«Следующее испытание может начаться уже завтра, и я гарантирую, что без моей помощи тебе не справиться. И не имеет значение, насколько ты умна или сильна. Ты ведьма. А значит, тебе не пережить испытание Сиены»

Испытание Сиены? Свита назначает испытания? Проклятье.

Ты ведьма, а значит, тебе не пережить испытание Сиены.

Иными словами, это испытание будет связано с тем, чего я не умею или не знаю, как ведьма. Дерьмо. Мне и правда нужна его помощь.

«Ну так что? Остаешься или идешь со мной?»

– Сначала скажи, что тебе от меня нужно. – вскидываю подбородок.

«Позже, красавица, для начала тебе нужно выжить, иначе ты для меня бесполезна»

Отхожу от него и подхожу к кровати Валери.

«Она проснется через пару часов»

– И почему я должна тебе верить?

«Потому что у тебя нет выбора» – он не говорит это с издевкой, просто как факт. И он, мать его, прав. Если следующее испытание начнется уже утром, я окажусь в полной задница. Зейд единственный, кто может помочь, и по какой-то причине я нужна ему. Живой. Что немного утешает.

Касаюсь ладонью руки Валери.

Если это ловушка, и ее схватят, она сожжет Эларис до тла.

Пускаю ток, оживляя иллюзию в голове. Ее облик меняется вместе с моим.

Если она очнется раньше того, как я вернусь, то у нее хотя бы будет возможность выйти отсюда. Надеюсь, она не начнет мстить за меня раньше времени. Она ведь знает, что я под защитой Америды до конца соревнований.

Делаю еще один глубокий вдох и разворачиваюсь к Зейду.

В голове оживают сразу две теории.

Первая. Он не рассказал Америде о нас, потому что мы нужны ему.

Вторая. Он рассказал, и я прямо сейчас направляюсь вместе с ним в ловушку.

Его взгляд скользит по моей коже как-то холодно, отчужденно.

«Тебе не идет фейский облик» – резюмирует он.

– Пошел к черту. Я красива в любом облике.

Он улыбается одним уголком губ и разворачивается к распахнутому окну у моей кровати. За секунду, Зейд ловко перепрыгивает на другую сторону, и я тут же бросаюсь вперед. Внизу вдоль стены прямо от окна тянется что-то вроде деревянных ступенек. Зейд грациозно спускается по ним совсем бесшумно и вскидывает голову, жестом приказывая следовать за ним. Поворачиваю голову к спящей сестре. Мое любопытство всегда было моим основным пороком. Просто потому что я слишком часто ему потакаю. Прямо как сейчас. Присев на узкий подоконник, перекидываю ноги и опускаюсь на небольшую ступеньку. Как только оказываюсь на земле, из тени к Зейду выходит молодая фея. Ее изумрудные волосы почти касаются колен, а тонкая ткань платья едва прикрывает полную грудь. На меня она даже не смотрит.

Зейд обхватывает ее миловидное лицо своими крупными ладонями и не медля, впивается в ее рот. Низ живота невольно скручивает узлом. Я вижу, как их языки сталкиваются, и стискиваю кулаки, вспоминая наш поцелуй несколько часов назад. Знаю, что сама собиралась им воспользоваться, чтобы привлечь внимание, но, блять, не могу выбросить из головы то, что воспользовались именно мной. Эти его чары, то, как он без особых усилий залез мне в голову, выводит из себя. Мои кулаки невольно сжимаются.

Зейд наконец отстраняется от феи, и та блаженно улыбается. Еще бы, для того, кто не может говорить, этот сукин сын явно умеет пользоваться языком. Фея взмахивает рукой, по-прежнему не смотря в мою сторону, словно я пустое место, по сравнению с этим божеством с ароматом мяты. Ступеньки за моей спиной растворяются в дереве здания. Фея одаривает Зейда похотливой улыбкой, тот ухмыляется в ответ, и она уходит, покачивая бедрами. Очевидно, не все в Эларисе шарахаются от этого придурка.

Мы остаемся вдвоем в этом узком проулке между зданиями.

– Эй, Зейд. – легкомысленно бросаю, сделав шаг к нему, и парень оборачивается.

Не думая, отвожу кулак назад и врезаю ему прямо под дых. Он тут же сгибается по полам, закашлявшись.

– Это за то, что использовал на мне свои мерзкие чары. – хлопаю его по плечу, и он выпрямляется стиснув челюсти. – А это…

Снова завожу кулак, но не успеваю ударить в челюсть, как он перехватывает руку, ловя мой взгляд своим. Какого?..

Пытаюсь нанести удар другой рукой, но и ту он с легкостью перехватывает. Поднимаю колено, но успеваю лишь сделать вдох, как Зейд припечатывает меня спиной к стене, навалившись на меня всем своим телом.

Какого хрена?

Он руками удерживает мои кисти по обе стороны от моей головы, а колено проталкивает между моих бедер так, что мне приходится вжаться в стену всем телом. Странно, но это вызывает во мне жгучую смесь жара и гнева. В его серых глазах вспыхивают искры серебра.

«Я мог бы сейчас использовать эти мерзкие чары и трахнуть тебя прямо у этой стены»

Внизу живота вспыхивает ответное покалывание, что до жути раздражает.

– Тебе дают только под чарами, да? – вскидываю подбородок, усмехаясь.

Зейд так близко, что я чувствую его дыхание на своих губах, его мятный аромат в легких. В голове раздается его хриплый смех, и я бросаю мимолетный взгляд по сторонам. Мы одни в этом проулке. Хорошо.

«Ты глупая, раз думаешь, что чары работают именно так»

Магия вспыхивает в ответ, просачиваясь в каждую клеточку моего тела, искря между нами, как раскаленное железо.

Никто. Не смеет. Называть меня глупой.

Приближаю свои губы к его.

– Ты идиот, раз думаешь, что можешь вот так прижимать к себе ведьму без ее разрешения.

Ток отделяется от моего тела. Достаточно вскинуть голову, и Зейд отлетает от меня с грохотом ударяясь о противоположную стену. Стискиваю кулаки, делая шаг к нему.

«Твою мать. Ты сумасшедшая»

Пожимаю плечами.

– Нормальность переоценивают. И я не договорила. – поднимаю два пальца, его кулак сжимается, подчиняясь моей воли, и врезается в челюсть Зейда. – Это за то, что проник в мое сознание.

Он сплевывает кровь на землю и выпрямляется.

Магия возвращается ко мне, пульсируя в висках ноющей болью. Удерживать иллюзию и использовать дар не самая лучшая идея, но оно того стоило.

«Ты закончила?» – рычит он в моей голове.

– Я…

Мозг пронзает пронзает острая боль, словно череп раскалывается пополам. Дыхание перехватывает. Хватаюсь за голову, отшатываясь назад, и припадаю к стене. Ноги не выдерживают, и я скатываюсь на землю, вонзаясь пальцами в собственный скальп.

Меня затягивает в игровую. Стены содрогаются под натиском чужеродной магии. В горле застревает крик, а перед глазами вспыхивает видение. Все вокруг ломается, меняется, и я вижу замок. Огромный старинный замок, покрытый плющом. Затем женщина входит в темный коридор. Видение накатывает болезненными волнами, будто выдавливая мои глазные яблоки. Мефира. Я сразу понимаю, кто она. Когда фея достигает скрытой магией двери, приходится приложить усилие, чтобы не зажмурится от боли. Мозги словно плавятся.

– Мефира, ты меня напугала. – прокатывается эхом голос девушки с черными волосами.

– Все готово? – спрашивает Мефира, осматривая какие-то мешки у стены.

– Этого должно хватить на первое время.

Мефира кивает.

– Хорошо. Начинайте выводить фей.

– Что делает Мефира в твоей голове? – раздается знакомый низкий голос совсем рядом.

Поднимаю голову и понимаю, что Зейд стоит, возвышаясь надо мной и наблюдая за видением, как за гребанный спектаклем.

– Пошел к…

Я собираюсь послать его, но боль вытесняет слова из горла. Стены, пол, все вокруг в моем сознании мерцает, пытаясь не сломаться под напором этой странной магии. Перед нами мелькают образы Мефиры и другой девушки.

– Ты же.., – начинает она, сделав шаг вперед. – Ты же не собираешься его убивать?

Мефира замирает, уставившись на фею перед собой непроницаемым взглядом.

– Ты же знаешь, его не так просто убить.

– Да, но…

– Главное, чтобы все были в безопасности до того момента, как он все поймет.

– Эриана согласилась? – тихо спрашивает девушка.

Мефира кивает.

– У них со стаей соглашение. Переход через земли волков не станет проблемой.

Боль отступает так же резко, как и появляется. Я делаю судорожный вздох, возвращаясь в реальность и опустив руки. Мой облик…Иллюзия исчезла на ладонях.

«Почему ты видишь Мефиру?» – только сейчас я понимаю, что Зейд сидит передо мной на корточках, прижимая свою ладонь к моей щеке. Наши взгляды встречаются, я тут же собираю остатки магии, возвращаю своим ладоням фейское мерцание и возвожу барьер.

– Не понимаю, о чем ты. – откидываю его руку в сторону.

Он раздраженно выдыхает и выпрямляется в полный рост.

По вискам скатываются капли пота, и я стираю их рукавами рубашки. Черт возьми. На этот раз было больнее. Это потому что видение было больше? Поднимаю глаза на Зейда. Он прервал мой сон, который я только что вспомнила. Сам того не зная, он не дал моим мозгам свариться заживо.

Парень протягивает мне руку, и только я тянусь своей, как он убирает ее, усмехаясь, разворачивается и уходит прочь.

Гребанный кусок дерьма.

Прислонившись к стене, медленно поднимаюсь на ноги. Магия слабо пульсирует под кожей, и я взмахиваю двумя пальцами. Одна нога Зейда подбивает другую, и придурок падает на землю, выругавшись в моей голове.

Боль пульсирует в висках, но мне плевать. Я справлюсь.

«Клянусь, я уже сто раз пожалел, что решил помочь твоей надоедливой заднице» – раздается бормотание, когда подхожу к нему.

Одним ловким движением он поднимается на ноги и впивается в меня неистовым взглядом. Складываю руки на груди, с вызовом уставившись на него.

– Я лишь отвечаю на твои выпады.

«Да я же…» – осекается, потерев руками лицо. – «Мне пришлось использовать чары и проникнуть в твою голову, чтобы убедиться, что не тетя тебя подослала»

– Тетя?

«Америда»

Мой рот приоткрывается от этого неожиданного признания.

Зейд племянник Америды. Черт возьми. Вот почему он вечно крутится вокруг нее. Он не из свиты, но все равно что царских кровей.

Интересно.

«Теперь, когда мы это выяснили, можешь, пожалуйста, довериться мне всего на несколько часов?»

– А, ну раз ты сказал «пожалуйста». – развожу руками в стороны. – Ты правда идиот. Думаешь, теперь я стану больше тебе доверять?

Он закатывает глаза.

«Но я ведь не рассказал тете о том, кто ты, верно? Это чего-то да стоит»

– Ты сделал это потому что я нужна тебе.

«Вот видишь, мы нужны друг другу. Поэтому заткнись и иди за мной»

Заткнись? Он сейчас сказал мне заткнуться?

Только я открываю рот, как он тут же прижимает палец к моим губам. Стиснув зубы, делает глубокий вдох.

«Прости» – спускает руку к моему горлу, видимо умирая от желания задушить, и я не двигаюсь с места, потому что этот жест странным образом…возбуждает. – «Я не хотел грубить, но ты умудрилась вывести меня из себя уже несколько раз»

– Это дар. – отталкиваю его руку. – И ты его заслужил, ворвавшись в мою голову без разрешения.

«Да, и ты уже отделала меня за это»

– Этого мало. – бросаю, снова сложив руки на груди.

Зейд выдыхает, потерев переносицу двумя пальцами.

«Просто иди за мной, Эвива» – делает два шага вперед, но тут же оборачивается, указывая на мое оружие. – «И спрячь свои ножички, здесь только армии Фесты позволено держать оружие»

Меня дико раздражает, что он приказывает, однако он прав.

Сделав глубокий вдох, прячу оружие за иллюзией. Боль в висках усиливается, но я стараюсь игнорировать ее, и двигаюсь вслед за Зейдом.

Мы выходим на широкую улицу, и сразу становится светлее. Дома подсвечиваются магическими огнями, а корни деревьев, плотно уходящие под землю, пульсируют синим светом. Феи слоняются по дороге, напевая, танцуя под лунным светом и придаваясь греху прямо у стен зданий.

– Здесь всегда так? – тихо спрашиваю, поравнявшись с Зейдом.

«Как так?»

Киваю на обнимающуюся парочку, издающую недвусмысленные стоны.

«Что, в твоем мире не занимаются сексом?» – усмехается он.

– Не в таком количестве и не на виду у всех.