– Вот, пожалуйста, – начала я. – Моя выпечка по фирменному и фамильному рецепту прабабушки из старой кулинарной книги. Тесто было замешано на…

– Стоп, стоп, Даша, у вас есть кулинарное образование? – перебил меня потенциальный босс.

– Я инженер-химик.

– Серьезно? – удивился он.

– Да, серьезно. Но я прошла несколько курсов, у меня есть сертификаты и я очень, очень старательная и ответственная.

– Просто любитель?

– Не просто, я – фанат своего дела.

– А вы знаете, что я учился этому пять лет у знаменитых кондитеров в престижных школах по всему миру? А вы возомнили себя кондитером, просто открыв кулинарную книгу прабабушки?

– Вообще, не надо обижать мою прабабушку, она была гениальной женщиной, – сказала я. – Она придумала свою фирменную помадку для ромовой бабы, такую я не пробовала нигде. И если вы меня возьмете на работу, я вам обязательно приготовлю по этому рецепту, вы пальцы себе откусите.

Аргумент был не очень, но я рискнула его огласить.

Исаев закатил глаза, сделал глоток своего напитка, но потом снова посмотрел на меня и смягчился. Было видно, что у него безвыходная ситуация: аврал подтвердился. А я была в восторге.

– Окей, я возьму вас на работу, но только потому, что у меня действительно такие проблемы с персоналом в этом месте. Приходите, завтра утром в семь, я проверю вас. Возьмите на кухне технологические карты, изучите их. И не нужно ничего придумывать от себя и добавлять в рецепты то, что вам говорили бабушки. Все строго дозировано и регламентировано. Вы меня поняли?

– Да, я вас поняла. Попробуете?

Исаев снова вздохнул, посмотрел на мою корзину, но ничего не ответил. Он резко встал и вышел из кафетерия. Ну и ладно, ну и пусть уходит. Зато теперь я технолог.

Надо обязательно позвонить Милке и пригласить ее на булки. Не мне же одной ими наслаждаться?

Глава 3 Артем

– Где она?

– Кто?

– Вчерашняя булочка с корицей.

– Кто?

– Лена, не беси меня, я про вчерашнюю дикую девицу с корзиной булок, как там ее – Даша вроде зовут? Она еще про прабабку свою лепетала и ее фирменную помадку для ромовой бабы.

– А, та, что забрала технологическую карту и сказала, что теперь все будет по-новому в нашей богадельне?

– Так и сказала? Господи, и почему мне так не везет с технологами? Одна сбежала, другая угрожает.

– А еще сказала, что мини-пиццы – это отстой, и надо возвращаться к корням и к истокам, и пора заканчивать кормить народ буржуйскими булками, есть сотни других рецептов.

– Вот же… булка с корицей!

Хлопнул по столу ладонью, посмотрел на часы, девушка опаздывала на три минуты, а я не люблю, когда опаздывают, у меня все четко и без задержек, должно быть. Подъем в шесть утра, пробежка, контрастный душ, здоровый завтрак и работа с позитивными мыслями.

Но где их взять, когда моя Алёна, моя ученица, лучшая в своем деле, моя правая рука и соратник, так подло поступила и кинула меня? А ведь я ее, можно сказать, с улицы подобрал, как котенка, из Мухосранска какого-то и местного кулинарного училища, разглядел в ней самородка, а она… Круассан ей вдогонку.

Вновь посмотрел на часы, а потом со стороны зала послышался шум. Булка с корицей соизволила прийти, слава багету.

– Здравствуйте, доброе утро всем, вы не поверите, что произошло. Я, как надо, проснулась рано, пошла в душ, а там отключили горячую воду, пришлось умываться ледяной. Но это еще не все…

– Так, гражданочка, стоп! Если вы сейчас скажете про щеночка, которого спасли, я выгоню вас взашей.

– А как вы угадали? Про щеночка?

Девушка смотрела на меня широко открытыми глазами – карие, огромные, с пушистыми ресницами. В них было удивление и азарт, кожа светлая, на щеках ямочки, минимум макияжа. Темные волосы обрамляли лицо, а пышная грудь призывно колыхалась в глубоком декольте.

Загляделся, а там было на что, клянусь. Все аппетитно как свеже-поднятое тесто, которое так и хотелось помять в руках.

– Артем Максимович! Эй, вы слышите меня?

Щелчок пальцев перед глазами вывел меня из ступора. Я что, потеряв дар речи, засмотрелся на прелести девушки? Нет, нет, я не мог, это я забыл утром выпить витамины, это железа не хватает или цинка с магнием.

– Что?

– Так про щеночка лучше не рассказывать?

– Нет, не надо, к лешему щеночка. Вы готовы?

– Да, я, как пионер, которым никогда не была, всегда готова. С чего начнем?

Девушка заморгала ресницами, улыбнулась, а сердце как-то странно кольнуло в груди и свело желудок. Надо было плотнее позавтракать, трех вареных яиц оказалось мало.

– Вы, кстати, вчера так и не попробовали моих булочек с корицей, а зря.

Лена рядом кашлянула, двое других поваров засмеялись, прозвучало очень двусмысленно, а я почти был готов кипеть как чайник.

– Я думаю, что еще успею это сделать. Вот ваш китель, Дарья, – протянул девушке белый китель Алены.

– Уверены, что я в него влезу?

– Не уверен, но мы сейчас что-нибудь придумаем.

– Не надо, я все придумала сама, у меня все есть с собой.

Из дамской сумочки, как по волшебству появился фартук с желтыми цыплятами и рюшечками, а на голову Даша повязала платок узлом впереди и торчащими кончиками. Я наблюдал за перевоплощением девушки, а в голове вспыхивали эротические фантазии одна ярче другой.

– Я готова, технологическую карту выучила, но предлагаю…

– Нет, никто ничего не предлагает! Работаем как есть, и ваша задача, Дарья, соблюдать технологию, сегодня я здесь главный, и слушаемся меня. Вы за день постоите на всех позициях, а я проверю, как у вас получается.

– Ох и строг сегодня шеф,– Лана громко рядом прошептала.

– Всем молчать и работать, открытие чрез сорок минут, гость должен прийти и взять с собой свежую выпечку. И, Дарья, нужен ваш паспорт.

– Зачем?

– Без него на работу устроиться невозможно, у нас все официально. И в том случае, если вы устроите ПЧ, будет страховка. Но я надеюсь, ЧП не будет, да, Дарья?

– Да, конечно, думаю, что не будет, – девушка вновь полезла в сумку, протянула мне документ, надела перчатки и улыбнулась. А у меня вновь в груди что-то кольнуло, а я районе паха зашевелилось.

– Я скоро буду, начинайте. Лена, покажи все и объясни.

Вышел в зал, набрал номер друга, Лешка ответил сразу, на посту уже, бдит и охраняет покой граждан нашего городка.

– Леха, привет.

– Вообще-то, Алексей Иванович, майор полиции, на минуточку.

– Да, извините, Алексей Иванович, товарищ майор, пробей гражданку одну, очень надо, а то у меня текучка.

– Жениться тебе надо, Тема, и текучки не будет.

– Ой, как смешно. Давай записывай, майор полиции. Назарова Дарья Константиновна, девяносто четвертого года рождения, проживает по адресу: улица Цветочная, дом семь, квартира сорок два.

– Красивая?

– Да.

– Да? О, Исаев – это прогресс.

– Точнее, нормальная она.

Сам не знаю, что на меня нашло, но я смотрел на фото девушки и считал, что она красивая. На снимке она была немного моложе, волосы длиннее, но все те же пухлые губки и красивый разрез глаз.

– Так она еще и местная, надо брать, Тема, надо, не то что твоя бывшая, не пойми, с какого полустанка приехала и села тебе на шею.

– Леха, прекращай.

– Она рядом? У вас уже что-то было? Ты стащил ее паспорт?

– Кто?

– Назарова Дарья Константиновна.

– Нет, на кухне, на круассанах стоит.

– Надо вести домой и показывать ей свой багет. Он у тебя засох уже, так и на сухари может пойти.

– Пошляк. Все, я жду информацию.

Отключился, продолжил рассматривать фото девушки и не заметил, как рядом возникла совсем другая, которую я не видел полгода. Зря друг Алексей о ней вспомнил, ой зря.

– Ну, привет, Тема, я вернулась.

Повернулся на голос, да так и застыл на месте.

– Альбина?

– Да, это я, точнее, мы.

Девушка погладила выпирающий живот, она была беременна, и это нельзя было никак скрыть. Я опешил и потерял дар речи.

– И… и что… что ты здесь делаешь? Ты вроде как ушла от меня, сбежала, захватив вещи и мои деньги.

Это было правдой.

– Прости, прости, Артем, я не могла по-другому. Прости, милый.

– Милый? Что значит, не могла? А записку кто написал? Что, мол, извини, я встретила другого и полюбила его?

– Так было необходимо, Тема, – Альбина подошла ближе, девочки за прилавком напряглись так же, как и я. – Испугалась я, Тема, просто испугалась, когда узнала, что беременна, сбежала, ты ведь так занят был всегда и не думал о детях. А вот сейчас поняла, что не могу лишать тебя права быть отцом.

Все было очень, очень сомнительно как во второсортном сериале. Альбина выглядела не очень хорошо, похудела, щеки впали, глаза заплаканные.

– И ты решила, что я тебе поверю? Что ты можешь, как явиться снова, и я как лох поведусь? Что так просто приму тебя? Я, вообще-то, продолжил жить дальше и женился.

– Женился?

– Да.

– Не верю, ты не мог!

– Девочки, позовите Дашу. Позовите мою жену.

Кассир и бариста переглянулись, я указал кивком на кухню, и вскоре оттуда вышла Назарова в цветном фартуке и косынке, так что зарябило в глазах.

Моя жена во всей своей красе.

Что я несу?

Глава 4 Дарья

– А ты что?

– Я ничего, стою, глазами хлопаю и ресницами моргаю. Меня на кухне ждут круассаны с фисташковым кремом, а Исаев мне что-то непонятное говорит. У меня от радости, что меня взяли, голова совсем не варит. Еще какая-то девушка с животом стоит, губы дует, я ее первый раз вижу.

Рассказываю подруги, как увлекательно прошел мой первый рабочий день.

– А «Мистер Багет»?

– Ой, он словно перегрелся, нес какую-то чушь, я отказывалась понимать. Спрашивал: «Дорогая, как ты себя чувствуешь, не тошнит ли тебя, все ли хорошо?». А меня вот реально затошнило от начала головокружительной карьеры.

– Да ты что!

Милка доедала третью булочку с корицей, а господин Исаев так и не притронулся ни к одной. Он морщил нос и раздражал меня. Однако на работу он меня все же взял и заставил выучить технологическую карту. В ней все было гораздо проще, чем в рецептах бабушки. Сухие цифры, граммы и время.

Но тогда мне было настолько все равно на его слова и вопросы, что я со всем соглашалась. Я даже не заметила, как согласилась жить с ним и притворяться его женой.

Рука-лицо.

– А еще вот что Мила, ты не поверишь, я сама решила, что послышалось.

– Что?

– Эта девушка оказалась его бывшей, которая бросила его и ушла к какому-то бандиту.

– Да ладно? Бросила «Мистера Багета»? Она что, с ума сошла? Он же такой красавчик и богач. Такой сладенький круассанчик.

– Я не знаю, что там на самом деле произошло, какие страсти разыгрались, но это было очень странно.

– Я в шоке.

– Я сама была в шоке. Но это еще не все, Мила.

– Что еще? Борис приходил?

– Нет, он не приходил, – произнесла я, не зная, как сказать подруге, что я снова замужем, да еще и за Исаевым. – В общем, это его бывшая девушка как-то внезапно так появилась, и Артем предложил мне стать его фиктивной женой, на время.

– Что? – Мила иногда туго соображала, но сейчас ее можно было понять. Я и сама чуть не упала в обморок, когда начала понимать, что происходит в кофейне и какую роль я играю.

Исаев начал задавать вопросы, обнимать меня и даже поцеловал в висок. От этого прикосновения по коже побежали мурашки, а колени стали ватными.

Это было очень приятно, хотя я и не думала, что после нашего «ужасного» знакомства буду испытывать какие-либо эмоции к этому молодому и привлекательному, но невыносимому по характеру мужчине.

– Я не поняла, что он предложил?– Мила сделала два больших глотка чая.

– Стать его женой. На время.

– На какое время?

– Это мы не уточнили.

– И ты согласилась?