Сердце словно тисками сдавило.

Нет на Земле – прозвучало как приговор. Последние дни я жил надеждой наконец встретиться с братом, которого не видел ни разу в жизни. Обнять его, услышать голос, узнать, похож ли он на меня. У нас много было о чём поговорить. И вот теперь все чаяния разбились как морская волна об прибрежную скалу.

– Гирзел, я бы на твоём месте поторопился, – вырвал меня из горестных размышлений голос оборотня. – Портал вот-вот закроется.

У меня земля чуть из-под ног не ушла.

– Как закроется?! – выдавил ошалело. – Я же на сутки раньше сюда перешёл!

– Очевидно, ты неправильно выставил ключи, – предположил Кирилл. – Потому что по земному календарю сегодня тридцатое декабря, то есть именно тот день, когда должен закрыться портал.

Мозг буквально размазало осознанием свалившейся на меня катастрофы.

– Какого ж демона! – зарычал я сам на себя и помчался к порталу.

Нёсся сломя голову.

Может, ещё успею?

Обернуться бы – тут до арки всего несколько взмахов крыльями… Но нет, нельзя. Дракона здесь видеть не должны.

Быстрее, быстрее!

Обогнув замок, рванул вниз вдоль водного каскада. Затем по парковой дорожке, ведущей прямо к пруду.

Арка всё ближе и ближе…

Неожиданно взгляд напоролся на какую-то блондинку, идущую навстречу…

Что?! Дэйнария?! Она-то что здесь делает?

Глава 2

Дэйнария

Я тряхнула головой – вдруг галлюцинация?

Нет, Гирзел никуда не исчез. Напротив, стал гораздо ближе.

Из лёгких вырвался хриплый стон. Ну что, убежала от неприятностей? Отдохнула на Земле? Новый год встретила?

Заметив меня, брюнет вытаращил глаза и даже немного притормозил.

– Когда в следующий раз отправишься на пробежку, советую заранее рассчитать время, – с ядовитым сарказмом заметила я. – Портал уже закрылся.

– Всё-таки закрылся?! – взревел Гирзел и стрелой метнулся к арке.

Пробежал между колонн. Остановился и судорожно завертелся по сторонам.

– Демоны его раздери! – огласил округу его отчаянно-гневный рык.

– Не успел! – раздался за спиной досадливый голос Ланы.

Я обернулась, однако увидела их с Кириллом не сразу – очевидно до этого момента они прикрывались отводом глаз. Ну да, ведь рисковали встретиться с самими собой из прошлого. Но раз портал закрылся – значит, опасности больше нет – те они уже на Соктаве.

– Дэйна, а ты что здесь делаешь? – с удивлением вопросил Кирилл, глядя на меня так, будто видел впервые в жизни.

– Погулять вышла, – ответила ему, вовсе не желая раскрывать истинные причины своего здесь пребывания.

Оборотень смерил меня недоверчивым взглядом, но комментировать моё заявление не стал.

В этот момент к нам приблизился вконец расстроенный, скорее, даже убитый Гирзел.

Но какого он вообще здесь делает?! Почему не у себя в замке? Что его сюда принесло?

Версию, что брюнетик двинул на Землю из-за меня, отмела сразу. Во-первых, он не мог знать, что я останусь в этом мире. Да и его реакция явственно свидетельствовала о том, что меньше всего он ожидал увидеть здесь меня. Во-вторых и в-главных, я нужна ему не больше, чем он мне.

Но что же тогда делает тут глава Мадо? Раз бесится, что портал закрылся, значит, не собирался задерживаться на Земле. Заглянул на денёк или вообще на часок, короче говоря. И какие же у него здесь дела, интересно знать?

Впрочем, одна версия у меня зародилась. Её нужно проверить в первую очередь.

Однако… что бы там ни было, этот тип тоже застрял здесь на полгода! И что-то навязчиво подсказывало, что за это время брюнетистый паразит станет моим ночным кошмаром.

– У меня ж там клан остался! Мать беременная! – в отчаянии рычал Гирзел.

– Не переживай, к родам успеешь, – буркнула я.

Мадо сжал кулаки – а скорее всего, они и до этого были сжаты, просто я внимания не обращала – и бросил на меня злой-презлой взгляд. Естественно, подумал, что опять ёрничаю. Но у меня и в мыслях не было. А голос такой недовольный, потому что очутилась в полной заднице.

– Действительно, Гирзел, не нервничай, – попыталась подбодрить его теперь уже Лана. – За Шантарой присмотрят, а насчёт клана – Форил тебя подменит.

– Но я даже не узнаю, сумеет ли Сонирал изготовить «противоядие», – продолжал убиваться Гирзел.

Все почему-то при этих словах посмотрели на меня.

– Надеюсь, отец справится, – не стала я давать пустых обещаний.

За последние пару дней это, кажется, была единственная фраза, за которую у Гирзела не возникло желание нарычать на меня.

– Я тоже думаю, что справится, – подбодрил Кирилл, после чего деловито осмотрелся. – Что ж, раз такие дела, – сказал он, – идёмте в замок. – Перекусим, согреемся, – он бросил взгляд на Гирзела, потом на меня, – и решим, что будем с вами делать.

«В тёплой, практически семейной компании», – съязвила про себя я, имея в виду, разумеется, нас с Мадо. Лана-то с Кириллом уже без пяти минут семья.

Наше траурное молчание Кирилл воспринял как согласие и призывно мотнул головой в сторону замка.

Мы двинулись вверх вдоль занесённого снегом водного каскада.

«Решим, что будем с вами делать» – эта фраза Кирилла неотступно следовала со мной всю дорогу до замка. А что с нами можно сделать? Найти нам жильё в столице на полгода? Или Гирзелу найти жильё, а меня оставить здесь. Я бы не отказалась – замок, в котором располагался университет, меня вполне устраивал. Только есть ли здесь свободные покои?

Скосила глаза на Мадо. Он шёл с видом грозовой тучи, которая того и гляди вот-вот громыхнёт. Причём пара молний непременно полетит в мою сторону.

Нет, отдельное помещение просто необходимо.

Кстати, о помещении, вернее, о самом замке. Давно этот вопрос не давал покоя, так почему бы наконец и не задать его?

– Кирилл, ты ведь наверняка знаком с историей усадьбы, – начала я. – Скажи, почему её главный дом столь сильно напоминает замок за порталом? С фасада – так просто его уменьшенная копия. Всё повторено: и центральная часть – только соктавский выше и ещё продлён влево, и правое крыло, и даже круглая башня на месте. Этот что, тоже построили Мадо?

Оборотень улыбнулся.

– Не построили, но да – Мадо. И главный дом, и вообще всю усадьбу возвёл старший брат Гирзела. Раньше, к слову, построек здесь было больше, но, к сожалению, не все сохранились. Точнее, сохранилось вообще мало что, но недавно основные были отреставрированы.

– Почему же брат так плохо следил за своей усадьбой? – хмуро и вместе с тем удивлённо осведомился Гирзел.

– Твой брат не виноват, – поспешил успокоить его Кирилл. – Сто лет назад у нас революция случилась. Национализация. Короче говоря, новая власть отобрала усадьбу у графа Воронова, и у неё попросту не стало хозяина.

Тут уже мы с Мадо оба в шоке захлопали глазами.

– Как это – отобрала? – с трудом выдавил он, в очередной раз стискивая кулаки. – У дракона?!

– Ой, давайте в российскую историю мы вас как-нибудь потом посвятим, – отмахнулся оборотень.

Ну, потом так потом. Мадо, правда, попытался возразить и выяснить всё немедленно, но мы уже дошли до входа в здание.

В ректорских покоях было тепло и уютно. Сразу захотелось устроиться в кресле у камина с бокалом вина. Но мы тут гости – сядем, куда скажут, выпьем, что нальют.

– Располагайтесь, – Кирилл обвёл гостиную приглашающим жестом. – Пока в вашем распоряжении камин и глинтвейн. Еду заказал, привезут примерно через час.

Ой, прямо мысли прочитал!

Оборотень достал из бара графин с тёмно-рубиновой жидкостью, нагрел содержимое магией и наполнил четыре бокала.

Вкусный бодрящий алкоголь приятно растёкся по телу, согревая кровь. Намёрзнуться я не успела, правда, но всё-таки с морозца глинтвейн оказался как нельзя кстати.

А Мадо, к слову, по-прежнему пребывал в депрессии. Он хмурился, что-то ворчал одними губами и скользил по гостиной потерянным взглядом, который иногда натыкался на меня – тогда он недовольно кривил губы, словно это я была виновата во всех его несчастьях. Впрочем, о чём я! Это его нормальная реакция на мою персону.

И всё же я не понимаю – Вазлисар в тюрьме, беременность матери под контролем, отношения Мадо и Кодо мало-помалу налаживаются… чего он так нервничает? Неужели из-за того, что мерзавка-судьба подбросила ему моё общество? Ну, извини, приятель, в этом плане судьба не только тебе насолила.

– Что скажете, если я предложу вам пожить здесь, в университете? – неожиданно произнёс Кирилл.

В нашей ситуации от таких предложений не отказываются.

– Благодарю. Лично я не вижу поводов возражать, – поспешила озвучить свою позицию. И тут же в голову постучалась тревожная мысль – а ни в одних ли покоях нас хотят поселить? Конечно, зная наши «тёплые» с Гирзелом отношения, Кирилл вряд ли бы решился на такой шаг, но уточнить количество свободных помещений явно не помешает.

Но пока размышляла, как тонко и ненавязчиво это сделать, оборотень сам ответил на вопрос.

– У нас как раз пустуют двое апартаментов, – сказал он с едва заметной лёгкой улыбкой.

Гирзел облегчённо выдохнул. Я, впрочем, тоже, только про себя.

– Не хотелось бы, правда, сидеть у вас на шее, – вспомнила я о ещё одной очевидной проблеме. – Но я могу продать свои украшения. На какое-то время денег должно хватить.

– Брось, – махнул рукой Кирилл. – Мы же с Ланой сидели у вас на шее. Причём и в прямом, и в переносном смысле, – добавил он со смехом. – Это раз. Во-вторых, я думаю, вы можете преподавать магию. Преподавателей у нас дефицит, а уж таких сильных магов, как вы, днём с огнём не сыскать.

– Она, пожалуй, напреподаёт, – Мадо недовольно кивнул в мою сторону. – Не удивляйся, если через полгода студенты начнут затыкать тебе рот при первой же необходимости.

Нет, ну вы посмотрите! Стоило один раз вынудить его попридержать язык, и, главное, когда это действительно было нужно, так теперь он будет тыкать этим фактом всю оставшуюся жизнь.

Я решила промолчать. Если мы с Мадо сейчас скрестим языки, это будет откровенным неуважением к хозяевам. Да и брюнетика не хотелось лишний раз трепать – ему и без того тошно. Пускай наслаждается очередной гадостью в мой адрес. Может, хоть настроение себе поднимет.

– Кир, предложение интересное, – улыбнулась оборотню. – У меня и здесь нет причин возражать. Признаюсь, никогда раньше не преподавала, но, думаю, сумею освоить это дело.

– Гирзел, что скажешь? – Кирилл посмотрел на Мадо.

– Я не знаю, какой из меня выйдет преподаватель, – развёл руками тот. – Но, поскольку нахлебником быть не хочу, конечно же, соглашусь.

– Вот и чудно, – обрадовался Кирилл.

А мне тут же подумалось, что как бы у них тут студентов не поубавилось, особенно, из числа блондинок – возможно, не все привычны к вечно рычащим типам.

– В группу Гирзела – темноволосых студентов, в группу Дэйнарии – светленьких, – тут же придумала Лана.

– Да! – усмехнулся оборотень. – Так в университете образовались два студенческих клана.

– Два враждующих клана, – продолжила прикалываться землянка.

– Но, уверен, этого всё же не случится, – сказал Кирилл, посмотрев на Гирзела – судя по взгляду того, слишком уж серьёзно он воспринимал шутливый диалог друзей.

Получив в ответ утвердительный кивок, оборотень пригласил нас осмотреть наши покои.

Располагались они по соседству на том же этаже. Скромные (для замка) по размерам, но достаточно уютные. Кирилл сказал, что в первых раньше жил один из прежних владельцев усадьбы, а вторые вроде как гостевые.