– А вдруг и правда сбежит? Она может!

– Если она потеряется в Индии, родители меня прикончат. Ну а если выживу, запретят брать вас с собой в поездки. На этом ваше участие в работе над блогом закончится.

– Не хотелось бы, – погрустнел Максим, разглядывая виды за окном.

Он знал, что столица Индии Нью-Дели, по сути, всего лишь один из районов огромного города Дели. Вдали блестела река Джамна, а на улицах всё так же было не протолкнуться. В одном сплошном потоке двигались современные машины, потрёпанные мотороллеры, скутеры и велосипеды, огромные грузовики и телеги, запряжённые лошадьми. Плавно выступали священные коровы – зебу, пару раз танцующей походкой проходили слоны.

Они ехали почти два часа, постепенно удаляясь от центра. Улицы уже были не такие широкие, зебу попадались всё чаще. Наконец таксист высадил Князевых на небольшой площади перед храмом, заполненной туристами. Повсюду стояли магазинчики и торговые палатки с едой и сувенирами.

Здесь тоже был страшный галдёж – иностранных туристов осаждали бойкие торговцы, наглые попрошайки и шустрые проводники, предлагающие экскурсии в места с такими названиями, о которых Игорь и Максим ни разу не слышали.

Князевых мгновенно окружила пёстрая толпа смуглых местных жителей, и каждый старался перекричать остальных. Одни предлагали сувениры, другие – одежду, третьи – экскурсии, а кое-кто просто просил денег.

Максим растерянно прижался к брату, но Игорю уже приходилось сталкиваться с подобным в других странах.

– Нет у нас денег! – рявкнул он на чистейшем хинди. – И вообще мы живём тут уже десять лет!

Толпа мгновенно потеряла к ним интерес, переключившись на других туристов, и Максим перевёл дух.

– К местным они так не пристают, – пояснил Игорь. – Только приезжим прохода не дают.

– А мы похожи на местных? – удивился Максим. – С нашим цветом кожи и рюкзаками за спиной?

– Кстати, береги свой рюкзак как зеницу ока! А то унесут, и оглянуться не успеешь! Интересно, – пробормотал Игорь, озираясь и утирая пот со лба, – где же отель, о котором писала Беата? На здешних домах нет ни номеров, ни вывесок.

– И как они сами тут ориентируются? – пожал плечами Максим.

Внезапно перед ними возник крепкий смуглый мужчина с пышными чёрными усами, переходящими в бакенбарды.

– Вы что-то ищете? – поинтересовался он.

– Да, нам нужен вот этот адрес. – Игорь показал ему сообщение Беаты на экране своего телефона.

– О, это совсем недалеко, – улыбнулся незнакомец. – Идёмте, я покажу вам нужное здание. Как раз иду в ту же сторону.

Игорь и Максим поблагодарили и двинулись за ним, умирая от жары. Незнакомец с пышными усами пересёк площадь и нырнул в узкий, извилистый переулок.

– Что-то я не вижу здесь никаких отелей, – тихо заметил Игорь.

– Одни развалюхи кругом, – согласился Максим.

Они шли между обшарпанными складами и невысокими строениями, окружёнными покосившейся оградой.

По названному адресу оказалось старинное полуразрушенное здание за высокой кирпичной оградой, стоящее на берегу широкой реки, практически над обрывом. Над трёхметровым забором торчала слегка покосившаяся башня с плоской крышей.

– Это здесь, – улыбнулся усатый незнакомец.

– Вот так отель! – изумился Максим. – Какая-то ночлежка для бродяг.

– О, вы сильно удивитесь, заглянув внутрь… – протянул усатый. – Вам нужно постучать в ворота.

Князевы ещё раз поблагодарили его и с опаской подошли к высоким облезлым воротам. Незнакомец не торопился уходить, наблюдая за ними.

Игорь поднял руку, чтобы постучать, но тут одна створка ворот распахнулась сама собой. Братья не успели и рта раскрыть, как незнакомец с пышными усами втолкнул их во двор, затем заскочил следом, и створка тут же захлопнулась.

Глава 4. Не тот адрес!

Во дворе их уже поджидал ещё один индиец. Он был абсолютно лысый, в длинной белой рубахе до колен и лёгких белых штанах. Всё пространство двора было завалено мусором – железками, обломками мебели, пустыми бутылками и обрывками старых киноафиш. Вдоль кирпичной ограды высились строительные леса из длинных бамбуковых палок.

– Эй! – возмутился Игорь. – Вы что себе позволяете?

– Закрой рот, – приказал ему усатый, – а не то Гови́нд тебе всыплет. У него чёрный пояс по карате!

– Говинд? – переспросил Максим.

– Это я, – сверкнул белоснежной улыбкой лысый.

Он схватил с земли короткую доску, перехватил её двумя руками и, с треском ударив по ней головой, переломил деревяшку надвое:

– Кийя!

Максим и Игорь недоумённо переглянулись.

– Вы нас, наверное, с кем-то перепутали? – предположил Максим.

– Охотники за мифами, – осклабился усатый. – Мы всё узнали про вас в интернете. Мы очень умные!

– И что вам от нас нужно? – осторожно поинтересовался старший брат.

– Подсказку! – рявкнул усатый. – Где вы её прячете?

– Она нам нужна, – подтвердил Говинд. Лучи заходящего солнца играли на его гладкой лысине.

– Какая ещё подсказка? – не понял Максим. – Вы о чём вообще?

– Подсказка, – злобно повторил усатый. – Записка из наследства Джамбала! Этот толстопузый бандит передал её вам. А ну, отдавайте!

– Мы не понимаем, о чём вы, – слегка побледнел Игорь. – Какой ещё бандит?

– Минуточку, – озадаченно нахмурился Говинд. – Вы когда прибыли в Индию?

– Да только что! – воскликнул Максим.

– И с Джамбалом ещё не встречались?

– Да мы в глаза не видели никакого Джамбала!

– Му́кеш, ты идиот! – заорал Говинд на усатого. – Ты притащил их сюда слишком рано! Они ещё не успели пообщаться с Джамбалом!

– Проклятье! – выругался Мукеш. – И что теперь делать?

– Теперь, если мы их отпустим, Джамбал обо всём узнает, и нам несдобровать!

– Но как иначе нам получить подсказку? Ведь он должен отдать её этим болванам.

– Придётся придумать новый план. А мальчишек пока запрём в башне, чтобы не путались под ногами.

– Идёт, – согласился Мукеш.

Князевым не дали и рта раскрыть. Мукеш и Говинд толчками заставили братьев подняться по длинной лестнице на самый верх башни, той самой, которая возвышалась над оградой, и швырнули в тёмную каморку. Захлопнулась тяжёлая железная дверь, и с той стороны грохнул стальной засов.

– Эй, вы с ума сошли? – Разъярённый Игорь забарабанил по двери кулаками. – Выпустите нас немедленно! Где эта поганка Беата? Ох, попадётся она мне…

Пока он стучал, отбивая ладони, Максим оглядывал каморку. Когда глаза привыкли к полумраку, он заметил, что они в камере не одни. В углу, прижавшись спиной к облупленной стене и закинув руки за голову, сидел тощий молодой человек с очень хитрым взглядом. Положив ногу на ногу, он всем своим видом показывал, что его абсолютно ничто не беспокоит.

– Привет, – обратился к нему Максим. – А ты кто? И что это за место?

Игорь мигом перестал колотить по двери и обернулся.

– Привет, – кивнул Князевым молодой человек. – Я Дилип. Меня держат здесь, чтобы не удрал. Как и вас, собственно.

Все они были заперты в тесной комнатке, напоминающей тюремную камеру. В одной из стен было прорезано окно, забранное железной решёткой.

На полу валялись пустые бутылки, старые газеты, обёртки от конфет и прочий хлам. На одной стене висел большой плакат с рекламой старого болливудского фильма. «Кулаки кровавой мести» – гласило полустёртое название на афише. Под ногами тихонько шуршали фантиками мыши.

– Кире здесь не понравилось бы, – заметил Максим и прислушался.

За окном совсем рядом шумела река.

– А вы кто такие? – в свою очередь спросил Дилип.

– Мы братья Князевы из России. Нашу сестру похитили, а затем дали нам этот адрес, чтобы мы связались с похитителями. Ты не видел тут девочку, похожую на него? – Игорь кивнул в сторону Максима.

– Нет, – покачал головой Дилип. – Никаких девочек сюда не приводили. А какой адрес вам назвали?

Игорь повторил название улицы и номер дома.

– Но это совсем другой адрес, – сказал Дилип.

Князевы вытаращили глаза. А парень назвал им адрес места, куда они попали.

– Что происходит? – возмутился Игорь. – Я уже вообще ничего не понимаю!

– Раз так, остаётся только сидеть и ждать, – вздохнул Дилип и закрыл глаза.

– А ты вроде не слишком волнуешься? – заметил Максим.

– А смысл? – пожал тощими плечами Дилип. – Чему быть, того не миновать. Этому меня ещё мой папаша научил.

– Не собираюсь я просто так сидеть и ждать, – недовольно буркнул Максим и вытащил из рюкзака свой телефон. – Черт, связи нет, – обречённо сказал он, взглянув на дисплей. – И как нам теперь полицию вызвать?

– Тут во всём районе сотовая связь плохо работает, – пояснил Дилип. – Поэтому у вас и не отобрали телефоны.

– А я думал, это потому, что они не слишком умные, – сказал Игорь.

– И это тоже, – кивнул Дилип. – Мукеш и Говинд – редкостные дурни.

– Ну и бардак. – Максим пнул ногой пустую бутылку. – Тут только переполненного помойного ведра не хватает!

– Ведро здесь было, – сказал Дилип. – Но оно и в самом деле переполнилось, и я сплющил его и выкинул в окно.

Максим задумчиво уставился на оконную решётку.

– Тогда попробуем так! – оживился он.

Мальчик нащупал в рюкзаке карандаш и небольшой блокнот, затем нацарапал на листке бумаги адрес башни, а в конце приписал: «Нас держат взаперти! Вызовите полицию!»

Свернув листок трубочкой, он засунул его в одну из бутылок, валявшихся на полу. Неподалёку нашлась и пробка. Закупорив бутылку, Максим просунул её между прутьями и швыр-нул.

– Вообще-то, река в другой стороне, – спокойно сказал ему Дилип. – А за этим окном – внутренний двор.

Снизу раздался звон бьющегося стекла, а затем крик Мукеша:

– Чёрт, как больно!

Максим слегка побледнел и присел на корточки рядом с невозмутимым Дилипом.

Глава 5. Странный Дилип

– А тебя здесь за что заперли? – спросил Игорь.

– Я всего лишь проводник. Частный бизнес, – ответил Дилип. – Вожу экскурсии для туристов по окрестностям Дели, куда обычно не водят гиды из официальных туристических компаний. Этим ещё мой папаша занимался, а я пошёл по его стопам. Два этих психа, Мукеш и Говинд, пришли на площадь и спросили: «Кто здесь лучший экскурсовод по Туглакабаду?» Торговцы указали на меня. Они меня тут же схватили и притащили в эту конуру. А что им от меня понадобилось, ума не приложу. Пока никто ничего не объяснил.

– Туглакабад? – Максим едва не сломал язык. – Что это?

– Руины древней про́клятой крепости, – зловещим голосом сообщил Дилип. – Никто не знает её лучше меня. Как я уже сказал, ещё мой отец когда-то водил туда туристов. Он мне всё показал, все самые потайные и интересные местечки.

– Даже не слышал об этой крепости, – подумав, признался Максим и вдруг поёжился. – Откуда такой сквозняк?

– Это ещё что, – хмыкнул Дилип. – Меня тут вообще чуть не выдуло наружу, пока я дыру в стене плакатом не завесил.

– Какую дыру? – изумился Игорь.

Дилип кивком указал на афишу болливудского фильма.

Князевы озадаченно переглянулись. Затем Игорь подскочил к стене и сорвал с неё плакат. Оказалось, что под постером в кирпичной кладке зияла сквозная дыра почти с полметра диаметром.

– И ты всё ещё тут сидишь? – изумился Игорь. – Почему не выбрался через эту дырку?

– А мне некуда торопиться, – отмахнулся Дилип.

– Ну и странный же ты тип, – не сдержался Максим.

Проводник снова лишь пожал плечами.

– Бежим! – скомандовал старший Князев и высунул голову в дыру.

До земли было метра четыре. Башня вплотную примыкала к ограде, по стене вполне можно было спуститься, цепляясь за многочисленные выступы в кирпичной кладке.

Игорь недолго думая полез первым. Максим, прихватив свой рюкзачок, двинулся за ним.