– Ладно, не хочешь – не говори, – огрызнулась, утыкаясь взглядом в свою тарелку. Допрос провалился по полной программе. Раньше он увиливал от ответов, теперь и вовсе перешёл к прямолинейным «тебя это не касается».

– Не хочу – не совсем верное определение. Не имею права. Ты не входишь в круг посвящённых.

Ах в круг посвящённых не вхожу! Конечно, не вхожу – если меня ни во что не посвящают! Или…

– Ты давал магическую клятву молчания? – высказала предположение вслух. Коли так – тогда, понятное дело, не может ничего рассказывать.

Лисовский вдруг рассмеялся:

– Лана, ты явно перечитала фэнтези. Нет никаких магических клятв. Однако простое слово, представь себе, тоже что-то значит.

– То есть ты дал слово молчать? – уточнила я.

– Да.

Ладно. Злость резко пошла на убыль. В конце концов, ведь если человек держит слово, это характеризует его исключительно с положительной стороны. Пусть даже при этом страдает чьё-то любопытство.

И я верила ему, что для меня данная история не имеет ровным счётом никакого значения. Конечно, хотелось бы больше доверия с его стороны. Но пусть уж лучше держит своё слово, чем окажется треплом с языком без костей.

– Мир? – Кирилл звякнул своим бокалом о мой, стоящий на столе.

– Мир, – улыбнулась я, беря бокал в руку, и чокнулась с ним.

В общем, выпили за мир в нашей маленькой компании.

– У тебя кроме боя курантов есть ещё какие-нибудь записи на телефоне? – вдруг спросил мужчина.

– Хочешь попугать чем-нибудь драконов? – засмеялась я.

– Нет, вообще-то я музыку имел в виду.

Кивнула. Да, кое-какие любимые композиции у меня имелись. Правда, автомагнитолу я слушала чаще. Но иногда, когда надо было сосредоточиться на работе, трёп коллег ужасно отвлекал – тогда наушники в уши и вперёд к деловым свершениям!

– Что-нибудь медленное найдётся? Может, потанцуем? – выдал Лисовский весьма неожиданное предложение.

С чего бы это? Или его просто после выпитого вина на танцульки потянуло?

Впрочем, почему бы и нет.

Я полезла в телефон и тут обнаружила, что заряд практически на нуле.

– Облом, – развела руками. – Он вот-вот сдохнет. Разве что успеем что-нибудь перекачать тебе.

– У меня нет мобилы. Не прихватил с собой, когда ринулся догонять тебя. Но я могу зарядить твой. Дай, – он протянул руку.

– И где же ты надеешься его зарядить? – опешила я. Но телефон отдала. – Думаешь, у драконов отыщется генератор с розеткой? Вообще какие-то странные у тебя отношения с мобильником, – заметила невзначай. – То оставляешь его у охраны на выходе из усадьбы, хотя обычно люди, выходя за территорию, как раз берут средства связи с собой. Потом забираешь его и тут же снова бросаешь уже дома…

– Генератор нам ни к чему, – заявил шеф, начисто проигнорировав мои последние слова. – При должном умении магическую энергию несложно преобразовать в электрическую.

Он действительно никуда не пошёл, а просто зажал телефон в ладони.

Я распахнула глаза.

– Автомобильный аккумулятор тоже сможешь зарядить? – полюбопытствовала.

– Если потребуется.

– Да ты полезный во всех отношениях попутчик! – хохотнула, представив почему-то, как выхожу утром из дома, сажусь в машину – стартёр не крутится, и я звоню генеральному, чтобы приехал поработал зарядным устройством. Хотя в реальности мне бы такого и в голову не пришло. – А меня научишь?

– Научу. Годика через два-три.

– Почему только через два-три?

– Потому что всё в своё время. И идти нужно от простого к сложному.

– То есть ты намерен всерьёз взяться за моё обучение? – удивилась и вместе с тем обрадовалась я.

– Естественно. Магии либо учатся со всей отдачей, либо не стоит и начинать. Ты готова учиться? – мужчина посмотрел на меня испытующе.

Нервно сглотнула под этим взглядом. Да, лёгким процесс определённо не будет. А вот надо ли мне оно? Здесь-то заняться всё равно больше нечем. Но на Земле – будет ли у меня вообще время?

А с другой стороны, это же так интересно – раскрыть свои неведомые ранее способности. Нет, упускать такой уникальный шанс попросту глупо! Потом наверняка не прощу себе.

Да и увидеть разочарование в глазах шефа совершенно не хотелось.

– Готова, – твёрдо заявила ему. – Только… – тут же осознала почти неразрешимую проблему, – как же ты будешь учить меня, если живёшь в Муромцево, а я работаю в Москве. Таскаться во Владимирскую область после работы – явно не вариант.

– Значит, возьмёшь учебный отпуск, – легко нашёл решение шеф.

– На несколько лет?! – воскликнула я. – Да Косарев прибьёт меня раньше, чем я успею договорить свою просьбу!

– Лана, хозяин фирмы не Косарев, – это «не» было подчёркнуто прямо-таки жирнющей чертой. – Как я скажу – так и будет.

– Ну а жить-то мне на что, если с работы фактически уйду?! – вспомнила о ещё одном немаловажном аспекте.

– Видимо, на стипендию, – вновь моментально нашёлся он.

– Какую стипендию?! – вытаращила глаза.

– Студенческую.

– Ты прикалываешься? – догадалась я. Опять взялся веселиться за мой счёт! – Студенткой чего я, по-твоему, буду?!

– Например, моего университета, – улыбнулся шеф. – И вообще заканчивай грузиться раньше времени. Поверь, всё решаемо – если только захотеть.

Вот хорошо ему рассуждать, когда проблема, как прожить без зарплаты, перед ним явно не стоит. И вероятно, не стояла никогда.

Впрочем, как он жил раньше, с чего начинал свой бизнес, я понятия не имела.

– Кстати, – вспомнила о вопросе, возникшем в моей голове ещё в Муромцево. – А что вообще у тебя за универ? Чему там хоть учат?

– А вот это хороший вопрос, – Лисовский саркастически улыбнулся. – Открывался он как архитектурный университет. Но в последнее время мы всё больше уходим в сторону магической академии. Это была мечта ещё его основателей, и я охотно поддержал их начинание. Однако, ты же понимаешь, официально открыть такое учебное заведение в нашем мире попросту невозможно. Поэтому архитектура и сейчас остаётся нашим прикрытием. Только уходим мы от неё в сторону магии всё больше. С тех пор как затея показалась интересной всем трём сторонам магического сообщества, это стало уже реально.

– Что за три стороны? – естественно, полюбопытствовала я.

– Так, – он посмотрел на экран мобильника, который до сих пор держал в руке, и констатировал: – Телефон уже полностью зарядился. Потанцуем?

Мой вопрос паразит проигнорировал, как будто вовсе не слышал. Наверное, мне следовало поступить так же и сделать вид, будто не услышала его приглашения. Но почему-то я не смогла. Рука сама дёрнулась запустить на телефоне сборник медляков. А когда отняла палец от экрана, Кирилл уже стоял возле меня, призывно протягивая руку.

В общем, вариантов изобразить из себя глухую мне просто не оставили. Как минимум, тут уже пришлось бы притворяться слепоглухонемой. А столь крутых артистических задатков я в себе не ощущала.

Потому всё же вложила пальцы в ладонь мужчины, поднялась со стула, и мы вышли на «танцпол» – в смысле, сделали пару шагов от стола.

Положила руки ему на плечи. А его ладони тут же оказались на моей талии.

Вдоль позвоночника побежали жаркие мурашки – то ли от этого уверенного прикосновения мужчины, то ли от того, что ощущала под ладонями твёрдость его стальных мускулов.

Чёрт, что это со мной? С каких пор вдруг стала так реагировать на самый обычный танец на пионерском расстоянии?!

Так нет же – мурашки бесновались, как будто Кирилл сжимал меня в страстных объятиях!

И тут ещё угораздило посмотреть ему в глаза – а там, в зелёной глубине, опять полыхало тёмное пламя…

Так, пить мне явно следовало меньше!

Ибо с начальством я реально не сплю! И вообще никаких отношений не имею!

– Кто же додумался открыть университет прямо возле портала в другой мир?! – спросила первое, что пришло в голову, – лишь бы порушить интимность обстановки, которая явно действовала на меня всё тлетворнее. – Разве любопытных студентов остановят какие-то эманации страха?!

– До сих пор останавливали, – улыбнулся Кирилл, правда, его голос прозвучал неожиданно хрипло. – Но вообще, когда открывали универ и даже когда строили усадьбу, никакого портала там близко не было.

– Как так? – распахнула я глаза, изо всех сил стараясь немедленно прекратить брожение мурашек по моей спине. Тем более что под конец фразы его голос уже пришёл в норму.

– А вот так. Появился он лишь несколько лет назад, – хрипотца неожиданно вернулась, а пламя в зелёных глазах стало ещё жарче.

У меня едва не подкосились ноги. О чём мы говорили, я вообще перестала соображать.

– Проклятье! Всё-таки припёрся! – вдруг прорычал Лисовский.

Я оглянулась туда, куда был обращён его теперь уже яростный взгляд.

Но там не было никого и ничего. Однако через несколько секунд дверь в наши покои отворилась, и на пороге возник… Гирзел.

Глава 13

Собственно, его появление я заметила краем глаза, продолжая неспешно кружиться в танце с Кириллом. Однако драконий взгляд в тот же момент буквально почувствовала кожей – её едва ли не натурально запекло.

А потом и вовсе вынужденно повернулась к нему.

Да уж… с таким лицом, наверное, муж смотрит на жену, застуканную в постели с любовником.

Интересно, кто и когда дал ему повод так зырить?!

Кириллу его взгляд тоже явно не понравился. Чувствовала, насколько он напряжён. Как бы не подрались.

Гирзел тем временем подхватил за спинку тосковавший у стены стул, поставил его перед столом и уселся, неотрывно наблюдая за тем, как мы танцуем.

Дотанцовывала я уже на ватных ногах. Не представляла, что будет дальше, и последние аккорды песни прозвучали, словно конец похоронного марша.

– С Новым годом, – проговорил Гирзел, едва стихла музыка.

Я спешно выключила проигрыватель в телефоне, пока не началась следующая композиция.

– Спасибо, – сказала, попытавшись взять себя в руки. Потом, помедлив секунду, обвела рукой стол: – Угощайся.

Словно услышав меня, в покои вошёл наг, поставил перед Гирзелом прибор. Хотел было положить ему что-нибудь в тарелку, но дракон кивком головы отправил его из комнаты.

Что, самообслуживание? Или его чешуйчатое величество решил, что роль слуги должна исполнять я? Кстати, когда это он успел отдать распоряжение нагу?

Однако Гирзел меня не разочаровал – сам обеспечил себя нарезкой.

Кирилл, не слишком охотно, но наполнил бокалы.

Над столом повисла гнетущая тишина.

– Мне нравится эта ваша ёлка, – разбавил её дракон, скосив глаза на сияющую огоньками зелёную красавицу. Причём во взгляде явственно читался его немалый вклад в нашу подготовку к Новому году. Ну, в общем-то, не без оснований – если бы не Гирзел, у нас имелись бы только яйца да стразы, которые нечем было бы приклеить к скорлупе.

– На ней явно не хватает дракона, – язвительным тоном заметил Лисовский.

– В смысле? – Гирзел подозрительно сузил глаза.

– У меня дома есть ёлочная игрушка – дракон, – пояснил Кирилл. – И я каждый год с удовольствием вешаю его на ветку.

– Ой, у меня тоже есть, – улыбнулась я. – Когда был год дракона, их много разных продавалось.

– Да-да, – закивал шеф. – Мой смешной такой – толстенький с маленькими крылышками.

Ящер хмуро поглядывал то на меня, то на него. Кажется, идея вешать на ёлку дракона не пришлась ему по душе. А на последних словах Кирилла он и вовсе скрипнул зубами. И вот зачем его так провоцировать?!

А мне теперь сглаживать за ним углы.

– Это детёныш, наверное, – поспешно вставила я.

– Вероятно, – согласился Лисовский. Впрочем, язвительная улыбочка с губ не сошла.

– Что за год дракона? – спросил Гирзел, протягивая руку к бокалу.

– Это по восточному календарю, – поспешила пояснить я, пока шеф всё не усложнил. – Там каждый год символизирует какое-нибудь животное.

На слове «животное» на лице Гирзела дёрнулся нерв. Ага, сгладила углы, называется!