Как-никак прошло действительно много лет, пока я был в вынужденной от них изоляции, и за это время произошло много чего как в моей жизни, так и в их. Академия Пардес, хочу я этого или нет, изменила меня. Не мог человек, пройдя через их обучение, остаться прежним в полной мере.

Поэтому вполне возможно, что между мной и моими старыми знакомыми из-за этого выросла целая пропасть, которая приведёт лишь к большему непониманию друг друга.

В любом случае я им оставляю шанс, а там посмотрим, во что всё это выльется.

Закончив с этими делами, я в первую очередь занялся уборкой своего дома. Пусть его и содержали в чистоте, но было видно, что так как его никто не заселял, то не так уж и тщательно. Поэтому необходимо пройти по всему дому, проверить, как вообще обстоят с ним дела, да и, возможно, надо будет что-то поправить, чтобы чувствовать себя комфортно.

Обычные заботы обычного человека, которые здорово скрашивают время и позволяют мыслям улечься, а не носиться в голове, словно безумные.

Да, иногда надо просто остановиться и заняться чем-то простым, рутинным, чтобы выдохнуть и понять, что ты наконец-то вернулся.

Закончив с уборкой, я вернулся в дом родителей и провёл время с ними, а в частности с Саминой, которая очень хотела вывалить на меня все те события, что с ней происходили. Отказать своей младшей сестре я просто не мог, пусть и понимал, что это может затянуться надолго.

В общем, как я предполагал, наши разговоры закончились поздним вечером да и то только из-за того, что ко мне наведалась мастер Маками. Причём в своей излюбленной манере, она не воспользовалась дверью, а проникла внутрь через окно в спальне моей сестры. Собственно, в ней мы и находились, обсуждая её успехи в направлении реализации своего творчества. Почему-то она старательно избегала темы обучения её боевым искусствам, но и я не настаивал на обязательном раскрытии всех подробностей – будет готова, сама расскажет.

– Мастер, – радостно улыбнувшись, тут же поклонилась ей Самина.

Я повторил это вслед за ней.

– Ученица, ученик, – кивнула нам по очереди девушка и тут же перевела взгляд на меня. – Ты… обещал.

– Разумеется, – согласился я. – Только для этого придётся спуститься в гараж.

За время моего отсутствия сам гараж практически не изменился, но вот машины родители успели поменять на более новые модели уже излюбленных ими фирм. Из-за того, что моих трофеев был довольно много, а значит, соответственно было много и кофров для их перевозки, то папе пришлось выгонять свой джип на улицу, чтобы я мог временно разместиться внутри.

– Вот эти пять ящиков предназначены вам, – указал я на отдельно стоящие ящики, которые заранее отставил в сторону.

Я, конечно, приглашал её к себе, но если бы мастер Маками не появилась на пороге дома родителей, то их бы просто доставил завтра в додзё.

– Заинтриговал… прелесть, – тихо произнесла своим чарующим голосом она, плавно походкой приближаясь к ящикам.

Стоило ей открыть защёлки и поднять крышку, как моя наставница замерла, рассматривая его содержимое. Пусть она и замерла, будто вовсе не заинтересованная тем, что увидела, но я достаточно хорошо знал её, чтобы понять, что всё же увиденное ей понравилось.

Мастер Маками была заядлым любителем собирать в свою коллекцию необычное оружие. Порой даже обычная на вид винтовка, но кастомно обработанная, могла стать частью её коллекции просто из-за внешнего вида.

За время обучения в Академии Пардес я в каких только переделках не побывал. А так как наш отряд часто выходил за рамки выполнения задания, превышая их, то и трофеев мы собирали куда больше, чем остальные команды. Сначала это просто происходило и нам не хотелось отказываться от дополнительных баллов, которые можно было потратить на индивидуальные тренировки. Потом же это тоже переросло в интерес сбора трофеев, которые бы напоминали нам о том или ином задании.

Ну а дальше так получилось, что я больше остальных любил оставлять собранное у себя и вскоре даже мой арсенал в комнате оказался переполнен и пришлось арендовать складское помещение в Академии, чтобы уложить всё то, что мне можно было забрать с собой из миссии, как законный трофей. Тем более, члены моей команды, как правило, не претендовали на выбранные мной предметы, так как они сами по себе их редко интересовали.

Поэтому у меня была возможность не только порадовать себя чем-то необычным, но и собрать из этого предстоящий подарок для мастера Маками. Да, за это время у неё могли появиться новые объекты коллекции, но и я старался подбирать что-то, что либо имело необычный внешний вид, либо на оружии находилось клеймо известного мастера, что превращало оружие в само по себе довольно ценное приобретение. А уж в этом вопросе мне пришлось начать разбираться, чтобы точно не ошибиться с выбором. Не хватало ещё подарить наставнице оружие, которое на самом деле ничего собой не представляет.

Так что пусть у меня было несколько кофров с различным оружием, часть из которого тоже довольно уникальное, но среди пяти отобранных ящиков были именно те вещи, которые нравились мастеру Маками. Благо я видел её коллекцию и понимал её собственные предпочтения в оружии.

– Где… достал? – спросила она, взяв в руки короткий меч и совершив им несколько стремительных движений.

На лезвие меча расположены небольшие отверстия разной формы и размера, и из-за этого при рассекании воздуха, казалось, что меч пел. Я одно время думал оставить его себе, но мечи были не моим оружием, хотя я и мог с ними работать.

– Трофей, – пожал я плечами. – Достался от одного из контрабандистов.

– Очень хорошо, – довольно мурлыкнула, словно кошка, наставница. – Достойные… трофеи.

– Я знал, что вам понравится, – кивнул я.

– Братец, а ты почему мне ничего подобного не подарил? – недовольно прищурившись, посмотрела на меня Самина.

– Я, вообще-то, не знал, что ты вдруг увлеклась боевыми искусствами, – развёл я руками. – Мастер Маками, вы действительно решили стать её учителем?

– Способная… прелесть, – коротко кивнула она, даже не оборачиваясь. В данный момент мою наставницу больше волновало содержимое кофров, что предназначались ей в качестве подарка.

– И многому ты уже успела научиться за это время? – поинтересовался я у сестры.

– А ты во мне сомневаешься?! – подбоченившись, с вызовом спросила она.

– Просто не могу представить мою милую непоседливую сестрёнку с оружием в руках, – тепло улыбнулся я.

– Я за это время выросла, – смущённо опустила взгляд Самина.

– Может… спарринг? – предложила мастер Маками.

– И правда! – загорелись глаза сестры. – Давай устроим настоящий спарринг, и я тебе покажу, чего успела добиться за то время, что тебя не было дома. Поверь, я очень старалась.

– Да я в целом не против, – пожал я плечами. – Когда и где?

– Сейчас в додзё, – сказала, как отрезала, мастер Маками, закрыв первый ящик и вручая его мне. – Поможешь…

– Конечно, помогу, мастер, – взял я у неё ящик и закидывая ещё три. Больше было просто неудобно. – Тогда в додзё?

– В додзё! – радостно улыбнулась моя сестра.

Ох, чувствую, что зря я на это согласился, но раз мелкой это настолько нравится, то не вижу смысла ей отказывать. Да и мне действительно любопытно, на что способна Самина, раз уж родители сказали, что она тоже в довольно позднем возрасте пробудила свою кровь.

Единственное, похоже, у неё не было моих проблем, и это прошло нормально, что не могло не радовать. Мне же до сих пор буквально приходится вырывать эти знания из своих снов, чтобы получить хоть что-то, да и не всегда это оказывается на самом деле полезным, так как во многом является отрывочным знанием. И тем не менее даже такие крупицы знаний, по сути, переданные моими предками позволяют мне продолжать совершенствоваться и становиться всё сильнее и лучше.

Главное не останавливаться на этом пути и продолжать преодолевать все препятствия, которые мешают моему развитию.

Глава 9

Как я и думал, для нашего дружественного спарринга был выбран третий полигон. Правда, до этого мы занесли ящики в дом мастера Маками, а дальше она уже сопроводила нас на полигон, где сама занялась его настройками.

Войдя внутрь, мы увидели пустое пространство по типу арены, где пол был слегка присыпан песком. Оба мы переоделись в тренировочную одежду и потихоньку разминались, пока мастер Маками подбирала нам оружие. Говорить о том, что мы и сами можем выбрать, чем сражаться, мы, разумеется, не стали. В такие моменты она становится достаточно непреклонной и все возражения пропускает мимо ушей. Поэтому проще смириться и работать с тем, что дают.

В итоге мне достались уже привычной длины дубинки, которые я прокрутил в руках, приноравливаясь к их весу и структуре. Даже различие в материале, из которого изготовлено оружие, может дать большую разницу, поэтому этот момент никогда нельзя было упускать из виду.

Самине же досталась пара мечей – один длинный и узкий, а второй более короткий и широкий. И вот тут моя сестра так лихо закрутила их в стремительных связках, что я отбросил всю легкомысленность в предстоящем бою.

Я и до этого момента видел, как именно она двигается, но только взяв мечи в руки, картина сложилась полностью. Похоже, мастер Маками учила её быть как раз мечницей.

Возможно, это как-то связано с пробуждением крови, а может, это было личное предпочтение сестры – сейчас это не так важно. Главное, что Самина действительно двигалась очень умело, и стоило к этому относится со всей серьёзностью, если я потом не хочу оказаться в лазарете и обрабатывать свои раны. Оружие всё же боевое, а значит, ранение в такой тренировке – вполне возможный результат.

Убедившись в том, что я всё верно понял, Самина задорно улыбнулась и подмигнула мне. Я улыбнулся ей в ответ и отсалютовал своим оружием. После этого мы вышли на середину комнаты и встали на равном расстоянии друг от друга, замерев в боевых стойках.

– Начали! – тихо прошелестел голос мастера Маками, и мы одновременно побежали навстречу друг другу.

Я понимал, что это в том числе проверка моих текущих умений, но действовать в самом начале в полную силу я не видел смысла. В реальном-то бою это не всегда к месту, а тут я в первую очередь хочу посмотреть, на что сейчас способна моя сестра, которая до моего отъезда на учёбу боевыми искусствами занималась только в рамках общего развития, а не ради достижения какого-то результата или изучения боевого стиля.

Первый же стремительный рывок в мою сторону, и я делаю подшаг вправо, пропуская мимо себя длинный меч. Короткий приходится принимать на одну из дубинок и закручивать руку сестры, уводя его в сторону. Шаг вперёд, и я оказываюсь у неё за спиной, а Самина проскакивает дальше, при этом отмахиваясь от меня, чтобы удержать дистанцию. Только я не собирался с первого же столкновения начать бегать за ней, чтобы достать её.

Нет, это было бы слишком быстро, да и не думаю, что сестра действует со всей доступной ей скоростью. Она тоже присматривается ко мне, изучает то, как я действую. Сразу видно, что мастер Маками хорошо обучала её и сделала из ранее непоседливой девочки осмотрительную воительницу, которая не ведётся на провокации и не стремится закончить бой как можно быстрее.

Да, зачастую настоящий бой заканчивается после первого же обмена ударами, но далеко не всегда и не стоит торопиться первому нанести удар – это вовсе не гарантия победы.

Стоило нам только замереть на небольшом расстоянии друг от друга, как мы тут же синхронно вновь столкнулись в клинче. Несколько секунд борьбы, и я провожу подсечку, из-за чего, не ожидавшая этого Самина, падает на землю, но тут же откатывается в сторону, не позволяя мне реализовать успех. Впрочем, и я не слишком тороплюсь в этом бою.

Сестра прекрасно это понимает, судя по её слегка злому взгляду, направленному в мою сторону.