– Семь циклов уничтожения? – возмутился Артем. – Что за бред? Да, сейчас обстановка не фан-фан, но ядерными бомбами друг друга не забрасываем, только угрозы и всё. В холодную войну похлеще было, так рассказывают, но и тогда обошлось. Не было семи циклов уничтожения, ваша организация врет, или её кто-то подкупил! В нашей истории всё описано и если бы это было, то я бы…

– Ваша история многократно переписывалась, – сказал Тэис, которого начало раздражать упрямство Землянина. – Артем, Следящие никогда не врут и подкупить их просто невозможно, потому что людьми они не являются. Если бы ты знал, кто такие Следящие, то поверил бы моим словам и не нёс этот бред про подкуп. А что касательно циклов уничтожения, так они точно были, все семь, но были давно, с разницей в три-пять сотен лет. Стандартных лет известной вселенной, хотя это не так важно, потому что год на Земле не сильно отличается от стандартного года. Земной больше стандартного всего на одну целую и девять тысячных.

– Это правда? – спросил капитана Артем, потому что очень сильно не хотел верить трехглазому.

– Да, это правда, – ответил своим успокаивающим тоном Тэг. – Караинцы не способны обманывать, они операторы кораблей, обман для их мозга всего лишь лишняя функция, которая удалена ещё до рождения.

– Мне нужно побыть одному… – Артем резко встал и растерялся. Он не знал, как воспримет это решение капитан. И вообще есть ли у Землянина право что-то просить, потому что его статус так и остался неясен. И поэтому Землянин взял эмоции под контроль и глядя на капитана спросил: – Я вообще могу что-то делать по собственному желанию или могу только подчиняться вам?

– Ты волен делать всё, что захочешь, – сказал капитан Тэг. – Ты не пленник, но и не член команды. Твой статус пока не определен и мы не можем его определить, потому что наша команда в данный момент неполноценна. Вернется Леви и тогда мы решим, что с тобой делать. Или ты решишь самостоятельно, но только при условии нашего одобрения этого решения. А пока что можешь быть свободен. Местоположение твоей каюты тебе известно, думаю не заблудишься…

Глава 2 Знакомство с новой жизнью

На корабле пиратов было абсолютно нечем заняться. И это Артем понял спустя несколько часов, как ушел в свою каюту, чтобы якобы побыть одному. Но вместо страданий и тоски он в какой-то момент осознал, что принимает новую действительность и если и сожалеет о том, что больше никогда не попадет домой, то не так сильно, как думал ещё недавно. Думалось, что он должен выть от тоски по дому, а на деле нет, вообще не страдалось нисколечко!

Дух авантюризма и жажда приключений – всё это Артем когда-то почти убил в себе. Но убил не до конца и всё это вновь ожило в нем на корабле космических пиратов. Ведь, как бы это неприятно ни звучало, он с детства мечтал именно о такой жизни! И мечта сбылась. Она была похоронена лет десять назад, но ожила и нашла способ выбраться! Пираты, космические пираты, это ведь предел мечтаний!

Сидеть в четырех стенах и смотреть в одну точку – нет и еще раз нет! Уж лучше просто гулять по кораблю, если это не запрещено, чем совсем ничего не делать. Каюта капитана была заполнена всякой всячиной и Артем хотел бы оказаться там снова и разглядеть всё как следует.

Стоило подойти к двери и она будто по волшебству открылась, а в коридоре обнаружились капитан Тэг и Баскр. Последний раздосадовано выдал:

– Опять вы выиграли, капитан. Ну почему вам всегда так везет?

Махнув рукой-дубиной, инхарец зашагал в противоположном от расположения каюты управления кораблем направлении. Видя, что Артем молча требует объяснений, капитан Тэг сказал:

– Мы поспорили сколько ты просидишь не выходя. Баскр сказал сутки, а я был уверен, что не более часа. Ты просидел час и три минуты. Я выиграл и теперь инхарцу предстоит мыть корабль в одиночку в течении одного стандартного года. Учитывая, что он проспорил мне уборки лет на триста, мыть ему его до всеобщего конца. Но он быстрый и всегда хорошо справляется. Опыт многих лет приносит плоды.

– А если бы выиграл Баскр? Что бы тогда делали вы? – спросил Артем. Он не стал говорить, что по его внутренним часам прошло часа три, не меньше.

Капитан улыбнулся:

– Молчал бы один стандартный день. Для инхарца это было бы настоящей пыткой и он думает, что с остальными это работает так же, как с ним. Он не глупый, а просто иначе мыслит.

– Да, мыслит он немного не по человечески, – согласился Артем, а затем негромко поинтересовался: – А он вообще человек? Просто его внешность…

– Он человек и мыслит он по человечески, – как-то немного резко, будто его этот вопрос обидел, ответил капитан. – Твоё, моё или ДНК инхарца имеют один и тот же базовый код. Когда-то давным-давно мы жили на одной планете и являлись одной расой. Иного объяснения одного и того же кода просто не существует.

– То есть Тэис был прав? – удивился Артем. – Сеявшие Разум реально существовали?

Тэг пожал плечами:

– Не знаю. Если хочешь узнать об этом больше, то поговори с караинцем. А я вынужден тебя оставить, потому что у меня есть личные дела. – И уже уходя капитан резко остановился и обернувшись строго сказал: – Твоя каюта и пункт управления, только такой маршрут тебе разрешен. Совать свой маленький нос куда не следует не советую! Ты ещё не член команды!

Несколько раз кивнув, Землянин сказал:

– Я всё понял!

Сразу идти к Тэису Артем почему-то не рискнул. Он помнил, как выглядит трехглазый и боялся, что увидев его вновь снова испугается этого мутанта. Интересно, с ним у них тоже общий код ДНК или это всё же совершенно другое разумное существо? Хотелось бы верить, что другое.

Но просидеть как в прошлый раз в этот раз не вышло и землянин сдался уже минут через десять. И вновь покинув каюту решительно зашагал в пункт управления летающей тарелкой.

– Входи, я не кусаюсь, и вообще не планирую с тобой что-то делать в физическом плане, – сказал Тэис, когда Артем в нерешительности замер в коридоре. – Да, выгляжу я не слишком симпатично, но поверь, в этом точно нет моей вины, и поэтому я прошу просто принять мою внешность как нечто обыденное. Хорошо?

Артем кивнул и вошел. И стараясь не смотреть в сторону техника, посмотрел на кресло капитана. И Тэис, который в этот момент глядел на экран, тут же сказал:

– Наш капитан так же является и навигатором. Обычно в таких кораблях три кресла, для техника, капитана и навигатора соответственно. Но у нас два, моё и капитанское, которое по совместительству и навигаторское. И будь у нас всё стандартно, то ты бы мог сесть в навигаторское, это не запрещается. Но в капитанское, помни это, садиться строго запрещено!

Артем сглотнул ком стоящий в горле и несильно кивнув сказал:

– Я понял, садиться нельзя. Ничего страшного, постою на ногах.

Тэис посмеявшись сказал:

– Баскр обычно сидит прямо на полу, но при желании можно достать из ниши справа от входа надувное кресло и сидеть на нём. Красный сверток, возьми его и стукни об пол.

Артем нашел нишу, а затем и сверток. И сделал так, как было сказано, как следует приложил его об покрытие пола. И тот, несильно зашипев, быстро увеличился и превратился во вполне себе нормальное кресло.

– Садись, не стесняйся, незачем ноги утруждать, – техник снова засмеялся. – Будь как инхарцы. Если можно не стоять, а сидеть, инхарец сядет. Если можно не сидеть, а лежать, он ляжет. Если можно спать и ничего не делать, то инхарец будет спать и ничего не делать. В этом плане они молодцы, поэтому и живут долго, нервная система у них крайне стабильная. Сложно представить, что моя ДНК и ДНК Баскра содержат одинаковый базовый код. Истинно великими были Сеятели Разума!

Сев в кресло и найдя его удобным, Артем поинтересовался:

– А как так вышло, что мы такие разные?

– Ха-ха, землянин, я услышал другой вопрос! – Тэис опять посмеялся. – Как вышло так, что ты и капитан нормальные, я трехглазый, а Баскр вообще нечто неизвестное, смесь гнома и карлика-великана. Так ты хотел спросить?

– Пусть будет так, главное ответ, – тихо отозвался Артем. Оскорблять кого-то из команды он точно не планировал.

– Со времен Сеющих Разум прошло много тысячелетий, – стал тихо рассказывать Тэис, будто боялся, что его кто-то услышит. – Эволюция неизбежно меняла людей. На благоприятных планетах, таких как твоя родная Земля, изменения были незначительными, поэтому ты и капитан Тэг практически не отличаетесь, ведь Таллария и Земля похожи. Но есть агрессивные планеты и там человеку разумному пришлось претерпеть множество изменений, чтобы выжить. В пример мы возьмем Инхару, планету с вдвое большей в сравнении со стандартной гравитацией. Можешь представить какого было людям, которых Сеющие Разум отправили на эту ужасную планету? Обычным людям, таким как ты и капитан. Это было сложно и поэтому поколение за поколением они менялись, чтобы сопротивляться агрессору-планете. Их кости и мышцы становились плотнее и крепче. И появлялись новые навыки, потому что Инхара славится крайне агрессивной флорой и фауной. Баскр пример того, как сильно стандартному человеку пришлось измениться, чтобы выжить. Сейчас на Инхаре живет почти два с половиной миллиарда коренного населения и около трех сотен миллионов мигрантов.

– Ты хорошо объясняешь, Тэис, – сказал Артем, мысленно прося трехглазого не поворачиваться. – Я понял, почему Баскр такой сильный, и он наверняка тяжелее, чем кажется. Но ты ничего не сказал о себе. Почему ты такой? Какими были те агрессивные условия, что заставили ваш вид измениться столь сильно? Ваша планета ещё ужаснее Инхары?

– Баскр весит почти две сотни стандартных килограммов. – Тэис немного помолчал, а затем добавил: – Нас, караинцев с планеты Караин, изменили не условия планеты. Наша планета прекрасна, она одна из лучших для жизни в известной вселенной. Нас изменили эксперименты. Мы искусственная раса, которая создана для существования в неразрывном тандеме. Как видишь, землянин с Земли, мы совершенно не виноваты в своих уродствах.

– Искусственная раса? – Артем даже встал с кресла. – А это как и зачем?

Тэис повернулся и посмотрел на собеседника. Глаза-рудименты он оставил закрытыми, потому что не планировал вызывать своим видом чувство отвращения. Но отвращение всё равно было вызвано, потому что землянин не мог скрыть чувств от опытного караинца.

– Что ты видишь вокруг себя? – спросил техник.

– Э-э-э… – протянул Артем, вращая головой, но при этом не забывая поглядывать на трехглазого. – Я вижу космический корабль, так называемую летающую тарелку пиратов…

Тэис кивнул:

– Верно, ты видишь корабль, который имеет седьмой уровень защиты и может долгое время находиться в крайне агрессивных условиях, таких как открытый космос и даже подпространство. Но при этом ты видишь не просто корабль, а по настоящему живое существо. Существо, которым по факту управляет не капитан Тэг, а я, техник корабля караинец Тэис.

– Живое существо? – Артем все так же вращая головой чесал затылок. – Ты шутишь, да?

– Шутить я умею, но обманывать нет, – ответил Тэис. – Корабль сделан из композитных материалов, они составляют семьдесят восемь процентов его объема, но остальные двадцать два процента занимает караиндер Нессира, с которым у меня имеется ментальная связь. Я и караиндер неразлучны, я не способен существовать без моей Нессиры, потому что в случае её гибели меня ждет невыносимая тоска. Смертельная тоска, так сказать правильнее всего. Ты можешь представить смерть от тоски, землянин? Человек, который уже почти не тоскует по дому, хотя покинул его совсем недавно.

– Караиндер? – спросил Артем, вообще не представляя, о чем идет речь. Укола касательно дома он намеренно не заметил. – Этот караиндер, если тебя не станет, тоже умрет от тоски, правильно?