Тетя Наташа у нас хоть и мировая баба, но с Лерки живой не слезет. Не любит она, когда кто-то из моих подруг в доме задерживается. Так и подмывает ее наговорить им с три короба, чтобы сами поскорее сбежали. До этого я не возражал против ее проверенной тактики, только спасибо сказать и оставалось. Но сегодня не тот случай.

Натянув джинсы, спускаюсь вниз, коря себя за то, что оставил девчонку ночевать одну в гостиной. Перенести в постель что ли не мог?

«Разбудить боялся», – тут же отвечаю на мысленный вопрос, живо вспоминая события прошедшей ночи. «Или того, что, взяв ее на руки, уже не смогу остановиться?» – пролетает следом.

– Доброе утро, – обозначаю свое присутствие и офигеваю. – А что это у нас тут?

Вода из крана на кухне вместо того, чтобы уходить в слив, поднимается в воздух и расщепляется на капли, которые подвисают под потолком будто в невесомости. Подойдя ближе, касаюсь одной из них пальцем, и она стекает в ладонь. Остальные так и висят, будто время замерло и законы гравитации перестали работать.

– Удивительно, и до чего красиво… – не найду в своей голове ни одного закона физики, чтобы хоть как-то объяснить эту аномалию. – Сфоткать надо, а то ведь никто не поверит, – засовываю руку в карман, да только смартфон остался наверху.

– Нашел чем заняться! – нервничает тетя Наташа. – Лучше кран закрой, а то его будто прорвало. Сейчас как польет из этой тучи, а убирать кому?

Кран, и правда, не закрывается, заело. Уже мокрый от этих волшебных пузырьков, а вода все поднимается.

– Вот. Все, что нашла, – появляется на кухне Лера с ведром, шваброй и половыми тряпками. Смущенная под строгим взглядом тети Наташи, но такая домашняя и немного растрепанная после сна.

– Привет, – улыбаюсь девчонке, давая понять, что в обиду не дам. – Идем со мной. Надо бы вентиль найти, на входе перекрыть.

А еще увести тебя подальше от моей сердобольной домработницы. Пускай сама с тряпками возится, в конце концов именно за это я ей и плачу.

Стоит коснуться Лериной руки, по мне будто электрический импульс проходит, и вся скопившаяся под потолком вода подобно кратковременному дождю обрушивается на пол. И кран сразу приходит в норму. Вымокшие до нитки, мы смотрим друг на друга и не понимаем в чем дело.

* * *

– Ты тоже почувствовала? – лишь какое-то время спустя решаюсь заговорить на эту тему, когда мы уже сухие и переодетые едем в авто по трассе: Лерка домой, я на тренировку.

– Что именно? – не понимает она.

– Электрический заряд, когда я за руку тебя взял, и вода сразу обрушилась.

– Не знаю, – пожимает плечами. – Может, статическое электричество?

Вот только я знаю, что это было нечто другое, но логичного объяснения этому чуду нет. Магия, не иначе.

Припарковавшись у подъезда старенькой многоэтажки на окраине, мы прощаемся до вечера. Лера снова смущается, отводит взгляд, закусывает зубами нижнюю губу.

– Заеду в девять. И да, вот еще, – достаю из бардачка новый смартфон взамен разбитого и протягиваю ей. – Будем на связи.

– Нет, Егор, это лишнее. К тому же, мой старый мобильный еще наверняка можно починить.

Глубоко вздыхаю, не понимая, как убедить эту упрямицу.

– Лер, пожалуйста, просто возьми и все. Знаешь, сколько мне их вчера надарили? Магазин можно открывать. Ну куда мне столько? – пытаюсь отшутиться, и она немного смягчается. – Это же для дела. Чтобы была на созвоне, – бросаю взгляд на часы, и буквально вкладываю смартфон ей в руки. – Все, давай, я погнал. А то Горыныч меня с потрохами сожрет.

– Хорошей тренировки, – выдает робко в ответ и разворачивается в сторону подъезда.

Обласкав девчонку прощальным взглядом, срываюсь с места. Поток воздуха ударяет в лицо, из колонок льется модный бит. Кажется, что я и не еду вовсе, а парю над дорогой, до того на душе хорошо!

Да какая уж тут тренировка, когда все мысли о другом? Уже представляю, что скажет Горыныч, заметив, как я летаю в облаках:

«Эх, Ветров, ты у нас сегодня даже не бриз, а так, одно название. Фен у моей парикмахерши и тот работает усерднее!»

* * *

Лера

Пустая квартира встречает тишиной. Разуваюсь в прихожей, бросив в углу рабочую термосумку, и прохожу в кухню. Все точно так, как и было: старые обои в зеленый горошек, холодильник с проржавевшей дверцей, чашка с недопитым чаем, недоеденный бутерброд, одиноко пристроившийся на тарелке. Только мне отчего-то кажется, будто это было не вчера, а целую вечность назад. Поспешные сборы на работу, и я – прежняя.

Да, во мне определенно что-то изменилось, и чувствую я себя иначе. Опускаюсь на стул и дышу отчего-то глубоко-глубоко, аж голова кружится. Или это от счастья?

Не будь на мне футболки Ветрова, едва прикрывающей зад, отчего я пулей залетела в подъезд, лишь бы не встретить соседей, а в руках – его дорогущего подарка, и вовсе решила бы, что умом тронулась. Но с такими доказательствами не поспоришь. Все это действительно случилось, и вечером у нас с Егором почти настоящее свидание, где я должна притвориться его девушкой.

Стоит мне об этом подумать, а моим губам расплыться в блаженной улыбке, смартфон в руках оживает. Я вздрагиваю от неожиданности, на экране всплывает сообщение:

«Вечером идем в клуб, форма одежды соответствующая», – а за ним следом еще одно, с улыбающимся смайликом. – «До встречи, детка».

– Интересно, это он так в роль входит? Не номером же ошибся? – шепчу себе под нос, не верящим взглядом всматриваясь в экран.

Егор назвал меня деткой?! От восторга хочется пищать.

Не зря говорят, влюбленные слепы, потому что суть его сообщения доходит до меня не сразу.

Одежда для клуба! Где ж я ее возьму? В моем гардеробе было всего одно приличное платье, и то я порвала. А остальное: старенькие джинсы, растянутые свитера, невзрачный сарафан в пол. Для роли невидимки в универе все это подходит идеально, особенно вкупе с очками в роговой оправе и строгой косой. Сейчас же мне хочется, чтобы меня наконец заметили, только как это сделать и во что правильно одеться, даже не представляю.

Скопировав данные из разбитого телефона, пробегаюсь глазами по контактам. Да уж… За целый год жизни в большом городе немного я знакомых завела. И тех лишь благодаря кафе, где подрабатывала официанткой. Дина, с которой мы часто подменяли друг друга, оказалась из всех самой подходящей кандидатурой на роль волшебной феи. Вот только нажать на кнопку вызова и попросить ее о помощи в последний момент мне становится боязно. Да и что я ей скажу? Денег на обновки у меня все равно нет, а просить взаймы что-то из ее вещей как-то неловко.

Обратиться к тете Марине? Нет, она мой поход в клуб точно не одобрит. Вроде еще довольно молодая и симпатичная, но младшая сестра моей матери будто нарочно держится от мужчин подальше, заковав себя в строгие невзрачные костюмы. Вряд ли она сумеет понять, что я чувствую, и скорее отговорит от этой затеи, чем поможет.

Но и отказаться от встречи с Егором я не могу. Я же столько об этом мечтала! Нет, должен быть какой-то еще выход.

– Бабушка, миленькая, – принимаюсь молиться от отчаяния, сложив руки перед грудью. – Что же мне делать, подскажи?

Закрываю глаза, и по рукам снова бегут электрические разряды, как сегодня утром. Невольно оглядываюсь в сторону раковины, ожидая нового потопа, но вместо этого слышу звонок смартфона.

«Работа. Доставка», – высвечивается на экране, не предвещая ничего хорошего, ведь за последний заказ так и не заплатили. Да, Егор обещал разобраться, но после утреннего происшествия как-то не до этого было.

– Здравствуйте, Ирина Петровна, – отвечаю, внутренне напрягаясь.

– Здравствуй, Травникова. А я к тебе с новостями, – даже не скрывает радости в голосе.

Приличная с виду женщина. Неужели, штрафовать сотрудников доставляет ей такое удовольствие?

– Я уже уволена? – действую на опережение и до боли закусываю губу. Чему быть, того не миновать. Конечно, это не работа мечты, но хоть какие-то деньги, в которых я так нуждаюсь.

– С чего бы это? Напротив, шеф приказал аванс тебе выписать.

– А как же последний заказ?

– А что с ним не так? Все доставлено и оплачено, да еще и с такими щедрыми чаевыми. Так что ты молодец, Лерочка. Сегодня-завтра отдыхай, а после по графику.

Нажимаю отбой, и получаю СМС из банка: «На вашу карту зачислено пятнадцать тысяч рублей».

– Вот это да… – сижу, все еще пребывая в шоке, и снова складываю руки перед грудью. – Спасибо! – посылаю куда-то в потолок, надеясь, что моя благодарность дойдет до адресата, кем бы он ни был.

Дина, бывшая коллега, моему звонку оказывается даже рада. Выслушав мою историю, девушка так вдохновляется, что я только и успеваю за ее полетом фантазии. В итоге, мы договариваемся встретиться сразу в торговом центре.

– Ну, Лерка, держись! – сияют озорным огоньком ее зеленые глаза, удачно оттененные рыжеватой челкой. Дина, она вся такая, яркая, теплая, солнечная одним словом. – Уже представляю, что мы с тобой сделаем. У меня давно руки чесались, а теперь и повод нашелся. Твой Егор дар речи потеряет!

– Не сказать, что он мой. И так кардинально не обязательно, – смущаюсь, переходя за ней из одного бутика в другой. – Мне хотя бы ему соответствовать и по дресс-коду.

– Эх, Травникова, еще вопрос, кто кому будет соответствовать, – усмехается Дина, будто я чего-то не понимаю. Может, оно и так, ведь в ночных клубах прежде я никогда не бывала, и не представляю, во что там одеваются. – Будет тебе дресс-код.

Глава 5
Волшебная сказка

Лера

Разглядываю в зеркальном отражении белый топ, открывающий небольшую полоску кожи. Живот у меня подтянутый, но все равно как-то непривычно. Шелковая юбка, струящаяся по бедрам, прикрывает мои разбитые колени. И это хорошо. Длина вполне комфортная. Завершают модный образ новенькие удобные кеды и рубашка оверсайз.

Я довольна. Очень довольна! Но стоит сделать всего один шаг, смелый боковой разрез дает о себе знать, оголяя ногу.

Да уж, представляю реакцию Егора. В моих мыслях он всего-то осмотрел меня с головы до ног, а к щекам уже приливает кровь.

– Может, найдется такая же, но без разреза? Или зашьем его, а? Я и на машинке умею. У тети Марины есть, если что, – с надеждой перевожу взгляд на Дину, но она лишь смеется и качает головой.

– Нет, Лер, даже не смей покушаться на этот разрез! И так старалась сильно тебя не шокировать. Но в образе должна быть хоть какая-то изюминка. Еще и в бюджет уложились. По-моему, вышло просто шикарно! Смотри, какая ты аппетитная.

Войдя в раж, Дина щиплет меня за бок и заливисто смеется. Я тихонько взвизгиваю, и тоже начинаю улыбаться собственному отражению. Правда, никак не могу свыкнуться с тем, что это я и есть.

С прической и макияжем она тоже соглашается мне помочь. Специальным утюжком выпрямляет мои непослушные волосы, на что уходит целая вечность. Зато результат того стоит.

– Обалдеть, Травникова! Я думала, такие волосы только в рекламе бывают. Ты чем их моешь, чтобы они так блестели?

– Да ничем особенным, – пожимаю плечами, пропуская необычно гладкие и прямые пряди между пальцев. – Ромашкой ополаскиваю, как бабушка научила, а еще рисовой водой.

– Ну надо же! И что я раньше не спросила? Ах да, ты же такое сокровище все время в косы прятала…

Наш разговор прерывает звонок от тети Марины, и я вспоминаю, что обещала приготовить ужин, о котором совсем забыла.

– Лер, привет! Как ты там? Домой что-то купить? – раздается звонко под цокот ее каблуков. Снова куда-то спешит, по-другому и не бывает. Мне иногда кажется, что шило в одном месте у этой женщины и заменяет тот внутренний стержень, на котором все держится.

– Нет, ничего не надо, продукты я купила. Мне, кстати, аванс дали.

– Даже так? – удивляется не меньше моего. Оно и понятно, я ведь только один день отработала. – Если что, я уже прилетела. Только в офис еще надо заскочить и сразу домой.

– Марин…

– Да, Лер?