Выходные пролетели незаметно. Милана, идя в школу, до которой от нее было метров триста, обычно останавливалась возле дома Стаси и ждала ее. По дороге девочки могли поговорить обо всем, что хотели. В классе у Миланы появились приятельницы, но Стася была для нее самой лучшей и преданной подругой. Свои секреты она могла доверить только ей, зная, что Стася не будет ни с кем их обсуждать.

В классе Милана обращала на себя внимание безупречной внешностью и отличными оценками. Мальчишки с интересом поглядывали на нее, ждали ее расположения и хотели бы с ней подружиться. Сама же она ни к кому не проявляла особого интереса. Мальчишки часто приходили к братьям Стаси, зная, что там вскоре может появиться Милана, и надеясь как-то проявить себя перед ней. Иногда подружки прятались в саду за густой листвой и подслушивали их разговоры. Всем тогда было по четырнадцать-пятнадцать лет…

Время пролетело незаметно, и девочки уже заканчивали десятый класс. Хотя они и были ровесницами, Милана повзрослела быстрее, чем Стася. Она часто рассказывала подруге о книгах, которые вечерами читала запоем, и о парнях, которым она нравилась. Стася же никем не была увлечена. Больше всего ее интересовали исторические книги о путешествиях. А Милане уже в восьмом классе очень понравился десятиклассник. Звали его Михаил. Он жил на другом краю поселка и заметно отличался от всех местных ребят, которые нередко вели себя развязно. Всегда спокойный и молчаливый, Михаил был редким гостем в молодежных компаниях. Если он и приходил в клуб, то скромно поглядывал на Милану, которая любила танцевать и не пропускала ни одной дискотеки. Он не участвовал в ребяческих разборках, не приглашал девчонок на танец, неожиданно появлялся в клубе и так же неожиданно уходил. Красивый парень привлекал внимание девчонок таким загадочным поведением. Старшеклассницы мечтали с ним подружиться и тайно влюблялись. Милана тоже не осталась равнодушной к его обаянию, часто думала о нем. А его осторожные взгляды волновали ее и лишали покоя. Окончив школу, Михаил поступил в институт и редко приезжал в поселок. На дискотеках уже совсем не появлялся и, по слухам, много работал дома, стараясь помочь родителям по хозяйству.

Милана с нетерпением ждала, когда он приедет на каникулы. Но он не появлялся. Лишь спустя два года она увидела его на дискотеке. Возмужавшего высокого брюнета с карими глазами и стройной фигурой невозможно было не заметить. Он прошелся по залу, поговорил с одним из диск-жокеев, обвел взглядом публику и, вопросительно задержав взгляд на Милане, улыбнулся ей. От растерянности она не успела ответить ему улыбкой. Он как ни в чем не бывало направился к выходу. Милана, не шелохнувшись, смотрела ему вслед, пока он не скрылся за танцующими. Возвращаясь домой, она всю дорогу со счастливым трепетом вспоминала то, что произошло в этот вечер.

Стася знала все тайные мысли подруги, и пока Михаил был в поселке, старалась чаще встречаться с Миланой, чтобы прогуляться с ней по той улице, где жил Михаил, и попытаться увидеть его. Но они ни разу с ним так и не столкнулись.

Подруги вскоре сдали школьные экзамены и начали готовиться к выпускному вечеру.

Был теплый летний день, когда Милана шла в поликлинику к матери. Торопливо шагая по коридору, она обратила внимание на посетителей, пришедших на прием к терапевту. Вдруг девушка резко замедлила шаг и остановилась. Она увидела Михаила, который сидел рядом с пожилым мужчиной, обняв его одной рукой за худощавые плечи и глядя ему в лицо.

– Михаил? – невольно вырвалось у нее. – Здравствуйте! Что-то случилось?

– Здравствуй, Милана. Привел отца. Он серьезно болен, и ему сейчас стало плохо. Ждем своей очереди к врачу.

– Подожди! Сегодня принимает моя мама.

Она решительно открыла дверь кабинета и, не обращая внимания на женщину, которая была у матери на приеме, выпалила:

– Мама, там возле кабинета мужчина, его привел сын. Ему очень плохо. Прими его, – Милана посмотрела на сидящую напротив матери женщину. – Простите, пожалуйста, но нужна срочная помощь.

Женщина понимающе кивнула и пересела на другой стул.

Зоя Дмитриевна вскочила с места и, коротко взглянув на дочь, стремительно направилась в коридор. Милана поспешила за ней.

– Кому здесь плохо?

– Вот этому мужчине, – указала Милана на отца Михаила.

– Заходите.

Михаил помог отцу встать, взял под руку и завел в кабинет. Зоя Дмитриевна вежливо обратилась к пациентке:

– Клавдия Захаровна, извините. Подождите, пожалуйста, в коридоре.

Женщина без возражений вышла. Милана последовала за ней и села на место Михаила.

– Девушка, а что случилось с мужчиной?

– Когда они выйдут, узнаем.

– Поняла, – сочувственно промолвила женщина и замолчала.

Через несколько минут в коридоре появились два медицинских работника с носилками. Милана поняла, что мать вызвала скорую помощь. Они зашли в кабинет и через пару минут вынесли отца Михаила на носилках.

– Миша, что случилось? – с тревогой спросила Милана.

– Инфаркт. Я с ним, – торопливо пошел он следом за работниками скорой.

– Я с тобой, – вырвалось у Миланы.

Первое время она, не задумываясь, шла рядом с Михаилом. Но когда тот сел в скорую, Милана как будто очнулась и отпрянула от машины. Скорая включила сирену и рванула с места. Милана смотрела ей вслед, пока та не скрылась из глаз.

Когда она вернулась в кабинет, Зоя Дмитриевна уже освободилась и сидела в глубокой задумчивости. Милана присела на стул напротив нее.

– Теперь ты объяснишь мне все? – спросила ее мать.

– А что объяснять? Я шла к тебе и увидела Михаила… А дальше ты знаешь.

– Я понимаю, что ты не осталась равнодушной к больному человеку и постаралась ему помочь. Но меня интересует, кто такой Михаил.

– Парень.

– Я вижу, что не девушка. Ты с ним дружишь? – строго посмотрела Зоя Дмитриевна на дочь.

– Нет, – спокойно ответила Милана. – Но хотела бы. Он мне нравится.

– Доченька, сейчас не время. Ты окончила десятый класс, нужно готовиться к поступлению. Кстати, ты уже определилась с вузом?

– Мама, почему ты говоришь, что не время. Мне уже шестнадцать, осенью будет семнадцать.

– Девочка моя, рано, рано… Любовь – она такая коварная… Может поломать будущее. Вдруг…

– Мама, я выучусь, а потом уже буду думать о замужестве. И никаких «вдруг». Я буду, как ты, врачом. Только не запрещай мне любить.

– Все так говорят. Любовь – это омут. Подожди, успеешь…

– Я все понимаю. Не хочу, чтобы ты переживала за меня. Но нельзя ведь по приказу перестать любить…

– Да, доченька, да. И я вижу, что ты увлеклась. Он очень красивый мальчик, и я понимаю…

– Я думаю, что и я ему нравлюсь, – опустила глаза Милана.

– Так ты еще с ним не дружишь? – обрадовалась мать.

– Нет, мамочка. Он пока не пытается познакомиться со мной поближе. Только загадочно смотрит. А я жду.

– Ты не можешь не нравиться! Вот я и боюсь, что выскочишь замуж без образования. Пойдут дети. И что дальше? Господи, помоги, – взмолилась мать, видя, что у дочери серьезные намерения. – Ты ведь его совсем не знаешь. Такие красавцы… они… как тебе сказать… изменники… Добьются своего и в «кусты». А у тебя еще в жизни все впереди. Институт, работа…

Зоя Дмитриевна подошла к дочери, обняла ее за плечи и мягко сказала:

– Я видела, как ты смотрела на него. Ты вся светилась. Может, он хороший парень, но ты еще не встречала других. Должен быть выбор.

Женщина старалась убедить дочь и в то же время не оттолкнуть ее, не потерять доверие, существовавшее между ними. Зою Дмитриевну пугала мысль, что если поступить слишком строго, то дочь замкнется и не будет делиться с ней своими чувствами.

– Он уже учится в строительном институте на втором курсе.

– Вот видишь, он еще совсем молод, и ему тоже нужно учиться и определиться в жизни.

– Не беспокойся. Ведь я еще с ним не дружу. Просто все девчонки мечтают о нем, а он все время смотрит на меня.

– Вот ты и решила всем доказать, что ты лучше всех! Я же знаю твой характер. Это не влюбленность, а высокомерие.

– Не знаю.

– Пошли домой. У меня закончился рабочий день.

– Мама, а с его папой будет все в порядке?

– Помощь оказана вовремя. Полежит в стационаре, пройдет курс лечения, и все будет хорошо.

– Я буду поступать в медицинский, – твердо объявила матери Милана.

– Вот и чудесно. Пошли. Нужно приготовить ужин, пока не вернулся папа.

Глава 3

Прошло три дня. У Михаила начиналась сессия, и он собирался уезжать. Отца он навещал каждый день и однажды, возвращаясь из больницы, увидел Стасю.

– Стася, как хорошо, что я тебя встретил! Хочу попросить тебя об одной услуге.

– Какой? – с любопытством спросила девушка.

– Я скоро уеду. Хотел поблагодарить Милану за ее участие в спасении моего отца. У него стало плохо с сердцем, мы пошли в поликлинику, и Милана попросила свою мать принять его без очереди. Если бы не она, то я даже представить не могу, что могло бы случиться.

– Да ты что? Я всегда говорила ей, что она должна быть доктором.

– Я тоже так думаю.

Стася была немного озадачена. Милана ещё не успела рассказать ей эту историю. Что, впрочем, было неудивительно. Милана в последнее время почти не выходила из дома – готовилась к поступлению.

– Она уже решила, куда будет поступать? – поинтересовался Михаил.

– Да все мечется между медицинским и юридическим. Но теперь я уверена, что пойдет в медицинский.

– Стася, дай, пожалуйста, ее номер телефона.

– Да, конечно. Записывай.

Она достала свой мобильник и продиктовала Михаилу номер Миланы.

– Век буду благодарен!

– Ой уж, век! Забудешь завтра же, – с улыбкой сказала Стася.

– Да, кстати, а ты куда решила поступать?

– Я буду журналистом.

– Здорово! Удачи тебе. Пока.

– Пока, – посмотрела ему вслед Стася, заметив, как быстро парень зашагал к своему дому.

– Ох уж эта любовь… – вздохнула Стася, которая пока еще не была знакома с такими чувствами, и направилась в Дом культуры.

Михаил, сильно волнуясь, набрал номер Миланы, ещё не доходя до дома.

– Милана, здравствуй! – старался приветствовать он девушку бодрым голосом.

– Здравствуй, – негромко ответила она.

– Это я, Михаил.

Молчание.

– Алло, Милана! Ты меня слышишь?

– Да, слышу, – нерешительно проговорила девушка.

– Милана, я скоро уезжаю. Очень хочу тебя увидеть. Ты сможешь выйти?

– Сейчас? – спросила Милана, и ее сердечко учащенно забилось.

– Нет, немного позже. Я позвоню тебе. Я был у отца. А сейчас бегу домой. Мама ждет меня, волнуется.

– Кто тебе дал мой номер телефона?

– Твоя подруга Стася.

– А-а.

– Тогда до встречи?

– До встречи.

Милана отложила учебники, начала взволнованно ходить по комнате, взглянула в окно, а затем с тревогой бросилась к зеркалу.

– Господи, на кого я похожа!.. А если он сейчас позвонит?! Срочно нужно приводить себя в порядок, – подумала она вслух и начала лихорадочно собираться. Наскоро причесалась и завязала хвостик. Девушка никак не могла придумать, как одеться. Ей хотелось выглядеть красиво, но она боялась, что нарядное платье будет неуместным на этой встрече. – Кроме того, для чего мне наряжаться? – думала Милана. – Может, это вовсе не свидание? И Михаил хочет просто поговорить со мной? А может, мне вообще померещился его звонок? – Она торопливо схватила телефон, открыла входящие и, убедившись, что звонок действительно был, расхохоталась над своим испугом. – Как долго ты будешь обманывать себя, Милана? – иронично обратилась она к самой себе. – Буду прихорашиваться для Него!

Решив, наконец, что джинсы и футболка будут самым подходящим нарядом, села в кресло, положила рядом телефон и стала нетерпеливо смотреть на него. Родителей дома не было. Время было вечернее.