– Я предупреждала! – работы мне теперь точно не видать.

Поздравляю, Кира. Через неделю ты окажешься на улице! Придется возвращаться в родной город и униженно просить помощи у отца. Который не упустит случая потоптаться на твоей самооценке. Мачеха тоже с удовольствием добавит горючего в этот костер.

У меня очень сложные отношения с семьей. Последние годы я изо всех сил стараюсь самостоятельно стоять на ногах и вижусь с отцом редко. Ему так лучше, у него новая семья. Я же – давно отрезанный ломоть.

Выбегаю в приемную, едва не сбивая с ног невысокого пожилого мужчину в костюме. Первый человек в нормальной одежде, попавшийся мне в этих стенах! Вместо того чтобы вздохнуть с облегчением, или хотя-бы извиниться, грубо вскрикиваю:

– Пропустите! Сейчас же! – я слишком потрясена произошедшем в кабинете и взвинчена.

Хотя, этот мужчина совсем не внушает опасения. Но кто его знает?

Он испуганно сторонится, я проскакиваю мимо, но застываю, потому что следом появляется Ольга Владимировна.

Смотрит на меня, ее рот растягивается в улыбке.

– Кира Андреевна, вы уже здесь! Замечательно!

– Извините, мне пора, – бормочу, потому что больше всего на свете испытываю потребность уйти из этого места. Ничего больше не хочу. Не получилось, не вышло, что поделать. Я поставила для себя точку с этой историей. Попрошу у Пети прощения, объясню все… как-нибудь.

– Подождите пожалуйста, Кира! Что случилось, куда вы? – упрямая Калинина бежит за мной.

– Мне правда пора, извините!

– Кира, это вы простите, – торопливо кричит мне в спину. – Вас заставили ждать, но вроде как недолго… Сегодня у нас дурдом, я была против этого праздника. Только увы, не смогла отстоять свою точку зрения.

– Вы не подскажете где тут туалет? – останавливаюсь, Калинина догоняет меня.

– Идемте. Я покажу.

Мне нужна холодная вода и пара минут передышки. Тем более что Калинина похоже собирается и дальше меня «допрашивать». Мы заходим в уборную.

Идеальная чистота, повсюду зеркала. Как в дорогом ресторане. В груди ворочается обида, сожаление, что у меня не получилось устроиться сюда. Место явно очень хорошее. Люблю комфорт и порядок. Образование здесь определенно стоит недешево. Я пока не вникала в расценки, но зарплата была озвучена более чем приличная. Больше, чем я на прошлом месте получала. Но ни за какие деньги я не буду терпеть домогательства на рабочем месте. И вообще нигде! Мне точно такое не нужно.

Продолжаю злиться.

– Что случилось, Кира Андреевна? – уже более мягким тоном спрашивает Ольга Владимировна. – Расскажите мне пожалуйста. Вас кто-то расстроил? Плохие новости?

– Весьма плохие! Ваш ректор – козел.

– Что, простите? – шокированно вылупляет на меня глаза. Хлопает ресницами. – Ничего не понимаю!

– Мало того, что он принял меня в своем кабинете в костюме Дракулы. Нет, я все понимаю, праздник, вечеринка. Расслабились, выпили. Но он приставал ко мне. Это просто отвратительно!

– Приставал? Когда? Вы его едва с ног не сбили!

– Я двинула ему между ног, потому что заслужил!

– Двинула? Простите, но мы зашли с Вениамином Степановичем в приемную одновременно. Вы как раз выбегали. Когда бы он успел надеть костюм?

Замираем обе, уставившись друг на дружку. У Ольги Владимировны медленно открывается рот… Она прикрывает его ладонью.

– Боже мой! Дракула! Какой же негодяй! Слов нет! Гаденыш!

– Что с вами? – совершенно теряюсь от ее реакции.

– Это не ректор, Кира Андреевна. Совсем нет. Вениамин Степанович – тот невысокий мужчина, с которым вы столкнулись в приемной.

– Да? Кто же тогда этот граф, простите, Дракула?

– Студент.

– Студент?!

Мне это в голову не могло прийти! Да, мужчина был молод, но такой… Крупный, накачанный. Совсем не юноша. Со щетиной.

– Да, его зовут Тимур Арсаев. Мне так жаль, Кира Андреевна. Безумно жаль, так неловко. Я сейчас все улажу. Поставлю его на место. Впрочем, думаю, его уже нет в кабинете. Не уходите. Это все ужасное недоразумение, честное слово! Нам очень сильно нужен преподаватель французского, это буквально вопрос жизни и смерти! Тамара Павловна оставалась у нас единственной, но увы, уволилась по возрасту. Тяжело ей стало возиться со студентами. Но вы не подумайте, Арсаев у нас такой один! Другие студенты очень даже приличные.

– Я даже не знаю…

Бросаю на себя взгляд в зеркало. Боже, на кого я похожа! Рубашка расстегнута, волосы торчат в разные стороны. Лицо бледное, тушь под глазами. Губы наоборот, ужасно яркие. Неприлично даже. Неудачный выбор помады. Так торопилась, нервничала, намазала в последний момент. Поэтому Дракула так на мои губы пялился? Так, все, стоп. Стираем из сознания эту дурацкую сцену. Оба хороши. Ужасно обидно, конечно, что из-за наглого студента в такую ситуацию попала. Решил посмеяться надо мной? Гаденыш! Посмотрим, как у тебя с французским!

****

– Кира Андреевна, я еще раз хочу принести вам свои глубочайшие извинения за нашего студента. Мне безумно стыдно. Я не представляю, как смогу загладить это ужасное впечатление.

– Вы ни в чем не виноваты, Вениамин Степанович, – вздыхаю.

Ольга Владимировна все-таки уговорила меня вернуться обратно в приемную. Попросила подождать пару минут, юркнула в кабинет ректора. Я все равно ждала подвоха, что в любой момент на меня выскочит психованный Дракула. Студент! Ну вот как теперь мне с ним себя вести? Мы конечно оба хороши, он меня напугал, я ему по больному месту хорошенько так двинула. Надеюсь, ничего не повредила.

Потом меня приглашают в тот самый кабинет, только Дракулы в нем действительно и след простыл. Лишь пожилой мужчина за столом. Тот самый, которого я чуть не снесла. Седовласый приятный мужчина, никакого сходства с моим наглым вампирюгой.

Тьфу, тьфу.

Не моим, конечно же! Спасибо, не надо!

Терпеть не могу таких мужчин. Напористых, наглых. Считающих, что женщина, любая, в обморок должна от счастья упасть, если на нее обратил внимание.

Мой муж постепенно стал превращаться в такого. Пока не вышвырнул меня как котенка, за шкирку. На улицу.

– Меня задержали на совещании. Еще раз прошу прощения за такой неприятный инцидент. Вы не представляете, как мне стыдно.

– Ну что вы. Я понимаю, студенты, что с них взять.

Вообще-то не понимаю. Ни слова про отчисление, или хотя-бы выговор! Словно боятся этого Арсаева Тимура.

Конечно, студенты тут не простые, из богатых семей. Обучение стоит очень дорого. Но все же, это вопиющий случай.

– Уверяю вас, Кира Андреевна, мы примем все меры. Этого больше не повторится.

– Очень рассчитываю.

Я и сама не позволю. Растерялась, потому что подумала, что это ректор. Иначе бы сразу наглеца на место поставила.

Вскоре мне предстояло узнать, сколь наивной девицей я приехала в эти непростые стены.

Глава 3

– Я так рада, что все уладилось, и у нас все-таки будет преподаватель французского языка, – не скрывает ликования Ольга Владимировна. Берет меня под руку. – Приезжайте завтра пораньше, Кира Андреевна, познакомлю вас с коллективом.

– Буду очень рада, – забираю у гардеробщика свое пальто.

– Может быть в кафе зайдем? Я угощаю. Все еще чувствую потребность загладить произошедшее, – поправляет шляпку Ольга Владимировна. Надевает тонкую норковую шубку. Невольно прикидываю ее стоимость. Определенно, тут хорошие зарплаты. Я никогда особенно не гналась за дорогой одеждой, не мечтала о шубе.

И вот теперь вынуждена мерзнуть в тонком кашемировом пальто. Стильном, белого цвета, но греет довольно плохо. Конец октября в этом году выдался промозглый. Вещей я в этот город привезла с собой мало, и с каждым днем нехватка ощущается все острее. Нужно что-то придумать до зарплаты.

– Нет, извините, мне неловко…

Денег на кафе нет, а пользоваться добротой едва знакомой женщины мне некомфортно.

Калинина настаивает, и я со вздохом соглашаюсь. Торопиться некуда, совсем не хочется домой, в неуютную съемную квартиру.

Заказываем чайник облепихового чая на двоих и весьма аппетитную пахлаву, посыпанную сверху чем-то зеленым. Сглатываю слюну, хочется попробовать как можно скорее. Я ужасно голодная.

Место, в которое меня привела Ольга Владимировна, очень уютное, в восточном стиле. Повсюду орнаменты, ковры, яркая посуда. Раньше я не посещала такие заведения, предпочитала только европейский стиль, итальянские рестораны. Но неожиданно поймала себя на том, что получаю удовольствие.

Моя собеседница разливает чай по чашкам с голубым орнаментом.

– Очень вкусно, – делаю маленький глоток. – Тут чудесно, – оглядываюсь по сторонам.

– Да, люблю тут бывать. Часто обедаю, тут хорошие бизнес-ланчи.

– Правда? Буду иметь в виду.

Ольга Владимировна начинает рассказывать про университет, преподавателей.

– О, вижу нашу коллегу! Мария Александровна, идите к нам, – машет рукой женщине в черном пальто.

– Добрый день, Ольга Владимировна, – подходит к нам. Смотрит на меня заинтересованно.

– Добрый, Машенька. Познакомьтесь, наша новенькая. Преподаватель французского, Кира Андреевна.

– Очень приятно, – улыбается мне.

– Мария преподает экономику. У нее студенты по струнке ходят. Может поделиться опытом.

– Вы мне льстите, Оля, – смеется в ответ. – Хотя, не буду скрывать, мне приятно. Помогу с радостью, если смогу. Значит, сегодня ваш первый день, Кира?

– Скорее, собеседование, – невольно морщусь, вспомнив какой прием меня ждал в кабинете ректора.

Ольга Владимировна думает о том же самом и начинает рассказывать эту историю. Чему я совсем не рада. Совершенно не хочется, чтобы она пошла, так сказать, в народ!

– Итак, Арсаев снова отличился, – качает головой Мария.

– Ну а кто еще на такое способен, – удрученно качает головой Ольга Владимировна. – Разве у нас есть еще настолько наглые студенты? Нету. Ни одного, – добавляет, поймав мой встревоженный взгляд.

– А почему этот Арсаев себе столько позволяет? – не могу удержаться от любопытства. В этот момент у Ольги Владимировны звонит телефон.

– Извините, девочки. Надо ответить. Да, Сереж! Хорошо, конечно я уже еду домой. Да, все, скоро буду, дорогой. Девочки, вы меня простите, нужно бежать, – смотрит на нас виновато. Я совсем забыла, что мы сегодня с мужем идем в гости к свекрови. Она в соседнем доме живет, но уже время поджимает. Ну надо же, совершенно из головы вылетело! Надо еще успеть купить чего-нибудь вкусненького к чаю. Очень рада была познакомиться, Кира Андреевна. Пожалуйста, не держите зла, что так получилось.

– На вас уж точно нет, Ольга Владимировна, – смотрю с благодарностью. Если весь коллектив университета такой, пожалуй, мне будет очень комфортно работать.

Женщина просит счет, застегивает шубу и поспешно уходит, помахав нам рукой.

– Наверное, мне тоже пора, – говорю нерешительно.

– А я только заказ сделала, – смущенно вздыхает Мария.

– Ой, я на самом деле никуда не тороплюсь, – возвращаю дружелюбную улыбку. – Могу составить компанию.