– Тебе не все равно? – равнодушно спросил Данил. – Главное, что я никуда не собираюсь дергаться.

– Не все равно, – с вызовом сказала я.

В моем голосе прозвучали стальные нотки, но вряд ли Данил их заметил. Чувствовать настроение людей – это не его, другое дело – улавливать разные оттенки вкусов в блюдах. В этом ему нет равных.

– Судя по тому, что он продолжает у нас работать, наверное, отказался, – пожал плечами Данил.

– Поговорю с ним, когда увижу, – решила я.

Правда такая возможность предвиделась только через четыре дня, так как вначале отдыхал Захар, потом выходные были у меня. Когда наступил подходящий момент и наши графики пересеклись, я направилась в кондитерский цех.

Знаете, за что еще я люблю нашу работу? За увлеченных своим делом профессионалов. Захар стоял у высокого металлического стола, полностью погруженный в работу. В руках он держал кондитерский мешок, наполненный шоколадным кремом. Было что-то завораживающее в том, как кропотливо он декорировал торт. Его движения казались плавными и точными. Брови слегка нахмурены, глаза прищурены, губы чуть поджаты. Концентрация на пределе. Казалось, Захар даже медленнее дышал, чтобы не дай бог не дрогнула рука.

Каждая деталь, каждый завиток крема ложился на свое место с удивительной точностью. На моих глазах простой торт превращался в настоящее произведение искусства.

В подобные моменты я особенно остро осознавала, насколько мне повезло работать с такими талантливыми людьми. Захар не просто кондитер – он настоящий художник. Его любовь к делу была почти осязаемой, заразительной, вдохновляющей. Когда Захар закончил декорировать торт, он аккуратно отложил кондитерский мешок и сделал шаг назад, любуясь результатом своей работы. На его лице играла едва заметная улыбка – улыбка человека, который точно находится на своем месте. И я подумала, что именно за эту искреннюю отдачу профессии я и ценю нашу команду.

Когда Захар наконец оторвался от своего шедевра, я окликнула его, привлекая внимание.

– Ульяна, – он обернулся, приветливо улыбаясь, – доброе утро!

– Доброе, – ответила я, и вошла в кондитерский цех. – Колдуешь над тортом?

– Да вот, заказали «Три шоколада» на доставку.

– Выглядит потрясающе, – искренне восхитилась я.

Захар смущенно улыбнулся, но было видно, что похвала ему приятна.

– Спасибо, Ульяна! Стараюсь соответствовать месту.

– А я как раз об этом и хотела поговорить, – я подхватила его мысль.

– Слушаю, – расправил плечи кондитер, становясь еще выше.

Он и без того был ростом за метр девяносто, поэтому в своей белой форме выглядел практически как атлант, даже несмотря на астеническое телосложение.

Я подошла ближе и спросила, понизив тон:

– Захар, мне тут птичка на хвосте принесла, что тебе поступило интересное предложение от другого заведения. Это правда?

Захар на мгновение замер, но потом вздохнул и ответил:

– Да, так и есть. Честно говоря, я не хотел, чтобы эта информация дошла до тебя.

– Почему? – удивилась я.

Обычно сотрудники не упускают случая прихвастнуть подобными предложениями, чтобы набить себе цену. Захар в этом не нуждался, потому что все и так знали, что он высококлассный специалист, но все же он вполне мог использовать этот аргумент, чтобы попросить повышения заработной платы.

– Мне нравится здесь работать. Заведение, которому без году неделя, не переплюнет это место даже несмотря на более высокий гонорар.

– Захар, ты же знаешь, я ценю твою честность, – искренне сказала я. – Ты не только настоящий профессионал, но и замечательный человек. Именно такие люди, как ты, делают нашу команду сильнее.

Захар благодарно кивнул, но я заметила в его глазах тень сомнения.

– Я понимаю, что такие предложения заставляют задуматься, – мягко продолжила я.

Я бы не удивилась, если бы он его принял. Тем более я знала, что у нашего кондитера ипотека и вот-вот родится дочь.

– Возможно, но я отказался.

– Спасибо! – с улыбкой сказала я, хотя в душе все сжалось от бескорыстной преданности этого человека. – Можно еще один вопрос?

Захар кивнул.

– А тебя приглашали на работу случайно не в одно из заведений «Taste»?

– Точно нет, – заверил кондитер. – Это «Вилка».

– Я не помню таких, – я нахмурила лоб, вспоминая всех топов ресторанного бизнеса в нашем городе. – Что-то новое?

– Вот и я тоже впервые о них услышал.

– Ясно. Захар, спасибо тебе за разговор и за работу, – поблагодарила я. – Не отвлекаю.

Покидая кондитерский цех, я мысленно решила, что пора поговорить о повышении окладов с нашим собственником. Захар не просил прибавки, но я понимала, что финансовый вопрос может стать решающим фактором, если к нему придет кто-то посерьезнее, чем неизвестное заведение. Потерять такого специалиста было бы настоящим ударом для ресторана, потому что многие идут к нам ради наших десертов.

Я понимала, что простое «спасибо за работу» в карман не положишь, но не стала давать Захару никаких обещаний. Опыт подсказывал, что неосторожные слова могут спровоцировать ненужные слухи и манипуляции со стороны персонала. К тому же мне не хотелось быть спонсором пустых надежд. Вдруг Лавров не согласует повышение окладов.

Да, у нас достойные зарплаты, но и рынок труда не стоит на месте. Конкуренты готовы платить больше за ценных сотрудников и это нормальная практика. В конце концов, такие профессионалы, как Захар, – настоящее сокровище для любого ресторана, и моя задача – вовремя отреагировать на подобный звоночек, чтобы удержать их в нашей команде.

Глава 2

Одной из приоритетных задач на ближайшую неделю я поставила себе разговор с боссом. Может, он будет для Лаврова не самым приятным, ведь далеко не каждый работодатель любит повышать оклады работникам, но я понимала, что коллективу это нужно.

Бунта на корабле пока не было, но я успела просмотреть известный сайт для поиска работы и поняла, что конкурентное преимущество в плане зарплат не за нами. Увы, есть заведения, где предлагают больше. Не факт, что держат свое слово, но все же. Мне хотелось, чтобы у наших сотрудников оклады были такими, при которых им не придется смотреть на сторону.

Я не знала, когда нагрянет наш собственник, поэтому заранее заготовила папку с цифрами, чтобы в нужный момент не быть голословной. Можно обойтись и без этого, но я понимала, чем больше аргументов я приведу, тем выше вероятность, что Лавров согласится поднять ребятам зарплату.

Как я и думала, подходящий момент наступил внезапно. Константин Владимирович приехал к нам во время обеда. Я стояла за барной стойкой, изучая список бармена с тем, что нужно заказать из алкогольных напитков, чтобы пополнить наши запасы.

– Лавров приехал, – тихо сказала Лера, вернувшись с заказом от нашего босса.

Услышав о визите Константина Владимировича, я сходила к себе в кабинет за документами, которые нам нужно было обсудить, и заодно прихватила папочку с предложением по увеличению окладов.

– Гриша, это для Лаврова? – указала я на любимый салат босса.

– Да, – кивнул наш второй повар из холодного цеха, у которого сегодня была смена.

– Отлично! Я сама отнесу.

Я взяла широкую тарелку и направилась в сторону зала.

Константин Владимирович сидел за своим любимым столиком у окна, сосредоточенно просматривая что-то в телефоне. Я поставила перед ним салат и присела напротив.

– Константин Владимирович, добрый день! Не помешаю?

– А, Ульяна! Здравствуй! Присаживайся.

Лавров не любил рассиживаться в кабинетах, как руководители в офисах, поэтому его перерыв на еду был удобным моментом, когда мы могли без спешки обсудить наши дела.

– Выпьешь чаю со мной?

– Конечно, – согласилась я и дала знак официанту, чтобы он подошел.

Я не стала начинать разговор со сложных тем. Житейская мудрость подсказывала, что мужчины на голодный желудок положительных ответов не раздают.

Согласовав с ним все неотложные вопросы, я дождалась пока босс съест свой стейк из семги. Убедившись, что он достиг нужной степени благосклонности, я подступила к последней теме:

– Константин Владимирович, хотела обсудить с вами еще одно предложение, – я сделала паузу, – о повышении зарплат нашим сотрудникам.

Лавров внимательно посмотрел на меня. Поскольку он всегда безупречно контролировал свои эмоции, было сложно понять, что он действительно думает. Я вглядывалась в его интеллигентное лицо, пытаясь уловить любой невербальный сигнал. Высокий лоб, умные глубоко посаженные глаза за очками в тонкой оправе, прямой, слегка заостренный нос, тонкие губы с четко очерченным контуром. Мой глаз подобно сканеру зорко изучал лицо руководителя, но оно не выражало ровным счетом ничего.

– И с чего вдруг такое предложение?

– Есть риск потерять ценные кадры. Захара активно переманивают конкуренты. Я провела небольшой анализ рынка, – я открыла заготовленную папку, – и выяснила, что наши зарплаты уже не самые конкурентоспособные.

Я протянула ему лист с цифрами, но Лавров взглянул на него чисто формально.

– Ульяна, – он вздохнул, – я ценю твою заботу о коллективе, но в данный момент повышение зарплат не обсуждается.

– Почему? – быстро спросила я.

– Сейчас есть более важные вопросы.

– Но, Константин Владимирович…

Я хотела привести еще больше аргументов, но мой босс сухо прервал меня на полуслове.

– Я сказал нет, – произнес он спокойно, но твердо.

Было видно, что дальнейшие споры бесполезны, хотя обычно наш собственник был открыт к обсуждению любых вопросов и подробно рассказывал, чем обосновано то или иное решение. Тут же я наткнулась на железобетонную стену и поняла, что сейчас мне ее не пробить.

– Хорошо, Константин Владимирович. Если у вас будут какие-то вопросы или поручения, я на связи.

Ответ Лаврова не стал для меня неожиданностью, но все же я надеялась на другой исход разговора. Молча собрав документы, я встала из-за стола и, расстроенная отказом, пошла на кухню.

В этой ситуации был только один плюс – я не обнадежила Захара, заранее пообещав ему повышение зарплаты, а значит, никто сейчас не испытывает огорчение, кроме меня самой.

Проходя по коридору мимо раздевалки с душевой, я услышала приглушенные голоса. Обычно я не обращаю внимания на чужие разговоры, но мое имя, произнесенное едким тоном, заставило меня остановиться.

– За что Ульяне вообще платят, если она днями напролет гоняет чаи с руководством? – произнес низкий голос, в котором я безошибочно узнала нашего администратора Софию.

– Ну не целыми, – возразила ей Маша, впрочем, в ее звонком голосочке не прозвучало должной уверенности. – Может быть, они обсуждают что-то важное. Бонусы, премии, например.

– Ага, как же! Держи карман шире, – недовольно фыркнула София. – Думаешь, ей есть дело до простых смертных? Я посмотрю, как у тебя после двенадцатичасовой смены на ногах останется желание ее защищать.

Я замерла, чувствуя, как закипает внутри ощущение несправедливости. Вот, значит, какого мнения обо мне наши сотрудники. Пока я клянчу повышения окладов, бьюсь за каждого и трачу свои нервные клетки, меня считают беспечной стервой, которая здесь только прохлаждается. Не в силах больше это слушать, я резко распахнула дверь. София и Маша застыли как вкопанные, увидев меня на пороге.

– Перерыв окончен, – ледяным тоном произнесла я. – Все по рабочим местам. Живо!

Девушки засуетились, застигнутые врасплох, и выскользнули из раздевалки, торопливо поправляя форму и не смея поднять на меня глаза.

На автопилоте я добрела до своего кабинета, чуть не споткнувшись на высоченных шпильках, и тяжело упала в свое кресло за рабочим столом. Обидные слова Софии не шли у меня из головы. Неужели я и правда произвожу впечатление человека, которому плевать на остальных?