– Очень рада, что вы вернулись, – говорю Таисии, а та протягивает мне чашку свежезаваренного чая.

– Держи. С малиной. Даст Бог не простудишься. Почему гуляешь по такой погоде, да еще и без зонтика?

– Случайно вышло. Перепутала время, получилось, что раньше приехала в школу, решила пройтись.

– Ясно. Тебе надо больше отдыхать. Учишься прекрасно, отметки по всем предметам высшие. Ты молодец, Василина, но не загони себя учебой. Отвлекаться тоже надо.

– Да я отдыхаю…

– Что-то незаметно. Круги под глазами. Видно, что не высыпаешься. Тебя что-то тревожит? Может, проблемы в семье? Я могу тебе помочь?

– Нет, все у меня в порядке.

– Может влюбилась? Прости что так в лоб спрашиваю… Я слишком прямолинейна, знаю. Но просто очень хочу помочь…

– Да нет, совсем не поэтому. Наверное, и правда устаю.

– Ну хорошо. Хочу, чтобы ты знала – я всегда готова выслушать тебя. Теперь я вернулась, и ты всегда можешь подойти и поговорить со мной. Выслушаю. Ну или помолчим и попьем чаю, – улыбается Таисия.

– Спасибо…

– И надеюсь, на кастинг ты все же придешь.

– Нет, не могу. Вы правы, я слишком занята учебой. Хочу поступить в хороший университет… Мне не до театра.

– В какой планируешь?

– Думаю, в финансовый. Слышала он лучший в городе.

– Да, замечательный универ. Артур тоже о нем подумывает. Хотя вся наша семья заканчивала педагогический. Мама, отец. Дядя.

– Здорово…

– Ну, ты хотя бы посмотреть приходи. Ты же любишь Шекспира, я знаю!

– Хорошо, – улыбаюсь. Таисии трудно отказать, умеет она добиваться своего.

– Вот и отлично. Допивай чай, скоро звонок.

* * *

Встреча с Артуром оказалась для меня настоящим испытанием. Не ожидала, что одного только взгляда на его красивое лицо, на стройное, гибкое тело, будет достаточно, чтобы расклеиться и позволить чувствам и воспоминаниям вырваться из-под контроля. Они накрыли меня с головой – стоило Принцу лишь бросить короткий взгляд. И я уже тону, захлебываюсь. Как же страшно. Я с трудом контролирую себя. Проходит еще неделя, за эти дни я встретила Принца лишь пару раз, за которые я убедилась, что стала вновь пустым местом для него. Незаметной, почти прозрачной. Привыкай, Мотылек. А ты чего ожидала? Что будет бегать за тобой, ухаживать?

Какая же я дура! От самой себя противно!

* * *

Новый актовый зал, сегодня начался кастинг. Худсовет во главе с Таисией восседает на первом ряду зрительного зала. В него также входят еще несколько учителей: Иван Петрович – учитель географии, Елена Львовна – учительница по рисованию, а также несколько приглашенных со стороны, незнакомых мне людей. Прежде чем начать прослушивание, Таисия поднимается на сцену и делает объявление:

– Дорогие друзья! Спасибо всем, кто пришел. Спасибо за поддержку наших начинаний. Хочу сделать небольшое объявление. Одна из главных ролей в спектакле – уже утверждена. Это роль Ромео. Я понимаю, что со стороны это может выглядеть несправедливым, но… сейчас я не вижу другого выхода. И хотя будущий Ромео совершенно не в восторге от моего решения… Позвольте вам представить, вот он – Артур Бурмистров!

Артур сидит в первом ряду в компании своих друзей и Соболевой, так и льнущей к нему. Ника выглядит роскошно, на кастинг она пришла в изысканном кружевном платье – истинная Джульетта, нежный белокурый цветок, трогательный и невинный. Чувствую себя замарашкой рядом с ней, впрочем, я не рядом, мы с Лисой на последнем ряду шушукаемся. Я пришла потому что Лиса заставила, уговорила помочь поддержать морально.

– Прошу подняться на сцену, – приглашает Таисия брата.

Принц нехотя поднимается и прихрамывая ковыляет на сцену. Подходит к сестре, машет рукой улюлюкающей компании друзей, при этом выглядит так, будто проглотил жабу. Лицо выражает отвращение.

– Он жутко не хотел во всем этом участвовать, – шепчет мне на ухо Лиса. – Таисия опять к нам приходила и с мамкой делилась. Это такое наказание, за то, что гонял и чуть не погиб. Тайка очень переживает, прям до слез была расстроена. Не знаю, говорит, что с ним делать. Совсем от рук отбился, не слушается. Хотела даже деду позвонить. А деда у них в семье все боятся. Богатый очень, олигарх. И строгий. Состояние сколотил в лихие девяностые. Бандитом был, даже криминальным авторитетом, можно сказать…

– Это тебе все Таисия рассказала? – шепчу ошеломленно в ответ.

– Нет конечно, хмыкает Лиса. – Я инфу по крупицам подслушиваю, все анализирую и записываю, – показывает пальцем себе на лоб.

– Офигеть. У Бурмистрова криминальная семья!

– Только дед! И то в прошлом. Но они его все равно побаиваются. А так как родителей нет сейчас… к кому еще обращаться?

– Да где они пропали то?

– Путешествуют. Лекции папка Артура читает, по всему миру.

– Как интересно!

– Ага, так вот. Таисия говорит – не могу я такому лбу здоровому надавать по жопе, прикинь? Поэтому наказать решила своеобразно. По-учительски. Заставила в спектакле участвовать. Ромео будет, или она деду звонит. А у того методы жесткие. В спортивный лагерь, спартанские условия, никаких тебе развлечений, подъем в пять утра, тренировки, и все такое. Мужика слепят на раз два, – хихикает рыжая.

– Что смешного? – говорю ошеломленно. – Тогда я понимаю Принца, что выбрал меньшее из зол. Уж лучше стихи учить, чем так над собой измываться.

– Ага, все мужики – слабаки и лентяи. Вот Артурик и согласился быть Ромео. Так бы, по своей воле – ни за что. А уж Ведьма то, наверное, как рада! Будут на сцене любовь изображать! А то он в последнее время бегает от нее, надоела поди.

– Думаешь надоела? – спрашиваю дрожащим голосом, а в душе просыпается глупая надежда.

– Да наверняка. Она ж как репей! Но теперь ему некуда рыпаться. Как миленький будет лобызаться с ней на сцене. А уж Ника расстарается, я думаю.

– Там и поцелуи будут? В пьесе?

– А ты как считаешь?

– Я… не помню этот момент, хоть и читала.

– Не помнишь самое интересное? Ну ты даешь! А я вот прекрасно помню, по «Ромео + Джульетта» с Ди Каприо я, можно сказать, целоваться училась…

– Не смотрела этот фильм.

– И очень зря! Хорошо, что у меня ночуешь, будем восполнять упущенное.

Хромого Ромео, тем временем, отпускают со сцены, и он ковыляет на выход, видно, что все происходящее его бесит и охота поскорее смыться. Начинается кастинг на роль Джульетты и на сцену выходит Соболева.

Ромео, как мне жаль, что ты Ромео!

Отринь отца да имя измени

А если нет, меня женою сделай

Чтоб Капулетти больше мне не быть.^[3]

Читает Ника, мягко сказать, средне. Запинается и мямлит. Впрочем, не знаю, как бы я на ее месте себя чувствовала на сцене, перед кучей учеников, которым только дай повод поржать. Может, вообще ни слова бы не выдавила.

На роль Джульетты пробуется также Лера Иванова из девятого В и еще несколько девочек, но понятно, что Ника в приоритете и никому роль не отдаст, хотя отрывок выучила плохо, и запинок было слишком много.

Лиса выходит на сцену, читает монолог кормилицы, очень здорово у нее получается. Мы репетировали эту часть пьесы не один раз, ухахатываясь до упаду. Лиса не может без шуточек и стеба. Но выступает отлично, со всей серьезностью, и ясно что роль будет ее. Впрочем, больше на роль кормилицы желающих нет.

– Так, перерыв, а после у нас еще одно прослушивание на Джульетту, последнее, объявляет Таисия. – Василина Дусманис, рада, что ты все-таки решилась попробовать, – слышу летящий мне в спину голос учительницы.

Мы с Лисой уже почти дошли до выхода. Замираю и оборачиваюсь, услышав свою фамилию. Что все это значит? Стоящая неподалеку Соболева прожигает меня ядовитым взглядом.

Подбегаю к Таисии.

– Почему вы моя имя назвали? Я не подавала заявку!

– Ну значит кто-то решил за тебя, вздыхает Таисия. Может подружки, может недоброжелатели. Какая разница, Василина? Не вижу в этом ничего плохого. Считаю, ты должна попробовать. Это шанс показать себя.

– Я не могу. Не готовилась, да и просто не хочу! Не желаю ничего показывать!

– Слушай, голосует в любом случае комиссия, это не моя благотворительность или заговор. Выйди и расскажи отрывок, это же не сложно! Только переоденься, я не говорю, что надо бальное платье как у Ники, но спортивный костюм все же перебор…

– Я пришла поддержать подругу! Не собиралась выступать. Да и переодеться мне не во что, одежда мокрая.

– Да, я помню – ты попала под дождь, улыбается учительница. – Импровизируй. Или выступи в этом – неважно. Но не отступай. Поверь, я знаю о чем говорю. Ты сразу почувствуешь себя лучше!

* * *

Таисия уходит с другими учителями, а я стою столбом, Лиса тоже. Мы ошарашены новостью. Я не знаю, что делать. Не хочется обижать любимую учительницу, она ясно дала понять, что разочаруется во мне, если не поднимусь на сцену. С другой стороны, тот кто это сделал – явно не желал мне добра. Что же это? Новая игра Артура? Какой план? Посмеяться, закидать шариками с краской, облить помоями? Как же мне паршиво сейчас! Так и хочется заорать во все горло от безысходности.

Но это еще не все. Вальяжной походкой, обмахиваясь веером (похоже Ника решила, что этот атрибут еще больше сроднит ее с персонажем, хотя выглядит глупо и совершенно «не из той оперы»), к нам приближается Соболева.

– Та-ак, значит мышь Джульеттой себя возомнила, – смеется мне в лицо Барби. – Ок, посмотрим, поржем от души, да, девочки? – кивает своим подружкам, которые подходят и берут Соболеву под руки.

– Сама можно подумать круто выступила, – буркает себе под нос Лиса. – Тоже мне, актриса погорелого театра…

– Что ты сказала, мышь? – рявкает Ника. – Что там под нос бубнишь?

– Да ничего, – спокойно отвечаю я, не желая ввязываться в обмен оскорблениями. Вижу, что Лиса свирепеет. Только очередного конфликта сейчас не хватает, и так тошно. Беру Лизу под руку и тащу в сторону. – Плевать, – тихо говорю Лизе. – Пусть что угодно несет, пусть ржет. Какое нам дело до Ведьмы и ее мнения?

– Ты должна выступить, Василина! – неожиданно заявляет Лиса. – Просто обязана поставить на место эту мымру!

– Да ты что? Они же наверняка мне что-то подстроили! Смотрела «Телекинез» по роману Кинга? Вот точно мне какое-нибудь ведро с жидкой гадостью готовят! Я в этом не сомневаюсь!

– Да пошли они! Не решатся! Ты видела, какой Принц тихий и зашуганный? Да если только попробует выкинуть подобное – Таисия его быстро к деду навострит. Он кстати должен был на кастинг приехать. Но раз нет – на первую репетицию припрется. Перед ним Бурмистров будет по струнке ходить, вот увидишь!

– Откуда ты все это знаешь? Ты что, постоянно подслушиваешь? – недоумеваю от осведомленности подруги.

– Ну я вспоминаю тот разговор, когда Таисия у нас в гостях была, – смущается Лиса. – Не могу же я тебе стенографию разом выложить. Короче, ничего не бойся. Я за сцену пойду и все проконтролирую. Но поверь, такая выходка на глазах учителей будет срывом постановки. Устроившего подобное из школы выкинут.

– Если докажут. А концы прятать Соболева умеет.

– А риск? Слышала, он – благородное дело! Ну пожалуйста, Вась! Я так хочу Ведьме нос утереть! Я только поэтому в кормилицы пошла. Уж я задавлю ее своими буферами, обещаю! Но если обойдешь ее, на роль тебя выберут, с Принцем обжимашкаться будешь – Ника такого точно не переживет.

– Смерти моей хочешь? – Я аж в сторону отпрыгиваю от нарисованной Лисой картиной. Я в объятиях Артура. Регулярные встречи, репетиции, монологи, клятвы вечной любви друг другу – такого мое бедное сердечко точно не вынесет! – Ни за что, Лиз! Я не хочу, мне это не интересно!

– Тогда выйди и прочти! А от роли откажешься, скажешь родители не разрешили, да мало ли что, придумаем как выкрутиться!

Лиса практически бегом тащит меня за собой в столовую.