– У тебя отличный вкус. Всегда такая стильная, нарядная, – льстит мне математик.

Вещей у меня скудный выбор, так что комплимент Михаила скорее смущает меня.

– Чтож, спасибо. Хотя, мне кажется, ты преувеличиваешь.

Я так давно не бывала в торговом центре, что чувствую себя ребенком, попавшим в волшебную страну. Все такое красивое! Эстетическое наслаждение. Получаю визуальное, тактильное удовольствие, хотя выбор у меня не так богат. Позволяю себе купить платье, юбку, новый пояс, потому что похудела и старые джинсы сваливаются. Еще выбираю две белых блузки на распродаже. Что касается платья для вечеринки – немного жаль тратить деньги на то, что надену всего раз. Отказаться прийти на день рождения – не вариант. В последнем магазине попадается платье с восьмидесятипроцентной скидкой.

– Последний размер, как раз ваш, – говорит девушка-консультант.

Цена просто супер низкая, почти задаром, но меня останавливает цвет. Красный. Яркий, вызывающий, еще и модель довольно провокационная, с глубоким декольте.

– Примерьте.

Когда выхожу из кабинки, Михаил закатывает глаза.

– Нет, Кира, умоляю. Попробуй лучше вот это – показывает на синее, в пол, платье.

– Это для пенсионного возраста, – кривит губы продавец. – У вашей девушки такая красивая фигура! Платье словно ждало ее.

В итоге я беру красное, скорее из чувства противоречия. Михаил настаивает заплатить еще за одно платье, но я упрямо отказываюсь.

Увлекаемся спором и чуть не врезаемся в Ингу Германовну.

– Добрый день. Какая неожиданная встреча! – восклицает преподша, бросив на меня довольно неприязненный взгляд.

– И правда, неожиданно, – хмурится Михаил. – Что ты здесь делаешь?

– А ты? – ехидно спрашивает женщина.

– Заехал купить пару рубашек.

– Заодно помогаешь новой учительнице купить платье для панели?

Задыхаюсь от такой грубости. Не нахожусь с ответом.

– Я случайно наблюдала вас в соседнем бутике.

– Ты понимаешь, что это грубо и отвратительно? – осаживает женщину Радченков.

– Миш, можно с тобой наедине поговорить? – меняет тон на жалобный Инга.

– Я пойду перекусить в кафе, – произношу быстро и не дожидаясь ответа Михаила оставляю парочку наедине.

Наверное, стоит держаться от Радченкова подальше. Не хочу конфликтов, а у них с Ингой явно есть прошлое.

Почти уверена, что Миша уедет в ней. Ну и отлично, я прекрасно продолжу гулять по магазинам в одиночестве. Но стоит так подумать, как вижу Радченкова. Одного.

– Прости пожалуйста за инцидент, – опускается на стул напротив. – Ты уже заказала.

– Я думала, что ты уедешь с Ингой. Она явно на это рассчитывала.

– Она просто липучка.

– Некрасиво так говорить о женщине.

– Еще и грубиянка. Ладно, прости. Давай не будем больше о ней. Лучше заказ сделаем. Ты уже выбрала?

Михаил как оказалось любит поесть, заказывает кучу всего. Я тоже проголодалась, даже стычка с неприятной коллегой не испортила аппетит.

– Рад, что любишь поесть. Не ожидал от такой стройной девушки, – улыбается, глядя на меня, Михаил.

– Тут все очень вкусное, – отвечаю, закрывая глаза от удовольствия.

Потом болтаем, заказав чайник чая. Михаил расспрашивает о прошлой работе. Деликатно не касается темы моего переезда из родного города.

– Ну что, продолжим шопинг? – улыбаюсь. – Рубашки тебе так и не выбрали.

– Отлично, спасибо что напомнила, я уже и забыл.

**

– Спасибо большое, что проводил, – мы стоим возле моего подъезда, Миша берет меня за руку. Сразу ощущаю неловкость.

– Тебе спасибо, отлично время провели. Я бы напросился на чашку кофе, но чувствую, что не стоит торопить события. Увидимся на работе.

– Хорошо.

Хочу уйти, чувствую нарастающую неловкость, но Михаил останавливает меня.

– Кира… Я понимаю, это преждевременно. И все же, не могу не признаться. Ты мне нравишься.

Делает шаг ко мне, а я, в панике, отстраняюсь.

– Извини, мне правда пора, – сбегаю.

Глава 10

– Ты ведь в курсе, что Радченков тоже будет в «Мандаринках»? – между делом замечает Мария.

– Нет, я не знала.

– Инга тоже придёт. Лена пригласила всех, – фыркает подруга. Она такая простодушная.

– Ну, это ее праздник.

– Это точно. Главное, скучно не будет, – крутится перед зеркалом, морщится, Мария. – Эх, похудеть бы немного. Рядом с тобой я толстуха.

– Не говори ерунды. Ты шикарная.

– А ты – само очарование, – обнимает меня. – Никаким мегерам не дам в обиду.

Я рассказала Маше про поездку за покупками и стычку с Ингой. И про признание Михаила.

– Несложно было догадаться, что ты Мишке нравишься. Он вообще не так уж плох. С Ингой у него был достаточно короткий роман, – вздыхает. – Похоже, для Михаила это было эпизодом, а Инга до сих пор не может отпустить ситуацию. Если честно, на них мне наплевать, я за тебя переживаю. Нравится Радченков – вперед. Но вот Инга, боюсь, может крови попортить. Не хочется этого.

– Спасибо, что волнуешься. Я не планирую никаких отношений, кроме дружеских. Не думаю, что Миша мне подходит. Да и вообще, уже была замужем, хватит с меня мужских заскоков. Представляешь, он уже в торговом центре начал мне “советовать” какое платье купить. Красное, конечно, обругал сильно.

– Ну еще бы. В нем ты суперзвезда! – хохочет подруга. – Ты умница, Кир. Все прекрасно понимаешь, считываешь. Миша – тот еще ворчун. Не даст тебе покоя. Я не отговариваю, лишь советую быть чуток осторожнее.

Кручусь перед зеркалом. Сто лет не чувствовала себя настолько привлекательной. Платье струится по фигуре. Не такое уж короткое, почти до колен. Только вырез впереди глубокий и спина слишком на мой вкус открыта. Но я пойду именно в нем, твердо решила. Высокие шпильки, мое недавнее приобретение, очень удобные. Больше всего скучаю из прошлой жизни по своей дорогой обуви. Сверху надеваю белое пальто. Немного не по погоде, сегодня довольно морозно, но мы же на такси.

– Затмишь виновницу торжества, – смеется Мария.

– Твое платье не уступает моему. – возвращаю комплимент.

На Маше свободного покроя темно-зеленое платье, обтягивающее фигуру.

– Мы с тобой обязательно найдем себе достойных кавалеров, – у Марии отличное настроение. Стреляет глазами по толпе отдыхающих в клубе. Мы уже встретились с компанией, поздравили виновницу торжества, вручили цветы. Михаил сделал комплимент моему внешнему виду и отправился нам за коктейлями.

– Вот и выпивка, наконец то! – радуется Елена.

Она пригласила еще нескольких подруг, друзей, получилась большая компания.

– Я могу пригласить вас на танец? – обращается ко мне один из мужчин, Игорь. Второй приглашает Марию.

Мне нравится этот клуб, большой, шумный, но при этом не слишком пафосный. Совершенно разношерстная публика.

Потанцевав, возвращаемся к компании. Звучат тосты, в специальном помещении где музыка звучит тише накрыт стол с закусками.

Единственная кто не выглядит веселой, это Инга. Михаил удалился чтобы ответить на срочный звонок, и она скучает. Бросает на меня не слишком дружелюбные взгляды.

– Даже в ночном клубе думает только о работе, – качает головой Елена. – Не умеет веселиться наш математик.

– Кир, пойдем со мной в дамскую комнату, – шепчет на ухо Мария. – Мы скоро вернемся, не напивайтесь без нас, ок?

Всем очень весело, компания просит нас вернуться побыстрее. Встречаем по дороге Михаила, тот порывается проводить нас, но Маша деликатно отправляет его «за стол».

– Тебя и так там заждались.

Михаил нехотя подчиняется.

– Пусть Инга берет быка за рога, – ворчит подруга.

Смеюсь в ответ беспечно и вдруг замираю. Как удар под дых – прямо на нашем пути Тимур Арсаев, собственной персоной. Откуда здесь, будь он неладен? На его руке виснет симпатичная брюнетка в коротком блестящем платье.

На меня буквально накатывает волна паники. Тимур все ближе. Наглая улыбка, черные глаза впиваются в меня.

Он выглядит осунувшимся, похудевшим, но не менее наглым.

Странно колет в груди. Хочется поскорее уйти подальше, но пока мы наоборот, приближаемся друг к другу.

– Кир, ты чего? А, ясно. Наш блудный мальчик, – прослеживает за моим взглядом Мария.

Тимур в этот момент улыбается мне, кивает.

– Добрый вечер, дамы. Какая встреча.

– Привет, блудный Дракула, – поддевает парня Мария. – Ой, извини, Кир, я на секунду! Друга увидела, сейчас вас познакомлю! – совершенно неожиданно убегает, оставив меня напротив сладкой парочки.

– Кира Андреевна, я, честное слово страшно рад вас видеть, – слащаво произносит Тимур. – Малышка, принеси нам шампанского. Это надо отметить, – нежно шлепает свою девушку чуть пониже спины.

Та недовольно морщится, но послушно уходит выполнять просьбу, оставляя нас вдвоем. Швыряя меня тем самым в самый эпицентр панического торнадо. Руки дрожат, дыхание частое и поверхностное. При этом нет никакой реальной причины так реагировать. Мы же не в темной подворотне ночью, не в глухом подвале. Вокруг толпы людей. Тогда почему ощущение интимности такое сильное? Потому что всем окружающим нет до нас никакого дела?

Соберись, Кира. На этот раз Дракула тебе ничего не сделает. Его только выпустили из концлагеря. Он вряд ли захочет отправиться туда снова, – убеждаю себя, стараясь отогнать парализующий страх.

– Пропусти пожалуйста, – стараюсь чтобы голос не дрожал. – Я не собираюсь пить с тобой. Отмечать нам нечего.

– Уверена?

– Послушай, мне жаль, что так вышло, что тебя отстранили от учебы. Я к этому не имею отношения.

– Боюсь, Кира Андреевна, ты сильно заблуждаешься.

– Хватит! Не смей мне тыкать! – выкрикиваю нервно.

– Ты не в универе, так что, не смей на меня орать, – Тимур делает шаг ко мне. Горло тут же сжимается от нахлынувшего испуга.

– Да чего ты так трясешься, – хмурится. – Я тебя пугаю?

– Ты нарушаешь мое личное пространство. Чего добиться хочешь? Нового наказания? – психую. – Я пришла отдохнуть, а не воевать с трудными подростками.

– Эй, мадам, полегче. Я давно не подросток.

– Тогда веди себя соответственно!

– Это как, Кира? Научишь? – спрашивает вкрадчиво. – Пожалуй, у тебя я готов поучиться чему угодно.

Как же хочется треснуть его чем-нибудь тяжёлым!

– Пропусти меня!

– Мне нравится наш диалог, – усмехается Арсаев. – Не ожидал, что вредные училки так заводят.

– Ты так и не понял меня?

– Хватит, Кира, выдохни. Слишком напрягаешься. Ты же сюда отдыхать пришла. Причем не одна, как я успел заметить. С математиком мутишь? Плохой выбор.

– Забыла спросить твоё мнение! Считаешь, что ты лучше?

Господи, зачем я ведусь на провокацию? Тимур совершенно однозначно подначивает меня, а я реагирую как соплячка!

– Я точно лучше, могу продемонстрировать это прямо сейчас, – басит Арсаев.

Не успеваю ничего понять, как мажор подхватывает меня на руки! Голова кружится, бросает в жар, я не могу сопротивляться, боюсь, что этот идиот меня уронит. Травмы мне точно не нужны.

– Поставь меня немедленно! – цежу яростно сквозь зубы.

– Я хочу танец, ты мне должна, училка. Из-за тебя месяц считай на нарах провалялся. Ты это заслужила своей дерзостью.

– Там тебе и место, идиот! Ты понимаешь, что перед тобой преподаватель?

– Уже не передо мной, скорее на мне, – ржет в ответ. – Хм, правда звучит клёво?

Как назло, начинает играть медленная композиция, Тимур ставит меня на ноги. Оглянувшись по сторонам, понимаю, что мы привлекли внимание всех людей на танцполе. Это просто кошмар какой-то! Если дам Арсаеву сейчас по роже, то лишь больше любопытных взглядов привлеку! Все будут еще больше это обсуждать! Поэтому, сцепив зубы, танцую, еле переставляя ноги, с ощущением обреченности, концентрируясь на том, чтобы не споткнуться.

Но мажору и этого мало!