– Я тоже, – ответил, мысленно ухмыляясь. А ведь и вправду они были похожи. У сестры были каштановые волосы и глаза цвета мёда с золотом. Если у них все срастется, то я буду только рад за Натку.

Что-то я растрогался.

Наверное, так действует двенадцатичасовой перелет и смена часовых поясов вместе с климатом.

– Как долетел? Все нормально? – спросил отец, но в разговор вмешалась мать, которая перестала лить слезы и тут же стала раздавать указания:

– Потом поболтаете. Костенька устал с дороги. Лучше проводи его в комнату и помоги вещи отнести.

– Ма, я сам.

– Цыц, – цокнула языком Натка и рассмеялась. – Лучше не спорь с мамой. Сегодня у нее боевое настроение.

Я переглянулся с отцом и понял, что лучше прислушаться к совету сестры.

– Да, давай провожу. У нас тут глобальные перестановки были, – заметил отец, подхватив мой чемодан.

Мне не оставалось ничего иного, как следовать за ним. Мать напоследок крикнула, что через полчаса будет готов обед. И если я хочу поесть, то она будет ждать меня на кухне.

На самом деле я не хотел есть, да и не устал. Просто меня не покидало такое чувство, что что-то вокруг изменилось.

Хотя чего это я. Весь мир за восемь лет изменился.

Моя сестра собирается замуж, мой друг собирается жениться. Мой дом изменился – новый ремонт, переоборудованный в жилое помещение чердак, даже пристройку сделали. Похоже, у отца с ранним выходом на пенсию образовалось много свободного времени.

– А вы прилично так расширились, – сказал я, входя в свою новую комнату. Мне выделили небольшие апартаменты на обустроенном чердаке.

– Ну а то. Семья-то растет. Вон скоро Натулька замуж выйдет. Жить молодым где-то надо.

– Разве они с вами жить будут? – удивился я, считая, что Тимур должен сам построить свой дом для будущей семьи.

– Уже участок взяли. Но там столько нужно сделать, – и отец махнул рукой, а я понял, что новое строительство не за горами.

Вот такая жизнь кипела в родном доме, тогда как моя встала на паузу.

Я и на поездку эту решился даже не ради семьи, а потому что сам нуждался в переменах. В глотке свежего воздуха. Говорят, родные стены лечат. Посмотрим, насколько правдиво это утверждение.

– Спасибо. Дальше я сам. – И забрал чемодан у отца.

– Ну ладно. Отдыхай. Позовем, как обед будет готов.

– Хорошо, – и вновь поблагодарив отца, закрыл за ним дверь.

Оставшись наедине с собственными мыслями, опустился на краешек узкой кровати, стоящей в центре комнаты. Прилег, на миг прикрывая глаза. От подушки пахло чем-то сладким.

***

Разбудил меня тихий стук в дверь.

– Можно? – спросила сестра, заглядывая в комнату.

– Ты уже вошла.

– Только заглянула.

Спорить с ней бесполезно. Пришлось подняться и наблюдать за тем, как сестра вошла в мою временную комнату и, пройдясь от двери до окна, встала напротив и с интересом поглядела на меня.

– Что опять не так? – спросил я, сонно поморгав, и потер глаза ладонью.

– Ты изменился.

– Вот это новость.

– Хотя ладно, беру свои слова назад. Такой же злюка, – хмыкнула Наташа, ни капельки не обидевшись. – Но подстричься тебе не помешало бы.

– Попозже давай, – отмахнулся я, подавив желание зевнуть. Похоже, все-таки перелет дался мне тяжело.

– Ну как знаешь. Если что скажи, я запишу тебя к местному барберу. Мигом из тебя конфетку сделают.

– Вот конфетку не надо, – с ужасом взглянул на сестренку. Если та что-то вбивала в свою симпатичную головку, то уже остановиться не могла.

– Ладно. Лучше скажи, к Марку во сколько поедешь?

Я пожал плечами.

На самом деле я еще не думал о том, что нужно позвонить другу и предупредить, что я дома. Хотя мы условились на звонке еще заранее перед вылетом.

– Может быть, вечером.

– Скажи точнее. Я и Тим поедем тоже.

– А вам-то зачем?

Наташка прищурилась.

– Потому что дружим, вообще-то. Или ты опять все проспал? Я же говорила, что Тим работает на Марка. Так я и познакомилась с Тимуром. – В голосе сестры слышалось возмущение.

Я провел ладонью по волосам, которые действительно стали чуть длиннее, чем обычно, и вздохнул. Как мир тесен. Мой лучший друг детства и юности, моя сестренка, которая скоро выйдет замуж за сотрудника компании моего друга. Мой друг, который вот-вот женится.

– Прости, забыл. Старею.

– Ха-ха, очень смешно. Соберись, Кость. Не облажайся хотя бы на свадьбе у друга. Все-таки он тебя ждет. Ему нужна твоя поддержка.

Если бы сестра не смотрела на меня так угрожающе, я бы закатил глаза и рассмеялся. Вот в чем Марк точно не нуждался, так в моей поддержке. Сам неплохо справляется, как я посмотрю. Но раз сестра настаивает, то я попробую взять себя в руки.

Хотя бы попытаюсь.

– Ладно. Обед-то готов?

Наташка хмыкнула.

– За этим я и пришла. Тебя ждут.

– С этого и надо было начинать.

– Только о еде и думаешь.

– Вообще-то, думал о том, чтобы попросить тебя записать меня к этому твоему барберу…

– Ни слова больше! Иди обедай, а потом на стрижку. Приведем тебя в божеский вид, братец. А то ты всех гостей распугаешь.

Спорить не стал, да и желания не было. Последовал за сестрой на кухню, попутно выслушивая ее бесконечную болтовню.

– … а еще Сене надо букет заказать. Она любит ромашки, но это же как-то безвкусно, да? – сестра обернулась и взглянула на меня.

– Ромашки? – удивленно моргнул.

Наташа поджала губу.

– Ты опять меня не слушаешь, да?

– Не совсем понял тебя.

– Ну для Есении говорю, что надо заказать цветы. Букет какой-нибудь шикарный.

– Зачем? И при чем здесь вообще твоя подруга?

Я чувствовал себя полным дураком, глядя во взбешенные глаза сестры. Похоже, я что-то действительно упустил.

– Кость, ты притворяешься или дурак на самом деле?

– Я пытаюсь понять, о чем ты талдычишь. И ни черта не понимаю.

Наташка резко встала на месте и уперла ладони в бока. Ее брови хмуро сместились к переносице.

– Твой лучший друг детства женится на моей лучшей подруге.

– Марк женится на Есении?!

Глава 3

Весь оставшийся день Наташка смотрела на меня как на чокнутого. И даже мои попытки объяснить, что друг ни словом не обмолвился о своей невесте, как и я, друг еще называется, не спросил о ней, провалились с треском.

Наташка была неумолима. Она пыхтела как паровоз, когда мы садились в машину. За рулем был Тимур. Сестра сидела на заднем сиденье с охапкой цветов, а я, украдкой глянув в зеркало, отметил, что местный мастер довольно-таки неплох. Привел меня в порядок. Но сестра все равно была недовольна.

– Нат, хватит пыхтеть там. У меня уже затылок горит.

– Я не понимаю, как ты мог не знать?!

– Мы, вообще-то, в последнее время почти не общались. – Развел руками, замечая, что Тимур нервно улыбнулся. Похоже, его позабавила сложившаяся ситуация. – А почему ты мне ни разу не сказала, что твоя лучшая подруга собирается замуж за моего школьного друга?

– Вообще-то, я говорила, что они встречаются!

– Когда?

– Ну блин, я щас уже не вспомню, – фыркнула сестра, копаясь в букете. – Не знаю, может месяц назад. Ты и со мной не так уж часто общаешься.

– Я был занят.

– Ну-ну.

Я покачал головой и прикрыл глаза. Этот спор мог длиться вечно, но мне стоило признаться хотя бы самому себе – я действительно отдалился от семьи за последние полгода и почти ни с кем не общался. Про друга так вообще сказать нечего. С Марком я не виделся долгое время. Расстояние убивает любые отношения, тем более дружеские.

Как же много воды утекло, и как много связей я порвал с прошлой жизнью ради новой, в которой ничего хорошего не получил.

Вздохнув, попытался не слушать болтовню сестры, что, впрочем, получалось плохо. Кажется, за то долгое время, что мы не общались очно, у меня пропал иммунитет к ее трескотне.

Лишь радовало, что до дома Марка мы добрались минут за десять, и Наташка не успела прожужжать мне все уши. И как только Тимур ее терпит? Может, тоже выработал иммунитет? Или тут все-таки любовь?

Кривая усмешка растянула мои губы.

Не успел опомниться, как мы уже были на месте.

И пока Тимур помогал своей будущей жене вытаскивать букет из машины, я выбрался из салона и размял плечи. Положив ладонь на шею, взглянул на двухэтажный домик за серым забором.

Неплохо так мой школьный друг устроился. Ах да. Он же теперь преуспевающий бизнесмен. Это я прожигал последние восемь лет, сначала взбираясь на Олимп, а потом рухнув с него и едва не погубив себя.

Да к черту это дерьмо!

Пора уже выбросить из головы все, что было раньше.

– Ну чего застыл? – Натка все еще дулась на меня. – Идем.

Тимур тем временем открыл ворота, набрав код, и мы прошли по дорожке из плитки до бело-серого дома. На пороге нас уже поджидал Марк. Раскинув руки и растянув улыбку от уха до уха, он соскочил со ступенек и обнялся сначала с Наташей, потом пожал руку Тиму, а после заприметив меня, удивленно изогнул светлые брови.

– Да ладно! Быть не может!

– Может, – поддакивала сестра, хитро улыбаясь. – Я же обещала, что притащу его к тебе. Вот принимай нашу пропажу.

Я улыбнулся, приветствуя друга.

Как же давно мы не виделись, и как же Марк с тех пор изменился. Я помнил его худощавым парнем-раздолбаем, который вместо учебы или работы предпочитал тусоваться в клубах, гонять на мотоциклах и пить алкоголь. Он даже баловался запрещенкой, и мне порой пытался что-то да подсунуть, но для подающего большие надежды спортсмена путь на эту темную сторону жизни был заказан. Так наши дороги разошлись. Марк в итоге взялся за ум и сколотил состояние, когда я, попытавшись добиться признания в мире спорта, свалился с пьедестала и так не смог встать обратно на ноги.

Сглотнув, ощутил, как таяла на моем лице улыбка, когда как друг, весь такой прилизанный и аккуратненький, шел ко мне, раскинув руки в стороны.

– Неужели сам Яров Константин пожаловал в мою скромную обитель?!

– Эй, давай без пафоса. Я же обещал приехать. Вот и приехал.

Друг, недолго думая, вместо того, чтобы просто пожать мне ладонь, крепко обнял и похлопал по спине.

– Твою же мать, Костян! Как же я рад тебя видеть!

– И я, – ответил и на миг потерял дар речи, ведь в этот самый момент открылась входная дверь и на крылечке появилась высокая, стройная брюнетка, в которой я с трудом, но всё же узнал ее.

Есения.

Лучшая подружка моей сестры.

И та, на ком женится мой лучший друг.

Во второй раз за последние две минуты на моем лице дрогнула улыбка.

Похоже, я просто не умею радоваться за других.

И все же, глядя на Есению, на то, с какой грацией и легкостью она спускалась по ступенькам, одаривая каждого, кого видела изумительно-притягательной улыбкой, я с трудом ее узнавал. Из гадкого утенка, какой я запомнил ее, она превратилась в прекрасного лебедя. Нужно признать, я ошибался в ней, считая худенькую девчонку с острыми коленками нескладной и неповоротливой. А она…

Черт! Она изменилась до неузнаваемости. Если бы сестра не предупредила, то есть не напомнила, как она же и уверяла, на ком собрался жениться мой друг, то я бы в жизни не признал в этой красавице ту самую тощую девчонку, которая едва не отправила себя и меня следом на дно речное.

«От тебя воняет», – тут же зазвенел ее голос в моей голове.

Я ощутил отвращение, ровно такое, как много лет назад, и улыбка, с которой я намеревался приветствовать невесту друга, сползла с моего лица, оставляя после себя ледяной оскал.

– Надеюсь, ты помнишь Есению, – тем временем Марк с нескрываемым восхищением смотрел на девушку в зеленом сарафане, которая приближалась к нам.

Есения мягко улыбнулась мне, но в ответ получила простой кивок.

– Добрый вечер.