Глава 14

Загородная резиденция Аристарха Бурмистрова поразила мое воображение. У меня буквально челюсть отвисла. Отчего-то в голову пришло сравнение с поместьем из книги Маргарет Митчелл. Я как раз только закончила читать «Унесенные ветром», и Тару я представляла именно так. Кованые ворота, длинная подъездная дорога и огромный трехэтажный особняк. По бокам дома – величественные дубы, украшенные мерцающими гирляндами. Справа, чуть поодаль, огромная ель, стильно наряженная сочетанием золотых и красных украшений, шаров и мишуры. Невозможно отвести взгляд от этой красоты, я замираю.

– Вижу, ты под впечатлением, – бросает замечание Бурмистров. – Надеюсь, ты выспалась пока ехали, во всяком случае, посапывала эти три часа в машине довольно сладко.

Я краснею под его взглядом, действительно, всю дорогу в машине я проспала как убитая. Надеюсь, хоть не храпела!

Артур, можно сказать, бросил нас на пороге. То есть, как только мы вошли в просторный холл, разглядывая стильный дизайн, изысканные обои, все будто из телевизионного сериала о жизни элиты, Бурмистров испарился. Нас приветствовала немолодая женщина строгого вида, представившаяся экономкой. Проводила в отведенные нам комнаты. Оказалось, что нас с бабулей решили поселить отдельно. Я заметила ее недовольство, но спорить, как ни странно, Анна Григорьевна не стала.

Итак, я оказалась в одиночестве на третьем этаже особняка, в просторной комнате с розовыми обоями в мелкий цветочек. Прямо «девичья» комнатка, кровать с пологом, подушки с рюшами, пушистое покрывало персикового оттенка, на которое так и хочется прилечь… В центре комнаты кованый журнальный столик, по обеим сторонам от которого – два кресла, по размерам скорее как мини-диванчики, обтянутые тканью розового и голубого оттенков. На полу – ковер с длинным ворсом, серого цвета. Буквально все в этой комнате радовало глаз, но я терялась в догадках, кому она принадлежит, ведь на комнату для гостей все это великолепие не очень походило. Слишком все уютное и девчачье…

Из окна открывается вид на конюшни. Я всегда обожала лошадей, в родном городе даже одно время занималась верховой ездой, папа устроил меня через знакомого, который работал на конюшнях. Это было ужасно интересно, у меня быстро начало получаться. Но потом у нас начались финансовые затруднения, и как бы ни хотелось продолжать любимое занятие, пришлось его оставить. Даже добираться на окраину города стало накладно. Зависнув на подоконнике, уставившись на конюха, выводящего в данный момент роскошного гнедого из паддока, я поняла, что очень соскучилась по прошлому, по нашей жизни вдвоем с отцом. Возможно, было непросто, но проблем уж точно тогда существовало в разы меньше. А я была счастливой и беспечной, несмотря ни на что.

– Привет! – отвлек меня от мыслей женский голос, и от неожиданности я едва не свалилась с подоконника. Кто мог так бесцеремонно зайти в комнату?

Поворачиваюсь, передо мной стоит девочка подросток в малиновом халате, растрепанная, босиком, внимательно разглядывает меня. Узнаю младшую сестру Артура.

– Привет, – отвечаю вежливо. – Не ожидала тебя здесь увидеть. Анжелика, я правильно помню?

– Да, точно. Только лучше Лика. Извини, что так неожиданно ворвалась, – смущенно говорит девочка. Вот только хитрый прищур глаз, совсем как у Артура, говорит мне о том, что девица на деле не так невинна и проста… и что я сильно ошиблась в своем первом впечатлении на премьере. Она не ангелочек, далеко нет.

– Ничего страшного, – улыбаюсь ободряюще.

– Знаешь, ты только не подумай чего… хочу признаться, – мнется Лика. – Эта комната – смежная с моей. По сути, все это – мои «покои». Я попросила поселить тебя сюда, уговорила дедушку, хоть он и ворчал, что это неудобно… И поставил условие, чтобы я сразу тебе все это разъяснила, сказала, что он тут ни при чем, – последнюю часть фразы девочка выпаливает буквально скороговоркой.

– Ясно. Объяснишь почему?

– Ты меня заинтересовала. Захотелось пообщаться. Когда я узнала, что будешь на Новый год… Обычно мы только самых близких приглашаем. Но Таисии ты очень нравишься, дедуля просто в восторге от вашего с Артуром дуэта, вот и я решила узнать тебя получше.

– Что ж, спасибо за откровенность, Лика. Я тоже очень люблю твоих родных, Таисия – моя любимая учительница. А дедушка у тебя – замечательный! – Отвечаю как можно дружелюбнее, но чувствую себя неловко. Попала на праздник в большую семью, совершенно чужую, кто я здесь?

Надеюсь, что девчонка уйдет, а я смогу побыть одна, разобрать вещи и обдумать только что сказанное ей. Как я оказалась здесь, в дали от города, от дома… И чего ожидать от этой поездки? Надеюсь, Лика всего лишь любопытна, что это не ревность, еще одного врага не хочется иметь, еще и в соседней комнате, пусть даже на одни сутки…

Но девочка не уходит, она плюхается в одно из кресел и внимательно смотрит на меня.

– Что делать будешь? Только не говори, что спать! Родители обязательно днем ложатся, чтобы к бою курантов быть как огурчики. Раньше меня тоже заставляли…

– Нет, вряд ли смогу уснуть. Надо сумку разобрать…

– Помочь?

– Нет, спасибо… Там ничего особенного, немного вещей.

Только сейчас мне в голову приходит мысль, что из-за суматохи и скорых сборов я толком даже не помню, что положила в сумку! Да что там, я понятия не имею, что мне предстоит одеть на новогодний вечер! Вот это предел идиотизма! Во время шопинга с бабушкой я была так поглощена мыслями о Принце, что выполняла лишь требования Анны Григорьевны – это сними, то надень… В итоге мы что-то купили, но к тому времени я уже совершенно как выжатый лимон была. Бабушка выбору своего наряду уделила, пожалуй, в два раза больше времени, чем моему. Я же, скучая, таскалась следом. Так что же мне купили? Что-то белое, кажется.

– Ты мне нравишься, – заявляет вдруг Лика. – Не помешана на шмотках, как эта слащавая Вероника. Вечно сюсюкается со мной как с малышней, аж бесит!

– Тебе не нравится девушка брата? – осторожно, стараясь не выдать радости, спрашиваю я.

– Терпеть ее не могу! Лицемерка, а со мной вечно сюсюкается, аж противно. Как будто я дебилка недоразвитая.

– Она здесь? – спрашиваю со вздохом.

– Разумеется. Наши деды много общаются. Дела, интересы, спорт. Правда, раньше она не так надоедала. Но потом мой братец решил замутить с ней, и от Ники не стало продыху! Артур и сам уже устал от нее. Ха, даже забавно наблюдать, как он от нее бегает…

– Ясно, – отвечаю равнодушно, надеясь показать, что тема отношений Ведьмы и Принца меня не особо интересует. Беру сумку и начинаю разбирать вещи. Достаю белое платье с широкой юбкой. Значит, вот что мы с бабулей выбрали? Снова простота? Надоело!!! Внутренний всплеск отрицания, сиюминутный. К чему эмоции, Мотылек? Тебе никогда не стать бабочкой, и ты это знаешь…

– Красивое, – говорит Лика. – В шкафу есть вешалки. Можно попросить Машку, она отпарит. Сейчас позвоню.

– Не нужно…

Но Лику не остановить, она уже говорит в мобильный:

– Маш, поднимись ко мне, пожалуйста. Надо кое-что отпарить. Ага, захвати.

– Все быстро сделают, не волнуйся, – добавляет Лика, видя мою ошарашенную физиономию.

– Не привыкла к такому… Горничные, прислуга.

– Ну, это удобно, – пожимает плечами Лика. – А мы пока можем погулять. Хочешь, я тебе дом покажу?

Мне хотелось, очень. Но мысль о том, что могу наткнуться на Артура с Никой, меня останавливала. Сегодня Новый год, я словно в сказку попала, так, может, не стоит себе настроение портить? Но и в комнате сидеть не хотелось.

– А мы можем сходить на конюшню? – спрашиваю неуверенно. – Обожаю лошадей!

– Правда? Я тоже! – Лицо девочки просияло. – Конечно, пойдем! Я тебя с Гранатом познакомлю.

– Гранат?

– Мой конь, двухлетка, дедуля на позапрошлый день рождения подарил!

* * *

Выходим на улицу, и тут же, невесть откуда к нам несутся две огромные собаки. Они такие большие, и на первый взгляд – пугающие до жути. Начинаю пятиться, едва сдерживаюсь, чтобы не побежать со всех ног назад в дом. Лика в последний момент замечает мой испуг и останавливает, схватив за плечо.

– Испугалась? Не бойся!

Не успеваю придумать скептический ответ, собаки уже рядом, одна напрыгивает с ходу на Лику, а вторая на меня. Едва удается устоять на ногах, зажмуриваюсь от ужаса, и тут чувствую, как большой мокрый язык вылизывает мне лицо.

– Кас, Пол! Фу! Перестаньте! – строго кричит Лика. – Мои хорошие, – тут же интонация ее голоса меняется. – Соскучились, зайки.

– Ничего себе зайки, – отталкиваю от себя зверя, немного успокаиваюсь, понимая, что собаки добрые и ласковые. – Я чуть не описалась от страха!

– Они большие да, но совершенно безобидные. И ужасно любвеобильные. Ты понравилась Поллуксу.

– Как говоришь их зовут?

– Кастор и Поллукс. Красавчики мои!

– Имена классные! Им очень подходят. Ты их различаешь?

– Конечно, запросто! Поллукс, во-первых, на год младше. Смотри, у него пятна на спине большие, широкие. А у Кастора такие ближе к заду… Да у них куча отличий, но выглядят они на первый взгляд близнецами, – смеется Лика.

Мы еще долго возимся с догами, играем с ними, гладим, теребим за уши, позволяем лизать себе руки. Теперь я уже с трудом могу оторваться от этих очаровательных красавцев.

* * *

На конюшне мы провели с Ликой больше часа. Она не только со своим жеребцом, изумительно красивым Гранатом, познакомила. Анжелика рассказала почти о каждой лошади, о всех десяти. Жаль, покататься мы не смогли – слишком холодно, мороз все крепчал, к ночи обещали снегопад и под минус тридцать. А сейчас был полдень, слабые, едва заметные снежинки падали с неба, лениво кружась, создавая атмосферу сказочного праздника. Красота неимоверная. Мы побродили по ухоженной территории поместья, позади дома открывался великолепный вид – вдалеке стоял лес. Густой, заснеженный.

– Летом ходим туда за грибами. С охраной, естественно, так дед не пускает, – хмыкает Лика.

– Спасибо за экскурсию, – искренне благодарю девочку. – Я чудесно провела время. Жаль, не лето сейчас… Никогда не собирала грибы. Это интересно?

– Довольно нудно. Но я влюбилась прошлым летом в соседского мальчика, а он с родителями почти каждый день в лес ходил… Вот и я увлеклась, – хихикает Лика. Я в ответ тоже улыбаюсь. Мне все больше нравится эта открытая девчонка. Совсем не заносчивая, не вредная, хотя видно, спуску не даст, если что не понравится.

– А теперь можем поплавать, – заявляет Лика.

– Что, прости?

– Пойдем в бассейн.

– Я немного замерзла…

– Ой, да ты ж, наверное, голодная!