Наталия Журавликова: Хозяйка лавки предсказаний

ПРОЛОГ

– Итак, милейшая эдери, можете сказать, кто я?

Грудь сдавливает неизвестность. Я ничего не вижу, не знаю, где я и кто меня похитил.

И сквозь пелену моего отчаяния прорывается мужской голос.

Приятный бархатный баритон, который, кажется вот-вот произнесет: “Осторожно, двери закрываются. Следующая станция Пушкинская”.

Кроме этого голоса я слышу журчание воды, но запаха, характерного для близкого водоема, нет. Как и свежести растений, дуновения ветерка и прочих природных атрибутов. Значит, мы в помещении с зимним садом или еще чем-то, где есть фонтанчик.

– Вы закрыли мне глаза непроницаемой повязкой, эдре, – отвечаю я, стараясь не показать овладевшую мной панику.

Часом ранее я мирно прохаживалась по заднему дворику своей лавки, прикидывая, когда смогу позволить себе поставить там новую беседку. Потом – вспышка перед глазами, потеря сознания. И вот я здесь, с завязанными глазами. Пошевелив руками, поняла, что они не связаны, как и ноги. Непростительно легкомысленные похитители мне достались!

– Но разве вы не предсказательница, эдери Зиновьева? – продолжает допытываться неизвестный.

– Именно так, эдре, – соглашаюсь, надеясь, что не упаду в обморок от этого противного, тошнотворного страха, который сковал мои ноги надежнее цепей.

– Но я не могу видеть сквозь стены, господин. Я лишь способна предречь будущее. Вероятное.

– И что же вы увидели? – в баритоне слышится усмешка. – Оставлю ли я вас в живых?

– Да, эдре. Скоро вы снимете с меня эту повязку, и я своими глазами смогу разглядеть комнату, в которой оказалась. Просторную, богато обставленную, с чудесным водоемчиком. Вы не собираетесь меня убивать, эдре, просто проверяете.

Я, разумеется, блефую.

Понятия не имею, собирается ли он с меня повязку снимать. Но если бы планировал лишить жизни, наверняка сначала бы связал. Понятно, что молодая здоровая девица начнет оказывать сопротивление, если почует угрозу.

– Признаться, я рассчитывал на большую проницательность с вашей стороны, эдери Анастасия. Но дам вам еще один шанс.

Чувствую прикосновение к щеке. Пальцы сильные, но ощущается ухоженная кожа. Аристократ, что, впрочем, и так понятно.

– Что я сделаю в следующий момент? – проникновенно спрашивает мужчина.

Вопрос без подвоха. Большая часть представителей сильного пола в такой ситуации пожелала бы продемонстрировать свое преимущество и власть над пленницей.

И сделать то, чего якобы она не ожидает, чтобы вызвать смущение и ощущение беспомощности. Простая статистика на основе анализа кино и книг. А здесь у них все по-книжному.

– Вы меня поцелуете, эдре, – сообщаю я, – таково мое предсказание.

– Точно, – в голосе слышатся удивление и легкая досада, – я и впрямь собирался это сделать.

Я внутренне торжествую. Теперь он от меня отстанет, после такого “облома”. Целоваться с кем попало совершенно нет желания. Даже если у кого попало такой завораживающий голос. В жизни бы…

Но что это?

Прикосновение чужих, горячих и упругих губ к моим. Вначале легкое, затем оно становится все настойчивее. Покусывание нижней губы откликается во мне дрожью, под кожей разбегаются разряды.

Ощущение тайны и опасности будоражит. Мне сразу хочется и оттолкнуть незнакомца, и наоборот, прижать к себе, отдавшись этому поцелую.

К счастью, одурманенный мозг быстро включается, я понимаю, что происходит совсем неправильное.

Возмущенно мычу и все же упираюсь ладонями в мускулистый торс, обтянутый дорогим шелком. А для убедительности втягиваю верхнюю губу наглеца и с силой ее кусаю.

– Бесовка! – кричит мужчина, оставляя меня в покое. – Это ты тоже предвидела?

– Разумеется, – киваю я, чувствуя, как сбилось мое дыхание.

Наконец-то с моих глаз стягивают повязку. Я вижу перед собой высокого красавца с растрепанными черными волосами до плеч.

Правая ладонь прижата к губам, кусаться я умею. Мои собственные губы тоже горят, от поцелуя, который я не хотела ему отдавать, но не смогла не принять.

Его серо-зеленые глаза сверкают, яростно и вместе с тем возбужденно, высокий лоб нахмурен. Четко прорисованные черты лица не портит даже сердитая гримаса. Широкие плечи, сильные руки с рельефными мускулами и длинные сильные ноги кричат о любви этого мужчины к спортивным развлечениям. Верхние пуговки белоснежной рубашки небрежно расстегнуты.

И тут я узнаю его, хотя до этого видела только на портретах. Граф Эдгар Атенари, наместник короля во владениях Делевены.

На мгновение мне словно вуаль накинули на голову. Перед глазами все помутилось, реальность приобрела размытые очертания. Я увидела странную картинку. Руки Атенари сжимают мою шею, его лицо искажено ненавистью. А мое сердце при этом наполнено тоской и любовью.

Да, меня тут все называют предсказательницей, но на самом деле я сейчас словила первое в своей жизни видение!

Сквозь звон в ушах слышу голос графа:

– Эдери Анастасия, прошу извинить мое вольное поведение. Но я должен убедиться в вашем даре, прежде чем поручить вам важнейшее и секретнейшее задание. Разумеется, за достойную оплату. В случае, если вы справитесь.

Трясу головой, избавляясь от посторонних шумов в голове.

– Я хочу, чтобы вы помогли мне выбрать из трех достойнейших невест одну. С которой меня ожидает лучший брак.

– Я … могу отказаться? – спрашиваю у этого циничного сноба.

– А вы как думаете? – он смотрит на меня с иронией. – Можете, конечно. Но тогда вам больше не жить в этих владениях, и придется попрощаться со своей лавкой.

ГЛАВА 1. Лавка предсказаний

– Девочки! Мы с вами такие молодцы! Добились успеха каждая в своем деле, а я вот еще и замуж выхожу. Но мы все заслужили встретить свою любовь! Я бы так хотела поделить этот букет на всех вас!

Наташка, в недавнем девичестве Петрова, красивая, как воздушное пирожное, сделала профессиональный замах, прицеливаясь в нас, семерых незамужних девиц, букетом.

По статистике немногим больше половины одиноких россиянок мечтают встретить любовь и сочетаться узами брака.

Я вхожу в меньшую половину, но когда ты – невеста в белом платье, у тебя на такую статистику наступает слепота.

Всем – кольцо и мужика!

Невеста трижды сделала обманный замах, заставляя напрячься даже тех, кто букет ловить не хотел.

Я поддалась общему азарту и тоже протянула загребущие ручонки, бросив на столике сумочку с телефоном, кошельком и прочими идентификаторами жизни. И тогда цветочный залп состоялся.

Наташка слишком, видимо, пережамкала шедевр флористов, потому что в полете он рассыпался.

Последнее, что я помню, как в лоб мне влетел пышный бутон нежно-кремовой розы.

А потом – вспышка в глазах и четкая мысль: “Ничего себе как меня розочкой приложило, чем их сейчас удобряют?”

Дальше темнота и головокружительная болтанка, словно меня затянуло в стиральную машинку во время отжимания.

Меня крутило и вертело, пока не выплюнуло куда-то на свет. Едва устояв на ногах, я увидела десяток собственных отражений.

Изломанных, растянутых, смешно искривленных. Справа, слева, снизу, сверху…и везде с розой в зубах. Все-таки я ее поймала!

Место напоминало зеркальный лабиринт.

Впереди я заметила свет и понеслась на него, все так же сжимая роковой розовый бутон.

Выход оказался совсем рядом, и меня встретил приветственный рев толпы и звуки рукоплесканий.

– И мы чествуем нашу победительницу! Удивительно, насколько быстро ей удалось выбраться из “Лабиринта невероятности”. И возможно, даже не лишиться рассудка!

Толпа рассмеялась.

Я стояла, рассеянно оглядываясь. Так это свадебный конкурс?

Но почему я на улице?

Мы с импозантного вида тамадой стояли на высокой деревянной сцене. А позади меня был жуткого вида лабиринт, из которого я вышла.

Под сценой же толпилось множество народа, одетого весьма старомодно.

Из кафе “Старый Георг”, где проходила свадьба моей подруги Наташи Петровой с мужчиной ее жизни Серегой Смирновым, я попала на какую-то деревенскую площадь.

– Как вас зовут, прекрасная эдери? – обратился ко мне ведущий.

Поспешно вытащив изо рта цветок, я выпалила, будто в школе на линейке:

– Зиновьева Анастасия.

– Итак, Зиновьева Анастасия преодолела испытание, которое может пройти лишь истинный ясновидящий! Коварный “Лабиринт невероятности” запутает любого обычного человека, лишенного способностей.

Ого. Я что, “Битву экстрасенсов” случайно выиграла?

– Но подождите! – снизу раздался въедливый старушечий голосок. – Кто-нибудь помнит эту участницу? Откуда она взялась в лабиринте?

– Нечего вносить сумятицу, эдери Кроке! – ответил ей мужчина с бородой в форме лопаты. – Мы все тут знаем, что вы хотели протащить свою бесталанную племянницу. А из нее провидица как из меня принцесса.

Мой взгляд выхватил крошечный розовый бантик, невесть как затесавшийся в гущу зарослей его бороды.

– Принцесса вас, наверное, дома ждет, – предположила я, просто чтобы сгладить неловкость.

Лицо мужчины расцвело.

– Вот видите, она точно ясновидица. Откуда бы ей знать, что я свою доченьку называю “принцессой”, и она сейчас меня ждет дома? Я этого никому тут не рассказывал!

На сцену вышел представительный господин лет сорока, еще более элегантный, чем тамада, который тут же бросился к нему:

– Эдре Силох желает поздравить нашу победительницу! А о честности ее победы говорит роза, которую Зиновьева Анастасия сжимает теперь уже в руках. Именно такие стоят в вазе, в центре лабиринта. По условиям состязания каждый, кто доберется туда, должен взять цветок и вынести его на сцену!

Аплодисменты в толпе усилились.

Этот самый Силох, с которого ведущий был готов пылинки сдувать, выглядел недовольным.

Он пожевал губами и сказал чуть хриплым голосом:

– Мда. Я даже не думал, что этот лабиринт можно пройти… но раз это случилось… Согласно завещанию моей бабуленьки, “Лавка Предсказаний” должна достаться победителю сегодняшнего состязания. Поздравляю … э-э-э

– Эдери Анастасию, – подсказал тамада.

– Да, точно, – будто бы вспомнил Силох, – документы на владение Лавкой мы подпишем сегодня же.

Было что-то во взгляде Силоха помимо недовольства. Удивление, недоумение и нечто похожее на суеверный ужас.

Со сцены я сошла под аплодисменты зрителей и завывания, доносившиеся из зеркального лабиринта, где уже второй час блуждали менее удачливые претенденты на ценный приз.

Вот так я и стала хозяйкой Лавки Предсказаний.

1.2

“Лавка Предсказаний бабули Силох” оказалась популярным заведением. Одноэтажный домик с небольшой жилой пристройкой, где я неплохо смогла обустроиться.

Конечно, условия не такие комфортные, как в моей городской квартире в родной реальности. Но хотя бы есть куда пойти и работа оказалась прямо-таки под рукой.

Клифф Силох с неохотой, но сдержал свое слово, тем же вечером лавку оформили на меня. Я довольно быстро поняла, что свадебный букет перенес меня в другой мир. Искреннее Наташкино желание сбыть нас хоть куда-нибудь, вот так неожиданно реализовалось. Интересно, кто-то из девчонок попал так же, как и я?

Я не знала, признаваться ли мне, что я тут не местная? Решила действовать по обстоятельствам, сначала надо понять, как тут относятся к попаданкам из иных миров. Может мы тут считаемся захватчиками.

Меня удивило, что я прекрасно понимаю речь окружающих и могу свободно читать, хотя и вижу, как различаются начертания букв со всеми знакомыми мне земными. Притом, когда я сама пытаюсь писать, получается коряво и неуверенно. Вероятно, это все магия перемещения сработала.

Но, пожалуй, лучше обо всем по порядку.

Силох спешил от меня избавиться и сбыл сухощавому старичку, похожему на сверчка.