– Опыта у тебя не больше чем в шестнадцать лет.

Сухо смеюсь в ответ, ничего не отвечая. Ведь он прав. Никакого опыта. Позорище! В девятнадцать лет все еще девственница и все еще грежу о Принце! Можно ли быть более жалкой неудачницей?

Рука Артура скользит еще ниже, в трусики-бикини. Задыхаюсь от волны возбуждения, накрывшей меня с головой, в которой еще немного – и рискую захлебнуться. Ощущение, что не могу дышать, воздуха не хватает, немного отрезвляет. Стискиваю его руку, отталкиваю.

Что же я позволяю с собой делать? Это какое-то безумие! Упираюсь руками в грудь Артура, пытаясь оттолкнуть его, разорвать сковавшее нас объятие.

– Пусти!

– Но почему, Мотылек? – тяжело дышит мне в лицо. – Ты же хочешь меня. Всегда хотела. Помнишь, как умоляла когда-то? Почему мы должны ненавидеть, сопротивляться, если чувствуем совершенно противоположное? Мы должны поговорить. Здесь не самое удобное место, но мы могли бы подняться к тебе в комнату… или пойти ко мне.

– Никуда мы не будем подниматься! – тщетно пытаюсь вырваться.

От яростного взгляда пронзительно серых глаз, можно превратиться в пепел.

– В какие игры ты опять пытаешься играть? – Принц больно сжимает мои руки. – Сначала принимаешь, отвечаешь, а теперь… Я по-твоему мальчишка для игр? Отомстить хочешь? За прошлое?

– Нет. Никакой мести… О чем ты говоришь, – я искренне возмущена. – Ты первый подошел.

– Но ты меня хотела… приманила.

– Нет!!!

– Но не предпринимала попыток остановить меня, – резко перебивает Артур.

– Это было слишком неожиданно. Прости, что невольно ввела тебя в заблуждение, но я не собираюсь с тобой спать.

Последняя фраза вырывается прежде, чем успеваю остановить себя. Лицо горит от смущения. Зато Принцу, кажется, весело, успеваю заметить промелькнувшую на его лице улыбку:

– Ты возможно удивишься, но похоже неправильно поняла меня. Я и сам не планировал сейчас спать с тобой. Только поговорить.

Какое-то время Артур молча изучает мое лицо, словно прикидывая, как поступить.

– Что на самом деле означает твое поведение? Еще одна игра? Месть?

Мне удается натянуто рассмеяться.

– Месть? За что? Что ты сделал такого, чтобы тебе мстить?

– Василина, я… Мне очень жаль, что тогда, три года назад все так получилось. Ты неправильно все поняла, а я… Ты не дала мне объяснить.

– Возможно. Только теперь этих объяснений мне не надо. И запомни, то что однажды я позволила тебе залезть мне в душу – не значит, что ты можешь повторять свои попытки и впредь.

– Это из-за Якоба? Вы теперь вместе?

– Это не твое дело. С тобой у меня нет ничего общего. И если ты хочешь вспомнить молодость, школьные победы, юношескую любовь… Поищи все это где-нибудь в другом месте.

Крепко сжав кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони, смотрю в лицо Артура. Похоже, у меня есть только один способ отделаться от него – сделать вид, что все произошедшее сейчас между нами, для меня ровным счетом ничего не значит.

– Тебя не касается, есть ли у меня парень.

– Ошибаешься. Не нужно играть со мной, Василин. Не выиграешь.

– Угрожаешь?

– Нет… Не хочу быть врагами. Пожалуйста…

– Может тогда не с этого надо было начинать?

– А с чего? С покаяния? Что тебе еще надо? Чтобы на колени встал? Давай уже по-взрослому, а? Пора вырасти, Мотылек.

Мне становится неловко. Ведь Артур прав. Веду себя как маленькая капризная девочка.

– Давай прогуляемся? Подожду пока оденешься.

Мы гуляем по округе. Просто бродим, говорим мало. Но в этой тишине отчего-то так уютно.

– Пойдем на обед к нам, – предлагает Артур. – Родители страшно хотят тебя увидеть.

– Не знаю…

– Там и Таисия твоя любимая. Не бойся.

– Я не боюсь. Просто все слишком быстро…

– Знаю. Сам не ожидал. Думал еще долго меня мучить будешь.

– Может и буду… Это все слишком неожиданно, ты же понимаешь?

– Все понимаю, не переживай. Буду ждать сколько потребуется.

* * *

Обед проходит в чудесной обстановке. Родители и правда так обрадовались мне, мама Артура ужасно мила и разговорчива, все время старается поухаживать за мной, положить побольше вкусностей на тарелку. Мне неловко от этого внимания.

Не успел закончиться обед, как меня начинают уговаривать остаться на ужин. Должны прийти гости, снова гитара. А еще – видеочат с дедушкой Аристархом.

– Он не простит, если узнает, что ты была и мы тебя отпустили. Страшно скучает, – говорит Артур с улыбкой. Оставайся, Мотылек. Тем более тебе сегодня нечего опасаться – меня не будет. Нужно в город по делам съездить. Жуть как не хочется, но ничего не поделаешь… надо.

– Это насчет нового контракта? – спрашиваю, затаив дыхание. – Бурмистров, я хочу, чтобы ты знал – никуда не отпущу. Не позволю.

– Мой дорогой Мотылек, – улыбается Артур. – Нет, это по другой работе. Предложили халтуру, а я на мели. Не в моем положении отказываться.

– Ничего опасного, надеюсь?

– Мне приятно, что ты так волнуешься. Нет, я большой мальчик, и крепкий. Все будет отлично.

– Когда ты вернешься?

– Лучше ты скажи, когда будешь в городе? Ты же не все лето здесь проведешь?

– Нет, завтра уже вернусь.

– Я приеду и отвезу тебя. Дождись.

– Не на байке, надеюсь?

– Как пожелаешь.

– Предпочитаю автомобиль.

– Договорились.

* * *

Уговариваю себя держаться спокойно, не нырять снова в омут, но как тут устоишь? Принц снова манит меня, притяжение настолько сильное, словно в этом человеке зашит огромный магнит.

– Проводишь? – мягко спрашивает Артур, и берет меня за руку. Подходим к калитке, перед которой стоит его байк. – Завтра вернусь за тобой и отвезу на машине.

– Хорошо, – киваю. Продолжаю стоять и смотреть на него. Так неожиданно все обиды испарились и словно не было прошлого. Но как же теперь трудно отпустить даже на день. Повинуясь порыву, подхожу к нему и обнимаю. Бурмистров в ответ крепко стискивает меня в объятиях. Как же мне нравится его высокое, крупное тело, мускулистые руки, мощная широкая грудь! Стоя вот так, в его объятиях, мне кажется, что нахожусь в сказочной крепости, надежной, теплой.

Когда Артур скрывается на мотоцикле за поворотом, мне вдруг неожиданно становится холодно и неуютно. Иду обратно в дом. Мне хочется остаться одной, вернуться в свою комнату в доме Натальи. Но меня окружают Бурмистровы, семейство Артура настолько доброжелательно, что об уходе не может быть и речи. А разговор с Аристархом по скайпу и вовсе довел нас всех до слез… Меня представили и жене Аристарха Бурмистрова. Она произвела на меня огромное впечатление – очень стильная, умная, глубокая женщина. Таисия очень на нее похожа. В общем вечер ностальгии глубоко тронул наши сердца. Вот только… Совсем заполночь появился Дмитрий Аристархович. Казалось бы, столько времени прошло. Но неприятное, сосущее под ложечкой ощущение которое я испытала, было прежним. Дмитрий очень внимательно разглядывал меня. И, выбрав момент, когда осталась одна, подошел.

– Ну надо же, птичка. Не думал, что снова залетишь в этот дом.

– Я никуда не залетала.

– Да уж. Ты оказалась хитрее, чем я думал. Не только юного Ромео окрутила, но и всю семью очаровала.

– Я вам чем-то мешаю, Дмитрий? Не понимаю ваших намеков, но они мне неприятны.

– Нет никаких намеков, красавица. – Дмитрий внезапно меняет тон голоса. – Я лишь за племянника волнуюсь. Ты ведь уже разбила ему сердце однажды… А ну как снова страдать парень будет. Но из-за такой красотки не грех и помучиться. Знаешь что, а давай пересечемся как-нибудь в городе? Поужинаем. Развеемся.

– Извините, не могу. У меня работа, экзамены.

– А где работаешь?

– В Макдональдсе.

– Каком именно?

– В центре, возле драмтеатра.

Не знаю, зачем я наврала Дмитрию, вышло спонтанно. Наверняка выяснив правду, он взбесится… Ну и пусть.

Таисия настояла на том, что отвезет меня к Наталье на машине, хоть и пешком было минут десять, но время позднее. Дмитрий тоже порывался, но все родственники дружно выступили против этой идеи. И вообще у меня сложилось впечатление что дядю Диму не очень-то жалуют в этом доме. С его появлением воцарилось какое-то напряжение.

– Спасибо огромное за вечер, – благодарю Таисию. – Столько воспоминаний.

– У нас не меньше, милая. Все просто счастливы, что ты помирилась с моим братом. Что бы это не означало.

– А что это может означать?

– Ну, что угодно. Дружбу. Любовь. Свадьбу.

Смеюсь натянуто.

– Мне казалось, что ты всегда выступала против наших отношений.

– Ни в коем случае, я лишь выступала за то, чтобы дать тебе свободу выбора. Ну и возраст у вас был конечно слишком юный. Но в остальном – считаю вас идеальной парой. Жаль, что вам пришлось три года страдать в разлуке…

– Я не страдала, – вздыхаю. – Но вот Артур… Ему сильно досталось и это ужасно… если бы я знала…

– Тогда что?

– Хотя бы не встретила так холодно. Как вышло что Артур оказался в Афганистане? Не из-за меня, надеюсь? Я бы себе не простила…

– Нет, дорогая, ты совершенно ни при чем, даже в голову не бери. Семейные недопонимания.

– Он ведь не вернется туда?

– А это уже от тебя зависит…

– От меня?!

– Я шучу. Но определенно ты та, кто может удержать его здесь. Но только если тебе это по-настоящему нужно.

* * *

Перед сном я долго прокручивала в голове разговор с Таисией, и утром тоже, пока ждала Артура, и одновременно тщетно пыталась вникнуть в список литературы для университета. Но думать могла только о грядущей встрече с Бурмистровым. Я так отчаянно хотела его увидеть, что в голову даже пришло отправиться к нему на дачу и подождать там, но подумала, что это будет слишком навязчиво.

Наконец Артур приехал и забрал меня. Мы вернулись в город, расставаться даже на несколько минут было невыносимо. Мой мозг был одурманен происходящим.

Я не могла отвести взгляд от скульптурно вылепленного, красивого лица. В машине, на протяжении всего пути в город, ощущала себя как в тесной клетке. Между нами было столь малое расстояние. Слишком близко и одновременно слишком далеко. Я ощущала жар сильного мужского тела, прикрыв глаза, вдыхала неповторимый запах его туалетной воды – аромат цитруса с оттенком терпких специй, так похожий на тот, из прошлого. Не могла не вспоминать наши поцелуи, жадные и одновременно нежные. Заметил ли Артур, что мое дыхание участилось, хоть я и старалась контролировать его? Догадывается ли, о чем думаю, мечтаю, жажду? Почему смотрит на меня с насмешливой полуулыбкой, разгорающейся в глубине серебристых глаз?

Я едва выдержала эту поездку.

Самое главное, что мучило меня – непонимание насколько близко могу подпустить Бурмистрова. Все развивалось слишком бурно и стремительно. Примирение, общение, родственники, которые, казалось бы, жаждут нашего воссоединения. Мне требовалась передышка, хотя бы минимальная пауза. И в то же время чувства рвались наружу бурным потоком. Я хотела близости, прикосновений, хотела дышать Артуром, ни на секунду не расставаться. Но не была уверена, чего хочет он.

Вечером – очередное испытание – Артур пригласил меня на ужин в дорогой ресторан.

Он невероятно обаятелен и галантен. Вот только я от напряжения, смешанного с возбуждением, ни кусочка не могу проглотить.

– Ты ничего не ешь, Мотылек. – Голос Принца звучит хрипло.

– Ты тоже. – Отодвигаю тарелку и качаю головой. Наверное, со стороны выглядим смешно. Не едим, а только пялимся друг на друга. Разговариваем… Артур выспрашивает буквально мельчайшие подробности моей жизни за эти три года.

– Не нужно нервничать. Для этого нет никакого повода, – мягко убеждает Принц.

«С тобой всегда как на вулкане, так что повод найдется» – отвечаю мысленно, но в ответ лишь улыбаюсь.