Задержав дыхание и чувствуя на спине предательские мурашки, Алекс прикрыл глаза и мысленно поинтересовался:

– Мика? Ты?

– А ты ожидал услышать её высочество?! – язвительно поинтересовалась собеседница. – Хрен тебе! Обойдёшься!

– Ты здесь?! Со мной?! – счастливо улыбнувшись, прошептал он. – Но как?!

– Думал, избавился от меня?! Бросил верную боевую подругу?! – Мика фыркнула с наигранной обидой. – А вот не вышло! И теперь уже не избавишься! Только если голову отрежешь, но я тебя найду даже в Изнанке! Так и знай!

– Я очень рад, что ты со мной, – не прекращая улыбаться, Алекс подошёл к стоящему возле кровати стулу и взял с него странного вида штаны. – Не думал, что когда-нибудь снова услышу, как ты ругаешься.

– Так оно и понятно, – девушка хмыкнула. – Думать-то в нашей связке всегда приходится мне. И ещё удерживать тебя от идиотских поступков. Ты же постоянно лезешь туда, куда собака не сунет своё причинное место. Вот и сейчас…

– Собака не сунет, ага, – Алекс усмехнулся и с сомнением оглядел штаны у себя в руках. – Уже успела набраться местного диалекта?

Семнадцать лет назад, после трёхмесячного психологического теста, по результатам которого к будущим штурмовикам прикрепляли искусственные интеллекты, Алексу досталась Мика. Весёлая, беззаботная, вечно ругающаяся и надёжная, как щиты флагмана Первого флота. Никто не знал, чем руководствуется при распределении управляющий кристалл академии, но считалось, что боевая подруга должна дополнять своего напарника. Мика соответствовала этому критерию на двести процентов, и с ней никогда не было скучно. Вот и сейчас…

– Да, нахваталась, – не стала спорить девушка. – Ты даже не представляешь, насколько богат язык, на котором мы сейчас говорим. Это немного примиряет меня с текущей ситуацией. Кстати, у тебя в руках шорты. Надевай их уже на свою задницу. Тут не принято бегать и размахивать членом.

– Как будто я когда-то им размахивал, – Алекс хмыкнул, надел штаны и, быстро разобравшись с застёжками, уточнил: – А что по ситуации? Ты вообще где?

– Я кусок жира в твоей голове – и одновременно часть матрицы, – мгновение поколебавшись, ответила Мика. – Не спрашивай, как такое возможно. Я не могу описать своё состояние. Оно как минимум странное. Я чувствую отголоски твоих эмоций! Это интересно и страшно. Посторонний фактор. Бесполезный и пугающий. Да… Теперь и я так могу говорить.

– И что мне делать? – Алекс поморщился, не понимая, как реагировать на эти слова. – Я постараюсь оставаться спокойным. Сейчас это будет непросто, но…

– Ты лучше постарайся кого-нибудь трахнуть и пожрать нормальной еды, – весело хмыкнула Мика. – Я должна это почувствовать!

– Трахнуть – это ударить? Убить?

– Это засунуть в кого-нибудь член, – тут же пояснила подруга. – В женщину, в девушку, в девку, в бабу, в тёлку, в чиксу, в чувиху… и ещё больше сотни определений этого слова. Я же говорила, что у местных богатый язык.

– Трахнуть молодую самку коровы… Ужасно… Такого нет даже у норгов, – Алекс вздохнул, покачал головой и добавил: – Всё, хватит болтать. Рассказывай о своих возможностях. Я должен знать, на что могу рассчитывать.

– Да, командир! – голос Мики тут же сделался серьёзным. – У нас большие проблемы с энергией. Отправляя меня сюда вместе с тобой, Отец вручил мне метод её добычи, но я пока не разобралась с ним до конца. Сейчас есть два способа получения энергии: из твоего организма и из местной Изнанки. Первый способ очень опасен – ты можешь легко умереть, потому что этот организм значительно слабее того. Второй способ сложен, и его применение без Метки было бы невозможным. Изнанка здесь очень агрессивная, и обращаться к ней нужно крайне осторожно, соблюдая меры безопасности. Мне ещё многому предстоит научиться, поэтому не жди чудес. Щиты я могу ставить, но лишь на уровне третьего класса. Подпространство создать тоже могу, но держать его долго не получится.

– Принято, – Алекс кивнул. – А что по поводу получения информации?

– С этим всё плохо, – Мика изобразила тяжёлый вздох. – К местной Сети, как ты понимаешь, я подключиться не способна, поэтому информацию можно получать только обычными способами. Усваивать её ты будешь гораздо быстрее, чем местные, но сам процесс её получения займёт на порядки больше времени, чем если бы это происходило в Системе. Тело твоё полностью восстановить не смогу, но кое-что сделать удастся. Метка позволяет мне вносить изменения, но этому также нужно учиться, так что быстрых результатов не жди. Проводимость нервных волокон у этого парня почти такая же, как и у твоего вида, и это лучшая новость. Эмоциональная восприимчивость отвратительна, и её необходимо исправить в первую очередь. Мышечные волокна тоже оставляют желать лучшего, кости хрупкие, а зрение и слух не соответствуют общим требованиям Легиона. Внутренние органы функционируют, но их тоже придётся изменять.

– Погоди! – осознав, о чём говорит подруга, Алекс сел на кровать и, опершись о колени локтями, уточнил: – То есть ты способна изменить это тело? И что мне для этого нужно делать?

– Что и всегда, – девушка хмыкнула. – Тренироваться, спать и жрать. О последнем я уже говорила. Нужно много хорошей еды и специальные препараты. Я пока не знаю, какие из нужных элементов здесь можно достать. Со списком определюсь, когда ты доберёшься до источника информации.

– Отлично! – капитан кивнул. – Что-то ещё?

– Ещё ты мне пообещал кого-нибудь трахнуть! – в тон ему ответила Мика. – Мы об этом уже говорили.

– Да успокойся ты уже, – Алекс нахмурился. – У нас других проблем сейчас нет?

– Успокоюсь, когда ты наконец научишься понимать шутки, – язвительно заметила Мика. – Как был твердолобым сапогом, так им и остался. Что там, что здесь – ничего не меняется.

– А что означает «сапог»?

– Тебя и означает, – девушка хмыкнула. – Это обувь такая, которая раньше входила в экипировку у местных. Они тут такие же, как и там, так что общий язык быстро найдёте. Дурак дурака видит издалека. Или рыбак дурака… В общем, неважно. Продолжим… – Мика театрально изобразила тяжёлый вздох и пояснила: – Мысли я твои читать не могу. Странно для моего теперешнего состояния, но с этим без изменений. На поведение влиять тоже не получится, но зато ощущаю эмоции. Не считываю, как раньше, а чувствую.

– Да мне нечего от тебя скрывать, – Алекс усмехнулся. – Скажи лучше: что думаешь по заданию?

– Лучше бы было что, – девушка усмехнулась в ответ, предложила: – Давай по порядку? – и, не дождавшись возражений, начала: – Итак, наша задача – активировать Пространственные Ворота, которые летают по орбите спутника этой планеты. Учёные на Земле не знают об их существовании, и это сыграет нам на руку. Времени на это не так много. Два или три года максимум. За такой срок девры создадут свои Пространственные Ворота, и вряд кто-то сможет им помешать. Местные не так давно вышли в космос, но до спутника планеты они уже долетали и даже высаживались там. Это обнадеживает, но я пока не знаю, на каком этапе находится их наука. Это станет ясно, когда мы заглянем в местную Сеть, а до этого что-то планировать сложно.

– Насколько я понимаю, разведчики роя будут здесь примерно через полгода? – воспользовавшись небольшой паузой, уточнил капитан.

– Так и есть, – подтвердила напарница. – Полгода или максимум год. Причём у местных есть все шансы отбиться от первой волны, особенно если ты предупредишь их заранее. Помешать созданию Ворот не получится. У землян нет военного флота, и за пару лет его не построить. Нет, на тему боевых кораблей можно подумать, но я бы не рассчитывала на позитивный результат. Нужно понимать, что появление роя будет приговором для этой планеты. Впрочем, мы должны успеть. Ворота активируются при приближении Метки. Тебе достаточно до них долететь. С этим, думаю, проблем не возникнет.

– Принято, – Алекс кивнул. – А что по текущей ситуации здесь, на планете?

– С этим всё сложно, – чуть поколебавшись, ответила девушка. – Мы не знаем, кто наши враги и есть ли они вообще. Рассчитывать стоит на худшее, поэтому нужно соблюдать меры предосторожности. Целью врагов, кто бы они ни были, является уничтожение Метки. То есть им нужно тебя убить, но сделать это не так-то и просто. Почувствовать Метку можно только в момент её активации или на небольшом расстоянии, но для этого тебя нужно найти. Сомневаюсь, что иные, «проспавшие» полторы тысячи лет в ожидании, смогут быстро сориентироваться в текущей реальности. Как бы то ни было, мы не будем их дожидаться.

– И что ты предлагаешь сделать в первую очередь?

– Сначала нам нужно отсюда выбраться, – тут же ответила Мика. – Потом я немного подправлю твой организм, и мы съездим в то место, где Александр получил Метку Отца. Возможно, я что-то почувствую.

– Думаешь, там что-то осталось?

– Уверена в этом, – твёрдо ответила девушка. – Они не могли исчезнуть бесследно. Тут же не разведчик пропал, а целая экспедиция! Это больше ста разумных с оружием, оборудованием и немаленьким кораблём. Их первой задачей было строительство базы, и только потом запуск процесса создания Пространственных Ворот. Да, эти Ворота отличаются от привычных, но это же ничего не меняет!

– А как они сюда добирались? – уточнил Алекс, не до конца понимая то, что говорила подруга. – Здесь же никаких Ворот до этого не было.

– Перенос планеты в Систему происходил в три этапа, – охотно пояснила напарница. – Сначала разведчик совершал направленный прыжок, по заданным координатам. Прибыв на место и обнаружив планету, экипаж производил высадку, собирал первичные данные и, создав временные Ворота, возвращался в Систему. Такой переход не мог существовать долго, поэтому в течение месяца к разведанной планете прибывала исследовательская экспедиция. Они высаживались, обустраивались, проводили исследования и запускали процесс создания Ворот, через которые впоследствии прибывал корабль, способный отправить выбранную планету в Систему. Процесс создания – автономный, платформа не такая огромная, как у секторальных Ворот. Её приносил с собой корабль экспедиции. Основная проблема в энергии. Собственно, в её накоплении и заключался процесс создания Ворот. Часть переносилась вместе с платформой, но всё остальное добиралось из космоса.

– Тогда почему ты считаешь, что эти ребята успели построить здесь базу? – Алекс вздохнул и задумчиво посмотрел в окно. – Если они сразу запустили этот процесс…

– Нет, – не дала договорить Мика. – Его не так просто запустить. Долго объяснять. Прими как факт: сначала они обустроились, а потом уже занялись созданием.

– Принято, – капитан кивнул. – Но ты же понимаешь, что тот, кто убил людей, скорее всего, уничтожил и базу, и оборудование?

– Совершенно не факт, – возразила напарница. – Каждая такая база – это укреплённый объект не ниже седьмого класса. На неё не так просто проникнуть. Даже если все люди по какой-то причине погибли, там должны были остаться кристаллы.

– Хорошо, – не унимался Алекс. – А что ты предлагаешь делать, если мы ничего не найдём? На этом хранилище воды…

– Водохранилище, – поправила приятеля Мика и пояснила: – Если я там ничего не почувствую, будем искать в Сети любые упоминания о странных событиях, произошедших на территории этой страны за полторы тысячи лет. Гибель и исчезновения людей при загадочных обстоятельствах, необъяснимые природные явления, легенды…

– Принято, – Алекс вздохнул, затем обернулся и посмотрел на закрытую дверь. – А когда ты предлагаешь рассказать обо всём местным?