Светлана Томская: Фиктивная истинная для дракона

Фиктивная Истинная для дракона.

Замуж за лорда? Стану хозяйкой всей провинции?

Конечно, маменька, я вам верю. И в то, что 6 его жён умерли случайно – верю, и что 7е число счастливое – верю.

Уже бегу… только в другую сторону. А случайно встреченный красавец дракон поможет мне спрятаться в магической Академии. Вот только, что я должна буду взамен? Как ничего? А вот это обидно.

Глава 1. Беглянка

Лита

Сундук вздрагивает и ухает вниз, а я с трудом удерживаюсь от вскрика.

Снаружи раздаётся грубая брань.

– Под ноги смотри, – рявкает мужской голос. – Я еле удержал.

– Тяжёлый сундучина, – огрызается другой. – А говорили, там ткани.

– Так он же железом окован.

– Всё равно… надо бы прибавки потребовать.

– Потребуешь у него. Ты глаза его видел? Драконище, точно тебе говорю. И злющий, как гаргулья. С таким лучше не связываться. Так что тащи давай и не спотыкайся больше.

Бездна! Где была моя голова, когда я залезала в этот сундук? Их же там с полдюжины стояло. Но откуда мне было знать, что придут именно за этим и именно сейчас?

В тот момент выбора особо не было. Вокруг рыскали ищейки старика лорда.

Мачеха на удивление быстро сообразила, что товар сбежал, и позвала на помощь.

Нет уж, будь что будет. Лучше дракону в пасть, чем со старым ублюдком в храм. Ходят слухи, что после смерти каждой из предыдущих шести жён он молодел.

По спине пробегает холодок. Зарываюсь поглубже в ворох тканей. На ощупь определяю, что они хороши. Явно заморские. Так много для одного человека не покупают. Значит, рано или поздно сундук доставят на постоялый двор, и там я постараюсь выбраться.

Куда бежать дальше и где прятаться, ещё не знаю. У старого лорда весь город в руках. Наверняка посты сразу же расставили по всем дорогам.

Лучшим вариантом было бы просто отсидеться в укромном уголке, а потом добраться до Драгонвэльской Академии магии. Из Академий студентов не выдают, если, конечно, получится туда поступить. Магия у меня есть, иначе лорд бы мной не заинтересовался. Но вот хватит ли моего уровня для Академии?

Моё обиталище с грохотом опускается на деревянный настил.

Цоканье копыт по булыжной мостовой говорит о том, что сундук погрузили на телегу.

– Фух, – выдыхает один из грузчиков. – Доедем, а там тележку у моего брата перехватим.

– Э-э, так не договаривались. Вознице платить, ещё и брата своего в долю хочешь взять? Сами донесём. Пирс недалеко от въездных ворот.

– Не ты ли жаловался, что тяжело?

Что? Какой пирс? Только не это! Эвора – портовый город, но я-то рассчитывала, что раз ткани заморские, то дальше их повезут вглубь материка. А там бы я выбралась как-нибудь. С корабля улизнуть будет сложнее.

Но сейчас выбирать не из чего. Остаётся надеяться, что боги всё-таки сжалятся надо мной, и сундук хотя бы временно поставят на какой-нибудь склад.

Я не так много вешу, но, видимо, к тканям добавка всё-таки существенная. И в порту, поторговавшись, грузчики договариваются-таки с владельцем тележки. Чтоб их всех гаргульи сожрали.

Пока тележка скачет по доскам причала, я успеваю проклясть всё и вся. Портовые тележки двухколёсные, и сундук разместили на ней под наклоном. С моим везением я оказываюсь в нём головой вниз. Развернуться в тесном пространстве возможности нет. И мне приходится выставить над головой обе руки, чтобы не стукаться макушкой о дерево на каждом стыке деревянного настила.

Наконец эта самая мучительная часть моего путешествия завершается, и грузчики, помянув недобрыми словами хаос, бездну и гаргулий, снова взваливают сундук на себя, переведя меня в горизонтальное положение.

В довершение к прочему из-за переживаний и тряски меня начинает мутить. Вот только этого не хватает. И я зажимаю ладонью рот, пытаясь справиться с тошнотой. Товар дорогущий. Если испорчу, и меня поймает заказчик тканей, то спасибо точно не скажет.

– Ставьте сюда!

Сундук вздрагивает в последний раз и с грохотом опускается на пол. Замираю. Меня всё ещё качает, но мягко. Так бывает, когда внизу вода. Я всё-таки на корабле.

– Прибавить бы, Ваша Светлость, – с трагическим стоном канючит грузчик, – очень уж ваш сундучище тяжёлым оказался, чуть кишки не надорвал.

Шорох снаружи. А затем грузчик рассыпается в благодарностях и уходит. До меня доносится хлопок двери.

Тишина. Может, хозяин каюты тоже вышел?

Как же.

– Балуешь ты портовых, Фер, – раздаётся рядом низкий мужской голос. – После таких щедрых нанимателей нам с ними труднее торговаться.

– Брось, Рэй, один я погоды не сделаю, – отвечает ему другой мужчина, и в его голосе сквозят усталость и раздражение. – Если бы ты знал, как я вымотался сегодня из-за беготни по лавкам. Но надо же хоть чем-то откупиться перед исчезновением.

– Сам отвезёшь эти тряпки красотке Милане или…

– Или… – мрачно произносит тот, кого назвали Фером. – Не издевайся, Рэй. Мне теперь пару лет лучше не сходить с твоего корабля. Отправим из Портуреи.

– Да уж влип ты, парень. Ну что ж, я только в выигрыше. «Стремительный» по тебе скучает. Последнее время ты больше в Академии со студентами возишься, а к нам только на практику. Я даже готов придумать и озвучить повод, по которому нам нужен именно ты. И всё же не думай, что за пару лет твоя выходка забудется. Принцессы злопамятные. Поймёт, что ты от неё сбежал, – не простит.

– Плевать. Жениться на ней я даже договорным браком не соглашусь, просто хотелось бы как-то деликатно выйти из ситуации. Не хотелось бы с Его Величеством ссориться. Он только-только начал радоваться, что сбудет с рук свою скандальную дочурку. Поэтому дальний рейд – самое то.

Ничего себе! У меня даже дыхание перехватывает. Это куда я попала? К каким-то особам, лично знакомым с королём Дарианом?

– Деликатно было бы, если бы ты встретил Истинную. Против этого любой король бессилен и его любвеобильная дочка тоже.

– Нереально, Рэй, да и не любитель я разговоров об истинности. Я люблю сам выбирать, с кем спать, а не по указке свыше.

– Вот и довыбирался до того, что принцесса Милана на тебя глаз положила.

– Кто ж знал, что её на мне заклинит, – вздыхает мужчина. – Я и потанцевал-то с ней на балу всего пару раз.

Милана? Значит, речь не о нашем короле. Впрочем, мне какая разница? Мне из ловушки надо выбираться.

– Ладно, отдыхай, Фер. Отчаливаем через час. Но ветер сегодня хороший, так что пойдём без магии.

Эй! Что значит «отдыхай»? А можно он тоже выйдет?

Дверь хлопает, и в каюте становится тише.

Я напряжённо вслушиваюсь в доносящиеся звуки. Шаги. Шорох. И… не верю своему счастью: хлопает дверь.

Бежать!

Первая попытка поднять тяжёлую крышку сундука, толкнув её одной рукой, проваливается. Но я не теряюсь. Упираюсь ногами в дно, безжалостно топча ткани, а спиной – в верх сундука, резко выдыхаю и с усилием выпрямляюсь.

Вот только откуда у меня взялась уверенность в том, что хозяин вышел? Хлопок двери померещился? Угу. И полуголый мужчина сейчас мерещится.

Хозяин каюты стоит всего в паре шагов от меня. Он, видимо, только-только начал переодеваться. Рубашку он уже успел скинуть и как раз взялся за пояс широких штанов.

Прямо на уровне моих глаз поджарый живот, расчерченный кубиками. Судя по тому что мужчина застывает на месте, он меня уже видит, а я до его лица ещё не добралась. Медленно, словно во сне, прохожусь взглядом по рельефным грудным мышцам, широченным плечам, небрежно рассыпанным по ним белоснежным волосам, мощной загорелой шее. Как же это всё напоминает скульптуры драконьих богов в храме. Наверное, поэтому я приоткрываю рот от изумления.

А затем мои глаза встречаются с нереально синими глазами незнакомца, и, пискнув от неожиданности, я поскальзываюсь и падаю обратно в сундук. Крышка с грохотом захлопывается над моей головой…

… только для того, чтобы тут же распахнуться с гулким ударом о стену каюты.

– Это ещё кого ко мне занесло? – грозно спрашивает мужчина.

Мои плечи оказываются в тисках сильных рук, и я теряю опору. Меня, словно куклу, вынимают из сундука и ставят на пол. И я зажмуриваюсь, потому что этот полураздетый мужчина слишком близко.

– Рассказывай, – коротко приказывает он, продолжая удерживать меня одной рукой, а пальцами второй касается моего подбородка и тянет его вверх.

– Что рассказывать? – испуганно спрашиваю я, облизывая пересохшие от волнения губы.

– Всё. Только глаза открой. А то как-то странно разговаривать с человеком, который на тебя не смотрит.

– Не могу.

– Это ещё почему?

– Вы р-раздеты.

– Скромница, значит? – хмыкает он. – Как же тебя в таком случае занесло на корабль, полный охочих до женских прелестей мужчин?

– Я случайно, – с отчаянием говорю я.

От страха мои зубы выдают дробный стук.

– Я не собиралась залезать в ваш сундук и на корабль не хотела, но мне очень нужно было спрятаться.

Хватка на моём плече ослабевает, а потом и вовсе исчезает.

Шорох.

– Я оделся.

Осторожно открываю глаза. Сейчас на мужчине белая рубашка. Правда верхние пуговицы он застёгивать не стал, и я по-прежнему могу любоваться его рельефными грудными мышцами. Хаосов стыд, о чём я сейчас думаю?

– Так я тебя слушаю, – строго говорит мужчина, усаживаясь в кресло и указывая мне подбородком на стул.

Опускаюсь на самый краешек. Глаза отвожу, потому что думать и одновременно смотреть на этого красавца сложно.

– У тебя пять минут, – продолжает он холодно, – чтобы объяснить мне, почему я не должен сдать тебя портовой страже? Только честно. Ложь я распознаю сразу же.

– А за что меня сдавать? Я вам ничего плохого не сделала.

– Чтобы вернули тебя папе с мамой, от которых ты убежала на поиски приключений. Лет тебе сколько? Шестнадцать?

Мне становится обидно. Я ему что, маленькая девочка?

– Какие ещё приключения? Мне нужно в Академию.

– В твоём возрасте учатся в школе магии, если, конечно, магия у тебя есть.

– Есть, – начинаю я и осекаюсь.

Мужчина замолкает и смотрит на меня как-то по-новому. Взгляд становится расфокусированным, синева из его глаз исчезает, а зрачки становятся вертикальными.

Я стою с открытым ртом, потому что только сейчас вспомнился разговор грузчиков. Так это и есть дракон? Первый дракон, которого я вижу так близко? У нас в школе были мальчишки с непроявившимися драконами, но этот точно настоящий.

– Огневичка? – заключает дракон.

Глаза его снова становятся нормальными.

– Так зачем тебе понадобилось в Академию? В шестнадцать…

– Мне восемнадцать, – прерываю его я. – И в Академию мне надо, потому что оттуда адептов нельзя забрать и выдать замуж.

И я выкладываю ему всё. Про мачеху, про замужество со стариком лордом.

– Шесть жён? И никто не заинтересовался, отчего они умирали?

Пожимаю плечами.

– Лорд Грейвуд хозяин всего побережья. Разве кто-то посмеет сказать хоть слово против него?

– Надо будет задать этот вопрос кое-кому, – задумчиво говорит мужчина, а потом переводит взгляд на меня. – Так что мне с тобой делать?

– Я бы хотела отсидеться в укромном месте, а потом пробраться в Академию.

Дракон прищуривает свои синие глаза.

– И у тебя есть на примете укромное место, кроме моего сундука?

– Нет, – сникаю я.

Стук в дверь заставляет меня вздрогнуть.

– Ферон, у нас скоро будут гости, – раздаётся басовитый голос.

И акцентированное ударение на слове «гости» запускает ледяную волну по моей спине.

– Что там? – не отводя взгляда от меня, спрашивает дракон.

– На таможне переполох. Обыскивают все корабли с поисковым артефактом. Ищут девчонку-магичку. Говорят, здешнего лорда обокрала.