– Квирин, ты читаешь мои мысли, сознайся? Я уже думал об этом. Пришёл к выводу, что делать это необходимо. Чудеса для людей будут не только в увеличении жизненного срока. Есть много такого в биологии, что мы сможем предложить, как «боги». Например, мы можем вылечить любую болезнь, которая может существовать на этой планете. Особенно это будет выглядеть эффективно, если появится эпидемия какой-то болезни, когда гуманоиды умирают в большом количестве. Такие действия проводили, когда Тройной Содружество аннексировали отсталые планеты. Уверяю тебя, у нас в биологической базе много чего такого, что местные аборигены примут как божественной влияние, – улыбнувшись ответил Салюс.

Квирин хмыкнул, но никак комментировать не стал, он развернулся обратно к своим картам, продолжая работать над будущей стратегией внедрения титанов в мир этой планеты. Салюс, в свою очередь, стал готовиться к разговору с титанами, которые выбраны кандидатами на должности в Верхней и Нижней палатах Совета. Салюс имел опыт управления планетой, так что он занимался разработкой той стратегии, которая позволит занять место местных «богов» на долгие века.

Через час корабельного времени в кают-компанию стали входить титаны из категории старших научных сотрудников. Среди них был только один сотрудник из службы безопасности, заместитель Квирина, полковник Протей. Как только появились титаны, Квирин погасил визуальные экраны и развернулся от пульта управления. Совещание начал Салюс, первым взяв слово.

– Господа, здесь, в кают-компании, собрались кандидаты на должности в Верхнюю и Нижнюю палаты Совета. Все вы знаете, что произошло в мире Тройного Содружества. Нам пришлось эвакуироваться. К нашему всеобщему сожалению повреждён генератор прыжка. Так что вернуться назад у нас нет никакой возможности. В связи с этим принято решение осваиваться на этой планете, она единственная, в данной звёздной системе, вполне пригодна для жизни гуманоидов, то есть нас. На планете имеются жители, которые отстают от нас в развитии на несколько тысяч лет, даже по местному планетарному времени. Хотя для нас разницы никакой. Наше время, к которому мы привыкли, полностью совпадает со временем этой планеты, – произнёс Салюс.

– По какому признаку проводили выбор кандидатов, что являлось решающим фактором для занимаемой должности? – спросила одна из титанов по имени Помона.

– Вне всяких сомнений, что все старшие научные сотрудники достойны получить должность в Верхней и Нижней палатах Совета. Потому выбор мы сделали, основываясь на именах, которые вы получили после того, как стали титанами, – ответил Салюс.

– Хотелось бы более подробных пояснений, если возможно, – с места произнесла Палес.

– Дело в том, что на планете Земля развита религия. Земляне верят в богов, потому что не имеют другого объяснения некоторым явлениям, в том числе природным. Та местность, с который мы начнём свою экспансию, в плане религии имеет свою конфессию. Проще говоря, у некоторых из вас совпадают имена с именами местных богов. Это и явилось основой выбора, хотя повторюсь, большинство из титанов справились бы с этими обязанностями, – ответил Салюс.

– Но если существует несколько конфессий религии у жителей этой планеты, то как быть с другими, Совет будет пополняться титанами? – задал вопрос титан с именем Марс

– Возможно, я этого не исключаю. Но пока мы остановимся на многобожии определённых территорий. Нас не так много, чтобы распыляться на всю планету. Тем более часть титанов займётся руководством добычи полезных ископаемых. Мы прибыли сюда не на одну сотню лет, так что будем готовиться основательно, – ответил Салюс.

Далее произошло распределение должностей. Салюс заранее подготовил программу для каждой должности. Так что сейчас, назначив титанов на определённые направления, раздал им список того, что они должны сделать уже сейчас и того, чем будут заниматься в ближайшем будущем.

670 год. Таманский полуостров. Полукровка Михар.

Утром, когда все собрались в дорогу, Клавдий поговорил с пограничным жрецом Плинием.

– Пастырь Плиний, я не могу оставить участок границы без патрулирования, – виновато сообщил Клавдий.

– Я понимаю, тессерарий, что у тебя прежде всего служба. Выдели мне два десятка и дай опытного декана3, мы прекрасно доберёмся сами, – согласился жрец Плиний.

– Руфус, – крикнул Клавдий, подзывая одного из младших командиров сотни.

Командир десятка Руфус сразу подбежал к начальству, остановившись стукнул кулаком по груди.

– Со своей дикурией4 сопровождаешь пастыря Плиния до храма в Феодосии, возьмёшь ещё вторую декурию декана Луция, ты старший, – отдал приказ тессерарий Клавдий.

Руфус вновь ударил себя в грудь кулаком и побежал к декану Луцию, чтобы тому сообщить о приказе Клавдия.

Отряд из двух декурий двинулся в западном направлении, мы с жрецом Плинием вместе с ними. А усиленная турма5 тессерария Клавдия направились в обратную сторону. Меня сразу посадили на степную лошадку и поставили в середину колонны. Руфус отправил двоих своих всадников в авангард для разведки, как никак мы едем в приграничной территории, то есть в любой момент существует риск прорыва отряда кочевников. В другой жизни, в своём детстве мне довелось научиться управлять лошадью, всё же рос я на Кубани, да и родом из казаков. Стыдно не уметь ездить верхом. Хотя джигитом я не стал, но всё же. Судя по тому, что я узнал о теле, в которое попал, Михар кочевник. А кочевники учат своих детей управлять конём с трёх лет, в том числе и девочек, но мальчикам уделяется особое внимание, ведь это будущие воины. Думаю, что мне надо просто довериться телу, тогда у меня не будет проблем при езде. А свою пятую точку я не натру до кровавых мозолей. Ехать рядом с жрецом, да не воспользоваться возможностью поговорить – глупость. Вот я и решил рискнуть разговорить Плиния, заодно попрактикуюсь в разговорном знании языка. Подслушав, как Клавдий обращался к жрецу, я решил воспользоваться таким же обращением.

– Пастырь Плиний, не опасаетесь, таким маленьким отрядом продвигаться вперёд, – похоже у меня всё же были искажения слов, так как Плиний поморщился, но явно понял мой вопрос.

– На протяжении всей границы патрулируют местность, такие же отряды, как у тессерария Клавдия. Обычная турма составляет всего три декурии, а усиленная может включать в себя до четырёх, – ответил Плиний.

– Патрулирование ведут по левому берегу Кубани? – не унимался я с вопросами.

– Авары называют эту реку Кубань? Я слышал, что кочевники Кавказа называют реку Псыжь. У нас река называется Кофен, так же отмечено на картах. И да, ты прав, патрулирование ведут по левому берегу реки, – ответил жрец.

– Со мной что будет, если я откажусь идти в послушники или в легионеры? – вновь задаю вопрос.

– Твою судьбу в таком случае решит Верховный жрец храма в Феодосии. Скорей всего продадут в рабство, но могут просто отсечь голову, – спокойно ответил жрец, будто речь идёт о том, что надо отрезать кусок сыра, при этом он ничуть не раздражался от моих вопросов.

– Кому нужен однорукий инвалид? Допустим послушником, ещё куда ни шло, а легионером совсем непонятно, – не умолкал я, замечая, что в процессе диалога лучше понимаю собеседника.

Хорошо, что парень, в которого я попал, знал язык, на котором говорят его враги. Интересно с аварским языком также легко переключусь?

– Наши боги сильны, титаны найдут, чем тебя удивить, если согласишься на божественное посвящение, – ответил Плиний.

– Нет, я не против веры в богов. Но чтобы выросла новая рука? Что-то не слыхал о таком, плохо верится в такое чудо, – выразил глубокое сомнение я.

Плиний усмехнулся, но промолчал, по его морщинам на лбу заметно, что он над чем-то размышляет. Я стал глазеть по сторонам. Как-никак в прошлой жизни я родился в этих краях. Только вот сейчас совсем не узнавал эти места, даже не взялся бы сказать, где мы едем сейчас. Хотя дорога имелась, что меня не удивляло. Когда-то на уроках истории, в школе, я не раз слышал, что римляне уделяли много времени и средств на строительство дорог в своей империи.

– Проникнешься истинной верой, сможешь понять, что заблуждался. Даже жрецы с верой на устах излечивали смертельные болезни, оживляли мёртвых, – вновь заговорил Плиний.

Я ничего не ответил. Что тут скажешь? Было удивительно, если бы жрец не восхвалял свою религию. Когда появилось христианство? Я порылся в своей памяти. Вроде в 1-ом веке до нашей эры. Или в 1-ом веке уже нашей эры? Я особо историей не увлекался, в прошлой жизни, но кое-что читал. Интересно какой сейчас год?

– Какой сейчас год, от чего считают вообще года? – решился я на следующий вопрос.

– По Юлианскому календарю 670-й, месяц юниус. Клавдий говорил про тебя, что ты из знатного рода, да ты и сам подтвердил, что внук Большого кагана болгар Кубрата. Неужели тебе не дали образование? Задаёшь вопросы по таким мелочам, даже у аваров встречаются умные мужи, – заметил Плиний.

Что ему сказать, что я совсем не Михар, а просто казак Мишка? Ну уж нет, обойдётся. А то запишут меня в какие-нибудь силы противоположные их кучке богов, кажется он назвал их титаны. Юниус? Надо понимать, что так они июнь называют. Значит на дворе лето в разгаре.

– Кто проживает сейчас в этих землях? – не утерпел я от следующего вопроса.

Плиний вздрогнул, видимо я вырвал его из очередных размышлений.

– Ты спросил про Таманский полуостров?

– Кстати почему Таманский? – добавил я вопрос вдогонку.

– Кажется происходит от названия каких-то дикарей, точно не скажу, означает треугольник у моря. А проживают здесь греки, им разрешили даже построить города. Большой торговый город Гермонасса, имеется порт, именно оттуда мы и переправимся в Феодосию. Греческая провинция исправно платит налоги, поставляет зерно, овощи и фрукты. Мы сейчас двигаемся вдоль границы. Если сместиться левее к Побережью, там полно зерновых полей. Здесь земля плодородная, а греки хорошие земледельцы и скотоводы. Там имеются храмы многим богам, я сам служил в тех храмах одно время, пока меня не отправили в походные пастыри, – выдал мне информацию жрец.

М-да. Лакомый кусок. То-то стараются авары завоевать этот участок земли, здесь процветает продуктовое изобилие. Мы вновь замолчали. Мне тоже было о чём подумать. Что я имею от сбора информации? Прежде всего, мне придётся делать выбор, иначе срубят башку или отправят в рабы. Оба варианта мне не симпатизируют. Непонятны ухмылки по поводу моей инвалидности. Святоша знает что-то такое, чего не знаю я. Может мне электрический протез поставят? Хотя откуда здесь электричество? Это же седьмой век. Не будем гнать коней. Дождёмся развития событий. Мне, конечно, предпочтительней пойти в легионеры, научат правильно воевать, а потом можно и сбежать от римлян. А можно и не сбегать, если понравится у римлян. В конце концов в прошлой жизни я много лет был военным, так что привык жить солдатской жизнью.