жизнь и не так крутиться заставит, – философски промолвил Ама.

– Я уже много раз говорила, сначала думай, а потом делай.

– Полли, ты в курсе, что у тебя дурацкий характер?

– Кто бы говорил, – подняла глаза к потолку. – Ты иногда бываешь просто невыносим.

– Знаешь, просто ты – мегера в юбке.

Услышав это, прищурилась.

Гуен вздрогнул, отступил и, подняв передние лапки вверх, поспешил заверить:

– Это шутка. Просто шутка. У тебя еще и проблемы с чувством юмора, оказывается.

Мысленно крякнув, промолчала, решив, что устрою этому хвостатому наглецу «райскую» жизнь, но чуть позже.

Сейчас на повестке дня был правитель.

Идти в дурацком несуразном платье было непросто. Каждая ступенька казалась непреодолимым препятствием. Шаг, еще шаг, коридор показался невероятно длинным, а потом мы достигли края лестницы…

Ама постарался и «украсил» дом в весьма своеобразной манере – зачем-то убрал все ковры, но натер до блеска паркет, красивые картины с изображением местных пейзажей заменил на вычурные натюрморты в позолоченных рамах, а еще в глаза бросились вазоны с искусственными цветами и яркие банты на шторах и стенах.

От яркости красок пестрело в глазах, и большей безвкусицы я еще не встречала. За весьма короткий срок Ама умудрился превратить уютный и милый особняк в жуткое место, от которого невольно хотелось сбежать, по крайней мере, мне так точно.

– Нравится? – с явным довольствием в голосе поинтересовался хранитель. – Дорого, богато, с размахом! Правитель будет сражен.

– Ну да, – скептически хмыкнула я.– Если несчастный переживет мою «красоту», то это великолепие его точно добьет.

– Что? – Ама дернул ухом. – Я не расслышал.

– Говорю все красиво, но для полной картины сияния и блеска не хватает.

– Думаешь? – задумчиво протянул хранитель дома. – А это не будет перебором? Боюсь испортить первое впечатление излишней роскошью. Необходимо поразить нашего гостя, но тем не менее, этот дом не должен быть лучше его дворца, чтобы в душе правителя не появилась зависть.

Я бросила насмешливый взгляд на своего мохнатого спутника. На секунду мне показалось, что он шутит, но нет, Ама рассуждал на полном серьезе.

– Полли, так что, сияния в интерьер добавлять? – уточнил он. – А может лучше банты сделать ярче?

– Давай спустимся и там определимся, – ушла от ответа я.

– Ну вот, – послышалось возмущение. – Все приходится решать самому. Бедный я, бедный.

– Нет, Ама, – невольно рассмеялась. – Судя по всему этому, – обвела рукой холл, – ты весьма обеспеченный гуен.

– Это ты еще гостиную не видела, – раздалось в ответ.

– Даже страшно представить, что там меня ждет, – искренне призналась я и стала осторожно спускаться.

А это оказалось весьма непростой задачей. Странные длинноносые туфли были не только неудобными, но и очень скользкими, а наряд, украшенный камнями настолько тяжелым, что я невольно ссутулилась от его веса.

Подняв край пышной юбки, я осторожно спускала сначала одну ногу, затем другую, а после мне потребовалось несколько мгновений, чтобы выровнять равновесие. От страха в любой момент грохнуться вниз и сломать себе шею, буквально вцепилась в перила.

– Полли, ты похожа на колченогую клячу, – внезапно прокомментировал мою походку Ама.

Обернувшись, рявкнула:

– Да ты что?! А кто в этом виноват?

Гуен окинул меня задумчивым взглядом, постучал когтистым пальцем по щеке и выдал: