Я пошла на остановку в надежде, что там еще не сорвали утреннее объявление. Кажется, в какой−то ресторан требовались официанты. Возможно, там не попросят меня раздеваться и ложиться под хозяина. Иначе я точно сойду с ума.

Подбежав к остановке, увидела объявление и, довольная, тут же сорвала номерок. Набрала на телефоне и пустила вызов.

– Ресторан «beautiful city», администратор Ольга, слушаю Вас.

– Добрый день, я насчет работы. Вам еще нужны официантки?

– Да, нужны. Сколько Вам лет?

– Двадцать семь.

– Хорошо. Вы можете подъехать прямо сейчас в ресторан? Адрес знаете?

Я бросила взгляд на объявление и угукнула в трубку.

– Знаю, могу. Скоро буду.

– До встречи.

Глава 3

Я сбросила вызов и побежала к метро. Очень надеялась, что мне таки повезет с работой, а еще я не встречу Бэтмена прямо на улице. Только загвоздка в том, что ресторан находится в нескольких сотнях метрах от его клуба. Ну не радость, блин?

Добравшись до возможно будущего места работы, я вошла в помещение, в котором, к слову, встретили меня с улыбкой.

– Это Вы звонили, да? – улыбнулась Ольга, на что я тут же кивнула. ― Пройдемте со мной.

Она последовала через зал по коридору и остановилась у обычной коричневой двери, где висела табличка «Тополин В.С.».

Ну почему хозяйка не женщина?

– Не волнуйся, у нас хороший босс, − улыбнулась Ольга, на что я согласно кивнула. Хотелось бы верить.

Она постучала в двери и после тихого «войдите» нажала на ручку. Мы вошли в кабинет, и за столом я заметила мужчину лет тридцати пяти приятной внешности.

– Здравствуйте.

–Виталий Сергеевич, здесь девушка по поводу работы официанткой.

– Добрый день. Проходите…

– Эстель. Эстель Вербицкая.

– Очень приятно. Ольга, попросите сделать нам кофе.

– Хорошо, Виталий Сергеевич.

Ольга оставила в кабинет нас одних.

– Присаживайтесь, Эстель. У вас интересное имя.

– Да, родители так пошутили.

– Сколько Вам лет, работали когда−то в нашей сфере?

– Мне двадцать семь. Работала, но это было более пяти лет назад. Но мне очень нужна работа, и я все схватываю на лету.

– На кого учились?

– Когда−то на повара, но не увлекаюсь уже очень давно.

– Ну, смотрите, у нас очень высокий уровень. И я беру на работу только через знакомых или по совету моих сотрудников. Клиенты у нас порой капризные, и с ними нужно быть очень осторожными. Справитесь?

– Я очень постараюсь. Без работы выживать очень сложно.

–Когда сможете приступить?

– Да хоть сегодня!

– Ну, Вы так не торопитесь. Главное, меню изучите.

В кабинет вошла Ольга, держа в руках поднос с двумя чашками кофе.

– Девочки заняты все, − пояснила она свое появление, − может, что−то еще?

–Да, принесите меню для Эстель. Пусть ознакомится.

Дальше я занималась изучением блюд ресторана. Их было немало, и все с какими−то кучерявыми названиями. Да уж, за пять лет, что я не работала в ресторане, многое поменялось. Хотя и раньше встречалась дурость, а уж теперь… Но главное, что у меня хорошая память, и я все быстро изучу. Даже напитки.

Позже мне выдали форму, в которой работают все официанты. Я покрутилась у зеркала, отмечая, что очень даже неплохо выгляжу. Черные брюки, молочного цвета водолазка и поверх брюк длинный фартук коричневого цвета. Главное, не юбчонки, не прикрывающие попу.

Сегодня у меня проходила стажировка. И босс сказал: если не произойдет ни одного казуса, уже завтра я смогу приступить к работе. На это я очень надеялась.

И слава Богу, все прошло хорошо. Правда, пару раз проливала кофе, но повезло, что не у самого столика с посетителями, а у бара. И один раз упустила тарелку с салатом. Главное, что Виталий Сергеевич не гневался. Мне, конечно, особо нет дела до него, я сама в гневе кому угодно надену тарелку на голову, но сейчас не то время. Мне очень нужна работа.

В конце рабочего дня Виталий Сергеевич пригласил меня к себе в кабинет.

– Ну что, Эстель, в принципе, у Вас неплохо получается.

– У меня есть шанс?

– Завтра Вы можете выходить на работу. Но продолжать нужно в таком же духе и даже лучше.

– Безусловно. Виталий Сергеевич, я бы хотела попросить Вас…

– Да, о чем?

– А вы бы не могли мне выдать аванс? Хотя бы немного. Я понимаю, что это странно звучит, с учетом, что я даже и дня не проработала, но мне очень нужно за квартиру заплатить, − о том, что я ее еще не нашла, смело промолчала. ― Иначе мне негде будет ночевать.

–У Вас все хорошо, Эстель? Может, помощь нужна?

– Нет−нет, все хорошо, − закивала головой, прижимая к себе сумочку, − просто работу сложно найти.

– Ладно. Я дам несколько тысяч. Надеюсь, этого хватит?

Конечно, не хватит, − подумала я, − но хотя бы каморку снять, это уже лучше, чем ничего.

– Да, конечно, − ответила ему.

Дождавшись обещанного аванса и договорившись с девочками о том, во сколько мне завтра быть на рабочем месте, я отправилась к Машке за вещами.

Время позднее, вряд ли я сейчас смогу где−то квартиру снять. Но вот поискать по объявлениям не помешает.

Медленно бредя по дорожке, я не заметила, как оказалась около клуба Бэтмена. Да, возможно, я бы и не обратила внимания, если бы не услышала его голос.

– Садись давай в машину и не делай мне мозг. Сегодня одна стерва и так уже испоганила настроение.

Это он обо мне, что ли?

– Котик не в духе. Я это исправлю.

Ох, это я, значит, стерва?

Я осмотрелась по сторонам и побежала в переход, заприметив там одного торгаша. Придется, конечно, потратиться, но ничего! Нервы Субботина того стоят.

Сделав дело, я со спокойной душой и чистой совестью поторопилась за своими вещами. И главное, по дороге успела прикупить пару газет.

Поднявшись на нужный этаж, я застыла посреди площадки. За дверью стояла моя сумка.

Дабы совладать с эмоциями, сделала глубокий вдох и шумно выдохнула. Я справлюсь. Я сильная, и нет ничего такого, с чем бы я не смогла справиться. Как и нет ни одного человека, который помог бы мне все это пережить.

Глава 4

Ночь я провела на вокзале, а рано утром принялась обзванивать все более-менее подходящие мне объявления. В основном там были квартиры по цене, не соответствующей моему карману. Да, по сути, мне сейчас все не соответствовали, потому что, имея несколько тысяч, понимаешь, что на них долго не протянешь.

В общем, мне пришлось снимать комнату в коммуналке, что оказалось крайне неприятным, но в целом терпимым. Лучше, чем на улице. Зато половину денег сберегла. Правда, желательно их носить с собой. От греха подальше.

Ничего, получу первую зарплату и сниму квартиру. Пусть без роскоши, зато сама буду хозяйкой, нежели как сейчас.

Сегодня на работу я доехала на троллейбусе. По крайней мере, так мне не нужно проходить мимо клуба и нарываться на неприятности. Здесь вышла на остановке, перешла мост, и я уже на месте.

Надеюсь, сегодняшний день будет лучше вчерашнего.

– Доброе утро, Ольга, − улыбнулась, войдя в ресторан.

– Доброе утро, Эстель. Вы даже раньше, чем договаривались. Девочки будут к одиннадцати.

– Хорошо, я пока бокалы просмотрю и остальную посуду.

Переодевшись и собрав волосы в хвост, я прицепила на карманчик бейджик со своими именем. Улыбнулась себе в зеркале и пошла работать.

Я буду лучше раньше приходить на работу, чем сидеть в коммуналке и слушать алкашей о том, как им не хватает на бухло. Тфу, противно.

В целом день проходил хорошо. Появлялись первые посетители, делали заказы и даже оставляли мне чаевые, уходя из ресторана с хорошим настроением. Мне такое очень было по душе. Хотелось верить, что однажды все обязательно наладится. Еще и плюс был, обедом кормил нас босс. Вернее, повара, но за счет босса. Таким образом я могла сэкономить свои чаевые и отложить на квартиру.

– Эсти, там гости пришли за твой столик, − сообщила Дарина как раз, когда я покончила со своим обедом.

– Уже бегу, − я быстро посмотрела в зеркало, чтобы убедиться, что не смазалась помада, а на зубах не осталась еда, и тут же рванула в зал, не забыв прихватить с собой карту меню.

Седьмой столик. Точно мой.

– Добрый день. Меня зовут Эстель, и я буду сегодня Вашим официантом, − положила возле мужчины меню.

– Спасибо. Принесите еще одно, сейчас мой друг подойдет.

– Конечно, − я быстро сходила за вторым меню, а когда вернулась к столику, застыла за спиной прибывшего гостя.

– Представляешь, дура какая, написала на стене здания «сам ты стерва».

–Это ты понял к чему? Ну, о чем речь вообще? – я хотела смыться и попросить Дарину обслужить этот столик, но дядя не вовремя меня заметил. – Давайте−давайте.

Ну вот зачем? Зачем им второе меню?

Субботин обернулся и застыл на мне взглядом.

Я неуверенно кивнула ему и протянула меню.

– Здрасти, − выдала я и только собралась уйти, чтобы позволить им выбрать еду, как Бэтмен вдруг перехватил меня за руку.

– Лиса сама в капкан попала.

– Что?

– До скольки работаешь?

– Я здесь на пожизненном, − соврала я и перевела взгляд на его руку на моем запястье.

Отчего−то его прикосновения обжигают мою кожу.

– Уже и здесь накосячила?

– Да, разбила французский сервиз девятнадцатого века.

Тфу−тфу−тфу, конечно.

– Сарказм твой не к месту. После работы тебя ждет веселое приключение. Не вздумай убежать, я буду ждать тебя.

– Вы знакомы? – спросил его друг.

Субботин отпустил мою руку и я быстрым шагом сбежала на кухню.

Господи, ну почему снова он? За что? И чего ему от меня надо? Он что, правда считает, что я буду отрабатывать телом свой косяк? Нет, ну серьезно?

Мне срочно нужно умыться, иначе я сейчас сгорю.

Забежав в уборную, я брызнула в лицо прохладной водой. Плевать на макияж, мне срочно нужно остыть. Главное, чтобы Бэтмен не увидел мое взволнованное состояние.

Спать я с ним не собираюсь, пусть даже не надеется. У него вон есть особа для ночных развлечений.

Немного придя в себя, я вытерла лицо и вернулась в зал, собираясь принять заказ у Субботина и его друга.

– Ты плакала? – услышала вопрос от Дениса и резко посмотрела ему в глаза.

– Вы определились с заказом?

– Лиса, я задал вопрос! – надавил он жестче, а я приподняла подбородок, показывая, что не собираюсь отвечать на его вопрос.

– Я тоже. Простите, но я на работе.

– Эстель, ну правда, Вы плакали? – это уже спросил друг Дениса Сергеевича.

– Я каждый день плачу. Слезы омолаживают, − я склонилась к мужчине и произнесла тише, – я еще собираюсь кое−чем другим протирать лицо. Там вообще молодость обеспечена. Итак, что будете заказывать?

– Тебя! Со сливками.

Я едва не простонала от досады и, резко развернувшись, прошипела сквозь зубы:

– Мне кажется, господин Субботин, я Вам уже все сказала. Вы обращаетесь не по адресу! Если Вы сейчас же не прекратите, я буду вынуждена позвать другого официанта.

– Послушай, ты…

– Денис… правда не надо, − произнес его друг, а я бросила на него благодарный взгляд.

Не будь я на работе, устроила бы Бэтмену веселуху.

С горем пополам я таки приняла у них заказ. И слава Богу, больше Денис меня не задевал. Иначе бы я точно не сдержалась и вмазала ему.

В целом смена прошла хорошо. Больше никто меня не трогал и не грозился придушить. Вечером я собрала контейнер с ужином, за что спасибо нашему боссу, и, переодевшись в свою одежду, вышла на улицу.

Мои любимые теплые летние ночи. Повернулась, подумав о том, чтобы спуститься к воде и посидеть немного на берегу реки, наблюдая за яркими звездами.

– Даже не думай, − вздрогнула от голоса, прозвучавшего из темноты.

Субботин гад! Выдохнула, пытаясь совладать с эмоциями.

– Чего тебе? – перешла на «ты», наплевав на его статус. Он мне не босс.

– Я же говорил, что тебя ждет веселое приключение.

– И?