Элина Стоянова: Яды: между жизнью и смертью

Научный редактор Анастасия Волчок

Книга не пропагандирует употребление наркотических или любых других запрещенных средств.

Согласно закону РФ приобретение, хранение, перевозка, изготовление, переработка наркотических средств, а также культивирование психотропных растений являются уголовным преступлением.

Употребление наркотических или любых других запрещенных веществ вредит вашему здоровью.

Все права защищены.

Никакая часть данной книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме без письменного разрешения владельцев авторских прав.

© Стоянова Э., текст, иллюстрации, 2025

© Оформление. ООО «МИФ», 2025

* * *

Введение. Лечить нельзя отравиться

Что такое яд? Был бы ответ на этот вопрос очевиден, не возникло бы причины писать эту книгу. Представления о яде варьируются в зависимости от континента и культурных особенностей. Иной взгляд, иное отношение, иное использование, иная история.

Тем не менее есть и общие черты. Так, история человека не знала периодов без отравлений. Вероятнее всего, впервые люди попробовали ядовитую пищу, когда искали и собирали еду. Человек подмечал, что часть ягод и трав вызывает боли и тошноту, а некоторые могут и вовсе привести к смерти. Научиться определять яды стало необходимостью для выживания. Знания передавались из поколения в поколение. Запомни – или погибнешь. Урок жестокий, зато действенный.

Яд скрытен, эффективен в малых количествах, обнаружить его чрезвычайно сложно. Он стал вдохновением для стольких жестоких поступков, однако если взглянуть под другим углом, яд – источник силы. Его использовали ревнивые жены, коварные придворные, его тайны скрывали алхимики. Яд требовал знаний: глупец скорее отравится сам, нежели отравит другого.

Что движет заклинателями змей? А теми, кто рискует попробовать рыбу фугу? Представьте литературу и популярную культуру без ядов, откуда бы взялись супергерои комиксов? Откуда появиться силе Человека-паука? Кстати, без ядов черепашки-ниндзя так и останутся обычными черепахами, а не героями детства нескольких поколений. А Лаэрт не рискнет поразить Гамлета отравленным клинком. Плакать над Ромео и Джульеттой тоже больше не придется. Добрая половина романов о миссис Марпл и Эркюле Пуаро не будет написана. Несколько смертей в серии «Песнь льда и огня» и вовсе придется удалить, назло Джорджу Мартину вернув героев к жизни. Не расстроятся, возможно, только кинематографисты, ведь отравление на камеру неприглядно и есть куда более визуально эффектные способы расправы.

Яды были с нами задолго до того, как братья Люмьер впервые использовали камеру, или первые истории впечатались в бумагу когтями из чернил. Яды – и жизнь, и смерть.

Во многом вывод Парацельса актуален и поныне: «Всё есть яд, и всё есть лекарство. Только доза делает лекарство ядом и яд лекарством». Не зря символом медицины стала чаша, которую обвивает змея.

Яды окружают нас. Это не только вещества вроде мышьяка, токсичные в любом количестве. Что угодно может превратиться в яд, если превышена дозировка. Избыток витамина А – гипервитаминоз А – вредит печени. Избыток витамина D нарушает работу почек. Избыток воды приводит к гипонатриемии, разбавлению солевого состава крови, что нарушает работу мозга, сердца и мышц. Даже у кислорода есть темная сторона: сам по себе он – сильный окислитель, представляющий опасность. Но стоит ему в нужном количестве провзаимодействовать с «правильными» соединениями, как он становится важен и полезен. С одной стороны, кислород участвует во всех ключевых биохимических событиях в клетках. В дыхании, в переваривании, в обмене энергии. С другой стороны, свободные радикалы, в том числе атомы кислорода с дополнительным электроном, могут повреждать белки, липиды, ДНК.

Если учесть коварство мира, почему большинство из нас не умирает от отравления? Потому что наши тела очень даже неплохо защищены. Первая линия обороны, кожа, состоит из кератина – настолько водонепроницаемого, прочного и плотно сплетенного, что пройти через него способны только самые маленькие и жирорастворимые молекулы. Наши чувства предупреждают нас о вредных веществах; если они не справляются, следующая линия обороны – рвота. Также в защите нашего организма участвует печень, которая превращает опасные вещества в безопасные и выводит их через почки. Проблемы начинаются, когда мы значительно превышаем дозировку. Вот тогда дело плохо. Помимо этого, мы передаем знания о ядах из поколения в поколение, иначе бы не выжили.

Есть и более экзотические источники токсичных веществ. В основном они родом из тропиков. Существует около 1200 видов ядовитых морских организмов, примерно 700 ядовитых рыб, более 400 ядовитых змей, 60 клещей, 75 скорпионов, 200 пауков, 750 ядов в более чем 1000 видах растений и несколько птиц, чьи перья ядовиты при прикосновении или проглатывании. Жуть, не правда ли?

Попробуем взглянуть на яды сквозь призму восприятия людей из разных стран. Это поможет нам понять, что само понятие ядов гибкое, динамичное, непостоянное и весьма глубокое. Каков яд в разных культурах? Какова его природа? А его история? Почему медицина многих развитых стран отвергает идею пользы ядов, предпочитая синтетические лекарственные препараты, которые зачастую оказываются более опасными? Где правда? Или, скажем иначе, у кого она какая?

Глава 1. Восточная философия ядов: между смертельной угрозой и лекарством

Открытие ядов человеком легло в основу различий в социальной и культурной жизни народов. Люди прилежно учились у самой природы и стали использовать некоторые ядовитые растения в качестве лекарств. Подобным образом сложилась история ядов, будь то ягоды, слизь со спин лягушек или минералы.

Китайский император Шэнь Нун, которого считают отцом китайской медицины, сам пробовал сотни трав, чтобы поведать своим подданным, при помощи каких они могут излечиться, а чего лучше избегать. При этом за день он мог столкнуться с несколькими десятками ядов. Так, император популяризировал травничество в качестве терапии.

Популярные и ныне фито- и ароматерапия стали одними из первых подходов к лечению недугов. Китайский император изложил результаты своих исследований в четырех томах, где описал, как обнаружить яды при отравлениях и использовать эти знания для понимания токсичности веществ.

В традиционной китайской медицине концепция яда многогранна. Первоначально ядовитые растения относили к сорнякам. Но уже в одной из самых старинных медицинских книг Китая Wushi’er Bingfang («Рецепты от пятидесяти двух болезней») есть описания сборов и рецепты для приготовления лекарств, одни из которых содержат яд, а другие, наоборот, служат противоядием.

Ревень – растение, известное своими крупными листьями и съедобными стеблями, – занимает особое место в истории культуры, медицины и ядов. В древности к ревеню прибегали в лечебных целях. В Китае начиная с III тысячелетия до н. э. его корень был одним из компонентов в рецептах традиционной медицины. Его применяли для очистки организма, лечения запоров и снятия воспалений. Средневековые европейские лекари, вдохновленные восточным направлением, использовали ревень как тонизирующее средство, что делало его одним из самых дорогих товаров на рынках. Свою роль в распространении знаний о медицинском применении ревеня сыграл Великий шелковый путь.

Однако не вся часть растения безопасна. Листья ревеня содержат большое количество щавелевой кислоты, которая токсична при определенных дозировках. Она может связываться с кальцием, образуя нерастворимые соединения, что приводит к проблемам с почками. В истории также встречались случаи, когда невежественное употребление листьев ревеня приводило к отравлению, особенно в периоды голода. В современной науке ревень продолжают изучать, в частности как источник биологически активных веществ.

Подобно инь и ян, яд обладает двумя сторонами. Он бывает крайне токсичным и убивает моментально или же постепенно подтачивает здоровье, накапливаясь в тканях организма. Яд могут выделять микроорганизмы, нашедшие пристанище внутри нас, – паразиты. Отравление наступает при неспособности вывести продукты метаболизма, в том числе и те, что производит сам организм. Выходит, даже то, что создано нашим телом, может его же и отравить. Дело в количестве, и в отношении ядов это правило работает безотказно.

В китайской традиционной медицине даже существует подход, рассматривающий все лекарства как потенциальные яды. Некоторые идут еще дальше, утверждая, что ядом можно считать любое вещество, способное изменить баланс в организме. Таким образом, яд в классических трудах традиционной китайской медицины – это общее название лекарств. Даже само понятие токсичности неоднозначно. Действие одного яда можно нейтрализовать при помощи другого.

Благодаря непрерывным исследованиям и практике древние врачи накопили богатый опыт предотвращения отравлений токсичными традиционными китайскими лекарствами. Считалось, что, пока используется подходящее лекарство в умеренных дозах и правильном сочетании, яды могут служить эффективными средствами лечения.

Несмотря на значительные расхождения между западной и восточной медициной в понимании природы яда и методах его применения, обе системы сходятся в том, что яд – понятие относительное. Уровень токсичности препарата зависит от его свойств, дозировки и продолжительности применения, а также физиологического и патологического состояния человека.

Имеющиеся различия же в основном отражаются в следующих аспектах.

Во-первых, определение яда. Его изучение в современной западной медицине проводится в основном посредством эмпирических исследований. В западной медицине ядом называют вещество, которое можно обнаружить экспериментальным путем и проанализировать его химический состав и содержание. Однако в традиционной китайской медицине представления о яде гораздо шире.

Во-вторых, использование яда. Западная медицина склонна избегать ядов. В лекарства запрещено добавлять вещества, определенные как токсичные, хотя на практике избежать подобного полностью не удается. Напротив, традиционная китайская медицина придерживается относительно инклюзивного подхода к яду. Многие материалы, считающиеся токсичными, широко используются. Другими словами, хотя западная медицина в целом признает относительность яда, она склонна приписывать ему сугубо отрицательное значение, старается избегать его или не использовать непосредственно в медицинской практике. Естественно, это отразилось и на культуре в целом. Хотя узкое понятие яда в традиционной китайской медицине похоже на его понимание в западной, все же взгляд азиатской культуры более гибок. Даже если яд классифицируется как вредный, традиционная китайская медицина все равно располагает соответствующими средствами для устранения, корректировки или уменьшения его токсических и побочных эффектов.

В-третьих, способы удаления яда. Основываясь на своем понимании яда и отношении к нему, традиционная китайская медицина уделяет внимание диалектическому использованию яда и ограничивает его побочные эффекты, смешивая с другими веществами. В качестве примера можно привести акебию (Caulis aristolochiae manshuriensis), содержащую аристолохиевые кислоты. Исследования показывают, что содержание аристолохиевой кислоты А в акебии после обработки уксусом, щелочью и солью снижается до допустимых к употреблению значений. Напротив, западная медицина делает упор на контроле над ядом и пытается избежать его прямого применения или ограничить его дозировку. Если все же возникает необходимость использования яда, приводится подробный список побочных эффектов, описывающий возможные последствия. Поэтому неудивительно, что западная медицинская система активно продвигает запрет на использование спорных китайских лекарств – например, тех, которые содержат аристолоховую кислоту.