Но он, к счастью, умудрился вовремя отпрянуть. Лишь тогда я осознала, как близко он был. Ччё-ёрт…

Быстро натянув одежду, шеф вышел из комнаты, напоследок сказав мне:

– Одевайся. И возьми с собой телефон – фонарик может пригодиться.

Через пару минут я тоже выползла в гостиную.

– Идём, – шепнул Кирилл. – Постарайся ступать как можно тише. Помни, что у драконов слух значительно лучше человеческого. А змеи отлично чувствуют малейшую вибрацию. Правда, не знаю, как с этим у нагов в человеческой ипостаси. Однако надеяться на иной вариант я бы не стал.

В общем, я поняла, что мне судьба шагать исключительно на мысочках. Потому что сапоги у меня хоть и без шпилек, на низком каблуке, но цокают только так.

Правда, «казаки» у Кирилла ведут себя точно так же, только, когда надо, он-то умудряется передвигаться совершенно бесшумно. Вот бы и мне так научиться!

– Стоп! – осенило тут меня. – А это вообще нормально, что в приступе лунатизма я оделась, прежде чем отправиться гулять по замку?

– Точно! – Лисовский хлопнул себя по лбу. – Что-то я совсем уже. Иди переодевайся обратно в ночнушку.

– Да я же замёрзну в таком виде! – осознала я и другую проблему.

– Вообще магическая система отопления у них работает отлично, – возразил мне шеф. – Но каменный пол и верно слишком холодный, чтобы ходить по нему босиком. Поэтому сапоги оставь – будем считать, что их тебе принёс я. И свитер, пожалуй, тоже.

Я вернулась в спальню. Вновь облачилась в ночную сорочку – вот когда пожалеешь, что не спишь в пижаме! Хотя всегда мне казалось, что спать в ней ужасно неудобно.

Натянула поверх ночнушки свитер и опять влезла в сапоги.

Мы осторожно выбрались в коридор. Темень – хоть глаз коли! Я сразу попыталась включить фонарик на телефоне, но Кирилл меня остановил.

– Подожди. Пользоваться им будем, когда и я перестану что-либо различать, – прошептал мне в самое ухо. – А пока держись за меня. – И подставил мне локоть.

Он что, правда что-то видит при едва различимых отсветах окон в разных концах длиннющего коридора?! Да быть не может!

Или просто хорошо ориентируется на ощупь?

В любом случае, выяснять что-либо, производя лишние звуки, я не стала.

Продвигались мы довольно медленно. Я – на мысочках, Кирилл же шёл обычным шагом, и при этом если кого-то и было слышно, то это меня. Причём еле тащились мы опять же из-за меня – он, уверена, мог бы, соблюдая полную тишину, идти и гораздо быстрей.

– Пожалуй, начнём с чердака, – шепнул шеф, когда мы наконец добрались до какой-то боковой лестницы.

Я была вовсе не против – подняться на пару этажей на мысках гораздо проще, чем, скажем, спускаться на целых шесть до подземелья.

Правда, поднялись мы всего на один этаж. Потом снова вышли в коридор, прошли по нему немного, и Кир безошибочно отворил дверь на другую лестницу. Похоже, уже разведал, где тут выход на чердак.

Лестница оказалась абсолютно тёмной – по крайней мере, шеф наконец зажёг фонарик. И тут я узнала ещё одну «приятную» новость – чердачная лестница оказалась очень крутой и… винтовой! Обратно на мысочках я с неё точно не сползу. Вот сверзиться уже с третьей ступеньки – это всегда пожалуйста!

– Чёрт, нужно было идти в «домашних» туфлях! – как-то не слишком своевременно опомнилась я.

– Бесшумностью они тоже не отличаются, – заметил Лисовский. – Но ты, в принципе, могла бы пойти в них. А лично мне удобней в привычной обуви.

Тоже верно – до наших тапочек драконьим туфлям далековато.

Подниматься по винтовой лестнице вдвоём рядом было невозможно. Значит, его локоть однозначно придётся отпустить. Спасибо, благодаря фонарику я теперь хоть что-то видела.

– Иди первой, – сказал Кирилл. – Если что – я тебя удержу.

Другой бы спорил, в драку лез, а я покорно двинулась впереди.

Одной рукой цеплялась за перила, второй светила себе телефоном. Не знаю, что там сзади видел Кир, однако без спотыканий шёл за мной.

Во всяком случае я очень надеялась, что шёл. Потому что звука я не слышала ни единого. И очень скоро у меня возникло ощущение, что на проклятой лестнице я одна-одинёшенька.

Оглянуться не решалась, чтобы не навернуться. Но повернуть голову назад так и подмывало.

В конце концов не выдержала и жалобно прошептала почти одними губами:

– Кир, ты здесь?

– Ну а где ж мне ещё быть? – усмехнулись мне почти в самое ухо.

Ну слава богу!

– Я тебя не слышу, – пояснила-таки свой дурацкий вопрос.

– И это замечательно.

От его горячего дыхания, вновь коснувшегося моей ушной раковины, я всё-таки споткнулась.

Однако меня тут же подхватили под локти.

– Тише, солнце. Не то разбудишь кого-нибудь.

Как он меня назвал?!

Помимо воли в груди разлилось медовое тепло, и чуть не закружилась голова.

Как добралась до конца лестницы, вообще не помню. Впрочем, мои локти Лисовский больше не отпускал.

Сердце начало биться явно чаще, чем надо. Э, нет-нет-нет, сейчас совершенно не до любовных томлений! Не затем мы сюда припёрлись.

На чердаке меня сразу же заставили выключить фонарик. Конечно, небольшие окошки здесь кое-где имелись, только не сказать чтобы от них было много толку. Но, вероятно, именно из-за них Кирилл и погасил фонарь – мало ли кто снаружи заметит его отсветы. Ни один же чёрт не знает, куда и когда летают драконы.

В общем, я опять оказалась практически в полной темноте. А пространство, между прочим, не было пустым – в первый момент успела заметить хранившуюся здесь старую мебель. Надо же, драконы тоже не спешат выбрасывать отслужившие вещи. Сперва те должны несколько веков отстояться на чердаке?

Кирилл достал из-под рубашки что-то, висевшее у него на шее, и сжал это в ладони. Наверное, ту самую пентаграмму с фазами луны?

Мужчина застыл на месте, прикрыв глаза. Видимо, настраивается на энергетику артефакта или уже ищет другие?

Не стала ни о чём спрашивать, чтобы не отвлекать его.

Но едва он открыл глаза, всё-таки подала голос:

– Ну как?

– Никак, – ожидаемо ответил шеф. – Понятия не имею, на какой радиус реагирования можно рассчитывать. Поэтому ты пока постой на месте, а я поброжу тут вокруг.

– Может, мне лучше отойти подальше от входа? – предложила я. – А то вдруг кто-нибудь появится – он же наверняка удивится, как это ты умудрился пройти мимо меня.

– Если сюда кого-нибудь принесёт – вряд ли он станет красться. А значит, я услышу его загодя, – заверил Лисовский. – И тут же вернусь к тебе.

Ну вот откуда такая уверенность, что услышит вовремя?! Особенно, когда занят совершенно другим делом.

Мой папа, например, если что-то делает, до него, и стоя рядом-то, не всегда докричишься сразу. Чистый глухарь на току!

Конечно, Кирилл, возможно, умеет не отключать внимание от того, что творится вокруг. Но всё равно…

Я стояла, прислушиваясь изо всех сил – тем более что больше и заняться нечем.

Тишина была мёртвой. С одной стороны, это хорошо – значит, никто сюда не поднимается. Но с другой – Кирилла я тоже не видела и не слышала.

Куда он подевался? Таится где-то неподалёку или уже учесал на другой конец чердака?

Одной в темноте стало даже жутковато. Надеюсь, хотя бы привидений в замке рептилоидов не водится?

А то если откуда-нибудь вылезет призрак дракона или того хуже – нага, я это не переживу!

Мёртвых змей я, пожалуй, боюсь ещё больше, чем живых. Если передо мной возникнет гигантская призрачная змея, точно сдохну на месте!

Кстати, наги, интересно, полностью в змей обращаются или у них только половинная трансформация?

Проклятье, надо было хотя бы Гирзела спросить!

Он, конечно, поржал бы и поизгалялся свысока – зато я бы знала, каких кошмаров ждать.

Ой, а что это за шорох за спиной?

Резко развернулась. Показалось или…

Неужто там правда что-то шевельнулось?! Мамочки!

Сердце заколотилось как сумасшедшее. От страха ноги стали ватными. Хотелось броситься бежать без оглядки.

Ага, налететь на какую-нибудь мебель, с грохотом перевернув её!

Ну-ка быстро взяла себя в руки! Зачем вообще, идиотка, начала думать про дурацких призраков?! Не бывает их! Слышала – не бывает!

А что это опять за шорох? Здесь же даже мышей не может быть.

– Кир… – жалобно скульнула я, изо всех сил борясь с желанием взвыть во весь голос.

– Здесь я, – раздался шёпот совсем не оттуда, где мне прислышался шорох.

А может, и вовсе не прислышался.

– А там кто? – спросила, указывая рукой. Слава богу, Кирилл не так уж далеко. Но мучиться страхами сил больше не осталось.

– Кошка, – с олимпийским спокойствием заявил мужчина. – Ты чего вся дрожишь? Испугалась, что ли? – каким-то образом он уже оказался рядом. И обнял меня, прижимая к своей груди: – Не бойся, никого, кроме кошки, здесь нет.

– С чего ты взял, что там кошка? – всё-таки решила выяснить я, вовсе не спеша покидать его объятия. Хотя страх моментом отступил. – Лично я ни одной кошки в замке не видела.

– И тем не менее несколько штук в нём живёт. А эту я сейчас чую совершенно чётко. Она, кстати, на кухне частенько ошивается. А ночами, видимо, бродит где ни попадя.

– Ну как ты можешь знать, что это именно она – в такой-то темнотище?! – кошек я, конечно же, не боялась – независимо от того, обитают они на кухне или в чьих-то покоях, однако его объятий по-прежнему не покидала. Кажется, даже, напротив, прильнула к крепкой груди ещё сильнее.

Эй, Ланка, ты что творишь?! Совсем обалдела?!

– Ну хочешь, поймаю её – чтобы тебе было спокойней? – улыбнулся Кирилл.

Чёрт, какие же у него чувственные губы!

– Не надо – ещё разорётся, – отказалась я.

Лисовский снова улыбнулся и… так посмотрел на меня, словно сейчас поцелует. Разжимать объятия, кстати, и не думал.

Нет-нет-нет! Никаких поцелуев с начальством!

Я поспешно подалась назад, отталкиваясь ладонями от его груди. Ноги, правда, подкашивались и держали плохо. Сердце стучало не хуже, чем когда я ждала появления нага-призрака. И дыхание, как назло, сбивалось.

Срочно отойти от него!

Может, мне, конечно, и привиделось его желание поцеловать – в такой-то темноте! Только почему-то мне казалось, что его глаза я вижу почти как днём.

Наконец Кир расцепил руки – с явной неохотой.

Вот и замечательно.

Теперь выровнять дыхание, успокоиться и быстро всё забыть.

– Ты что-нибудь нашёл? – спросила я.

– Пока нет. Пойдём дальше.

Мужчина вновь предложил мне локоть.

Уцепилась за него, ощущая под пальцами рельеф стальных мускулов. Вот проклятье!

Однако идти в темноте одна точно не могла. Пришлось стиснуть зубы и мысленно бить себя по руке, так и норовившей погладить этот самый рельеф.

Потом Кир опять ушёл прочёсывать «местность», а я осталась одна.

Думать о призраках запретила себе строго-настрого. А кошка, по счастью, больше не давала о себе знать.

Место дислокации мы меняли ещё раз пять. Кажется, добрались уже почти до конца противоположного крыла.

Похоже, сегодня «улова» у нас не будет вовсе. Эх…

– Завтра пойдём в «английскую» башню, – озвучил Кирилл планы на следующую ночь.

– В смысле, в английскую? – не поняла я. Откуда в другом мире у него вдруг взялась Англия?!

Глава 22

– Я имею в виду, в ту, архитектура которой больше напоминает английскую готику, нежели французскую, – пояснил шеф.

– А-а… – протянула я.

Мы остановились на шестую «стоянку».

– Кажется, что-то есть! – шёпотом воскликнул он, едва вновь взявшись за свой амулет. Вид у него при этом сделался, как у охотника, узревшего долгожданную дичь.

И он ринулся вперёд в темноту.

Вернулся примерно через минуту.