Глаза диала – зеркало его душ. Обеих. Если в них заметно свечение силы, сущности в симбиозе. Если нет, то та, что отвечает за магию, испытывает трудности. А вот всплески магии означают нестабильность баланса. Именно это я видела в голубых глазах Сола.

А ещё чувствовала его неуверенность в себе и желание доказать всем, что он достоин своего титула, что не просто так является преемником прославленного дикейского правителя.

– Вот именно, – нахмурив брови, ответил брат. – Все в этом месте под моим контролем. И ты, сестрица, и даже такой сильный маг, как дядя. У меня нет проблем. И вверенная мне задача будет решена в кратчайшие сроки. Только дай добраться до этого…

– Конечно, – прервала его на полуслове, так как нам было совершенно ни к чему разглашать цель нашей поездки при посторонних. – Уверена, что ты не просто так это сделал. Эйнар понял, настолько велика твоя сила, и что спорить с менталистом не стоит. Правда ведь, дядя? – ответом мне был только напряженный кивок преобразователя.

Контроль брата ослаб, и я смогла сдвинуться с места и приблизиться к нему. Отступать он не стал. Всё так же продолжал стоять, готовый покинуть это место в любую секунду.

Аккуратно обняла его и, встав на цыпочки, прошептала на ухо: “Ты непременно справишься. Я в тебя верю. В обе твои души. Сосредоточься на мне. Я разрешаю. Переведи все нити. Что бы ты хотел, чтобы я сделала?”

Сначала ничего не происходило, а затем кто-то позади плюхнулся на лавку, облегчённо вздыхая, следом ещё один человек и ещё. Сол услышал, собрался и сделал то, о чём я просила. Отпустил всех своих марионеток и перебросил нити своей силы на меня.

– Господа, а нет ли в этом прекрасном заведении музыкантов? – нарочито громко с улыбкой вскрикнула я и осмотрелась.

Ошалевшие гости не знали, бежать в страхе или оставаться на местах, не привлекая внимания. Их ужас и шок давили с разных сторон. Один чумазый старичок отозвался на мой вопрос всплеском тёплых чувств. Вот оно. Нашла.

– Дедуля, не сыграете ли для меня? Так плясать хочется, сил нет, – тепло улыбнулась, уже делая первые шаги к более свободному пятачку.

Меня буквально раздирало от желания станцевать. Неважно что. Давление усиливалось с каждым шагом. Краем глаза заметила, что дядя тоже занял своё прежнее место и теперь с очень хмурым выражением лица следил за моей импровизацией.

Старичок достал потрёпанную временем губную гармошку и заиграл нашу традиционную песенку горняков. На балах, конечно, под неё не танцевали, но простой народ очень любил этот мотив, и я часто слышала его в столице в праздничные дни.

Одно я знала точно – брат был без ума от представлений, на которых молодые дикейки выплясывали этот ритмичный танец. Сама я ни разу его не исполняла, поэтому едва дойдя до более-менее свободного места, прекратила сопротивляться и полностью отдалась силе Сола.

Мне было приятно ощущать её на себе. Он умело управлял моим телом, создавая иллюзию того, что я танцую сама. Песенка была задорной и весёлой, приходилось кружиться, хлопать в ладоши и даже подпрыгивать на месте, но мне это было в радость. Улыбка не сходила с моего лица не потому, что она была вымученной или вынужденной, а потому что я сама искренне наслаждалась происходящим. А когда танец завершился, зааплодировала дедуле, оказавшемуся искусным музыкантом, и подмигнула брату, намекая на то, что всё в порядке и теперь можно выдохнуть.

– Спасибо огромное! Хозяин, – обратилась к толстяку, стоявшему возле двери, ведущей в кухонное помещение, – всем гостям выпивку за счёт господ-диалов! Они угощают!

Мужичок покосился на дядю и брата, которые активно закивали, и просиял. В столовой была добрая дюжина человек, и он явно обрадовался неожиданной хорошей выручке, ведь хвойный эль у границы стоил дорого.

Вечер закончился под веселые песни гостей заведения. Недоразумение быстро забылось, но судя по тому, как дядя поглядывал на брата, его факт наличия проблем Сола с душами не обрадовал.

– Парень, – совсем по-простецки обратился к нему громила, когда мы уже поднимались в отведённые нам покои для отдыха, который по сути необходим был только мне, – что же ты не обратился за помощью? Твоя, кхм, проблема грозит срывом всей миссии. Как ты вообще думал один решить вопрос, если у тебя души не в ладах? Хотя, ты молодой, зелёный. Тебя можно понять. Но отец твой о чём думал? – стараясь не повышать голос, наседал он на брата.

– Дядя, давай не будем об этом. У Сола правда всё под контролем. Ничего же не случилось? – попробовала я немного разрядить обстановку.

– Хвала Пресветлым. Но теперь задача усложняется, ребятки. Ты, —ткнул он брата пальцем в плечо, – идём-ка со мной. Поговорим по-мужски. А тебе, Диана, добрых снов. Набирайся сил. Завтра в путь. Нас ждёт пограничный перевал. На твоём месте я бы попросил Богов о хорошей погоде. Она нам не помешает.

Диалы зашли в одну из спален, закрыв за собой дверь, а я устроилась в той, что была прямо напротив. Местечко оказалось на редкость уютным. Мне заботливо предоставили воду для умывания, душистое мыло и выстиранную ночную сорочку. Постель оказалась заправлена чистым благоухающим бельём, а на окне снаружи имелись створки, чтобы во время сна не беспокоил лунный свет.

Довольная тем, что я не только нагнала брата, но нам ещё и повезло обзавестись очень даже крепким тылом, я умылась, сняла с себя дорожную одежду, аккуратно сложила её на кресло, затворила ставни и, стоило мне прилечь на мягкую постель, уснула.

Вот только пробуждение оказалось не таким же приятным, как отход ко сну.

– Может, лучше не будем её трогать? Она же приехала вместе с высшими, – разобрала сквозь сон, а затем меня резко дёрнуло, и к шее прислонилось что-то холодное и острое.

– Наоборот. Порешим её и бежать. Видел же, что менталист не от мира сего. Подумают, что это он её порешил. Нам и делать ничего не придётся, – раздался второй голос совсем рядом, и я почувствовала, как по шее ползёт горячая струйка крови.

Глава 5 Романтика Севера

Какое интересное начало путешествия. То душа у брата хулиганит, то меня зарезать пытаются. Как будто Пресветлые решили наградить меня приключениями за все прошедшие годы, что я провела за стенами замка.

Я замерла и постаралась ничем не намекнуть на то, что проснулась. Даже не дернулась.

– Смотри, как крепко спит красотка, – меня обдало смрадным дыханием. Что он ел накануне? – Даже бровью не повела. Может…

Тут я резко потянула на себя покрывало, на которое мерзавец опирался, а сама отстранилась от лезвия. От неожиданности он потерял равновесие и оказался на полу.

В комнате раздалась совсем неприличная ругань, свидетельствующая о том, что я нарушила планы незваных гостей. Перекатившись в сторону от голосов, я соскользнула с кровати, схватила чугунный подсвечник, запустила его, ориентируясь на звук, и спряталась за кроватью. Судя по болезненному “ох”, я попала.

В темноте, на фоне окна с раскрытыми створками слишком громко для профессиональных наемников перемещались две фигуры. Значит, вот, как они проникли… Гады.

Поочередно кинула в разные стороны свои ботиночки, отвлекая вторженцев, а сама попыталась сбежать к двери, но… не успела. Потому что в тот момент, когда я почти что была уже у цели, ее словно снесло. Хорошо еще не сорвало с петель.

Дядя и Сол ураганом ворвались в комнату, и уже в тот момент стало понятно, что гостям не выстоять против двух диалов. Закончилось все в два удара, и допрашивать было уже некого.

Брат кинулся к окну, за которым отчетливо послышался удаляющийся цокот копыт.

– Гадство… – выругался он.

– Значит, не просто бандиты, – сделал вывод Эйнар, глядя на бездыханные тела на полу.

Мы все втроем переглянулись, понимая, что наша миссия приобретает весьма и весьма дурной поворот. Дядя оперативно залечил порез у меня на шее, да так что не осталось и следа. Будто и не было его никогда. Остаток ночи я провела в комнате с братом, а Эйнар занимался “уборкой”.

Уезжали мы с постоялого двора молча, хмуро обдумывая, какие проблемы нам сулит побег третьего злоумышленника. Каждый из нас понимал, что спокойного и беззаботного путешествия уже не получится.

– Захватите с собой, – дядя кинул нам с Солом по теплому плащу, подбитому мехом.

Где он их успел раздобыть, оставалось неясно, но спорить никто из нас не стал. Эйнар запрыгнул на коня и кивнул вперед, намекая, что пора продолжать путь.

Чем дальше мы ехали, тем очевиднее становилось то, что верхняя одежда была отнюдь не лишней. Осень, которая сырым плащом укутывала нашу страну, тут делалась все суровее и больше походила на начало зимы.

– Кажется, я все больше радуюсь, что в Дикее не бывает суровых зим, – ворчливо сказал Сол, смахнув с лица очередную порцию снежинок.

– В северных странах своя прелесть, – философски заметил дядя. – Хотя я уже начал забывать.

– Вот как тут можно жить? – брат осмотрелся вокруг.

Мой вороной уверенно шел по едва запорошенному снегом тракту. Вокруг нас холмы, покрытые вечнозеленым лесом, постепенно сменялись все более высокими горами, белый покров на которых время от времени серебрился в лучах солнца.

Путников на тракте было очень мало. Видимо, напряженная ситуация между странами уже сказывалась и на торговых связях.

– Как-как? – усмехнулся Эйнар. – Хорошо. На севере свои плюсы. Горы – это тоже богатство, тебе ли не знать, Сол. Не только шахты по добыче берита приносят деньги.

– Да знаю я, что в Терсии самые богатые алмазные прииски, – ответил брат, а я невольно дотронулась до груди, где на тонкой цепочке я всегда носила кольцо с крупным сверкающим алмазом, которое мне подарил Эргард.

– Да… И разумный правитель, который может это все правильно использовать, – подтверждает Эйнар. – И не верю я, что он на пустом месте обвинять Люция будет.

– Может, и разумный, но редкостный гад. – чуть ли не прорычал Сол и посмотрел на меня. – Да и наложниц у него чуть ли не самое большое количество на всём севере. Отборы в гарем свой проводит регулярно. Очень странно, что его так опечалила смерть жены.

До меня, конечно, доходили слухи, что Эргард не славится своим постоянством в отношении женщин, но… Я старательно откидывала эту мысль. Моим эталоном всегда являлись отношения отца и мамы, любви, при которой для диала других женщин не существует, несмотря ни на что.

И потому я верила, что и меня ждёт нечто подобное.

– А мне кажется, это прекрасно, – мечтательно заметила я. – Заснеженные вершины, мороз, который щиплет щеки… А эти уютные вечера у камина…

Память тут же подкинула тот памятный вечер, когда я взглянула впервые в те ледяные глаза и по-настоящему согрелась. Никогда бы не подумала, что диал, управляющий холодом, может создать в охотничьем домике среди заснеженного леса такой уют.

А сейчас… Сердце сжималось от пустоты, которая поселилась там по его же вине.

– Кто-то слишком романтично ты рассуждаешь, – Эйнар с подозрением посмотрел на меня, но от дальнейших комментариев удержался.

Следующие три дня слились в один почти равномерный белесый путь. К вечеру последних суток погода окончательно испортилась, небо затянуло тяжелыми серыми тучами, обильно посыпавшими нас снегом. Порывистый ветер бросал нам в лицо ледяную крошку, которая мешала и честно начинала раздражать.

Извилистая горная дорога привела нас к двум высоким башням, нависающим над обрывистым склоном и намекающим, что просто так нам дальше не пройти. Мы направили своих коней к ним, но на нашем пути возникли две высокие широкоплечие фигуры в меховых плащах, припорошенных снегом.

– Стоять, – скомандовал один из солдат. – Куда путь держите?

– В Петрит, столицу Терсии, конечно, – говорит Сол.