Mercedes E-Class Ён Чхоля не уступал другим. Был еще, конечно, BMW 5 Series, но Benz – это Benz. Что говорить, если даже над Mercedes-Benz C–Class, который тоже является «Мерседесом», снисходительно посмеивались. Его, вероятно, покупали молодые люди, которые хотели сесть за руль Benz и наконец накопили достаточно денег, чтобы расплатиться за машину. Ён Чхоль обратил внимание на Audi, которая пыталась конкурировать с остальными представителями автопрома, хотя уже давно опустилась до уровня Volkswagen. Он считал, что может судить об этом: в конце концов, он ездил на Mercedes-Benz. Символ трехконечной звезды являлся показателем успешности.

Ён Чхоль поднялся в лекционный зал, где уже сидели представители других компаний. Химическая промышленность, ценные бумаги, тяжелая промышленность, управление активами, инженерия, энергетика. Поначалу ему было неловко, но после первой сессии атмосфера стала немного дружелюбнее. Сдержанные прежде мужчины начали улыбаться друг другу.

И раскрываться.

Первый час занятий подошел к концу, и настало время перерыва. Слушатели начали покидать зал с сосредоточенными лицами и, конечно же, сразу ринулись проверять свои мобильные телефоны. Парень из компании по энергетической промышленности заговорил первым:

– Ох… я купил акции нашей компании, но что-то не пошло.

На что мужчина, работающий с ценными бумагами, сразу ответил:

– Вам не стоит покупать акции компаний нашей группы. Посмотрите на нас. Как может развиваться компания, если в ней работают такие люди, как мы? Но, вообще-то, я знаю один источник…

Глаза Ён Чхоля расширились, и он поспешил обернуться.

– Какой же?

– Мой брат – управляющий стратегией компании. У меня есть кое-какая внутренняя информация… Но он сказал мне никому не говорить…

– Ох, пожалуйста, скажи. Это судьба, что мы так встретились, – зачастил парень из энергетической компании, подходя к ним.

– Ладно… расскажу только вам, но вы не должны передавать никому другому, иначе у меня будут неприятности.

– Хорошо-хорошо!

– Lunar Bio Healthcare, иногда сокращенно называемая «Лубио».

– Lunar Bio Healthcare…

– Мы специально называем ее «Лубио» между собой, чтобы никто не понял, о чем мы говорим.

– «Лубио»… Но почему она?

– Они только что завершили третье испытание нового препарата от выпадения волос. Его можно наносить куда угодно, и волосы будут расти как бешеные. Посмотрите на эту фотографию. Скорее всего, они в ближайшее время выйдут на биржу.

Люди в комнате отрываются от сигарет и смотрят на фотографию, где изображена густая шевелюра.

– Это правда?

– Да. Как только препарат будет выпущен, фирма выйдет на биржу NASDAQ.

– О, биржа? Тогда, даже если я куплю на 5 миллионов вон, я смогу… Вау…

– Если поставить лимит в 5 миллион вон и выйти на биржу, это будет довольно рисково. Но перевернуть свою жизнь с ног на голову никогда не было просто, так что я уже отложил на свои пенсионные деньги.

После фразы «перевернуть свою жизнь с ног на голову» у Ён Чхоля все закружилось перед глазами. В голове словно щелкнул переключатель, включая лампочку. Это его шанс!

В тот же день он продал все свои акции, снял деньги со сберегательного счета и из резервного фонда и сделал вклад в свою новую жизнь!

На следующий день акции выросли на 5 %.

Потом – еще на 9 %.

И продолжали расти. Это означало только одно: новый препарат хорошо зарекомендовал себя на рынке. Ён Чхоль чувствовал, как в крови зашкаливает дофамин, а сердце выскакивает из груди от радости.

В пятницу Ён Чхоль направлялся домой после очередной лекции. Часы показывали два часа дня, он ужасно устал и хотел спать, поэтому решил сделать остановку по пути. Покупая чай из кукурузных рылец в магазине, который не предполагал в своей системе наличие скидок, он подумывал о миске рамена, но вместо этого выбрал ттокпокки на шпажке. Он обмакнул их в соус и открыл приложение с акциями.

– Минус 73 %.

Есть же такие валюты, которые годами болтаются между -90 % и -70 %.

Он, вероятно, ошибся приложением.

Он вернулся на главный экран и нажал на иконку приложения с акциями.

Название акции: Lunar Bio Healthcare.

Доходность: −73 %.

«Боже мой, я снова вижу минус 73 %. Это сон. Должно быть, это просто сон. Это не может быть правдой. Не мое дело, что надежды корейцев, страдающих от выпадения волос, рушатся вот так, но мой доход не должен страдать вместе с ними. Тот ублюдок из компании по ценным бумагам…»

Только что купленные ттокпокки оказались в мусорном ведре.

«Пришел учиться, но в итоге только больше потерял.

Пришел, чтобы наполниться, а остался пустым».

Ён Чхоль завел машину и выжал педаль газа.

Ему хотелось закричать. Он не знал, что делать, потому что просто не верил в происходящее. Он даже не до конца понимал, сидел ли сейчас за рулем, или это было только в его голове. Ощущение реальности ускользало с каждой новой секундой. Ён Чхолю казалось, что время и пространство расслаиваются вверх и вниз, вправо и влево, являя ему странный четырехмерный мир. И, наверное, он даже надеялся, что его затянет в это пространство, из которого он не сможет вернуться.

Ён Чхоль свернул с забитой автострады и остановился у парка на реке Ханган. Он направился к мосту, соединяющему Канбукку и Каннам.

Поднимаясь по лестнице, шаг за шагом, он толком не понимал, зачем это делает. Чем выше он поднимался, тем отчетливее был шум машин, проезжающих по мосту, и живописнее открывающийся перед ним вид. Он пошел вдоль моста. Из-за пробки скорость его ходьбы совпадала со скоростью машин.

Чем дальше он продвигался, тем больше становилась пробка. Ён Чхоль остановился на середине моста.

«Небо такое высокое и голубое. А мои акции падают.

Река такая широкая и голубая. А мои акции падают.

Может, из-за этого они и падают?»

Он схватился за перила и запрокинул голову.

«Мне всегда было интересно. Если я прыгну в реку Ханган, действительно ли я умру.

Тогда…

Если бы я только пошел в туалет, а не покурить.

Тогда…

Если бы я только пропустил его слова мимо ушей.

Если бы я только мог вернуться в то время.

Если бы я сделал это тогда…

Если бы я сделал это тогда…

Если бы только я мог вернуться в то состояние счастья.

Странно, но то, что я чувствую сейчас, мне тоже знакомо. Я чувствую себя удивительно живым. Мои волосы развеваются на ветру.

Этот ветер. Я помню. Тот самый ветер, который я ощущал на себе, когда шел домой один после первого корпоратива в компании и мне было так хорошо.

Тот самый ветер, в котором смешались холод конца зимы и теплота начала весны».

Кто-то крикнул:

– Эй, мистер!

Испугавшись, Ён Чхоль резко повернулся в ту сторону, откуда донесся звук.

Он заметил старика в медленно движущейся машине, который махнул ему из открытого окна.

– Эй! Ты не умрешь, если упадешь, так что просто иди домой! Давай-давай! Иди отсюда! Не думай о плохом!

Лицо старика в машине едва виднелось. Он явно был в преклонном возрасте и, похоже, пытался донести до Ён Чхоля истину, которую сам усвоил из прошлого опыта. Машина начала удаляться, а Ён Чхоль все смотрел ему вслед. В этот момент раздался сигнал смартфона. Он достал телефон и открыл KakaoTalk⁹.

– Менеджер, председатель ждет ваш отчет в понедельник утром.

——

Спустившись с моста, Ён Чхоль вернулся к машине и быстро добрался до стройплощадки. Он все еще чувствовал себя оторванным от реальности.

На объекте он увидел Кван Су в каске и защитных ботинках, который руководил процессом.

Ён Чхоль с угрюмым выражением лица оглянулся вокруг. Кван Су с улыбкой направился в его сторону, но, обратив внимание на его удрученный вид, притормозил:

– Эй, что с тобой?

– Я хочу выпить. Я влип.

Ён Чхоль чувствовал себя по-настоящему опустошенным.

– Почему? Что случилось?

– Кван Су, мне хочется плакать.

– Нет, так не пойдет. Пойдем ко мне. Выпьем, и все расскажешь.

Кван Су подошел к бригадиру и что-то сказал ему. Он снял каску, защитную обувь и переобулся в свои желтые кроссовки Nike. На такси они отправились к его дому. Lotte World Tower, похожая на что-то явно из другой реальности, становилась все ближе и ближе. Такси остановилось у места, похожего на главный вход в люксовый отель.

Ён Чхоль всегда видел его только издалека, но сам никогда раньше здесь не был. «Совсем не похоже на подъезд моего дома», – подумал он.

«Вместо сонных охранников здесь стоят люди, похожие на президентскую охрану. Такое ощущение, что мне нужно купить билет, чтобы попасть внутрь. Затем пройти по коридору, где могут ходить только жильцы, и, проведя карточкой, нажать на кнопку лифта».

«Это что, отель? Неужели он живет в отеле, потому что объект находится далеко от дома?»

Ён Чхоль все еще не мог поверить в то, что правда находится здесь.

Кван Су нажал на 61-й этаж. 61 – номер Пак Чан Хо¹⁰. Он фанател от Пак Чан Хо с детства.

– Неужели… 61-й этаж?

– Именно так, номер Пак Чан Хо. Я не специально – выбор был невелик.

За время их короткого разговора лифт успел подняться на 61-й этаж, и Ён Чхоль увидел входную дверь. Его сердце заколотилось.

Неожиданно для себя он оказался в самой высоко расположенной и дорогой квартире в Корее.

Они сняли обувь. Желтые кроссовки, которые всегда носил Кван Су, стали в глазах Ён Чхоля золотыми.

Жена Кван Су и Кван Хён, с которым он уже встречался в Lotte World, вышли поприветствовать его.

– Проходи. Это моя жена, а с Кван Хёном вы уже встречались.

– Здравствуйте, дядя!

Кван Хён поклонился ему под углом 90 градусов. Ён Чхоль с улыбкой потрепал его по волосам.

Он оглядел дом. На улице стемнело, поэтому рассмотреть что-либо было сложно, но он видел дорогу Канбёнбунно и Олимпийский мост – где-то там пролегала река Ханган. Ночная панорама выглядела так, будто смотришь с высоты какой-нибудь горы. В гостиной висела картина в большой раме, похожая на граффити или странную абстракцию, нарисованную всеми цветами радуги. Это было просто, но выглядело дорого.

Кван Хён смотрел в телескоп у окна и, повернувшись на какое-то время, снова вернулся к нему.

– Папа, там Большая Медведица.

– Правда? Поищи пока другие созвездия. Мне нужно поговорить с дядей.

Кван Су достал из винного шкафа бутылку красного вина, а из холодильника – хлеб и сыр. Взяв небольшую деревянную разделочную доску, он принялся нарезать сыр.

– Кван Су, я на минутку отлучусь в ванную.

Ён Чхоль ушел в ванную комнату.

Облицованная мрамором, она выглядела больше, чем спальни в большинстве домов. Он подошел к унитазу, крышка которого автоматически открылась. Фен Dyson аккуратно висел на держателе.

Взгляд остановился на ванне. В ней что-то было. Лед. Она была наполнена льдом.

«Почему в ванне лед?»

Он помыл руки и вышел. По пути на кухню Ён Чхоль увидел кабинет и непроизвольно свернул к нему. Много книг на полках, большой письменный стол, где лежит ноутбук, семейные фотографии, ручки и карандаши. Старая точилка, которая явно не вписывалась в чистую, современную атмосферу помещения. Ён Чхоль помнил ее со школы, но не знал, почему она до сих пор хранилась у Кван Су.

К столу было придвинуто кресло, обтянутое толстой черной кожей и сетчатым материалом. Кажется, оно было даже роскошнее, чем в кабинете председателя или в номере люкс в отеле. Ён Чхоль напустил на себя равнодушный вид, чтобы выглядеть как человек, который часто бывает в подобных местах. «Минус 73 %» на мгновение отошли на второй план.

Тем временем Кван Су включил музыку. Ён Чхоль поспешил вернуться. Из колонок доносилась классическая мелодия. Концерт для фортепиано с оркестром № 2, 2-я часть, Шопена пронзал тишину. От него веяло роскошью.

Кван Су откупорил бутылку. Пробка издала звук, похожий на хлопок. От него веяло роскошью.

Вино разливалось по бокалам со своим характерным звуком.

От него тоже веяло роскошью.

При соприкосновении бокалов раздался звук «клинк». Тоже роскошный.

Кван Су тихо спросил обеспокоенным голосом:

– Что случилось?