– Эй, До Джин, – сказал Мару.

– Да?

– Мы ведь должны помогать друг другу?

– Что ты несёшь?

До Джин смущённо посмотрел на Мару. Тот ухмыльнулся в ответ и встал со своего места, направляясь к первому ряду.

Пак Дэ Мён хотел жить ярко, что его имя и значило, но с младшей школы этого не получалось.

– Ха! Ты такой смешной, – сказал ему тогда кто-то из детей.

Вся жизнь Дэ Мёна изменилась после одной фразы. Он до сих пор её чётко помнил. Услышав это в третьем классе, он перестал общаться.

Почему он так всё воспринял? После этого все в классе начали высмеивать его внешность и прекратили называть по имени. Он терпел, пока не перешёл в среднюю школу, где почти не разговаривал. Там над ним тоже издевались.

Дэ Мён ненавидел своё лицо. Его щеки были пухлыми, как у лягушки, а глаза и лоб ненормально маленькими. Он начал говорить всё меньше и меньше, но издевательства становились всё хуже и хуже. Сразу после выпускного средней школы Дэ Мён пошёл домой. Он не хотел слышать радостные голоса своих сверстников.

«Я не могу так дальше жить», – подумал он. С тех пор Дэ Мён решил измениться, поэтому решил пойти в инженерную школу вместо обычной. Может быть, окружение изменится, а за ним и он сам?

«Если я пойду в инженерную школу, то мне больше не придётся видеться с одноклассниками», – по крайней мере, так ему хотелось. Его мать не была против. Так она показала, что знает, что происходит.

А потом… первый день в школе. Он хотел пообщаться с детьми, поздороваться со всеми, но ничего не вышло.

«С… страшно…»

Ребята из инженерной школы были другими. Во второй день мальчик, сидящий рядом с ним, принёс пачку сигарет. Другой взволнованно думал, где можно купить алкоголь. Всё казалось ему незнакомым и страшным, будто скажи он слово, и его ударят.

А потом произошло и это.

– Эй, давай поменяемся местами, – один из наиболее агрессивно настроенных ребят попросил поменяться местами с Дэ Мёном. Парень взял свою сумку и молча пошёл вперёд, не сказав ни слова.

– Ну и трус, – услышал он позади себя.

Дэ Мён тут же почувствовал, как его школьный кошмар возвращается. Нет, на этот раз было ещё хуже: презрительные взгляды друзей обидчика за его спиной.

Зачем он решил поступить в инженерную школу? Нужно было пойти в обычную. Может, он бы смог там с кем-нибудь подружиться?

– Ха-ха-ха!

– Вот сволочь. Пожалуйста? Всего 500 вон?

– Отвали.

Вокруг него все матерились. От одних только этих слов у него по спине пробегал холодок, ведь сам он никогда не матерился.

«Ещё три года?» – подумал он.

3 года издевательств в начальной школе, 3 года издевательств в средней. В старшей школе тоже придётся стать жертвой издевательств?

– Знаешь, где можно гриндить? Поселение скелетов № 8 отстой. Там слишком много народу, – пожаловался один из мальчиков.

– Я же говорил, что лучше места нет.

Он услышал, как ребята у него за спиной заговорили об игре, в которую он играл. И он знал хорошее место для гринда. Если бы он сказал… он бы смог с ними подружиться?

Но он так ничего и не сказал. Он боялся, что они его отвергнут, тем более они были похожи на преступников. Наверняка проигнорируют его, если он попытается заговорить с ними.

«Да, может, попозже», – мысленно оправдался он.

Дэ Мён прекрасно знал, что «позже» никогда не наступит. Он никак не мог переступить через 6 лет издевательств, нет. Он чувствовал, как силы покидают его, как и тогда…

– Эй, – услышал он голос позади. Кто-то зовёт своего друга? В любом случае, точно не его.

– Ты же Дэ Мён?

– А?

Кто-то назвал его по имени? Этого давно никто не делал… Дэ Мён удивлённо обернулся. За ним стоял довольно высокий парень. Хан Мару, кажется? Необычное имя легко запомнилось.

«Он тоже похож на преступника», – забеспокоился Дэ Мён.

[Он тоже похож на преступника.]

Ещё одно облако. Когда Мару его увидел, то от удивления рассмеялся. Почему же он похож на преступника?

– Пак Дэ Мён, верно? – спросил он.

– А, да.

– Ты играешь в World Crash?

Это игра, которую обсуждали остальные. Конечно же, Мару тоже был знаком с ней. А с чего бы не быть? Вместо учёбы он только и делал, что играл. Но не именно в эту игру.

– Да, – ответил Дэ Мён.

– А какой у тебя уровень?

– У меня? 23.

Боже мой, World Crash выпустили всего 3 дня назад, а у него уже 23-й уровень. Сколько он играет?

– Эй, – позвал Мару троих ребят, которые разговаривали рядом. – Ребята, вы тоже играете в World Crash?

– Конечно, как раз об этом говорили, – ответил один из них.

– Какой у вас уровень?

– 15.

– А у вас, ребята? – спросил Мару у двух других.

– У меня 16.

– У меня 14.

У всех уровень был ниже, чем у Дэ Мёна. Хорошо, Мару устроил ему неплохое представление. Теперь Дэ Мёну нужно было просто открыть рот.

Дэ Мён почувствовал, как весь замер. На него смотрели трое.

«Может…» – он посмотрел на Мару, который указал головой на троих. Он… он помогает ему? Зачем? У него не было причин делать это.

«Видимо, он издевается». Теперь всё ясно. Очень жаль. Они снова притворятся его друзьями, а потом бросят. Такое с ним бывало уже несколько раз.

«Конечно, всё именно так», – Дэ Мён взглянул на Мару, который до сих пор указывал ему на группу.

«Прекрати… строить из себя хорошего».

[Прекрати… строить из себя хорошего.]

Мару увидел облачко, стоило ему встретиться с парнем взглядом. Теперь ясно, о чём он думал с таким подавленным видом. Но Мару нисколько не разозлился, ему просто стало жаль Дэ Мёна. Насколько же он травмирован, что так реагирует?

Наверняка он будет нелюдим, если всё так и оставить. Мару не стал бы вмешиваться, если бы ему это не было нужно, но… в такой ситуации?

– Эй, – позвал он.

– Ч… что?

– Тебе просто комфортно быть одному?

Он наклонился, чтобы другие их не услышали. Дэ Мён сердито нахмурился.

– С-смеёшься надо мной? – спросил тот. Он явно был оскорблён.

Мару повернулся и посмотрел ему за спину. Все трое всё ещё смотрели на них.

– Я же не зря вмешался?

– Что?

– Мне показалось, что ты хотел с ними поговорить. Прости, если неправильно понял.

– …

– Если ты хочешь сосредоточиться на учёбе… то прости.

Глаза Дэ Мёна подрагивали. Мару изначально знал, что он хочет с кем-то подружиться.

– Но… почему бы не поговорить с ними?

Дэ Мён отвёл взгляд. Мару был прав. Он знал, что Мару просто хотел как лучше, а он набросился, неправильно его поняв.

Если он и дальше будет так сидеть, ребята скоро потеряют к нему интерес.

«Ничего ведь не будет, если я с ними поговорю? Они ведь не будут считать меня странным? Всё правда нормально?» – чем больше он думал, тем больше переживал. Он ведь так старался себя изменить.

«Чёрт», – он едва не забывал, как говорить. Он чувствовал, как в воздухе повисает неловкость. Боже, над ним сейчас снова будут смеяться…

– Персрук (персональное руководство) готовишь? Ты чего так волнуешься? Это же просто дети. Поболтаете об играх. Хватит думать, делай, – это был Мару. Дэ Мён понятия не имел, что такое персрук, но остальное понял.

Эти слова придали Дэ Мёну мужества.

– Поселение скелетов № 8 хорошее, но есть места и получше, – он решил продолжить разговор с места, где они остановились.

– Правда? – тут же отреагировали ребята.

– Ты тоже играешь в World Crash?

– Какой у тебя уровень?

Точно, вот, каково разговаривать с людьми. Не нужно было думать. Дэ Мёну тут же стало намного комфортнее.

Глава 6

Дэ Мён продолжил непринуждённый разговор с другими ребятами, а Мару вскоре вернулся на своё место.

– Ты молодец, – До Джин с улыбкой хлопнул Мару по плечу. – Я тоже беспокоился насчёт него.

– Тогда почему не поговорил с ним? – спросил Мару.

– Это ведь его личная проблема. Я не собирался ничего делать.

В прошлом Мару считал точно так же. Буллинг… был личным делом каждого. Но в то же время избавиться от этой проблемы было легко, если поможет кто-то со стороны. Это было слишком хлопотно, поэтому Мару просто игнорировал этот вопрос, а теперь вспомнил, как женщина раньше говорила, что он хороший человек.

Мару не считал себя хорошим человеком. Нет, вовсе нет. Просто он был немного ответственнее других. В конце концов, в прошлом он полностью игнорировал Дэ Мёна. А теперь?

– Буду называть тебя хорошим парнем, – сказал ему До Джин.

Хорошим парнем? Мару рассмеялся, но прозвище было не такое уж плохое.

– Сегодня выбираем клубы, так что хорошенько подумайте, ладно? – объявил учитель классу. Он появился из ниоткуда во время обеденного перерыва, сделал объявление и ушёл, больше ничего не сказав.

– Что нам делать? – спросил один из учеников.

– Вступи в футбольный клуб или что-то подобное.

– А у них есть компьютерный клуб?

– Слышал, у них есть клуб по изучению видеоигр.

Ученики много болтали между собой. Мару тоже взглянул на список. В него вошли более 50 клубов. Так как у них не было ни утренних, ни вечерних занятий, клубы в этой школе действовали довольно активно… по крайней мере, так говорил учитель литературы.

[Учащиеся из других школ даже приезжают в гости во время фестивалей. Я про старшую школу для девочек по соседству. Раньше её называли «Старшая промышленная школа Дон Сон», но их переименовали в «Глобальную старшую школу Дон Сон». В прошлом году они навели немало шума, когда приехали с танцевальным номером. Слышал, они размазали наш танцевальный клуб, поэтому в этом году наши работали на износ, по крайней мере, так говорили. Так что, если хотите похудеть и подружиться с девушками, вам туда…]

Мару уже едва помнил, что было несколько клубов, которые очень старались показать себя на фестивале.

– Музыкальные клубы – другое дело, – вспомнил он. Мару помнил, как они пели прямо у входа в школу во время фестиваля.

– Мару, а ты что выберешь? – спросил До Джин.

У Мару не было особого плана. В прошлом он выбрал клуб кино – средний клуб, где они занимались только тем, что ходили в кино по субботам, а потом шли играть в компьютерный клуб.

«Но это было не так уж плохо». По крайней мере, каждые выходные он смотрел кино. Может, стоит попробовать себя в том же клубе? Ничто другое его не привлекло. Когда он прочитал описание киноклуба, прозвенел звонок. Урок английского, битва со сном должна была вот-вот начаться.

– Возьми мятных конфет, – До Джин бросил ему конфету.

Мару без колебаний сунул её в рот, и прохлада определённо помогла.

В класс вошла пухленькая дама, их учительница английского языка. Не какая-нибудь выдающаяся, а обычная средняя учительница, которая время от времени болтала с учениками. Женщина поставила на фон какую-то попсу и начала урок. Во время урока в класс кто-то постучался.

Тук-тук.

Урок прервала группа снаружи.

– Ах, – учительница английского жестом пригласила группу войти. Видимо, она знала, что происходит.

– Так-так, просыпайтесь, кто спит, – сказала она.

Мару поднял голову и посмотрел на дверь. Несколько учеников вошли с взволнованным видом. Может, старшие? Две девушки и два парня. Двое парней и девушка скромно прошли вперёд, а последняя вошла так уверенно, будто эта школа принадлежала ей. Внимание Мару, естественно, переключилось на последнюю девушку. У неё были длинные волосы, почти настолько, чтобы нарушать школьные правила. Погодите, она ведь просто их завила.

У девочки были ясные глаза, розовый нос и губы, которые, казалось, в любой момент могли заговорить. Она поднялась на подиум почти как учительница и позвала остальных троих.

– Давайте, ребята. У нас нет времени.

– Точно, – ответили трое. Все быстро заняли свои позиции.