– Ладно, девочки. – Сергей берет со стола свой телефон, смотрит на экран. – Меня брат ждёт. Обсудим с ним эту тему, потом познакомлю вас. Твоим делом будет заниматься он. Я, конечно, тоже буду в курсе, но летать из города в город – не выход. Вся моя работа в столице, Карин. Надеюсь, поймешь меня правильно.

– А твой брат… Давно юристом работает?

– Конечно. Он опытнее меня, если ты об этом, – отвечает с усмешкой. – Просто мы жили за рубежом, Карина. Не было смысла сюда приезжать. Но вот, решили устроиться тут. – Сергей разводит руками. – А точнее, это я уговорил его сюда прилететь. Откроем в Москве свой офис. Как только он решит твое дело, сразу полетит ко мне на помощь.

– Хорошо. Буду ждать обратной связи.

– Вас подвезти?

– Нет, Серёж, Карина же на машине. Ты не опаздывай. Не заставляй Сашу ждать.

– Хорошо.

Сергей уходит, оплатив наш заказ. А мы идём к моей машине.

– Представляешь, он мне ещё и в любви признался, – говорю, плавно трогая авто с места.

– Ты из-за этого, что ли, на миг замерла?

– Да. Он меня удивил. Как человек может быть таким лицемером?

– Ты не должна удивляться, Карина. Ведь Алексей тоже признавался. После развода. После всего, что он натворил. Судьба у нас такая, сестра.

– Если я сейчас скажу все, что увидела, будь уверена, он будет отрицать! Я ни капли в этом не сомневаюсь! Ещё и меня сумасшедшей перед детьми выставит, а они поддакивать будут. Черт! Знаешь, на твоей стороне хоть Андрюша был, а я вот не уверена, что кто-то из моих меня поддержит.

– Ты сейчас себя накручиваешь. Перестань, родная. Все будет хорошо. Вон, как Алинка со мной разговаривала, а сейчас уснуть не может, если каждое утро и ночь сообщение не отправит с приятными пожеланиями и не получит от меня ответ.

– Она тоже молодец. Пусть не сразу, но опомнилась.

Заезжаю во двор. Ирина покидает салон, я тоже выхожу из машины. Сестра оглядывается.

– Сразу видно, что проектом занимался настоящий профессионал, – улыбается.

– Мы просто талантливые. И никто не посмеет отрицать этот факт.

– Тетя! – выбегает во двор Катя. – Какой приятный сюрприз!

Они обнимаются, я улыбаюсь. Боже, я тебя умоляю, пусть хотя бы дочь поймет меня.

– Надеюсь, этот сюрприз тебе по душе, – смеется Ира, целуя мою дочь в щеку. – Рада тебя видеть!

– Я тоже рада, теть! И какая удача, что папы дома нет. Можете перемыть ему косточки, – отстранившись, подмигивает. Мы с сестрой переглядываемся. Удивляемся, конечно. – О! Я, кажется, попала в цель! Но имейте в виду, не позволю сказать лишнее слово в адрес своего отца! Что бы он ни делал, каким бы ни был, я всегда выберу его!

На тебе ответ на твою просьбу, Карина…

Настроение летит к чертовой матери. Дочь смотрит таким насмешливым взглядом, что самой неприятно становится. Не понимаю, что происходит. Будто вся семья по взмаху руки решила встать против меня и словами бить, бить и бить. Сколько можно, а?

Понятно лишь одно – без доказательств, что их отцу вторая семья дороже, дети мне не поверят. Да и какой толк, если поверят? Им деньги нужны. Им хорошая жизнь нужна. Думают, что со мной пропадут.

На самом деле больно не оттого, что они выбирают отца. Мне разбивает сердце то, что они выбирают деньги.

Да, возможно, я их избаловала, но совсем не думала, что они станут вот такими… Совершенно не думают о родной матери. Неужели Катя не понимает, как меня задевают ее слова?

Да и почему мы должны перемывать кости Ивану? Тем более, на ровном месте. Ведь дочь не знает о его предательстве…

– Пойдем в дом, – тихо говорю сестре. – Катя, кажется, сама не понимает, что несёт.

– Да пошутила я! – сразу же восклицает она.

– На такие темы не шутят! Ощущение, будто тебе лет десять! Не думаешь о собственных словах. Тетя в гости пришла, а не…

– Кариш, не надо, – перебивает сестра, сжимая мою руку чуть выше локтя. Взглядом намекает, чтобы я успокоилась. – Кофе хочу. И чтобы его сварила именно ты.

Я киваю.

– Вы что, обиделись что ли? Тёть, я реально пошутила, – лепечет Катя и виновато смотрит то на меня, то на Ирину. – Папа просто в последнее время слишком агрессивный. Думаю, мама по-любому об этом расскажет и вы…

– Будем перемывать кости Ване, да, – продолжаю вместо Кати. – Хватит бестолковых разговоров. Идемте.

Внутри сестра опять оглядывается. Давно тут не была. Мне порой так обидно, что мы живём в разных городах и поддерживать друг друга можем не всегда. У нас с ней замечательные отношения. Всегда так было, с самого детства. Но жаль, что наши дети не такие. Часто огрызаются, ссорятся, порой ведут себя как чужие люди.

– Что-то тут изменилось, – садясь на диван, говорит Ирина.

– Я люстру поменяла.

– И несколько новых картин на стене появились, – продолжает Катя. – Мама ещё вот мебель новую недавно хотела, но потом что-то передумала.

– Эта тоже хороша, – комментирует сестра.

– Постарела, – пожимаю плечами. – Я за кофе. Сейчас вернусь.

Мой телефон, лежащий на столешнице, издает звуки. Принимаю звонок от незнакомого номера:

– Добрый день, – сразу же слышу в трубке.

– Здравствуйте.

– Я Таня, жена Олега. Номер поменяла, решила позвонить тебе. Да и кое-что сказать хотела.

Пытаюсь понять, кто такая Таня. Не сразу вспоминаю. Спустя мгновение до меня доходит, о каком Олеге идёт речь. Это партнёр Ивана.

– Рада слышать. Заинтриговала…

– Я бы хотела встретиться. Надеюсь, у тебя есть время? Ах, да, ты же вроде не работаешь. Весь день дома сидишь.

Любят некоторые люди подкалывать. Показывать, какие они крутые, а остальные пустое место, раз в четырех стенах постоянно. Знала бы она, что я зарабатываю гораздо больше, от зависти умерла бы.

– Время есть, да. Но не уверена насчёт встречи. У меня сестра в гостях и уходить, оставив её одну, не хочется.

– У меня важное дело, Карина. Поверь, это больше тебе на руку.

– Даже интересно стало… Хоть намекни, что ли, о чем речь пойдет.

Нет, неинтересно мне. И вообще скорее отключиться хочется. Потому что бесят вот такие высокомерные особы.

Зажав телефон между ухом и плечом, наливаю кофе в чашку.

– На самом деле это не телефонный разговор, но ладно… Скажу, раз уж настаиваешь. Но если Олег узнает, это будет…

– Говори уже, – перебиваю, раздражаясь ее пустым словам. Или просто я сегодня злая и ни с кем разговаривать не хочу? Мне своих забот хватает.

– Я твоего мужа с другой видела. Буквально на днях. Сидели в ресторанчике и мило разговаривали. Иван заметил меня, начал выкручиваться. По его лицу было видно, как он нервничает. Видимо, побоялся, что я сразу тебе все доложу. И я бы промолчала на самом деле, если бы он не врал…

– Как ты поняла, что он тебе врет?

Все внутри сжимается. Нет, я не удивлена. Если он любовницу и ребенка на своей машине куда-то возит, значит, на все наплевал. Страх потерял. Но обидно-то как!

– Как раз сказал, что та женщина – твоя сестра.

Ирина однозначно рассказала бы мне, если бы встретилась с Ваней. Конечно же мой муж соврал. И такая женщина, как Татьяна, не могла это сразу же не почувствовать.

Спасибо тебе, Ваня, что перед идиотами, которые постоянно лезут в чужую семью, меня так унижаешь.

– Это была моя сестра, – зачем-то вру я, вместо того, чтобы закруглить разговор и попросить ее думать о себе и своем муже.

В трубке повисает пауза. Татьяна удивлённо молчит. А потом начинает смеяться.

– Какая ты гордая, Карина, – фыркает она. – Смирись уже, что муж наставляет тебе рога. Я прекрасно знаю, что это была не твоя сестра. Ирина известная личность. Я нашла ее фотографии на просторах интернета.

– Танюш, – выдыхаю. – Знаешь, мне совершенно плевать, что ты сейчас думаешь. Но если ты с таким настроем пришла ко мне, то явно что-то задумала. Извини, времени у меня действительно нет. Да и обсуждать с тобой наши с мужем отношения я не намерена. Всего хорошего.

Отключив телефон, бросаю его обратно на столешницу. Взяв кофе, разворачиваюсь и вздрагиваю от неожиданности. Едва не роняю поднос, заметив у двери Катю.

– Мам, что тебе только что эта женщина сказала? Я верно понимаю, что папу с другой увидели?

Глава 5

Первое, что приходит на ум – ложь. Солгать. Прикрыть его подлую душу и продолжить играть роль дурочки, пока Сергей не даст отмашку к действию. Но… Я решаю поступить немного иначе.

– Да. Мне сказали именно это. Ты поняла и услышала все верно, Кать.

Я слежу за эмоциями дочери, но не успеваю ничего понять, так как на кухню заходит сестра.

– Эй, вы меня оставили там одну, так нечестно, – шутит она и садится за стол.

Дочь тоже опускается на стул с ней рядом и внимательно следит за каждым моим движением.

– Прости, Ириш. Кофе уже как раз готов.

Я двигаю их чашки вперед и оказываюсь напротив, как раз когда Катя оживает, осознав мой ответ на ее вопрос.

– Что она вообще такое несет, мам? Как папа может тебе изменить? Бред ведь.

Я перевожу взгляд на сестру, которая поджимает губы.

«Господи, знала бы ты, что у него еще и дочь другая есть, а не только любовница. Девочка, с которой он сдувает пылинки и потакает по каждому взмаху ресниц», – проносится в голове.

На самом деле, принимая этот холод Ивана, думаю, на Катю правда подействует гораздо сильнее, чем на сына. Даниил для себя уже многое решил, но дочь… она другая. Или я хочу так думать, после слов сына.

Я бы прямо сейчас выложила правду на стол и просто послушала, что она мне скажет. Что бы это ни было. Но я так же знаю, как поступит Ваня. Он будет выставлять меня идиоткой. Впрочем, такой стратегией руководствовался и Алексей – муж Иры. За то время, пока ложь срабатывала, Алина верила отцу и успела нанести моей сестре глубокую рану.

Если такие же слова я услышу от своих детей, я, наверное, сойду с ума. Ира гораздо мягче меня, она нашла в себе силы простить. А я… Об этом тяжело даже думать без боли в груди, но я простить не смогу.

Поэтому, как бы сильно я не хотела раскрыть свою душу и представить ее отца тем, кем он является на самом деле… я не могу этого сделать. Каким бы ни был Иван, дети привыкли к комфорту, как и к его грубой отцовской манере общения и жизни. Я проиграю еще до того, как будет объявлена настоящая война. Сейчас не время выкладывать карты на стол.

– Что ты думаешь по этому поводу, Карин? – я перевожу взгляд на задавшую вопрос Иру и понимаю, что она намеренно это делает, пока Катя сидит с нами.

Вздохнув, я играю чайной ложечкой.

– Даже не знаю, что сказать. Татьяна была очень убедительна в своих обвинениях, сложно ей не поверить.

Катя закипает и чуть ли не подпрыгивает на своем стуле.

– Мама! – кричит довольно громко. – Я сейчас же у папы все спрошу. Как она вообще посмела такое говорить? Я не верю, ясно? И он сейчас все подтвердит.

Она вытаскивает свой телефон и быстро разблокирует его. Но я накрываю ее руки своей ладонью.

– Кать, подожди, – мой голос ровный и даже мягкий. – Ты же не думаешь, что отец, выслушав подобные обвинения, в случае если это правда, сразу признается? «Да, Катя, я изменяю твоей маме…» Думаешь, так скажет? Ты правда так считаешь? Нет, конечно. Он еще и в твой адрес гадостей наговорит, нагрубит и перестанет брать трубку на все время своей командировки. Этого ты хочешь?

Дочь опускает взгляд и оставляет телефон лежать на столе. Затем еле заметно кивает, становясь задумчивой.

– Ты права. Конечно, он так и сделает, начнет отрицать. А ты, мам? Что ты будешь делать?

Ее голос такой надломленный. И меня раздражает, что Иван этому причина.