– Эллиния… – Строго проговорил Норт, видимо, собираясь меня приструнить, но был грубо перебит мной.

– Ой, прости, козличек, – сделала вид, что запоздало поняла причину его беспокойства, быстро соскочила с кровати и кинулась ему на шею, повиснув, как обезьянка, – я так соскучилась, а мы все о делах.

Признаюсь, мне было противно прикасаться к нему, но еще хуже было от состояния слабости. Последнее время Элли практически ничего не ела, поэтому не удивительно, что мне досталось ослабленное тело.

Смачно чмокнув, обалдевшего жениха, прилипла к нему как банный лист к голой за…

– Мисс Ирия, я так благодарна вам, что вы не оставили моего козлика в столь трудный момент.

Девица не сдержалась и истерично хохотнула, но быстро взяла себя в руки, а вот ответить так и не смогла потому, что ее перебил взорвавшийся Норт.

– Прекрати это представление, – повысив голос, жених оторвал меня от своей груди, – тебе явно еще не здоровится, и хватит называть меня козликом.

План шел как надо.

Сам того не подозревая, Норт сделал все, что от него требовалось. Никогда ранее, он не повышал голос на Элли, чем я бессовестно воспользовалась, изобразив слезливую драму при свидетельнице.

Шмыгая носом, потупилась в пол, словно из последних сил сдерживаю бурный поток слез.

– А как же тогда мне тебя называть? – Сделала вид, что только это и волновало меня, а не его грубый тон.

Актерское мастерство никогда не было моей сильной стороной, однако, я всегда умела действовать быстро и решительно, трезво оценивая свои силы.

В сложившихся обстоятельствах мне стоило держать маску влюбленной дурочки, искренне не видя в Ирии Грасс соперницы, в Норте Расте лживого обманщика, а в своем окружении предателей, а что они были, сомневаться не приходилось.

То, что не замечала Элли, для меня было ясно как дважды два. Достаточно было получить ее воспоминания, и что могу сказать точно, папаша подложил мне огромную свинью, в виде жениха, от которого невозможно просто так отделаться.

Вернее, от человека избавиться легко, но проблемы это не решало, а лишь добавляло новых.

Очень вовремя память Элли подсунула знания о нескольких контрактах, с отвратительными условиями.

Активы компании хоть и принадлежали Элли, но распоряжался ими Норт, с момента, как была заключена помолвка, разорвать которую не так уж и просто. Теперь это была первостепенная задача, а для этого мне требовалось погрузиться в законы нового мира.

– Исключительно по имени, – Норт тяжело вздохнул, – мне следует лучше следить за твоим самочувствием.

Задумчивый взгляд, которым меня одарили, не предвещал ничего хорошего.

Я напряглась, ожидая подвоха и не зря.

– Я прикажу, чтобы собрали твои вещи. – Обескуражил Норт, пока его пассия делала вид, что ее здесь и вовсе нет.

– Зачем? – Голос дрогнул, как и уставшие от фальшивой улыбки, уголки губ.

– Ты переезжаешь в мой пентхаус. – И сказано это было таким тоном, словно не терпело возражений.

Шестеренки в мозгу заработали с удвоенной силой. Этого никак нельзя было допустить. Власть моя была и так слишком шаткой, единственное место, где я могла себя хоть как-то защитить, был дом Элли и ее почившего родителя. Собственно, именно это и спасло ситуацию.

Прежняя Элли тотчас бы кинулась собирать вещи, радостно повизгивая, словно преданный пес, но ее время прошло, теперь мне предстояло разгребать скопившиеся проблемы.

– Ох, Норт, – наигранно всхлипнула, приложив ладошки к груди, – конечно, давно пора, – кивала, подыгрывая его самолюбию, – сразу же, как закончится траур по отцу. – Шах и мат.

А что, мне даже понравилось притворяться дурочкой, даже в таком амплуа, умудрилась довести жениха до нервной икоты. Еще никогда мужчины не покидали мою спальню столь стремительно.

Глава 5

К несчастью, выпроводить гостей оказалось не такой уж простой задачей. Норт со своей дамочкой решили остаться на чай, естественно, моего мнения никто не спрашивал. Я и так не испытывала восторга от их появления. Наблюдая за женихом и тем, как ловко он отдает команды моей прислуге, я едва сдерживала зубной скрип. Ирия Грасс вдет себя не лучше, меня намеренно игнорирует, уже не пытается изображать заботу, наоборот, пренебрежительно фыркает, стоит мне оказаться рядом.

– Элли, – Норт медленно осматривал меня, словно никогда прежде не видел, – напомни, почему тебе стало плохо?

Ирия растягивала губы в улыбке, а взгляд оставался холодным, точно как у змеи.

– Перенервничала, – быстро соврала, но поняла, к чему он клонит, – собиралась навестить тебя, но не успела переступить порог апартаментов, как мне стало дурно.

У меня были сомнения, по поводу работы камер слежения во время его встреч с любовницей. По крайней мере, внутри квартиры они точно не работали, а вот на крыше… Впрочем, это играло мне на руку.

– А какое деловое предложение собиралась сделать мисс Ирия? – Я пошла в атаку, внимательно наблюдая за реакцией парочки.

Увы, они оказались не из робкого десятка. Даже глазом не моргнули.

– Отец Ирии готов вложиться в развитие Эванс-Индастриз, для увеличения объемов производства.

Об этом мечтал и папаша Эллинии, вернее, он мечтал создать шикарные круизные крейсеры, соответствующие вкусам высшего общества. К сожалению, средства для этого нужны были немалые, а еще новые контракты, поиск покупателей совсем другого уровня занимал много времени.

Однако меня это не должно было волновать, вернее, настоящую Элли. Сложнее только постоянно держать лицо, чтобы на нем не отражалось ничего, кроме влюбленного взгляда и глупой улыбки.

– Понятно, – посмеивалась, прикрывая рот ладошкой, – ты у меня умничка, мой козличек. – Выпалила, хлопнув в ладоши, а потом словно опомнилась и потупила взгляд. – Прости, забыла, что тебе не нравится это сравнение.

К счастью, именно это послужило толчком или пинком под наглый зад Норта. Парочка поспешила убраться восвояси, только перед выходом жених решил напомнить о каком-то важном мероприятии, на котором я обязана быть.

О чем шла речь, догадалась не сразу, только когда выпроводила незваных гостей. Голова разболелась еще сильнее. На следующий день должно было состояться заседание совета Эванс-Индастриз, где Эллиния Эванс-Рой должна была представить Норта Раста, в качестве генерального директора и фактически отдать ему всю корпорацию на блюдечке.

Не сомневаюсь, что глупышка Элли так бы и поступила, а у меня были сутки, чтобы найти лазейку и не потерять обретенные богатства. Мне подарили второй шанс на нормальную жизнь, и уж я не собиралась упускать свою выгоду.

Присев на диван, громко выкрикнула имя прислуги-робота:

– Ральф, – гаркнула так, что бокалы задрожали.

К его чести, робот оказался очень расторопным.

Послушание этих моделей не знало границ, они тоже были частью Эванс-Индастриз, точнее, товаром, очень продаваемым, но вот с функциями защиты и самообороны у этой модели дела плохи.

– Мисс Эллиния, – Ральф замер в паре шагов от дивана, – чем могу быть полезен?

– Вход в мои апартаменты закрыт для всех, без приглашения отсылай, доступ только у меня. – Первый приказ дался легко и правильно.

– Даже вашего жениха?

– Особенно его, – кивнула, – теперь только я имею право на свободный доступ, остальные после согласования со мной.

Рядом с роботом не имело смысла притворяться безобидной овечкой. Ральф был преданным псом Эллинии и не смел ослушаться.

– Как прикажете, будет что-то еще? – Показалось, что он говорит более одобрительно, словно соглашался с моим решением.

– Будет, – задумчиво постучала пальцами по подлокотнику, – мне нужен юрист, но не семейный, – предупредила сразу, – умный, опытный, преданный только мне и желательно презирающий Норта, – есть такие?

И без того искусственные глаза робота стали просто стеклянными. Так, он выходил в общую сеть, сверялся с данными и вел поиск.

– Три кандидата, и только один на планете.

– Отлично, – коварно потерла ладошки, представляя, сколько смогу изменить, – свяжись, пообещай столько денег, сколько понадобится, он нужен мне срочно.

– Слушаюсь, но позвольте дать совет.

Такого я не ожидала, но даже порадовалась.

– Говори.

– Закройте доступ к вашим личным счетам, – подсказал Ральф, – пока у вашего жениха есть возможность отслеживать все траты.

Мне достался отличный помощник. Отдав приказ, чтобы он так и сделал, я занялась своим любимым делом, сбором данных.

В жизни, как и на войне, нужно быть готовыми ко всему. Вот Элли не понимала, в какой ж… оказалась. Многие мечтали отнять ее корпорацию и деньги, были и предатели, друзья-фальшивки, мелкие шпионы, даже жених-предатель. Однако это не всегда минус, всех можно использовать с толком, поэтому пока не стоило спешить обрывать мосты.

Решив, что все идет, как надо, дала себе небольшую передышку, ровно до прихода неизвестного мужчины, который вовсе не порадовал.

Эх, а ведь план был так прекрасен… Спасибо папочке, хорошо постарался.

Глава 6

Спустя почти час, на пороге апартаментов появился, казалось бы, среднестатистический мужчина с блеклой внешностью. Чем больше я разглядывала гостя, тем больше убеждалась, что дела его плохи.

Между нашими финансовыми состояниями была огромная пропасть. Меня это не смущало, наоборот, я знала, что предложить ему.

– Мисс Эллиния, – поклонился юрист.

На вид ему было около шестидесяти. Низкорослый, седой, в качественном, но старом костюме тройке коричневого оттенка. Не худой, но и не толстый, нечто среднее. Больше всего в глаза бросался его взгляд, слишком уставший.

– Мистер Говард Хас? – Уточнила, ожидая несколько иного типа мужчину.

– Все верно.

Замолчав, мы замерли в коридоре, придирчиво осматривая друг друга. В глазах юриста так читалось мнение о моей персоне, ничего приятного там не было. Не удивительно, Эллиния была известна на всей планете: богатая наследница, красивая, юная и до ужаса глупая. Вся эта слава перешла мне.

– Что ж, – гордо расправив плечи, приглашающе отвела руку в сторону, – прошу, проходите, разговор будет долгим.

Не знаю, почему он вообще согласился, учитывая ненависть к моему жениху, причины которой еще предстояло выяснить, но мне показалось, что у нас получится найти общий язык.

Мистер Хас недовольно хмыкнул, но в зал прошел, причем старался не показывать своего напряжения или отвращения к моей персоне. Будь я настоящей Эллинией, то и не заметила бы, но я Наташа и замечать самые незначительные детали, часть моей работы.

Ральф быстро подал нам чай и самоустранился. Я начинала привыкать к этому пугающему роботу. Если не смотреть на правую половину лица, то он казался милым, даже почти красивым, только светящийся красный глаз все портил.

– Мисс Эллиния, давайте сразу перейдем к делу, – напомнил о себе юрист, – признаюсь, мною движет любопытство, ведь у вас есть собственный штат юристов, а вы решили обратиться ко мне.

Ничего удивительного в его скепсисе я не находила. Приняв серьезный вид, нажала несколько кнопок на браслете, отправив Говарду копию брачного договора и соглашения между отцом Элли и ее женихом.

– Что можете сказать об этом?

Говард внимательно пробежался глазами по тексту, несколько раз хмыкнул, закусывал губу и даже присвистнул.

– А что вы хотите услышать? – Наконец-то заговорил.

Самый правильный вопрос, какой он мог задать.

– Как разорвать помолвку и вернуть себе власть над компанией, а еще лучше, как раз и навсегда избавиться от Норта Раста.

Чем больше я говорила, тем шире становились глаза собеседника.

А что он ожидал услышать? Ах,да, я же была глупышкой Элли, никто не ожидал от меня чего-то подобного, а абсолютно все в моем окружении преданы Норту, даже сама Эллиния была его ручной собачкой.